X. Freedom

      Отель Хазбин. Стены были украшены мрамором и золотыми деталями с алым оттенком, создавая атмосферу величия и доверия. Люцифер шёл чуть впереди, стараясь держать лицо спокойным, но внутри него всё предательски сжималось и отвлекало. Он знал, что их встреча с Чарли — важный момент, и он не хотел его упустить. Джейн шла рядом, её взгляд оставался сосредоточенным и интересующимся, она явно чувствовала себя увереннее своего повелителя.       Чарли уже ждала их внутри. Она всё ещё питала надежду, хоть и волновалась не меньше. Она надеялась поговорить с отцом и попросить о встрече с Раем. Младшая Морнингстар до конца шла к своей цели и хотела добиться большего. Но Люцифер не очень одобрял её идею, сразу почувствовав напряжение: он старался избегать темы райской встречи. Его глаза бегали по залу, он нервно реагировал на каждую мелочь — на шум за дверью, на слова Чарли, даже на её взгляд или взгляды других грешников.       Принцесса заметила это и почувствовала себя менее уверенной. Она ожидала поддержки хотя бы от Джейн, ведь та всё это время заменяла ей всё и вся, но, к её удивлению, Лоурен не проявила восторга или понимания. Вместо этого она выразила своё мнение прямо: затея Чарли слишком относительна. Даже если её идея с реабилитацией грешников работает, она должна подходить к ней более продуманно, ответственно.       Во-первых, Чарли должна давать шанс на искупление только тем, кто действительно этого заслуживает, а не всем грешникам или желающим подряд. Многие из них — насильники, садисты, живодёры, убийцы — они должны понести соответствующее наказание. Это справедливо и должно оставаться хоть каким-то намёком на равновесие.       Во-вторых, у неё должен быть какой-никакой план действий. Как она может гарантировать билет в Рай, если сама не знает, что для этого нужно? Нужно продумать конкретные шаги и критерии.       И в-третьих, у неё должны быть значимые и действующие уроки искупления, а не просто занятия добром и милые встречи, которые большинство игнорирует или воспринимает как пустую формальность.       Шарлотта слушала эти слова с растерянностью и разочарованием. Она всё ещё пыталась убедить их в своей правоте: что искупление возможно для всех и что каждый заслуживает шанс изменить свою судьбу.       Владыка Ада всё больше ощущал внутреннюю борьбу, душевную диллему. Он хотел помочь дочери, хотел дать ей шанс, потому что боялся потерять её снова. И отправлять её туда, откуда его изгнали и где могут ей навредить, ему тоже очень не хотелось.       И всё же архангел тихим, но твёрдыми голосом пообещал ей устроить встречу в Раю. Он надеялся хоть на какое-то общение с дочерью, чтобы показать ей свою поддержку.       Но стоило им с Джейн вернуться в замок, как Морнингстар мгновенно переменился и прижал её к ближайшей стене, очерчивая её подбородок когтистыми пальцами. — Ваше Величество, что вы делаете? — почти без удивления спросила девушка, заинтересованно приподнимая бровь. — «Снимаю стресс».

***

      День истребления. Небо над отелем затянулось тяжелыми тучами, словно предвещая грядущее бедствие. С неба сошли тёмные тени — экзорцисты. Их черные маски и броня сверкали в алом мраке, а в руках — ангельское оружие. Они напали мгновенно, словно хищники, подстерегающие добычу.       Отель искупления мгновенно превратился в поле битвы. Его жители, включая Чарли, бросились защищать его и друг друга.       На передовой появился Адам, командир и глава ангельской армии. Он был сильным противником: его магические силы разрывали воздух вокруг, вызывая разрушения и боль. Он кривлялся, насмехался над сопротивлением, будто наслаждаясь хаосом.       Как только дочь попала в его лапы, Люцифер подоспел в самый последний момент: он сразу же бросился в бой. Но настоящим сражением назвать это было трудно. Повелитель Ада просто провоцировал Адама и издевался над ним, отвлекая его от остальных. Он ловко уворачивался от магических атак и продолжал насмехаться.       Тем временем Джейн, несмотря на то, что много лет не брала в руки оружия, не собиралась стоять в стороне и в это время пыталась помочь Чарли. Она быстро сориентировалась и начала отбивать атаки экзорцистов — её движения были точными и холодными, не было ни намёка на жалость или смятение. Ей не за чем было их жалеть, они точно так же предали её много лет назад.       Отвлёкшись от архангела, Адам пальнул лучём прямо по ней. Он даже не вспомнил её, просто целился на поражение любого адского отродья. Ангельская ослепляющая волна пронзила её грудь, словно тысячи острых клинков, даже не сразу позволяя понять, что именно произошло и почему с первых секунд она не почувствовала боли.       Несмотря на продолжительность разгорчённой битвы, Чарли бросилась к Лоурен. Она упала к ней на колени, незаметно сдирая их, и осторожно приподняла её, пытаясь разглядеть её угасающие глаза сквозь слёзы. — Д-Джейн. Не умирай!.. Пожалуйста!.. Не оставляй меня, я прошу тебя! — она держала её за руку и отчаянно сжимала её, не прекращая дрожать от страха. — Джейн… — Лотти… — на девушке почти не осталось эмоций, но она смогла очень тихо и хрипло усмехнулся. — Присмотри за ним…       Падший ангел хотела намекнуть глазами на Люцифера, но она так и не успела на него посмотреть. Её глаза остановились где-то на полпути…       Принцесса Ада не выдержала и громко зарыдала, закричав в истерике и болезненной утрате. Пусть Джейн и не стала близка с её отцом… она всегда была для неё больше, чем другом семьи.

***

      Один. После того, как отель превратился лишь в красочные руины, а экзорцисты покинули Ад в своём первом поражении, грешники смогли наконец-то выдохнуть.       Сегодня они потеряли двоих…       Люцифер не видел Джейн на протяжении всей битвы, поэтому оглянулся в поисках дочери и своей правой руки. Пока не наткнулся на безжизненное тело, один ангельский труп, не облачённый маской и бронёй…       Морнингстар очень долго стоял и просто смотрел, не чувствуя ни пульса, ни дыхания, прежде чем до него дошло осознание.       Её лицо было спокойным. Таким умиротворённым, словно она была наконец свободна и видела счастливый сон. Тело лежало среди развалин, окутанное золотистыми проблесками крови.       Владыка Ада очень медленно опустился рядом с ней на колени, его руки дрожали, когда он пытался прикоснуться к её лицу, к её рукам к тому, что осталось от её жизни. Но остались лишь воспоминания и ничего больше.       Это не было похоже на боль после того, как ушла Лилит… потом Чарли. Это было похоже на второе изгнание, падение, только уже не из Рая или Ада. А ведь он сам во всём виноват. За все свои ошибки, за свою слабость и неуверенность он поплатился снова. Он злился на неё. Злился за то, что она ничем не была ему обязана. И не смог её защитить. Он сам допустил её смерть.

      Тогда зачем… Стоило ли спасать её в тот день? Если бы можно было обернуть время вспять… поступил бы он по-другому?