Новые неприятности

«Знаете, нам тут приходилось воображать — какая там идет война, и мы считали, что в этой войне сражаются немолодые люди вроде нас с вами. Мы забыли, что войну ведут младенцы. Когда я увидал эти свежевыбритые физиономии, я был потрясен. «Бог ты мой! — подумал я. — Да это же крестовый поход детей!»

Курт Воннегут, «Бойня номер пять, или крестовый поход детей»

      Идя встречать Рекса и Коди, Леший совсем не ожидал, что вернутся они с четырьмя блестящими, один из которых выглядел так, будто прошёл Вьетнам, а другой был весь синий от шлема до ботинок. Двое оставшихся выглядели нормально, но у одного был крайней степени подлый хлебальник, а вторая оказалась девушкой, причем у нее был до боли знакомый позывной «Эхо». «Ветерана» сразу всунули Киксу и Корику на лечение, а с остальными тремя удалось познакомиться — «синяк» оказался Катапом, хитромордый — Файвсом, а Эхо была той самой мелкой, которой «бракованные» пытались отыграть Теха у белобрысой. Эта двойня казалась дружной и неразлучной, хотя они создавали сильный контраст. Парень был высокий, с темной кожей, кучерявыми короткими волосами и бородкой. Черные глаза живо блестели, а передвигался он странными рывками, будто на пружинках, но от этого был быстр и незаметен. Леший не совсем понимал, что перед ним находится, потому что Файвсу просто необходимо было всегда находиться в движении. Он не был гиперактивен, как Хардкейс, или самоуверен, как Джесси; Михаил за версту чувствовал его ум, и ему казалось, что от этого, вероятно, будут проблемы. Девушка была железно спокойна, но под её замершими чертами чувствовалось напряжение и нервозность. Она тоже была далеко не глупа, но, в отличие от своего друга, еще и начитана и прекрасно образована. Вот кто уж точно не пропустил ни одного занятия! Эхо была на пол головы ниже Файвса, хорошо сложена и жестковата. Припущенные вниз усталые и серьезные светло-карие глаза смотрели ровно перед собой. Украшало голову девушки каре с челкой и выпадающими передними прядями, ухоженное, но неровное из-за отсутствия желания делать какую-либо укладку или более аккуратную стрижку — солдату это ни к чему. Файвс и Эхо ни на секунду не отступали друг от друга и представляли из себя мощный, но крайне взрывоопасный дуэт.       Все четверо оказались из известного своей неуспеваемостью отряда «Домино», однако Рекс на пару с Коди утверждали, что они вполне боеспособные.

***

      — Кто из вас, тварей, съел мое варенье?! — прокричал Леший, когда ворвался в казармы к солдатам. То, что все очень испугались, говорить даже и не надо: Михаила мало что могло вывести из себя, а если он и злился, то все равно старался держать себя в руках. — Мы не брали, — ответил Майки, который тут уже словно по прописке жил. — Тогда где оно? — Может эти новенькие взяли, — равнодушным тоном предположил Кикс, сидевший на койке, скрестив ноги. Он просматривал медицинские отчеты и спать категорически отказывался. — Или коммандер, — вставил Джесси. Он бросил на доктора обеспокоенный взгляд, но промолчал. Леший, переведя глаза с одного на другого, устало вздохнул и направился к выходу.       Падавана найти не удалось, в отличие от новеньких, которые давались диву землянской кухни — та полностью вытеснила пайки на крейсере в столовой долговцев. Внутри было только двое блестящих, а общались они с Саньком и Васьком. Хотя, вернее, общался только Файвс, а Эхо просто что-то вяло согласно мычала, иногда неодобрительно кивая. Может, она и побаивалась всего нового на самом деле, но мастерски это скрывала. — А что это вообще такое? — спрашивала любительница правил, разглядывая ложку с гречкой. — И почему у вас на кухне не дроиды? — О, это целая история, — начал Санёк. — И мы её вам расскажем, — закончил Васёк. — Даже если вам это не нужно! — Раньше в 501-м готовили, как и у всех, дроиды. Но всякую ненатуральную бяку есть не всем хотелось, поэтому потихоньку рекруты перебрались в нашу столовку, где были повара-люди. Кухня там была небольшая, а из-за наплыва дополнительных потребителей еды приходилось делать вдвое больше, что было очень сложно. Поэтому наши, не вытерпев, просто пошли и с боем отбили у дроидов помещение побольше…конечно, железок не всех уничтожили, некоторые остались на кухне. В качестве тостеров! — хихикая, рассказал все Санек. Исключив из списка подозреваемых этих двоих, Леший пошёл искать Асоку, которая зарекомендовала себя как сладкоежку. Найдя её в каюте, Леший устроил ей небольшой допрос без пристрастий. — Где моё варенье? — прямо спросила жертва кражи, стараясь не напугать тогруту, но та уже была встревожена приходом полковника. — Какое варенье? Это вообще что?.. — нервно сглатывая, девочка задала вопрос в ответ. — Такая очень сладкая жижа, у меня красная и в банке. — Понятия не имею!.. Откуда оно вообще у меня может быть, я всё время была с Рексом, — с совершенно невозмутимой рожей ответила она, самоуверенно и бессовестно смотря ему прямо в глаза. — А вокруг рта у тебя что? — подозрительно поглядывая, спросил Леший. — Это кровь! — Сладкая…где ты такого диабетика нашла? — задал вопрос бывший владелец варенья, даже отсюда чуя запах ягод. — Эээм… Рекс, наверно, сахара пересыпал, — ответила шпилька, вытирая рукавом рот. — Ты его съела, что ли? — пошутил Леший, поглядывая на джедая. — Нет конечно, мы просто мясо готовили, а Рекс пересластил. — Ну ладно, — сказал полковник, подозрительно зыркая на шпильку. Как только Леший вышел, Асока выдохнула с облегчением, а из-под её кровати выкатилась пустая банка клубничного варенья. — Чуть не спалилась… «Ладно, живи пока что, но я тебе это припомню» — думал офицер, пока шёл к себе. Надо было посмотреть, когда появится возможность пополнить запасы топлива Карлсона.

***

— Леший, подойди на мостик, дело есть, — без предупреждения вышел на связь Энакин, чуть не доведя этим полковника до инфаркта. — Иду, генерал, — ответил Леший отрываясь от поиска замков на мини-холодильники. — Так, и что случилось на этот раз? — Для тебя новое задание — мы отследили крейсер, с которым прилетел тот транспортник на Риши. Твоя задача — проникнуть на него, скачать информацию и, по возможности, допросить капитана. — Выбора у меня нет, так что ладно, — ответил на приказ полковник, пожимая плечами. — Рок, готовь бойцов, для нас есть работа, — кинул Леший своему заместителю. Паша, до этого занятый чем-то, что он называл «разумной критикой», недовольно обернулся на друга. На деле, Рок просто ходил по крейсеру и указывал всем на их недостатки. Может, это и делало ситуацию лучше, но боевой дух точно не поднимало. — Що, знову?! — недовольно выпалил подполковник. — Не опять, а снова. Давай, мозги в кучу и собираемся. — Так точно… — уныло гаркнул Рок, оборачиваясь к своим.

***

      После успешной состыковки и высадки отряда, они разделились на две группы, а Медоед остался присматривать за кораблём (на самом деле — катать в танки). Леший пошёл захватывать мостик, а Рок — выводить гипердвигатель из строя, чтобы не свалить случайно в какие-то дали далёкие. Но что-то, как всегда, пошло не так, и дроиды после обнаружения всей этой махинации дали неплохой отпор, заблокировав подход к мостику. — Рок? Что у вас там произошло? — быстро связался Леший с товарищем. — Да блин, наш хакер тыкнул не туда и охранную систему включил, теперь тут с дроидеками разбираемся, — ловите болванку, колобки адские! — на другом конце провода послышался взрыв. — Это там опять Фитиль всех тротилом угощает? — уточнил Леший, зная, какой из подрывников был любителем баловаться. — Он самый! — Мы не сможем одолеть их всех, — где-то на фоне пискнул Катап. Попав в первое настоящее сражение, он, разумеется, испугался. — Ну конечно, вы же предпочитаете сдаваться, даже не попробовав, — послышался сварливый голос Рока. Тот забыл отключить передатчик, и Миша невольно прислушивался, пока все было тихо. — Их слишком много! — повторил новенький, лихорадочно отстреливаясь. — Много — это чуть меньше, чем дохера. А дохера только проблем в твоей голове. Так что давай, вперед, труба зовет! Рок, конечно, был довольно груб. Но иногда это было именно то, что нужно, чтобы разогреть солдат перед боем. Миша усмехнулся — с таким подполковником легче было пойти в самое пекло, чем тормозить и выслушивать его ругательства.       После выяснения ситуации, группа, идущая с Лешим, разделилась ещё: Колун и и несколько других штурмовиков отвлекали дроидов, а остальные шли к мостику по другому маршруту. — Все готовы? — спросил офицер. Дождавшись кивков остальных, он щелкнул по панели управления и разблокировал вход. — Ну погнали, — шепнул Леший, закидывая ослепляющую гранату в дверь. С дроидами получилось разобраться довольно быстро, но вот с терминалом пришлось повозиться из-за высокой шифровки. — Ну и где этот капитан? — спросил Санёк, оглядываясь по сторонам. — Видимо, он из тех, кто покидает корабль первым, — ответил ему Васёк. Вопрос, кажется, был риторическим. — Опять сложности. Колун, приём, Вы видели капитана судна? Колун? Колун, ответь! — начал кричать Леший. Он переживал за каждого из своего отряда, и ему бы следовало избавиться от этой привычки, но выходило не очень. — Охх… Что это было? — проворчал солдат на другом конце комма. Судя по шуршанию и помехам, он пытался подняться. — Колун? Ты живой? — Да… — Слава Силе! Что случилось? — Вроде всё было нормально, но потом выбежало какое-то мелкое нечто, я только пулемет направил и уже отключился!.. — Тебя вырубили? — ошалело переспросил Леший, вспоминая габариты бойца. — Ладно, сообщи свои координаты. Надо найти капитана этого корыта. Майки, близнецы — вы здесь, остальные за мной.

***

— Капитан корабля, кажется, прячется где-то на складе, — сообщил Рок, отстреливаясь от треклятых размалеванных дроидов в цветочек. — Я разберусь, — бросил Леший, прокладывая себе путь глубже в корабль. — Тебе точно не нужны еще люди? — уточнил Паша, и Михаил мог бы поклясться, что услышал в его голосе плохо скрываемый намек на беспокойство. — Нет, с одним командиром я уж справлюсь. Заканчивайте с мостиком, я мигом!

***

      Разбитая маска отлетела далеко в темный угол склада, и со стороны противника послышалось тихое шипение. Кем бы оно ни было, вылезать из тени оно не желало, поэтому Леший экспериментально махнул виброножом в неизвестность, стараясь выгнать нечто на свет. Как оказалось — зря он решил, что разберется с капитаном один; выглядевшая безобидной худенькая фигурка полутора метров ростом сумела застать его врасплох, выбить бластер и вывести на рукопашную, очень быстро и эффективно махая какой-то огненной палкой. Наносить удары в ответ почти не получалось, однако Леший, выждав удобный момент и получив маленьким каблучком в глаз, все-таки дотянулся до ее лица и разбил ножом тонкий фарфор ее маски, имеющий точно такой же рисунок, как и у тех дроидов, как и у загадочной фигуры, что он давным-давно видел на Камино. Леший подошел чуть ближе, и тут «это» выскочило прямо на него. Вернее, «эта» — лицо у нападавшей было маленькое, аккуратное и почти детское. Датомирка. Это было легко понять по серому лицу и узорам в виде цветков роз на щеках. Тонкую кожу разрезали царапины от осколков пресловутой маски, а желто-розовые глаза то ли горели безумием, то ли скрывали глубокую боль. Волосы, светлые и почти белые, были завязаны в два высоких и уже растрепанных пучка, а слегка слипшаяся от проступившего пота челка спадала на лоб. Она ухмыльнулась, искажая черные губы в слабой, почему-то будто фальшивой улыбке. — Что уставился? — надломанным голосом сказала девушка, резко отпрыгивая в сторону и нанося удар электропосохом неизвестного происхождения. — Увидел что-то интересное? — Просто думаю, из какой детской психушки ты сбежала, — спустя некоторое время придумал отговорку Леший, блокируя нападение ножом. Он никогда не был мастером по части колких переговоров во время боя. — Зря ты так! — датомирка прыгнула ему за спину и метко дала ногой промеж лопаток, чуть было не заставляя солдата упасть. — Роза, к твоим услугам! Леший подумал, что все это до странного похоже на какое-то дурацкое комичное шоу, однако времени на размышление не было — представившись, девушка напала на него с двойной силой, применяя, судя по всему, знаменитые боевые техники сестер ночи. Больше болтать она не стала — экономила дыхание, в отличие от такой же опасной, но более разговорчивой датомирки — Вентресс. Её небольшой рост давал ей заметные преимущества в скорости, однако Леший все же успевал отвечать на некоторые из ее ударов. В конце концов, девушке, кажется, это надоело — она отошла назад в качестве обманного маневра, но тут же развернулась, разбежалась и со всей силы ударила ногами в грудь полковника, чуть ли не сминая стальную пластину и неплохо давя на ребра. Михаил почувствовал, что что-то у него внутри хрустнуло, ухнул и улетел куда-то в стеллажи, заваливая своим телом часть из них. Роза мгновенно оказалась рядом, подобрала выпавший из его рук вибронож и занесла над его незащищенным горлом, готовясь добить. — Прости, неудобно вышло, — как-то даже немного грустно сказала она. — Ты просто не должен был видеть мое лицо. Леший вздохнул и зажмурился, не находя даже сил отбиться. Ну, зато погибнет в бою, как настоящий воин… Хотя умирать не хотелось. Кто-то говорит, что отдать свою жизнь за правое дело — это участь героя, но Миша даже не знал, на правильной ли он стороне. Пора бы признать, что никто не хочет смерти.       Он еще столько всего не успел. Он, черт возьми, до сих пор был одинок, и его даже ни разу не любили! За все тридцать шесть лет он так и не исполнил ни одной своей мечты, не стал кем-то особенным и смог сделать свой выбор. Лезвие давило на горло, и он почувствовал, как на неглубоком порезе выступают первые бусинки крови. Смешно, конечно, выходит. Комично… — Говорил же взять с собой людей! — раздался ворчливый ор со стороны входа, и подбежавший Рок пару раз стрельнул в девушку. Та успешно увернулась, забрала свою светопалку и шмыгнула в тень, видимо, не желая быть убитой или даже просто увиденной. — Вечно тебя приходится от всяких сепов спасать! Роза зашипела и быстро взобралась на стеллаж, с одного перескакивая на другой и скрываясь в темноте противоположного прохода. — Это что, Асока? Шипит прямо как она, если по голове погладить, — сказал подполковник, приближаясь к Лешему и опускаясь рядом с ним. — Нееет, — слабо выдавил тот, пытаясь подняться. — Это хищник похуже… датомирка. — Вот не везет тебе на них — то брюхо вспорят, то отпинают как следует! — продолжал брюзжать Рок, одновременно вызывая Друида по коммуникатору. — Что вообще случилось-то? — Да так, — шипя и потирая затылок, ответил Леший. Встать на ноги так и не вышло. — О тумбочку споткнулся. Слушай, поделись мачете, — попросил полковник, поглядывая на свой нож, который всё больше напоминал зубочистку. — Ага, щас… — И… спасибо, что спас, — добавил Михаил, когда понял, что Паша открыто пялится на тонкий кровоточащий порез на его горле. Вздохнув и отведя глаза, подполковник принялся копаться в одном из карманов на поясе, после чего распечатал упаковку свежего бинта с антисептиком. Пристроившись поудобнее и поместившись где-то над его ногами, он стащил с Лешего шлем и схватил за подбородок, прикладывая ткань к ранке. — Не надо меня благодарить, — слишком грубо по сравнению с заботливыми прикосновениями ответил он, сосредоточившись на своей работе. — Просто… не хотел, чтобы ты своей смертью портил нам статистику. Миша отвел глаза и решил, что если он промолчит, будет лучше. Антисептик слегка жег кожу. Как только подоспел Друид, который явно считал количество раз, когда ему приходилось спасать задницу полковника из похожих ситуаций, поступил входящий вызов от Скайуокера. — Леший, мы узнали то, что нам было нужно, можете возвращаться, — явно переживая о потерях, выпалил Энакин. — Но мы почти захватили корабль! — возмутился Рок на заднем фоне, уже успевший отойти от него на достаточное расстояние. — Энакин прав, — вздохнул полковник. — Тут еще полно этих дроидов, мы только людей потеряем. К тому же, Майки сообщил, что скачал всю инфу. Свою миссию мы выполнили, так что собираемся и уходим на штурмовой шаттл.       Леший, болезненно сгибаясь и кряхтя, поковылял обратно, перед этим бросив взгляд на тьму позади себя. Рок мог бы и помочь, подставив свое плечо, но он куда-то делся, может быть, стараясь избегать его после внепланового проявления заботы. А еще почему-то ему казалось, что с этой Розой он обязательно увидится…

***

      — Это, все-таки, наша первая ночь в казармах какого-то легиона, — тихо и взволнованно шептала Эхо, пока они с Файвсом направлялись в спальные комнаты. — Да все нормально будет, чего ты боишься! Нам повезло, мы попали в лучший легион всей армии! — второй рекрут, наоборот, очень радовался их новому месту пребывания. — Ага, и самый долбанутый, славящийся тем, что в нем есть всякие индивидуумы, совершенно игнорирующие правила и творящие все, что в голову взбредет… Солдаты наконец подошли к дверям и ступили внутрь. Если уж о казармах 501-го слагали легенды и просто так, в свете дня, то ночью это место становилось по-своему мистическим и странным. Темнота окутывала все вокруг, не было ни одной лампочки, а все обитатели замерли в своих постелях и пырили в новобранцев яркими, будто светящимися янтарными глазами. Эхо сглотнула, сложила руки за спину и двинулась к закрепленными за ними койками, как вдруг там будто что-то зашевелилось. Она замерла и хотела уже было закричать от испуга, как вдруг одеяло соскочило с кровати и громким голосом сказало: — Сюрприз! — Твою… мышь! — все-таки не удержалась и хрипло взвизгнула Эхо, отскакивая от неожиданности, спотыкаясь и падая куда-то в руки растерявшемуся Файвсу. Тот, не менее обескураженный, тоже заорал и не мог оторвать взгляда от одеяла, чуть не повалившись сам от толкнувшей его девушки. Ожившее одеяло оказалось Хардкейсом, Джесси и еще парой каких-то смеющихся шебутных бойцов. — Добро пожаловать, новички! Привыкайте, — сказал гиперактивный солдат, пришибленно хихикая. — Не смешно… — тяжело вздохнула блестящая, скрещивая руки на груди. А вот Файвсу, кажется, шутка понравилась. Оправившись от первого шока, он тоже начал смеяться и сел наконец на койку, лениво стягивая броню с ноги. Остальные клоны разошлись, поэтому Эхо, убедившись, что на них перестали обращать внимания, пристроилась рядом и вздохнула. — Как думаешь, мы привыкнем? — Конечно! Все будет хорошо, — улыбнулся Пятерочка, глядя на свою взволнованную подругу. — Вот всегда мне тебя успокаивать, мелкая. Давай, иди сюда! Файвс пригласительным жестом открыл руки, и Эхо тут же обняла его, даже не стукнув за «мелкую», прижимаясь покрепче. — Спасибо, vod.

***

      Ночью Эхо разбудил тычок в спину. С явной неохотой разлепив глаза, она перевернулась на другой бок и недовольно глянула на Файвса, который включил отделенный от шлема фонарик на малую мощность и теперь пристально смотрел на нее с дурацкой улыбкой. Они так и уснули вместе. — Чего тебе?.. — сонно и сварливо спросила она, щурясь из-за света. — Я тут подумал, что нам нужно отомстить товарищам за розыгрыш, — тихо хихикнул Файвс. В его руках что-то блеснуло, и спустя секунду он показал ей два черных маркера. — Во-первых, сейчас уже отбой, — шепотом принялась перечислять Эхо, почему-то не отрывая взгляд от его пальцев. — Во-вторых, вряд ли это разрешено, хотя о таком частном случае в сборнике правил ничего не было, потому что никто, кроме тебя, криффов гений, до этого бы не додумался… И, в-третьих, нам наверняка влетит. Не знаю, как ты, но я надеялась построить хорошие отношения с товарищами! — Да ладно тебе, cyar'ika, — ласковое слово на мандо’а вылетело как что-то привычное, хотя они никогда не говорили о том, насколько близки. — Это всего лишь шутка! И разве тебе не хочется, ну… ответить на то, как нас напугали? В глазах Эхо загорелся какой-то дьявольский огонек. Несмотря на нежелание получить по шапке, уязвленное достоинство требовало отмщения… — Хорошо, — наконец выдавила она, принимая вертикальное положение. — Но быстро и тихо. Обрадованный Файвс толкнул ей в руки один из маркеров, и дуэт «Домино», передвигаясь совершенно бесшумно, вскоре оказался у коек нарушителей. Послышалась тихая возня, и спустя пару минут лица рекрутов превратились в холсты Малевича. Закончив свое дело, друзья тут же кинулись обратно к себе, прижались друг к другу и приглушенно рассмеялись, пряча лица и хихиканье в чужом теле.       «А я думал, что только Файвс — конченый, — размышлял с утра Рекс, пялясь на не самый приличный символ на лбу Джесси. — Но нет, эта тоже долбанутая, хоть и с виду нормальная. Конченая. Все они тут конченые»