Г: Горькая правда лучше, чем сладкая ложь

- Все уже очнулись, по моим подсчетам скоро они будут здесь. Как только последний человек зайдет в актовый, я Вам расскажу о нашей игре и о её правилах. Обещаю, Вам понравится. Тишина, окутавшая комнату, была такой густой, что её можно было резать ножом. Каждый из присутствующих в ней знал, что ситуация накаляется, и ждал, что же произойдет дальше. Профессор Люпин, с его мягким, но решительным голосом, попытался взять ситуацию под свой контроль. - Давайте не будем паниковать, - сказал мужчина, стараясь успокоить ребят. – Мы обязательно во всём разберемся, но для начала отведём Вас в медпункт. Я уверен, что смогу убедить этого человека разрешить нам ненадолго отойти, чтобы найти Беллатрису и получить её помощь. Всё равно ведь многих еще нет, мы должны успеть до прихода остальных. Северус Снейп, стоя рядом, скрестил руки на груди и, казалось, был полон недовольства. - Вы действительно считаете, что это хорошая идея? - Произнёс декан с легким презрением. - То есть сказанного учениками и того, что произошло в столовой Вам недостаточно, я правильно понимаю? - Да, но… - Ремус на мгновение замер, словно пытаясь собрать мысли в единое целое, а затем продолжил уже с большей настойчивостью. - Разве мы не обязаны сделать хоть что-то? Всего за столь короткий промежуток времени наши ученики уже дважды оказались в опасности. Их здоровье находится под угрозой. Мы не можем повлиять на то, что нас «силой» заставляют участвовать в этой игре, но мы можем хотя бы позаботиться о их состоянии. Драко определённо нуждается в помощи специалиста, и Тате тоже не помешает пройти осмотр. Тата, услышав, как Люпин в первую очередь упомянул Драко, не смогла сдержать волну возмущения, которая поднималась в ней. С недовольным фырканьем буркнула она: - Пф, ну спасибо за заботу, профессор! Неужели я не заслуживаю внимания? Или я просто не важна, пока рядом есть «принц Слизерина»? Голос девушки наполнился сарказмом, а глаза сверкнули от раздражения. В ответ на это Малфой, с ухмылкой на лице, показал ей язык, словно намекая, что он важнее для преподавателей. Его смех, заливистый и беззаботный, разнёсся по комнате, как будто и не было этого ужасного пробуждения и дальнейших событий. Замолчите, - резко гаркнул Северус, всё больше и больше напрягаясь то ли от того, что учащиеся умудряются спорить в такой непростой ситуации, то ли от того, что новенький действительно думает, что незнакомец их выслушает и пойдёт навстречу. - Мы не можем вести себя импульсивно. Это только разозлит похитителя. Мы должны ждать, пока все соберутся, а затем уже попросим Лестрейндж осмотреть всех. - Но… - Никаких но! - Произнёс Снейп, поднимая руку, чтобы остановить Ремуса. - Хватит! Как Вы верно подметили, за попытку неповиновения мисс Стайлз с мистером Малфоем уже второй раз подверглись отравлению. Что будет дальше, если мы продолжим? Мы не можем рисковать жизнями детей в первую очередь! Если мы начнём двигаться наугад, это может привести к непредсказуемым последствиям. Давайте дождёмся остальных, прежде чем принимать какие-либо решения и выслушаем наконец то, что этот человек скажет. Декан Слизерина сделал паузу, его чёрные глаза, полные уверенности, встретились с глазами профессора напротив. - Подумайте о том, что произошло в столовой и здесь. Важно действовать разумно ради нашей же безопасности. Ремус нехотя кивнул, понимая, что в словах Северуса есть доля правды. - Хорошо, я согласен, но это не значит, что я не буду переживать за наших учеников. - Переживания - это одно, а действия - совсем другое, - заметил Снейп, его голос стал чуть мягче. - Давайте сосредоточимся на том, что мы можем сделать, когда все соберутся. Дальнейших идей о происходящем никто не излагал. Ожидание становилось всё более тягостным, словно тяжёлый свинцовый занавес, который давил на плечи. Каждый из присутствующих осознавал, что их судьба висит на волоске, и напряжение нарастало, как натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть. Профессор Люпин, смотрел на своих учеников с искренней заботой, но даже его добродушное выражение лица не могло развеять атмосферу страха и неопределённости. Снейп, стоя рядом, выглядел так, будто готов был в любой момент взорваться от плохо скрываемого беспокойства, вперемешку с раздражением и гневом. Стайлз, погружённая в свои размышления, рассматривала герб Слизерина, который гордо висел на стене актового зала, рядом с гербами оставшихся трёх факультетов. Каждый из этих гербов символизировал не только достижения, но и традиции, которые веками передавались из поколения в поколение. Тата вспомнила, как много раз мечтала о том, чтобы стать частью этой великой истории, о том, как её родители гордились тем, что она учится в Хогвартсе. Но сейчас все эти мечты казались ей далекими и незначительными. "Как же так вышло, что ученики одной из самых известных школ оказались в таком дерьме? Как можно было допустить, чтобы она, оказалась в руках какого-то стрёмного чувака, который играл с их жизнями, как с куклами? Вот тебе и хвалёная безопасность!" - Почему Вы нас не слышали? - Вдруг спросил Малфой. - Похититель говорил по громкоговорителю, так почему мы не смогли привлечь Ваше внимание раньше? - Видимо, звук подавался только в актовый зал, - ответил его декан. – Мы слышали только какую-то рок-песню, а Ваше дальнейшее общение нет. Этот человек явно не хотел, чтобы мы вмешивались. - А как же Вы узнали куда идти? – Продолжила расспросы Стайлз. Девушка уже знала о том, что таинственный незнакомец оставил пометки для каждого из них, но ей так хотелось услышать полную историю от лица преподавателей. - Мы с профессором Снейпом очнулись в учительской. На стене красовалась огромная надпись, сделанная красной краской: «Если хотите увидеть остальных, идите в актовый зал». Драко, услышав это, нахмурился, его лицо отразило недоумение. - Мы проверили все кабинеты на нашем этаже, - продолжил Люпин. Все были заперты, кроме актового, и то его открыли прямо перед нами. Мы не смогли больше никого не найти… После слов Ремуса, в кабинет ввалились Гойл и Крэбб, их массивные фигуры заполнили пространство, словно два медведя, не осознающих, что творится вокруг. - Эй, а где все? - Громогласно спросил Гойл, оглядываясь по сторонам с выражением полного непонимания. - Мы что, одни остались? - А что за игра? Какой приз? – Подхватил Крэбб. Эти глупые вопросы начали раздражать не только Драко, но и Снейпа, который стиснул зубы, стараясь промолчать и не послать неразумных парней куда подальше. - Как можно было родиться такими тупыми? - Прошипел Малфой, бросая на них яростный взгляд, правда Винсенту и Грегори было всё равно на то, что он сказал. Они не поняли даже то, что оскорбление было направлено на них. Люпин, стараясь сохранять спокойствие, лишь вздохнул, Стайлз тоже промолчала. Постепенно к ним подтягивались остальные ученики, и в воздухе витало чувство нарастающего беспокойства. К Тате подбежала Александра и крепко обняла её. - Я так переживала! - Прошептала она, отстраняясь, чтобы взглянуть на свою «сестру по духу». - Мы пришли в себя в библиотеке вместе с Мирой и Седриком. Мира Хемсворт и Седрик Диггори учились на Пуффендуе и недавно стали парой. Они были одними из немногих учеников в Хогвартсе, кто сумел наладить дружеские отношения с представителями Слизерина, а именно с Татой и Алекс. И если это вызывало неимоверное удивление вначале, то сейчас уже все привыкли, что ребята общаются между собой и даже частенько проводят время вне стен пансионата. Девушки подружились с Хемсворт в первую очередь. Её доброта и искренность подкупили двух закадычных подруг, которые не привыкли к подобному отношению со стороны сверстников своего факультета. Многие слизеринцы не были фальшивыми, они умели прямо высказывать своё мнение, но вот доброта на этом факультете была редким явлением. Взаимодействие здесь строилось на взаимовыгоде, а настоящая поддержка исходила лишь от близких друзей. Именно поэтому готовность Миры помочь всем и каждому, её неподдельный интерес к людям и желание создать дружескую атмосферу привлекли к ней Тату и Алекс, словно магнитом. С помощью светловолосой пуффендуйки, слизеринки начали осознавать, что настоящая дружба может существовать вне границ факультетов и стереотипов, которые так долго их сдерживали. Затем к ним присоединился и Диггори, который оказался довольно открытым и весёлым парнем. Он общался со всеми на равных, и это тоже не могло не радовать людей, которые часто сталкивались с предвзятым отношением в школе. Как только Алекс отстранилась, к Тате подскочила Мира, её глаза светились от волнения и тревоги. Девушка, с её яркой улыбкой, всегда умела поддержать, но сейчас даже её оптимизм казался несколько приглушенным. - Дорогая! - Воскликнула Хемсворт, взяв подругу за руку. - Ты в порядке? Мы чуть с ума не сошли от беспокойства за тебя. - Я тоже. - Ответила Стайлз, стараясь скрыть дрожь. - Но не факт, что этого не повторится. Диггори, который только что проверил, как дела у своих нескольких приятелей из Гриффиндора, подошёл к девушке последним. Сложно было разобрать его эмоции по выражению лица, но вот в глазах читался лёгкий испуг. - Что происходит? Ты что-то знаешь? - Спросил он, присоединяясь к разговору. - Мы знаем только то, что какой-то неадекват решил поиграть в химика и отравить всех нас. Мы, вдвоём, кстати, оказались элитой, нам включали газ целых два раза. – Усмехнулся Малфой. - Чёрт, ты же обещал не распылять его ещё больше. – Вся их мини-компания в ответ на это недоумённо переглянулась и Тате пришлось пересказывать всё заново то, что они с Драко рассказали профессорам. Блондин решил не продолжать беседу и демонстративно отвернулся. Вскоре все собрались, и последними в актовый зал вошли Дамблдор с Макгонагалл. Их появление помогло присутствующим немного успокоиться. Директор, начал говорить, стараясь развеять все страхи и опасения: - Уважаемые ученики, - произнёс он, держась довольно-таки уверенно. - Я понимаю, что Вы боитесь, и это вполне естественно. Однако помните, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности. Мы с оставшимися преподавателями обязательно найдём выход из этой ситуации и поддержим Вас. Макгонагалл, стоя рядом с ним, добавила с тёплой ноткой в голосе: - Важно сохранять спокойствие и доверять друг другу. Мы все вместе, и это придаёт нам силы. Давайте работать сообща, чтобы разобраться в том, что произошло. - Мило, но это не особо поможет, - воскликнул всё тот же голос из динамиков. Добро пожаловать в нашу игру, сейчас расскажу Вам всё о ней. Цель игры: Ваша задача - найти тело, которое стало жертвой загадочного преступления, а затем разгадать, кто убил этого человека и почему. - Ттт… тело? - Еле слышно произнесла Мира, сделав шаг назад, будто пытаясь отстраниться от услышанного. - Мистер похититель, извините, а зачем искать убийцу, если по сути, что это Вы? Ааа или нам нужно догадаться, кто Вы и выяснить мотив, как в фильмах про Шерлока Холмса? Довольно - таки интересно. - Казалось, что Драко вновь воспылал храбростью, после того, как увидел всех остальных, в особенности директора и завуча. Из его уст так и лился сарказм, но на самом деле это все было его защитной реакцией на стресс, которую ему тяжело было контролировать. Хотя он правда старался, ведь помнил о том, что было ранее. Слизеринец просто искренне надеялся, что сумеет вовремя остановиться и не вызовет очередного наказания. - Ты думаешь, что слова «извините» и «мистер» сработают? Хочешь подышать ещё ядовитым газом? Или может, чтобы мы разгадывали в следующий раз почему убили именно тебя? Ответ будет прост, Дракоша. – Прошипела Тата, выражая полное недовольство. Малфой, почувствовав, как её слова задели его, резко ответил: - Я просто пытаюсь справиться с ситуацией, как могу. Если тебе не нравится, как я это делаю, то это не моя проблема! В момент, когда накалившийся диалог между Драко и Татой достиг предела, вперёд, из-за угла, шагнул один из самых популярных учеников Гриффиндора - Рон Уизли. Они вместе с Гарри Поттером и Гермионой Грейнджер образовали так называемое «золотое трио», которое пользовалось уважением среди многих однокурсников. Ну и что уж лукавить, они были любимчиками и у всей администрации, на пару с некоторыми преподавателями. А всё потому что ребята брались за любую внеклассную работу, даже ту, которую никто не хотел делать, в отличие от слизеринцев, которые выполняли то, что было выгоднее и важнее для них, а не для всей школы. У Слизерина и Гриффиндора на протяжении всей истории Хогвартса были самые напряженные отношения среди всех остальных факультетов. Гриффиндорцы считали слизеринцев выскочками, всегда стремящимися к власти и влиянию, в то время как те в ответ называли гриффиндорцев фальшивками, которые лишь притворялись героями. С появлением трио всё стало ещё хуже. На первом курсе Слизерин уже уверенно занял первое место, выиграв Кубок школы. Однако, когда Дамблдор, в своём стремлении поддержать дух единства, начислил Поттеру, Грейнджер и Уизли дополнительные очки за их выступление в доме престарелых, это вызвало бурю возмущения среди слизеринцев. По всем правилам, эти очки должны были быть перенесены на следующий год, но вместо этого их факультет, который заслуженно лидировал, оказался на втором месте. Слизеринцы, во главе с Драко, стали ещё более недовольными, считая, что их достижения были попросту обесценены. В последующие два года ситуация не повторялась, но зато с этих троих «любимчиков» Дамблдора не снимали баллы, за то, что с других снимали в один счёт. Этого в упор никто не замечал, кроме самого Слизерина, включая их декана, из-за чего их отношения с директором тоже подпортились. Хотя со временем, казалось, всё выровнялось, взаимная неприязнь между факультетами лишь усилилась и этого уже было не изменить. Гермиона, Гарри и Рон были самыми ненавидимыми "типичными" представителями Гриффиндора для всего факультета змей. Рон встряхнул своей рыжей шевелюрой, которая, словно огненные языки, сверкала в тусклом свете актового зала, и, прищурившись, оскалился, готовясь вступить в разговор и высказать своё противоречивое мнение. - Да Вы что, с ума сошли? -  Воскликнул Уизли, его голос звучал громко и уверенно, готовый бросить вызов всему этому абсурду. - Не устраивайте тут комедию! Это всё какой-то розыгрыш слизеринцев! - Трупы, убийства, - продолжал он. - Я не верю, что это может быть настоящим! Я свяжусь с родителями в ближайшее время, и они подадут в суд на того, кто это устроил! - Если бы Вы хоть немного слушали, мистер Уизли, - то знали бы, что в ближайшие пару дней никакой связи не предвидится. Так что все Ваши угрозы и жалобы остаются здесь, в этой школе, как и надежды на спасение. Мы играем в другую игру, исход которой определяю я, а я, как уже некоторые Ваши однокурсники поняли, не люблю, когда меня не воспринимают всерьёз. - Вот именно, связи нет, слизеринцам это всё на руку, сложнее будет их вывести на чистую воду. - В ответ на это обвинение слизеринцы обменялись гневными взглядами. Драко, выглядел особенно раздражённым, он просто полыхал злостью. - Что Вы же молчите? - Обратился Рон к преподавателям и к своему факультету, он звучал довольно -таки требовательно. - Нам нужно разобраться в том, кто виноват, а не продолжать слушать эту чушь. - И что ты им предлагаешь? - С сарказмом спросил Драко. - Может, Вы устроите пикет против нашего похитителя? Или напишите ему гневную песню? Ты реально конченый придурок, если думаешь, что мы при делах. - Заткнись, Малфой! – Решила вступиться за своего молодого человека Гермиона. - Сейчас не время для твоих шуток и оскорблений. Прекратите все разговоры! Мне уже надоело Вас слушать! - Раздался возглас незнакомца. - Я думаю, будет нечестным наказать только Малфоя за его строптивый характер, поэтому Уизли тоже получит своё наказание. Раз не можете поверить в правду, значит, пойдёте в кабинет мистера Реддла и проверите, действительно ли было убийство. Там и поговорим. Смех, который последовал после этой реплики, напоминал хриплый шёпот ветра в пустом коридоре. - Вы настолько дезориентированы, что даже не заметили, что Вашей медсестрички нет, - продолжал похититель, пытаясь успокоиться. - Ладно, дети, но преподаватели-то куда? Вот умора! И это сотрудники одной из лучших школ Англии, которые хотели оказать квалифицированную помощь ученикам, но даже не обратили внимания на то, что человек, который будет её оказывать, отсутствует. Слова незнакомца повисли в воздухе, как тяжёлое облако, и, казалось, каждый в актовом зале замер от осознания, того что Лестрейндж действительно не хватало. В лицах преподавателей отразилось смятение, когда они поняли, что за всей этой напряжённой ситуацией они забыли пересчитать и перепроверить количество людей. - Как мы могли не заметить? - Прошептала Макгонаггалл. - Подождите... Это значит, что нашу медсестру убили? - Мира, охваченная ужасом, пошатнулась и чуть не упала, но её вовремя поддержал Седрик, его крепкая рука надежно обняла её плечо. В глазах девушки отразилась паника, и она, казалось, была на грани потери сознания, словно реальность размывалась вокруг неё, оставляя лишь мрак и страх. - Это значит, что Рон Уизли сейчас пойдет в кабинет мистера Реддла и проверит так ли это или нет, как я и говорил до этого. Дамблдор, стоя, с выражением беспокойства, вмешался: Мы не можем отпустить нашего ученика одного, тем более туда, где есть возможный труп. - Если Вы так не сделаете, то трупов будет больше, решать Вам, директор. Тем более я просто пообщаюсь с ним тет-а-тет, как с Малфоем и Стайлз. С ними, как Вы видите, всё в порядке. Упомянутые выше Драко и Тата прекрасно знали, что Уизли это общение не сулит ничего хорошего. Гермиона, не дождавшись дальнейших разъяснений, вскочила на ноги. - Пожалуйста, позвольте мне пойти с Роном! Я не могу позволить ему идти туда одному! Похититель задумался на мгновение, затем согласился. - Хорошо, иди, я разрешаю. Когда преподаватели нехотя отпустили Гермиону и Рона, он продолжил говорить. - Так и на чём мы остановились? Цель игры я уже объяснил… Ах, точно, мистер Малфой задал очень хороший вопрос, и я на него обязательно отвечу. Горькая правда лучше, чем сладкая ложь.