Пролог. Часть II

      — Знаешь, у меня появилась одна идея — первое, что я услышала, когда проснулась, был голос таинственного незнакомца — О том, как тебе выбраться с планеты.       От этих слов я моментально распахнула глаза и посмотрела на лицо древнего джедая. Оно, как и весь вчерашний вечер, отражало задумчивость и, кажется, многолетнюю усталость. Что неудивительно, если учитывать проведённое тысячелетие на этой забытой Силой планете.       — Каким образом? — тут же спросила я, почувствовав, как в сердце зажглась надежда.       — Нам надо посетить одно место в нескольких часах на север отсюда — ответил мне незнакомец, начав собирать вещи — Только надо торопиться, пока не наступило затмение. Вон за той дверью находится умывальня, приведи себя в порядок и готовься.       — Хорошо — кивнула я и направилась в указанном направлении. Закончив с утренними процедурами, я вернулась в главную комнату и успела заметить, как незнакомец прицепляет к своему поясу свой световой меч и прячет его под курткой.       Взглянув на меня и кивнув, он кинул мне тёплую меховую накидку, в которую и предложил закутаться, сказав, что на поверхности в это время года очень холодно. Когда я сделала это, он позвал меня на улицу. Выйдя на улицу, я тут же почувствовала пронзающий всё тело холод, который вместе с ветром проникал под одежду и сковывал всё тело. Но, похоже, моего спутника это совсем не беспокоило.       Он вывел из небольшого ангара, стоящего рядом с его жилищем, старый ховер-байк, подобный которому я ни разу в жизни не встречала. Увидев мой заинтересованный и удивлённый взгляд, он лишь ответил, что этот аппарат примерно его ровесник и, наверняка, в Республике больше таких не производят.       Ну и шумел он соответствующе своему возрасту. Однако, на удивление, продолжал свою работу. И уже спустя пару минут мы мчались по заснеженным и абсолютно пустым просторам этой неизвестной планеты. Сколько не оглядывалась, глазу не за что было зацепиться. Лишь дом моего спутника, укрытый между двумя отрогами скалы, да горная цепь на севере, освещённая неизвестным красным сиянием.       — А тут вся планета такая… Пустая? — спустя пару минут спросила я.       — Нет — пожал плечами он — Ближе к экватору планеты условия куда лучше. Леса, поля, моря…       — Тогда почему ты поселился здесь? — осторожно поинтересовалась я, захотев узнать о своём спасителе немного больше, чем «очень древний джедай».       — Это моё наказание — коротко ответил он, в то время как его взор был обращён к горизонту.       — Наказание? — шёпотом переспросила я, однако ответа не получила.       Наше молчаливое путешествие длилось уже несколько часов. Я периодически пыталась что-то спрашивать у древнего джедая о его прошлом, но он либо отмалчивался, либо отвечал коротко, всем своим видом показывая, что сейчас не настроен на разговор. А я же, сама не знаю почему, вспомнила первую совместную миссию с Энакином на Татуине. Учитель тоже был молчаливым в тех бескрайних местах. Уже потом я узнала, что он сам оттуда. Может, у этого таинственного джедая тоже похожая ситуация?       Нас учили уметь почувствовать боль в окружающих, чтобы мы могли помочь им. Рыцари мира как-никак. И я точно могу сказать, что само существование человека предо мной было наполнено очень старой болью. Будто рваная рана, которая так и не зажила. И мне оставалось лишь догадываться о том, что могло её вызвать, ведь даже спустя тысячелетие она не прошла…       — Мы направляемся в старый храм ситхов — внезапно прервал молчание он спустя час — Именно там находится ключ к твоему пути с планеты.       — Храм ситхов?! — удивлённо воскликнула я — Нам только рассказывали о том, что они существуют, но я их никогда не встречала…       — Понятное дело — спокойно отреагировал мой спутник — Они были почти все разрушены даже в моё время. А впоследствии наверняка зачистили оставшиеся. Наверное, то место, куда мы направляемся, — одно из последних. Хотя кто знает, сколько они понастроили их по всей галактике.       И в очередной раз он показывает то, насколько много всего повидал. Наверняка сам принимал участие в подобных миссиях по уничтожению храмов. А значит, скорее всего, должен разбираться в том, как они устроены изнутри. По крайней мере, я молю Силу об этом.       — А зачем нам нужно попасть в этот храм? — спросила я спустя пару минут молчаливых раздумий.       — Просто так с планеты не уйти — сказал он, и по его тембру явно было понятно, что он очень много раз пытался это сделать — Вокруг планеты что-то вроде невидимого поля, которое вытягивает всю энергию у космических кораблей. Именно поэтому ты попала сюда. Как и я много лет назад.       — Это ситхи построили эту систему? — предположила я, учитывая всё, что он рассказал.       — Нет. Те, кто построили этот храм, как я понимаю, сами попали в ловушку. Это было за несколько тысяч лет до моего попадания сюда. Слышала когда-нибудь о Реване?       — Что-то рассказывали на занятиях по истории ордена — припомнила я занятия, которые часто пропускала.       — Ну вот. Они были именно из той эпохи. И точно так же, как и мы с тобой, застряли на этой планете после того, как их корабль упал. И построили свой храм из обломков своего корабля. Но подобные сооружения, что у джедаев, что у ситхов, всегда строились в местах, где концентрация Силы была велика.       — И в этом случае точно так же?       — Именно. Они построили храм в честь своего учителя, Дарта Нихилуса, вокруг того самого места, куда мы направляемся.       — Дарт Нихилус? — спросила я, ведь когда услышала имя этого древнего ситха, мне оно показалось смутно знакомым.       — Один из самых сильных и самых опасных рабов тёмной стороны. Он обрёл такое могущество, что научился поглощать Силу из живых организмов. Но это вызывало у него сильнейший голод, такой, что даже уничтожение целых планет не позволяло его утолить.       От его рассказа по коже пробежался холодок. Просто представить, что когда-то в галактике существовали такие монстры, было очень трудно. И мысли о том, что ситхи могут обрести такую мощь, очень пугали. Вместе с холодом от пронизывающего ветра я постепенно начинала чувствовать другой — тот, который ощущала, встречаясь с Вентресс. Холод тёмной стороны.              — Мы уже близко — подтвердил мои опасения старый джедай — Мы должны пройти через храм ситхов, чтобы добраться до самого его центра, где находится постройка старше самой Республики. Один из затерянных храмов дже’дайи.       — Это орден, предшествовавший джедаям? — спросила я, вспомнив это название — Тот, что с планеты Тайтон.       — Именно. Когда-то давным-давно его представители попали на эту планету. Наверняка нашли её, почувствовав в ней концентрацию Силы. А когда поняли, насколько она мощная, возвели здесь свой храм. И устроили систему защиты, дабы никто не мог их найти.       — Они так и остались здесь?       — Да. Их тела до сих пор охраняют то, что не дает выбраться с планеты.       На горизонте уже возвышалась громадная чёрная пирамида, освещённая зловещим красным светом. Чем ближе мы к ней приближались, тем сильнее я ощущала тяжесть. Будто сам храм своим видом давил на меня. И с этим чувством смешивались когти тёмной стороны, своей ледяной хваткой сжимавшие моё сердце.       Взглянув на своего спутника, я, к своему удивлению, поняла, что он не испытывает чего-то подобного. Будто был совершенно невосприимчив к влиянию тёмной стороны. Что не казалось странным, учитывая то, через что он прошёл. Однако… Не знаю почему, но мне это показалось чем-то подозрительным. Может, я вспомнила слова учителя о том, что к воздействию тёмной стороны привыкнуть невозможно?       Когда мы наконец добрались до древнего святилища, мы встали перед огромными дверьми, сделанными из опалённого камня. Некоторое время простояв рядом с входом, джедай вытянул руку вперёд и без труда раздвинул створы, открыв вид на тёмный коридор, который, кажется, был заполнен туманом.       — Вперёд — кивнул джедай, опустив руку — И будь готова столкнуться со своими страхами. Ты ведь наверняка проходила испытание в храме джедаев. Тут будет всё намного хуже.       Сглотнув слюну, я последовала за этим человеком. Каждая его фраза напрягала меня всё сильнее. Казалось, что сама его сущность была клубком тайн. Он точно был как-то связан с этим храмом. Да и его фраза про наказание. За что он был наказан и кем? Вопросы, сплошные вопросы! Это раздражало меня, но вместе с тем и пугало. Я не имела ни малейшего понятия о том, на что он способен, так что теоретическая возможность его нападения на меня пугала.       Вместе с этим я не могла не отметить, что если бы он хотел это сделать, то наверняка бы напал уже. И это успокаивало. Мы шли через абсолютно тёмный коридор, единственным освещением которого было лишь очень тусклое красное сияние, исходящее от камней. Глаза тогруты, миллионы лет развивавшиеся для охоты на Шили, отлично помогали мне не терять из виду спину моего проводника, который, кажется, даже и не обращал внимания на окружившую нас тьму.       Но стоило мне моргнуть, как мой спутник исчез. Я было захотела его окликнуть, однако внезапно поняла, что нахожусь не в затерянном храме ситхов. Вместо чёрно-красноватого камня, который, кажется, был налит кровью, вокруг меня были знакомые с детства стены Корусантского храма джедаев. Но что-то было не так…       Пробираясь по памяти, я вышла в главный коридор и тут же закричала от ужаса. Везде лежали трупы других джедаев, среди которых, в том числе, нашлись и Оби-Ван, и Магистр Йода. Там Джокаста Ню, библиотекарь… И юнлинги тоже… Я подошла к ближайшему из них. Обычный человеческий мальчик, не больше 5 лет от роду. Был пронзён световым мечом.       На глазах сами собой выступили слёзы. Все, кого я когда-либо знала, все, кто были мне семьёй, учителя, друзья, знакомые — все они убиты. Я не могла в это поверить. Пыталась растолкать погибших, будто они лишь спят. В душе бушевало горе. Но вместе с ним росла ненависть, эмоция, которую не должны испытывать джедаи. Она становилась всё сильнее, пронзая сердце, словно острые кристаллы.       — Асока — раздался за спиной такой родной голос, но в нём уже не было привычного тепла.       Прекрасно понимая, кто сейчас находится прямо за мной, я боялась поворачиваться. Не из-за страха смерти, а из-за того, что не хотела встречаться с такой ужасающей реальностью лицом к лицу. Но всё же я должна это сделать. Учитель… Точно такой же, как и неделей ранее, когда мы в последний раз виделись. Но в его глазах нет тех искорок жизни, которые я всегда подмечала. Лишь ненависть в жёлтой радужке. И красный световой меч.       — Асока! — снова раздался голос моего учителя. Но при этом тот Энакин, который стоял передо мной, даже не двинулся. Рот его был всё также закрыт, а металлические пальцы сжимали рукоятку меча. Голос, который пытался докричаться до меня же, раздавался, кажется, со всех сторон.       — Ты виновата во всём этом — раздался голос от того, кто когда-то был самым дорогим мне человеком. Но он был совершенно другим. Тяжёлым, будто механическим, как у дроида — В каждой смерти виновата ты.       — Асока, очнись! — прокричал другой учитель, и от его слов мир вокруг будто задрожал. И в эту же секунду мою щеку обожгло болью. Проморгавшись, я снова обнаружила себя в храме ситхов, а передо мной стоял старый незнакомец. Видимо, именно его голос я слышала. Но на секунду мне показалось, что его глаза блеснули той же желтизной, что и у Энакина из моего видения.       — Как я и говорил, это место намного хуже. Оно показывает тебе твой самый страшный кошмар. Даже если ты сама о нём не подозреваешь — его голос звучал уже не так твёрдо, как раньше. Он был… Надломленным.       — Я видела, как мой учитель пал на тёмную сторону… — прошептала я, всё ещё отходя от того, что увидела — И убил всех в храме.       После чего впервые с того момента, как мы отправились в этот храм, взглянула в глаза незнакомцу. Его серые глаза были наполнены болью. Точно такой же, какую я испытывала, увидев учителя там, среди тел. И, совершенно не думая, спросила.       — Что вы увидели?       — Своего учителя — прошептал он — И её смерть.       После чего тут же отвернулся. Но по его плечам было видно, как он сейчас напряжён. И, несмотря на окружающую обстановку, это даже как-то успокаивало. Я понимала, что передо мной совершенно обычный человек, который тоже боится. Точно так же, как и я сама.       Мы продолжали свой путь, пробираясь всё глубже в подземелья этого древнего святилища. И тут внезапно из бокового прохода на меня выпрыгнула какая-то тварь. Сила, которая бы предупредила меня о нападении, будто бы не слушалась. Точнее будет сказать, что я практически перестала её слышать. Окружавшая нас тёмная сторона, словно помехи, не давала коснуться её.       Сориентировавшись куда быстрее меня, незнакомец за доли секунды притянул к себе рукоятку своего меча, активировал его и пронзил тварь, которая чуть не раскроила мне череп своей когтистой лапой. Но сейчас на этот факт я не обращала внимания. Лишь смотрела на алое лезвие светового меча и древнего дже… Нет, тот, кто стоял передо мной, был кем угодно, но не джедаем. Самыми страшными были его глаза. Они горели жёлтым, точно так же, как и у Энакина из видения.       — Кто ты такой? — дрожащим голосом спросила я, выставив перед собой лезвия своих мечей.       — Джедай. Был когда-то им. Идём. Времени осталось мало — сказал он, погасив свой клинок и убрав его под накидку, после чего двинулся дальше по коридору.       — Ну уж нет! — выкрикнула я, оставаясь на месте — Либо ты прямо сейчас мне всё выкладываешь, либо я никуда с тобой не иду.       — Хорошо — спустя пару минут ответил незнакомец, всё ещё стоя спиной ко мне — Когда-то давным-давно у меня было имя. Хеннек. Я был джедаем, который обучался у одного из великих джедаев моей эпохи. Но мой учитель всегда действовала не так, как велел орден. Она всегда выступала за более решительные и, иногда, жестокие действия на войне. И вот, в один день совет направил моего учителя вместе с учениками, среди которых был и я, на Кроунест, одну из планет Манадалорского сектора, чтобы зачистить его от одной из враждебных Республике группировок. А когда мы возвращались с победой, наш корабль был подбит. И это сделали джедаи. Видно, нашими руками хотели выполнить грязную работу, после чего избавиться.       Я видела, как дрожали плечи Хеннека, с каким надрывом он проговаривал каждое слово. Было видно, что ему тяжело вспоминать те ужасные дни.       — Я был единственным выжившим. Когда я узнал, кто это совершил, меня объяла ненависть. А она, как известно, путь к тёмной стороне. В тот день я пал. Я хотел направиться на Корусант, дабы уничтожить Совет или погибнуть, пытаясь, но мой корабль оказался в этой системе, после чего упал неподалёку отсюда. И практически сразу я услышал зов. Это место звало меня. Пробравшись внутрь, я провёл здесь несколько месяцев. Тьма окончательно поглотила меня, измучив видениями практически до безумия. Но я пережил это и получил в дар голокрон Дарта Нихилуса, научившись поглощать Силу из живых организмов.       С каждым словом Сила вокруг бурлила всё сильнее, а я, несмотря на страх, не могла не проникнуться историей. Острое чувство предательства, боль от потери учителя, несколько месяцев пыток страшнейшими кошмарами — всё это казалось настолько ужасающим, что я не могла представить, как Хеннек всё это пережил.       — Помнишь, я говорил, что моя жизнь на дальнем севере — это наказание? — я могла лишь кивнуть — Я сам наказал себя. Когда я наконец выбрался из храма, то многие годы питался, высасывая местных животных. А иногда и тех несчастных, кому не посчастливилось упасть на планету. Осознав свою силу, я был готов отправиться на Корусант и показать чёртовому совету, как силён мой гнев. Но не смог. Система защиты дже’дайи не выпустила меня. Видно, на это она была и рассчитана.       Перед моими глазами всплывали описываемые этим человеком сцены, будто я сама была там. И от увиденного моё сердце сжимал ужас. Я наблюдала за тем, как он высасывает жизни у пилотов. И это продолжалось много лет, даже десятки лет.       — Вместе с этим я продолжил исследовать храм. По всей видимости, ситхи сами себя уничтожили, когда поняли, что оказались заперты здесь. И в один прекрасный день я нашёл его — сердце храма. Древнее святилище тех, кто жил раньше Республики. Храм дже’дайи. Он находится там.       С этими словами он показал за пределы коридора, в большую чёрную арку, за которой клубилась темнота. Поднявшись, но не гася свои мечи, я сделала пару шагов вперёд. И увидела то, о чём мне рассказывал Хеннек. Огромный зал, потолок которого терялся во тьме, и маленькое строение в самом его центре, которое, казалось, было высечено из скалы.       Когда же мы подошли поближе, то я смогла разглядеть скелеты, сидящие у входа в позе для медитации. Видимо, это именно те, о которых говорил Хеннек. Проходя мимо них, мой спутник едва заметно кивнул, будто показывая: «Я помню вашу жертву».       Сотни лет, проведённые на этой планете, помогли мне очистить свои мысли — внезапно продолжил рассказ старый джедай — Тьма отступила, а я научился поглощать Силу не из живых существ, а из окружающего пространства этой планеты. И таким образом я жил последние полтысячелетия. Я смог прийти к балансу Силы. Я иду по лезвию светового меча, меж двух сторон.       Не прошло и пары минут, как мы оказались у небольшого каменного алтаря. На нём было изображение галактики. В том числе обозначены сотни планет, сокрытых в Неизвестных Регионах, о которых в Республике не имели ни малейшего представления. И одна из них горела ярким зелёным светом. По всей видимости, именно на ней мы и находимся.       — Это ядро системы защиты данной звёздной системы, а также хранитель знаний старого ордена — пояснил мне Хеннек — И чтобы на время отключить эту систему, необходимо два пользователя Силы. Один со светлой стороны, другой с тёмной. Только так.       — Именно поэтому ты раньше не мог выбраться? Потому что не было джедаев, а сам ты не похож на пользователя светлой стороны? — уточнила я у него.       — В том числе и поэтому — подтвердил мой спутник.       После чего вытянул свою руку к алтарю, и я тут же почувствовала сильнейший холод. Радужки Хеннека снова загорелись жёлто-оранжевой ненавистью, а в мыслях явно проносились образы тех, кого он потерял тысячелетия назад. Я же зажмурилась и попыталась вспомнить самые светлые моменты своей жизни: как мастер Пло забирает меня с Шили, как магистр Йода обучает меня вместе с юнлингами, как я впервые встречаю учителя, его добрую улыбку. И все те чувства, то тепло, которые пробуждают эти мысли, направить через пальцы к странному святилищу.       Первые минуты ничего не происходило. Но вдруг раздался громкий щелчок, за которым последовал скрежет. Приоткрыв глаза, я увидела, как изображение галактики на алтаре начало вращаться. Сделав три оборота, плита с её изображением поднялась вверх, и точка, обозначавшая эту планету, погасла. И в ту же секунду я почувствовала, как сквозь меня проходит волна Силы, дикая, необузданная, будто жаждавшая освобождения все эти тысячи лет.       — Готово. Теперь тебе надо выбираться. Система отключена всего на час. Тут неподалёку есть корабль, который остался от тех, кто пытался здесь приземлиться. Гипердрайв у него есть, так что улететь сможешь.       Я открыла глаза и взглянула в лицо Хеннеку. На нём сейчас ничего не отражалось. Я лишь сдержанно кивнула, и мы направились на выход. Шли мы через другой коридор, и влияния тёмной стороны я не ощущала. Будто тот всплеск Силы на время полностью очистил храм от тьмы. Не прошло и двадцати минут, как мы оказались под открытым небом.       Рядом стоял старый истребитель, чем-то отдалённо напоминающий V-19, на которых я за время Войны Клонов уже успела налетаться. Быстро подойдя к нему, я забралась в кабину. Системы, несмотря на то что создавались столетия назад, были узнаваемы, а сам корабль — рабочим.       — Я давно хотел улететь на нём, так что держал его в более или менее рабочем состоянии. До обитаемых планет точно дотянет. А там деньги найти не проблема.       — Спасибо большое, Хеннек — ответила я, впервые за всё время пребывания на планете улыбнувшись — А ты?       — Я, наверное, останусь здесь. Не думаю, что спустя тысячу лет мне есть смысл возвращаться в галактику. Тем более у меня тут всё есть: дом, огородик. Большего для жизни не нужно. Буду здесь сидеть и предаваться воспоминаниям о своей старой жизни. Ну и о тебе, разумеется.       Пока корабль поднимался в воздух и покидал атмосферу, я смотрела на удаляющуюся фигуру старого джедая и задумывалась над всем тем, что от него узнала. Всё это было необходимо осмыслить, желательно в тишине. Разумеется, я сообщу обо всём произошедшем Совету, но также скажу им, что Хеннек хочет просто жить в тишине. Надеюсь, они поймут…

Продолжение следует…