Кровь

      Рико отвёл от неё взгляд. Уткнулся в стол, без всякого желания что-либо говорить ей.       Боковым зрением вышло разглядеть, что Жан оказался зажатым между Нилом и Эндрю, а на месте, где до этого сидел Жан — уселся Ники. Расслышать их отсюда не получалось, хотя было бы желание... Но, голос официанта, появившийся снова сверху, вернул к своему столику резко и неприятно, от этого непоколебимого вида Рене.       Она заказала две порции какого-то напитка. Для себя и для Рико? Он не был уверен, хотя то, что к ним никто не подсаживался, делает это весьма очевидным.       — Не собираешься есть? — поинтересовалась Рене, указывая подбородком на порцию мороженого.       — Нет, — честно признался ей Рико, хотя ему уже начинало казаться, что эта честность всё только портит. Особенно с ней.       Официант вернулась, оставив их разговор открытым. Она поставила две чашки на стол и собиралась удалиться, чтоб не мешать, но Рене остановила её. Она взяла креманку с мороженным и передала её ей, при этом тихо сказав что-то с лёгкой улыбкой. Рико понятия не имел, что это могло означать.       После того, как официант растерянно, но всё же удалилась, Рене уселась поудобнее и со всем вниманием посмотрела на Рико. Он ощутил от этого острую нужду отвести взгляд куда-либо ещё, но смог почувствовать только то, как на месте задёргались зрачки. Рене же не сомневалась ни в чём, как самый твёрдый на земле камень, она просто смотрела.       — И? — не выдержал Рико.       — Что? — будто непонимающе пожала она слегка плечами.       Она всё понимала и из-за этого Рико всё-таки отвернулся. Засмотрелся в пространство между столиками, пытаясь успокоиться, но наткнулся только на другое шелестящее душу чувство и из-за него резко вернулся к Рене, к её глазам.       — Давай, выскажись и ты. Одни уже убежали в страхе. А ты не боишься? Я же хищник, не забыла?       — Не забыла, — подтвердила она и уселась в ожидании.       Рико хотел сказать что-то ещё, но официант перепутала все его мысли настолько, что он просто отпрянул от стола, подняв одну бровь. Перед ним поставили ту же порцию мороженого, по сути, но оно было разбавлено чем-то более воздушным, похоже, сливки, и со льдом. Рико перевёл взгляд снова на Рене, которая мягко улыбалась, заверяя, что это стоит попробовать.       Он сдался. Взял ложечку, набрал немного этой смеси всего и когда поднёс к губам, в голове всплыл холодом старый вопрос: почему? Рико не мог произнести его в слух, поэтому просто заткнул рот сладостью. Всё погрузилось в это ледяное царство: зубы заболели, превратившись в крепкий ледяной забор, а язык онемел, покрываясь снегом.       — Отвратительно, — буркнул Рико, продрагивая от второй ложки.       — Рада, что тебе понравилось, — положила Рене голову на руку, наблюдая за всем с полуприкрытыми глазами.       Рико ей не ответил и никак толком не отреагировал, хотя заметно остыл. Поумерить пыл холодом в буквальном смысле, оказалось, разумным ходом с её стороны. Неосознанно он уселся в похожее, как у неё, положение, подперев голову, только зеркально, ведь использовать мог и только одну руку.       Рене аккуратно подняла свою чашку, как настоящая леди девятнадцатого века, и всё внимание Рико цеплялось за неё. А она ждала. Подсказывать совсем не собиралась, похоже, лимит исчерпан, но чего-то же она добивается, значит найти ответ вполне возможно.       Рико начинал почти загораться от попыток превратить эти мимолётные мгновения во что-то значимое, и каждый раз заедал это ложкой мороженого. Пока оно не закончилось и не оставило его с полными мыслями таящих осколков, хотя их там было словно столько же, сколько айсбергов похоронили и спрятали Титаник. Рико почти задыхался.       Эти пузыри, всплывающие на поверхность, превращались в ничто, прямо как вся та перепалка. Рико прикоснулся к чашке кофе, которая почти остыла, но всё ещё могла согреть. Не ужалить кипятком, а поддержать.       Они ничего не знали. А Рико не до конца знал о чём спрашивает. В этом пробеле появилась точка, разделяющая их.       Рико действительно чувствовал, что время тикает. В какой-то момент оно остановится? В какой момент всё превратится в ничто? В этом был его вопрос и, возможно, он винил Эндрю в том, что он не может дать ответ на такой, казалось бы, элементарный вопрос. Он пытается извести его этим. Тем, что власть в его руках. И Рико попытался перекинуть ответственность на него, хотя хотел просто... Хотя просто хотел перестать убегать. Хотел взять что-то и в свои руки, которым, конечно, никто не доверял. Что и подтвердилось. Он сам виноват, что его намерения поняли совсем не так, точнее не поняли. Потому что он и сам не понял. Только сейчас, кажется, убрал эту пыль, хотя не хотел признаваться, что вновь почувствовал это.       Голоса, как щебечащие пташки, расползлись вокруг очень оживлённо и Рико оторвался от Рене, которая всё это время, как оказалось, поддерживала зрительный контакт, несмотря на то, что Рико всё равно находился от этого далеко.       Ники расплатился, поблагодарил баристу и все следом за ним покинули заведение, присоединяясь к Даниэль с Мэттом.       Рене тоже отдала деньги, но не торопилась идти к своим. Рико только из-за этого и остался на своём месте, ожидая, что она всё-таки скажет хоть что-нибудь. Но, в итоге, она встала и пошла. Рико следом за ней, хоть и постарался сохранить дистанцию в несколько шагов.       Теперь всё вернулось в исходные позиции. Рико шёл позади, а Даниэль, спустя несколько негодований, разговорилась с Ники, Нилом и Рене. Мэтт тоже был с ними, хотя, видно, больше всего предпочёл в этот момент общество Нила.       Рико и не заметил, как из-за этого перемешивания, Кевин съехал вниз, хотя разговор когда-некогда поддерживал, но держался всё равно здесь. И Рико бы посчитал это чистой случайностью, если бы не заметил, как эти тихие перемещения добрались до него. Кевин отделился от команды и пошёл с Рико на равных. Не смотрел на него, не говорил, просто шёл, пока Даниэль не оглянулась, молчаливо вынудив Кевина вернуться в строй.       Рико удивился. Не этому. Скорее тому, что не понял жеста Кевина, хотя знал этого человека, казалось, наизусть. Много же поменялось с тех пор... Рико замечал это, но остановился на этом только сейчас. Впрочем, оставалось и знакомое: всю дорогу назад он смотрел Кевину в спину. С этим занятием Рико совсем забыл о том, что шли они к Эбби.       Вспомнил, когда они уже остановились перед домом, куда Рико не собирался возвращаться после прощания с Жаном, но что-то пошло не так. Снова. С каждым разом хуже.       Эбби открыла дверь и оказалась приятно удивлена, что Ваймак ещё не оттаскал их за уши. Но, внутрь всё же впустила. Всех по очереди. Кого-то с более радостной интонацией, кого-то с явным предупреждением о поведении, а Рико и вовсе остановила молча. Она его осмотрела и, когда на что-то наткнулась, резко затащила внутрь, громко захлопнув дверь. Эбби злилась, но непонятно на кого.       — Я Эбби, будем знакомы, и... — коротко обошлась она. — Пойдём.       — В чём дело? — не понял Рико, ведь она точно не просто приглашала пройти дальше.       — В чём дело это пусть они мне скажут, — накинулась Эбби на Лисов, которые ещё не успели разбрестись кто куда, но были на пути к этой цели. — А тебя я проверю на наличие свежих травм.       — Травм? — повторил Рико её слова и повторил маршрут её осмотра, чтоб увидеть, за что она так цеплялась. Увидел. Одежда в некоторых местах испачкалась кровью, похоже, от контакта с теми детишками. — Со мной ничего не делали, — объяснил он, но все остальные, Лисы, только увели взгляды и отдали Рико ей на растерзание.       — Расскажешь это Дэвиду. Он поверит, — с сарказмом отозвалась Эбби, — а я — нет.       — Да не моя это кровь! — возмутился Рико уже более прямо, но понял, что звучит это также неправильно только когда произнёс.       — Чья же?       Эбби посмотрела на ребят вокруг, пытаясь найти ответ на свой вопрос. Все вновь поотводили взгляды и лица, будто не причём, а Ники вообще свистнул. Рико удивляло, как в такой момент они все объединились и действовали по одному сценарию. В Воронах было также, почти всегда, но это Лисы, из-за которых, впрочем, и появилось это "почти", где Рико просчитался.       — Я их не запугивал, честно, — ровно ответил Рико, всё больше понимая, как ситуация выглядит со стороны: кто-то завязал драку, а теперь все поголовно пытаются скрыть правду. Ясно к чему она цепляется.       — А они тебя?       — И они меня, — более неуверенно ответил Рико.       — Хорошо, пошли. Мне всё равно нужно проверить твои раны, — упёрто сказала она, смотря на его руки.       Успел ли Рико как-либо отбиться от этой атаки, где все были против него? Нет, даже возмутиться не успел, как уже стоял в другой комнате наедине с Эбби.       Эбби не стала ждать, пока он опомнится и начнёт вырываться, и сказала поднять футболку. В ответ тишине и бездействию, она переключилась на другой вариант и потянулась сделать это сама, но Рико перехватил её руку и сказал: "Нет".       — Мне нужно осмотреть тебя, — напомнила Эбби, не пытаясь сопротивляться.       — Зачем?       — Для спокойствия.       — Я же не прошу вас раздеваться для спокойствия! Меня осматривали в одежде.       Рико только не учёл, что она хочет проверить не только это, но даже думать о том, что это действительно кто-то чужой увидит — невыносимо. Это не его лицо, где даже чверти от всего того нет. Это то, что собиралось на нём годами за любой просчёт, за любую неудачу и за любую честность. Рико почти согнулся от этого ощущения, что видел бы этот его путь Хозяин — на нём бы живого места не осталось. Рико только и держался, что за руку Эбби.       — Уверен?       — Да, — с сомнением ответил Рико. Скорее от фантомной боли, которая отвлекала его от разговора, чем в сомнении реальности, хотя и этому место тоже было.       — А я так не могу. Давай, я одним глазком, а ты мне расскажи пока что что-нибудь.       Рико не хотел ни этого "одним глазком", ни тем более что-либо ей рассказывать, но... Перебегающие голоса Лисов на фоне и полностью уверенная в том, что это необходимо, Эбби. Клементина, которая появилась мысленно, но напомнила ему о том, что ему нужно быть честным. Речи про Эбби тогда не было, но была ранее. Бетси полностью в ней уверенна и это вынудило Рико вздохнуть, чтоб вспомнить о том, про что ему хотелось поговорить и момента лучше не найдётся.       Рико отпустил свою руку и закрыл глаза. Он почувствовал, как слой защиты с него мягко уходит. Он почувствовал, как получил бы за своё безрассудство, ведь это не должно было покидать стен Эвермора ни при каких обстоятельствах, но это произошло и сейчас Рико только падал. Он не хотел смотреть и слушать всё это, поэтому спросил:       — Почему вы не пришли тогда?       — Когда?       Рико замялся, пытаясь высчитать в голове, сколько дней назад это вообще произошло.       — Когда вместо вас пришла Рене, — пожал плечами Рико и услышав, как шаги переместились ближе, остановившись прямо перед ним, он разлепил один глаз, чтобы убедиться, что всё закончилось. После этого, убедившись, что она стоит прямо перед ним, а одежда вся на нем: открыл оба и нахмуренно уставился на Эбби.       — Всю эту неделю я была занята.       — И всё? — спросил Рико то-ли по теме, то-ли из-за её "одним глазком".       — Вообще-то нет, но тебе эти подробности ни к чему.       — И всё? — повторил Рико настойчивее, на этот раз сжав футболку.       — Как я, не трогая, могу убедиться, что у тебя всё в полном порядке?       — Никак, — буркнул Рико. — Но... — Рико попытался найти в себе силы понять почему она никак не отреагировала на увиденное и почему это всё так быстро закончилось совершенно без всякого наказания, но потом вспомнил где и с кем находится. Это же Лисы. Чему тут удивляться? Ему даже почти полегчало. Чужое место, чужое, но почему-то притягивающее остаться, несмотря на всё, во что это может вылиться: ни во что хорошее.       — Если не захочешь, я ничего не буду делать, — твёрдо сказала она и Рико поверил.       — Проверьте, — согласился он, сдавшись и не желая, чтоб за ним ходили хвостиком с этим переспрашиванием всё ли в порядке. После Джостена, впрочем, Рико и сам бы не верил в это.       Когда Эбби в этот раз подняла футболку, Рико не закрыл глаза, а просто сдался, просто принял свой безобразный вид таким, какой он есть. Здесь некому его стыдить. От этого понимания их похожести Рико стало не по себе, но, вроде, в этом было что-то и хорошее. Хотя, несмотря на это, Рико всё равно приходилось старательно держать глаза открытыми, ведь поверить себе и своим ощущением он не мог. Но, он пообещал себе, что если справится, то сможет посчитать это чем-то значимым, чтоб съесть конфету, которая всё шелестела в его кармане. Ему показалось, что это действительно стоит того, хотя не понял почему так посчитал. Просто возникло такое желание.       — Взрослый и ребёнок. Ребёнок и взрослый. Не одно ли прячется в другом? — тихо спросила Эбби и, пока Рико додумывал смысл, прикоснулась к лопаткам.       Рико продрогнул, но сдержал возмущения, понимая, что никогда бы не был к этому готов, если бы Эбби ждала этого. А она не ждала. Как и дверь, которая внезапно распахнулась. Рико показалось, что он не дышит.        Эбби уронила его футболку, но для такого хватает и секунды. Просто секунды, чтоб Нил увидел его шрамы.       — Ты меня что, преследуешь сегодня? — прошипел Рико сквозь стиснутые зубы.       Нил не ответил и пошёл по своим делам. Рико понадеялся, что ошибся, но не сводил с него взгляда, пока тот что-то искал в каком-то ящике. Нил, когда нашёл это что-то, продемонстрировал Эбби и Рико, что он порезался и что ему нужен был бинт.       — Я помешал? — невозмутимо поинтересовался Нил, пытаясь растрепать бинт.       — Помешал, — влез, первее Эбби, Рико.       К сожалению или счастью это был всего лишь Джостен, для которого это всё точно ничего не значит, но Рико всё равно надоело, что ему недоговаривают.       — Что вы уже натворили? — уставше поинтересовалась Эбби в ответ.       Нил медленно перевёл взгляд с Рико на неё.       — Попытались приготовить еду, — пожал Нил плечами. — Кажется, сковородка подгорела.       — Ясно, — более твёрдо, но сдержанно ответила Эбби. Это всё в порядке вещей, видимо, раз её это никак не удивило. — А порезался ты как?       — Нож упал, — проморгался Нил, будто это тоже в порядке вещей и совсем не понимает такого внимания к этому.       — Жаль не в сердце, — пробухтел Рико, пытаясь выровнять дыхание, но у него это будто не получалось от слова совсем в присутствии Нила, который откровенно выводил его.       — Тебе? — ответил ему Нил, проверяя хорошо ли затянул бинт. — Можем устроить. Догонялки с ножом твоя любимая игра, так?       — Идиот.       — Придурок, возомнивший, что мне от него что-то нужно. Ты не центр вселенной, алё, забудь про свою прежнюю жизнь. Здесь никто за тобой не ходит.       Рико поднялся со стула, не выдерживая эту проблему, которая говорит в разрез своим действиям, но, выдерживая давление, остался на месте. Эбби всё равно вмешалась бы.       Нил ушёл с гордо поднятой головой, а Рико плюхнулся обратно и напрягся, что прерванную процедуру наверняка сейчас придётся продолжить, а этого он хотел меньше, чем ругани с Нилом.       — Свободен, — сказала Эбби, направляясь к двери. — Я же её закрывала, — остановилась она перед дверью и пробубнела сама себе, прощупывая замок и дёргая ручку. — В который раз уже.       — Уже всё? — опомнился Рико.       — Да. Я осмотрю перелом, когда все улягутся, иначе рискуем остаться без крыши, если я сейчас же не остановлю это нашествие, — сказала Эбби и вышла, громко хлопнув дверью, как Нил.       Рико не было смысла рыться в чужих вещах, так что он выполз следом за Эбби, но делал это куда тише.       И сказать о том, что она оказалась права — очень мало что сказать. За готовку взялись девушки, поэтому это, кажется, перестало быть проблемой, но вот парни успели откопать где-то бутылку вина и самодовольно её рассматривали, пока не вошла Эбби, ведь после этого они от неё успешно избавились, куда-то запрятав. Эбби запретила им пить сейчас алкоголь и сказала больше не прикасаться к кухне, ведь иначе жить всё лето они будут на улице, а кто-то вообще лишится доступа к полю, и вторая, последняя из всех, угроза подействовала куда лучше, чем все предыдущие. Эбби после неё и успокоилась, оставив Кевина разбираться с этим, а сама подошла к девушкам и начала помогать с готовкой.       Рико так и встал у стены рядом с дверью, просто наблюдая за происходящим хаосом. Есть ему не хотелось, да и спать, впрочем, тоже. Захотелось только погладить Афину, про которую напомнила та кошечка на площадке. А следом за этим желанием, Рико вспомнил про конфету. Пообещал себе всё-таки. Он достал её из кармана, повертел в руке, потом снял обёртку, но кидать в рот не поторопился.       Взгляд остановился на Эндрю и Рико попытался понять его реакцию в кафе, хотя прийти к определённому выводу всё равно не вышло, но помогло скоротать время. Эндрю мог ответить, но не ответил. Мог сказать что-то Даниэль с Мэттом, но оставил эту разборку на Рико.       Рико только сейчас задумался о том, что Мэтт присоединился к ним только в кафе. Или раньше? Рико его почему-то не замечал. Из-за того, что он вёл себя совсем тихо? Наверное. Впрочем, он и не интересовал Рико, хотя сейчас проследил за ним, но он также просто весело общался со всеми, как и по дороге.       Ещё Рико удивляло, как, после всего съеденного в кафе, в них может залезть еда, которую уже, кажется, доготавливали девушки. Конфета — последнее, что смог в себя запихнуть Рико. Он не привык так много есть, поэтому его начинало подташнивать от одних только запахов. Он начинал скучать по Эвермору, и это послужило причиной для того, чтоб развернуться к коридору, с желанием уже где-нибудь переждать эту бурю.       Рико никто и не останавливал, даже не придавал значения его перемещению, так что он спокойно забрёл в какую-то комнату, кажется, гостинная, и уселся в уголочке дивана, подтянув ноги поближе, а голову уклав на руке, которая упиралась в подлокотник. Чего-то он ждал и от этого неспокойно.