Гайд: как не выкашлять свои легкие в простудный сезон

«Война — не приключение. Война — болезнь. Как тиф»

Антуан де Сент-Экзюпери

      Леший не помнил, чтобы когда-нибудь до этого в своей жизни он чувствовал себя настолько мерзопакостно (опустим, правда, тот случай, когда он пытался перепить Джанго, а в итоге очнулся где-то в полузатопленном подвале на Камино в обнимку с ним же). Под глазами пролегли такие синяки, будто он неделю не спал и пытался выживать на спирте и кофеине, тело горело огнем, а легкие отчаянно хотели выбраться из тела своего хозяина, потихоньку сваливая кусочками при первой возможности. Еще и условия были далеко не санитарные: валялся он в загадочном сепаратистском подвале, где недавно вообще происходила битва, рядом с кучкой таких же невезучих рекрутов. Ребята из 352-й, к счастью, не заболели неведомой херней, потому что им догадались выдать защитные костюмы, но вот на каминоанских солдат Республике, как обычно, было плевать с высокой башни, поэтому Миха испуганно смотрел на заливавшегося в приступе кашля Рекса. Свой респиратор у полковника тоже был, но он его отдал Асоке со словами: «я старый уже, помирать скоро, а ты поживи еще». Тогрута расстроилась и надула губы, строя из себя героя, однако спорить с Лешим у нее не вышло, поэтому сейчас она взволнованно бегала туда-сюда, то пытаясь исцелить всех силой, то накладывая на лоб холодные тряпочки. Если честно, особого эффекта это не давало, но расстраивать мелкую и говорить ей это никто не хотел, поэтому каждый делал особо благодарный вид, получая очередной стакан чая с лимоном. — Ну и где там Кеноби со Скайуокером? — прохрипел Михаил, вежливо доедая притащенный неизвестно откуда Асокой мед. — Мы же с ними четко проработали план… — А ты мне вспомни хоть случай, когда у них что-то шло по плану, — проворчал Кикс, раздающий всем жаропонижающее. Сам он тоже болел, но отдыхать уперто отказывался, хотя вид у него был такой, будто он прямо сейчас упадет в обморок. — Я даже им своего пилота отправил… он нормальный… — Да ну? А мне он отбитым показался. Пилотом был довольно симпатичный коренастый японец среднего роста по имени Катсуо Цукиока. Вопреки стереотипам, он говорил без какого-либо акцента и не вел себя как долбанутый самурай. Увлекался он по каким-то неясным причинам растениеводством, и поговаривали, что в каюте у него есть целая оранжерея с необычными представителями флоры самых разных планет. Именно поэтому, кстати, к нему никто и не совался — мало ли, а то попробует еще какая-нибудь тентакля сожрать! Работал он много и исправно, но, как и все из 501-го и 352-й, увлекался опасными суицидального рода маневрами, за что однажды получил от весьма перепуганного из-за перспективы врезаться в крейсер сепов Лешего прозвище «камикадзе». По совершенно непонятным причинам за ним все время следили Санек с Васьком, принимавшие Катсуо за кейпоп-айдола. Все с этого просто покатывались со смеху и предпочитали не говорить им, что он, вообще-то, не кореец. — В общем, надежда, видимо, только на удачу, — страдальчески простонал Леший. — Скорее бы они уже…

***

      Все началось с совершенно не связанного с этим инцидентом боя. В принципе, все как обычно: сепы и республиканцы сражаются за очередной «ну-очень-важный-для-торговой-верфи-спутник-вы-не-понимаете», теряя людей (или дроидов) в бессмысленных боях. В таких случаях Леший предпочитал вести действия аккуратно, не подвергая ребят ненужному риску. Эта планетка была особенно поганой: в атмосфере почти не содержалось кислорода, а единственная ее ценность заключалась в почти истощившихся запасах топлива. Переговорив с начальством, Михаил выбил довольно удобный для обеих сторон мир. Иногда лучше вовремя отступить, чем пасть за что-то бессмысленное. Сепы, к удивлению, сразу же согласились на такие условия, поэтому полковник, возблагодарив судьбу за адекватного генерала с их стороны, поплелся составлять договор. Как только он увидел инициатора со стороны сепаратистов, все сразу стало ясно: опять Роза. Хоть она и была по другую сторону баррикад, у Лешего сложилось о ней хорошее впечатление. В тех немногих случаях, что они встречались, она вела себя весьма разумно, выглядя ну очень достойным противником. Они даже почти не дрались — кроме, конечно, того самого первого раза, из-за которого пришлось знатно чинить ребра — понимая, что ни к чему это не приведет. Девушка была не только умным генералом, но и хорошим человеком. Когда им удавалось спокойно поговорить, она умела легко и интересно поддерживать беседу, и Леший ловил себя на странной мысли, что больше не видит в ней врага. Это, наверное, плохо, но его все устраивало. В любом случае, на самом деле он идеологически не поддерживал ни одну из сторон, сражаясь за Республику только из-за желания защищать своих клонят и дурных джедаев. Причины присоединения датомирки к Сепаратистам ему известны не были, но он и не спрашивал. — Привет, — фыркнула Роза, видимо, даже не удивившаяся тому, кем оказался его собеседник, и присела за стол. Встретились они один на один в какой-то заброшенной, но еще герметичной хате. — Приступим? Леший кивнул и взялся за датапад. Мирный договор был составлен быстро и без лишних споров. — А нам час на все это отводился, — сказал Михаил, ставя свою подпись. — Ага. Чай будешь? — Ты откуда тут чайник взяла? — С собой притащила. Развязалась светская беседа, которую можно было даже назвать дружеской. Темы политики, как всегда, деликатно избегали, просто перебирая все последние новости Галактики и рассказывая забавные истории из своей армии, не выдавая, конечно, никакой лишней информации. И все шло прекрасно, пока Леший не упомянул о странном случае мора скота на Набу. — Не совался бы ты туда, — переменившись в лице, бросила Роза. — Очень не советую. — А что там такое? — сразу же заинтересовался полковник. — Не буду же я тебе военные тайны выдавать! И вообще…короче, просто не лезь, гиблое дело. Леший фыркнул и сделал вид, будто послушал ее совет и забыл о ситуации, хотя на самом деле особо отметил этот момент у себя в голове. Как только закончилась встреча, он мигом отправился на Набу, надеясь выяснить, от чего его пыталась уберечь Роза. Как оказалось…

***

      …Конечно, зря он туда полез. Вернее сказать, даже лезть не пришлось — его моментально загреб Энакин, которому по известным причинам именно эта планета и была интереснее всего. Леший надеялся, что все пройдет нормально, и, вопреки предупреждениям Розы, без особых инцидентов. Надо всего лишь-то захватить сепаратистскую базу, со слов Кеноби и Скайуокера. Откуда ей было взяться на республиканской планте, никто уточнять не стал. Правда, небольшое беспокойство вселял тот факт, что это была не совсем «база», а загадочная лаборатория, в который разрабатывали какой-то явно смертельный вирус. Ага, а вот и причина, по которой ему настоятельно не рекомендовали сюда ехать… Полковник, конечно, подстраховался, взяв с собой отряд РХБЗ и снарядив всех остальных нужными костюмами, людей в которых невыспавшаяся Асока случайно приняла за неприветливых инопланетян и чуть не порубила в солянку световым мечом. Только оказавшись внутри подземелий, отряд сразу попал под серьёзный огонь. И если обычные дроиды проблем не доставляли, то дроидеки могли легко стать причиной их смерти. — Где этот долбаный Фитиль, когда он так нужен?! — ворчал Леший, пытаясь хоть как-то вывести из строя этих долбанутых колобков. Неожиданно прогремел взрыв, после которого почти весь потолок коридора обрушился, завалив почти всех дроидов и чудом нее задев своих. — Я вижу, мы очень вовремя, — сказал Оби-Ван, довольно хмыкнув. За ним в проход прыгнули саперы во главе с вышеупомянутым подрывником. — Ага, спасибо, — ответил полковник, пытаясь перелезть через завал. — Оби-Ван, возьми с собой пару моих и иди к Энакину, я уверен, ему или, по крайней мере, его отряду, помощь не помешает. Я с остальными займусь бомбами и образцами…того, что бы тут ни делали. Закончив зачистку помещений от вражеских сил, взвод пустился на поиски основных хранилищ. Отделившись от остальных и прихватив с собой Майки, который неплохо разбирался в программировании, Леший направился к обнаруженному компьютерному центру. Тот оказался не таким уж и большим, как предполагалось, зато процессоры были новейшими и очень мощными. Как только радист развернул экраны, полковник принялся за поиски наименований биоматериалов, хранящихся здесь, однако обнаружил пока что только странный послужной список. При более детальном изучении выяснилось, что он представляет из себя подробные медицинские досье каждого из сепаратистских генералов. Видимо, их здесь… лечили? Леший даже как-то и не задумывался о том, что им тоже наверняка нужна помощь со здоровьем. Армия противника представлялась мешаниной из железа и пластика, бездушной и смертоносной, и в ней очень редко мелькали живые личности вроде Розы. Что им там может понадобиться? Дроид-механик? В голову вдруг пришло, что сепаратисты милосерднее республиканцев просто потому, что вместо того, чтобы отправлять на бойню живых людей, пользуются простыми железками. Рекруты были выращены просто для того, чтобы стать пушечным мясом, но у них ведь тоже есть личности, они живут, любят… Нет, странные мысли. Думать о таком нужно точно не сейчас. Встряхнувшись, Леший продолжил искать. На экран вывелось очередная медицинская карточка. Озаглавляла её, к неожиданности, подпись «Роза Флосс» и рядом ее же фотография, причем почему-то без маски. Вид у нее был испуганный, а лицо очень худое; голограмма, наверное, была сделана уже давно. «Теперь я ее фамилию знаю, — подумал Михаил, из чистого любопытства скользя глазами по данным, — и пол уж точно женский» Чувствительность к силе, также указанная в списке, отсутствовала, зато было указано, что она очень способная, быстро обучается боевым искусствам и совершенно здорова. Леший знал, что не должен был, но все же испытал облегчение, прочитав последнее. Где-то на сердце кольнуло — нет, он же не должен желать хорошего своему врагу… Снова прогоняя нежеланное, он наконец закончил листать досье и добрался до раздела с экспериментами. Найдя в графе со списком планет Набу, он скользнул взглядом вниз по странице и ужаснулся. Самый худший из вариантов — смертельный вирус. Еще чего им не хватало… а у клонов ведь нет биологической защиты! И у джедаев тоже. — Так, всем внимание! — лихорадочно быстро заговорил он в коммуникатор. — Здесь разрабатывается очень опасная штука, поэтому все, у кого нет костюмов, держитесь максимально осторожно, и не дайте разбиться ни одной склянке, ясно? — Эээ, — послышался голос Асоки. — Про вирус мы уже поняли, нас тут кое-кто просветил. И Падме нашли. Тут такая заварушка произошла… Энакин и Оби-Ван захватили этого ученого и доставили на поверхность, но тут остался дроид с бомбой, так что, экхэм…ну, мы вроде в безопасной комнате спрятались. — Что? — охренел Михаил. — Как это все могло произойти за те пять минут, что меня не было? Крифф…я к вам, ждите. Кеноби со Скайуокером хоть базу догадались законсервировать? — Да-а, и, если нам повезет, они раздобудут противоядие! — Ладно, все в комнату. Как оказалось, не такой уж и безопасной она была. Ну вот, зато теперь вы понимаете, каким образом все к привело к плачевной ситуации, описанной в начале главы.

***

— Ты зачем маску мелкой отдал? — заявил о себе Рок, вернувшийся с обхода территорий. Он и другие долговцы, обладавшие противогазами, не заразился, поэтому уничтожал дроидов по периметру, которые так и норовили вылезти из бункера и распустить вирус по всей Набу. — Тебе-то какое дело? — невесело фыркнул Леший, с трудом поднимая на него глаза. Смех перешел в приступ кашля. — Жизнь на жизнь, все честно. Это было мое решение. — Почему именно ей? — не придумав контраргумента, Паша вздохнул и сел рядом. — Не Рексу, не Хардкейсу, не кому-то еще из твоих? — Она была ближе всех ко мне, когда пошло заражение. Если бы я помешкал и принялся искать кого-то из рекрутов, то из-за промедления заразилась бы и она, и клон, которого я мог бы спасти, и я сам. А так хотя бы одна жизнь спасена. — Почему не сделал этой «одной жизнью» свою собственную? — в голосе Рока звучала какая-то претензия или обида, пока он косился на него из-под бровей. — Джедай важнее, — коротко отрезал Леший, потирая переносицу. Вести нормальные дискуссии в таком состоянии не получалось. — Кому как, — Паша поднял голову и обернулся, а потом неуклюже, с сильным промедлением, положил свою руку в грубой перчатке на его посиневшую из-за болезни ладонь. Было грустно думать о том, что если бы Миша не находился на грани смерти, подполковник бы ни за что не проявил чего-то настолько душевного. — Мне — нет. — Ты ведь сам только недавно мне говорил, что мне нужно слушать только логику и не рисковать жизнями других ради одного человека, — Михаил хотел переплести их пальцы, но так и не осмелился, поэтому остался лежать на полу и смотреть в стену. — А тут обмен один на один, — Рок все-таки убрал руку и поднялся, намереваясь принести ему немного воды. — Я бы отдал тебе свой противогаз, если бы успел до того, как ты сделал эту дурість. Но сейчас это уже ни к чему, верно? — Рок, если я не выживу… придуши от меня Скайуокера, — закашливаясь, выдавил Леший, через силу улыбаясь. — Ага, щас, — фыркнул подполковник, приставляя добытый стакан к его губам и понемногу заливая воду в пересохшее горло. — Если ты помрешь, я разрешу Друиду тебя воскресить, а это, поверь, тебе не понравится. А, да, и потом лично еще раз придушу. И Сковородкина прибью, если он не успеет… — Да понял я, понял… — Мы зачистку базы закончили, сэр, — внезапно доложил неизвестно откуда взявшийся за их спинами Фитиль. Рок потерял равновесие и больно ударился копчиком. — Еще раз так подкрадешься, я твій йобаний вогнемет засуну туди, де сонце не світить! — Ага, доведешь деда, — фыркнул Михаил, на которого внезапно напал приступ юмора. — Может Энакину сообщение отправим? — предложила Асока. — Может увидит, что мы тут все помираем, и поймет, что побыстрее надо… и Падме покажем! Тогда-то он точно на всех парах прилетит. — Я не собираюсь помирать! — откуда-то из угла отозвалась услышавшая свое имя Амидала. — А все-таки… если они там не поторопятся, то нам почти всем тут реально крышка, а если противоядия в принципе не будет, то придется остальных тут просто закрывать, — выдал очень позитивную тираду Кикс. — Вот спасибо тебе за поддержку боевого духа, — проворчал Леший. — Кстати, я, конечно, все понимаю, медик, все дела, но черт возьми, ляг ты уже и передохни немного! Хотя сообщение и правда надо отправить…у кого там проектор? После того, как было записано весьма жалобное обращение с перечисленными Киксом последствиями того, что будет, если джедаи все-таки не успеют, воцарилась легкая общая атмосфера обреченности и гордое молчание, прерываемое только хриплыми перешептываниями рекрутов. — Леший прав, — крякнул Джесси медику, хватая его за руку, когда тот проходил мимо. Кикс, еле державшийся на ногах, чуть не упал и злобно зыркнул, но это не остановило рядового, и он потянул его на пол, усаживая рядом с собой. — Что ты творишь? — тихо крикнул Кикс, пытаясь от него отодвинуться и стуча по его броне. Под его глазами пролегли огромные сине-черные пятна, большие, чем у кого-либо из них. — Я пытаюсь помочь! — Я знаю, — вздохнул Джесси, устраивая его рядом с собой поудобнее. — Но это вирус, от которого нельзя спастись. Посмотри на себя… ты молодец, ты делаешь другим лучше, но без противоядия нам все равно кранты. А так ты только угробишь себя из-за переутомления. — Может, небольшой перерыв не помешает, — вздохнул Кикс, роняя голову на его плечо и закрывая глаза. У него совсем не было сил. — И если Скайуокер не успеет, вместе помирать будет не так печально.

***

      — Я не хочу умирать в такой миссии, — тихо ныла Эхо, положив голову на колени Файвса. Они были не особо удобные ввиду наличия на них твердой брони, но ей так было спокойнее. — Да кто тебе сказал, что мы вообще умрем? — спросил её друг, тут же захлебываясь кашлем. — Это… все хорошо будет! Хардкейс вот не унывает. — Он никогда не унывает, — ответила та, мельком поглядывая на товарища, игравшего с долговцами в карты, наскоро вырезанные из медицинских справок. Играли, видимо, на остальных людей в комнате. — Генерал нас не бросит, — уверенно сказал Файвс. — Ему на нас не все равно. Тем более, он явно спешит к Падме. Он прилетит, вот увидишь. — Как думаешь, мы обречены? — спросила Эхо, сворачиваясь в клубок. — Не сейчас, а в целом. Рекс сказал, что мы для этого созданы. — Для чего? — переспросил её друг, задумчиво наматывая ее рассыпавшиеся по его броне пепельные волосы на палец. — Чтобы умереть. Когда один из солдат двинул кони, он так и сказал. Вся наша жизнь, все мечты и страдания, все тренировки, все, чем мы были о и чем мы думали — чтобы погибнуть в бою, так? — Нет! — Файвс запротестовал так, будто почуял что-то неладное. — Тебе нужно быть оптимистичнее, Эх'ika! Мы не умрем просто так. И вообще, мы не умрем! Дойдем до конца и будем счастливы, вот увидишь! — Ты не можешь обещать, — фыркнула Эхо, поднимая на него глаза. — А вот и могу, — парировал Файвс, и на его губах заиграла улыбка. — Обещаю, что мы пройдем через это, и в конце концов все будет хорошо. Обещаю, что никто из нас не умрет. А если и случится что-то плохое… — Давай поклянемся, что если кого-то из нас не станет, другой все равно продолжит жить? — девушка вдруг поднялась и уставилась на него. — Этого не случится! — И все же. Пообещай мне вместо всего этого лучше то, что если я погибну, ты не будешь убиваться и продолжишь идти вперед ради меня, — продолжала упрямо настаивать боец. — И я тоже. Мне просто нужно это знать. — Ладно, — наконец сдался Файвс и пододвинулся ближе, соприкасая их лбы. — Я клянусь, что бы не случилось, я буду жить ради твоей памяти. — Я клянусь, что бы не случилось, я буду жить ради твоей памяти, — слово в слово повторила Эхо, закрывая глаза. Из всех человеческих чувств солдаты понимали только страх потери. — Но ничего такого и не произойдет, верно? — слегка запинаясь, переспросил Файвс, не желая прерывать контакт и отстраняться. — Я сделаю все для этого, — ровным голосом прохрипела Эхо, улыбнулась и закашлялась.

***

И Скайуокер прилетел. Леший уже своим глазам не верил — конечно, для этого были поводы, потому что в списке симптомов Синего Призрака были галлюцинации — но отряд медиков вызвал всеобщее уставшее ликование. — Я уж думал, ты решил воспользоваться подвернувшимся способом от меня избраться, — в шутку проворчал Миха, однако Энакин юмора не оценил, мгновенно бросаясь к Падме. — Бэ-э-э, — скривила ему рожу Асока, идущая рядом с носилками с Рексом. — Зануда-а-а. — Ну че, когда вы их выпишете? — спросил Рок у одного из докторов, нервно закуривая. Единственное, что его смущало в нахождении в том подвале — курить было нельзя из-за респиратора, поэтому сейчас он вовсю наслаждался свободой и запахом табака. — Они пойдут на поправку сразу после того, как примут несколько доз противоядия, — несколько обиженно ответил медик. — Но, боюсь, с недельку придется полежать в больнице на Корусанте. — Хотя бы отдохну, — фыркнул Леший.

***

      В этой больнице, как и в любом респектабельном медицинском заведении, было тихо, чисто и спокойно. Кормили, правда, какой-то желеобразной жижей, не обладающей признаками, по которой ее можно было идентифицировать как еду, и Леший очень скучал по домашней кухне или хотя бы возможности сварганить что-то самому. Но в целом, это был весьма приятный и тихий отпуск. Тем более, волноваться за бригаду и легион не приходилось, потому что ребята все лежали тут же, а 352-ую отдельно никуда не выпускали. Как полковнику, ему выдали одноместную спальню на верхнем этаже с большими окнами. По ночам можно было долго рассматривать огни города, медленно погружаясь в сон. Правда, если долго вот так вот пялиться в пейзаж в расслабленном состоянии, можно очень испугаться, если к вам на подоконник кто-то запрыгнет. Поэтому Михаил предприимчиво свалился с кровати и чуть не заорал, но успел остановить себя и выудить из прикроватной тумбочки пистолет. Стекло было довольно прочным, однако внезапный гость, кажется, и не собирался вламываться. Вместо этого он просто постучался в окно и скинул капюшон. — Роза? — опешил Леший. Что она делает в криффовой республиканской столице? — Сто лет как Роза, — приглушенно кинула она. — Открывай давай форточку, я тут не особо удобно вешу. Михаил лихорадочно быстро впустил девушку внутрь и немного испуганно окинул ее взглядом. На ней был плащ, скрывающий почти все тело на манер мешка от картошки. На пояс крепилась увесистая сумка, из который немедленно начала извлекаться еда. — Эээ…э? — попытался прояснить ситуацию немного потерявший дар речи Леший. — Ни «бэ» ни «мэ» он тут, ага, — огрызнулась генерал. — Че лупишь? Я поискала ваши блюда земной кухни и попыталась симпровизировать. Знаю же, что у вас в больницах еда так себе. Михе было очень интересно узнать, откуда она знает про местное качество пищи, но вместо этого попытался проявить вежливость и сконфуженно произнес: — Кх, ты права, так что спасибо большое… а блины очень вкусно пахнут, думаю, у тебя прекрасно вышло! — Блины? Странно звучит. Но вроде их я и готовила, так что замысел сработал. Итак, а теперь к делу… я же тебе сказала не лезть на Набу! А ты что? Вам еще повезло, что джедаи успели добыть противоядие! — А что, я должен был оставить все как есть? Тогда бы этот ученый распространил вирус по всей Галактике, миллиарды людей могли погибнуть! Роза было насупилась, чтобы что-то прокричать, но потом успокоилась и тяжело вздохнула. — Слушай, я понимаю, что вы тут все считаете, что сепаратисты — нелюди, что у нас одни убийства на уме… Но, поверь, нам это совсем не нужно. Мы отделились от Республики не ради разрушения и не из-за жажды власти, а чтобы сделать мир лучше, свободней и демократичней. Война произошла не из-за того, что мы того хотели, а из-за того, что нас отказались спокойно отпустить с миром. Да, виноваты обе стороны, но я считаю, что каждая система имеет право решать, где ей находиться. Мне лично не особо нравится то, что политики предпочитают разбираться с этими проблемами с помощью войны! — Я, конечно, думаю так же, — вставил обескураженный Леший. — Но это, наверное, их забота. Нас никто не спрашивал, и наша работа пока — выполнять указания и защищать своих. — Согласна. Сепаратисты — не бездушные звери. Ты думаешь, мы бы дали этому безумцу заразить всю Галактику, для которой хотим мира? Дуку и сам планировал закрыть этот проект без особого шума, но тут вмешалась сенатор Амидала. Я ее ни в чем не виню, это все — случайность, но, поверь, большинство из нас не хочет, чтобы в результате военных действий погиб хоть кто-либо, как простой солдат, так и мирные жители. Да, среди наших генералов есть личности жестокие и выжившие из ума, но и среди ваших, я уверена, тоже. Мы даже вместо живых бойцов дроидов используем. Разве это не более человечно? — Об этом я… как-то не думал, — после паузы медленно ответил полковник, пялясь куда-то в стену. — Ну так поразмышляй на досуге, — хмыкнула Роза, накидывая капюшон обратно. — Ладно, давай, мне нельзя тут надолго задерживаться. Поправляйся, увидимся на поле боя! Не успел Леший толком попрощаться, как девушка выскользнула в окно, ухватилась за трос, с помощью которого она, кстати, и пришла сюда, и растворилась в темноте.       Михаил сел на кровать и невидящим взглядом посмотрел на гостинцы, оставленные девушкой. Его пугали ее слова, но, что самое странное, кажется, они были правдой. А еще непривычно было то, что его враг, кажется, заботится о нем. Очень странное чувство.