Глава 13 Скайдар

      Друзья вместе с главой Дамиром прибыли в город Скайдар. Лина не могла отвести взгляд от величественного зрелища — город оказался намного больше, чем она себе представляла. Он словно парил в воздухе, расположившись на высокой скале, чьи отвесные стены уходили в небо. Дома из тёмного, отполированного веками камня стояли так близко друг к другу, что казалось, будто они обнимаются, защищая жителей от пронизывающего ветра. Узкие улочки извивались между зданиями, создавая лабиринт, в котором легко можно было заблудиться.       В небе кружили удивительные птицы — они напоминали земных созданий, но имели необычные черты. Их крылья переливались всеми оттенками от персикового до фиолетового, а хвосты заканчивались изящными перьями, похожими на языки пламени. Некоторые из птиц имели по четыре крыла, а их клювы светились мягким голубоватым светом. Город жил своей собственной жизнью. По улицам сновали горожане в длинных плащах, развевающихся на ветру. В воздухе витал аромат пряных трав и свежеиспечённого хлеба. Где-то вдалеке слышался звон кузнечных молотов, а из окон доносились звуки музыкальных инструментов. Лина почувствовала, как её сердце забилось чаще — что-то в этом городе казалось одновременно и притягательным, и угрожающим. Она знала, что их ждёт нелёгкая задача, но красота Скайдара заставляла забыть о надвигающейся опасности хотя бы на мгновение.       Но моменту спокойствия не суждено было продлиться долго. Как только наши герои вышли на главную площадь, толпа зевак расступилась перед стремительно приближающейся фигурой. К ним через толпу пробивалась девушка, словно сошедшая со страниц древних легенд о лесных эльфийках. Её стройная фигура была облачена в искусно выделанные кожаные доспехи глубокого зелёного цвета, украшенные замысловатыми рунами и узорами, светящимися в лучах солнца. Длинные волосы цвета тёмного золота были уложены в сложную причёску, где переплетались множество косичек, украшенных мелкими кристаллами и серебряными нитями. За плечами незнакомки виднелся внушительный лук с тетивой, а на поясе висел колчан со стрелами. Когда девушка приблизилась, стало заметно, что её глаза имеют необычный золотисто-зелёный оттенок, а между бровями виднеется едва заметный узор, похожий на татуировку. — Вы прибыли вовремя глава, — произнесла она мелодичным голосом, в котором слышалась сталь. — У нас мало времени. Пожалуйста, следуйте за мной. — Что случилось, Эбби? — спросил глава, нахмурив брови. — Давайте не здесь, — ответила она, оглядываясь по сторонам. — Слишком много лишних глаз. — Хорошо, пойдём в мой дом, — ответил глава, и они направились вверх по извилистой улице.       Дом главы оказался внушительным строением, возвышающимся над остальными зданиями. Каменные стены украшали изящные барельефы, а массивная дверь была инкрустирована металлическими узорами. Внутри дом встретил их приглушённым светом и спокойствием. Интерьер поражал своей сдержанной роскошью: полированные деревянные полы, стены, украшенные гобеленами с древними сценами, и мебель, выполненная с удивительной точностью и вниманием к деталям. В центре главной комнаты располагался большой стол из тёмного дерева, вокруг которого собрались все прибывшие. Эбби, войдя в дом, сразу направилась к окну, чтобы убедиться, что никто не следит за ними. Только после этого она повернулась к собравшимся, её лицо выражало серьёзность и тревогу. — Теперь мы можем поговорить, — произнесла она, наконец. — У нас серьёзные проблемы. — Давай по порядку, — сказал глава, усаживаясь на стул и жестом приглашая остальных занять места. Эбби с явным недоверием посмотрела на прибывших гостей. — Они в курсе, — твёрдо произнёс глава. — Говори при них всё. Я обязан им жизнью. Девушка на мгновение заколебалась, но затем кивнула. — Хорошо, — начала она. — Тела, которые мы нашли изувеченными... они начали трансформацию.       Все присутствующие замерли, словно время остановилось. В комнате повисла такая тяжёлая тишина, что, казалось, можно было услышать, как бьются сердца каждого из них. Лина побледнела, её руки непроизвольно сжались в кулаки. Лео напрягся, его взгляд стал острым и настороженным. — Что... что это значит? — наконец выдавила Лина, её голос дрожал. Эбби глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Это значит, — произнесла она тихо, но отчётливо, — что древнее зло пробудилось окончательно. И теперь оно не просто убивает — оно создаёт себе новых слуг. — Что с телами? — спросил глава, наклоняясь вперёд, его голос стал напряжённым. Эбби сглотнула, её пальцы нервно теребили край плаща. — По вашему приказу мы поместили все тела в ангар, — начала она, тщательно подбирая слова. — Через три дня смотровой заметил свет, пробивающийся через закрытую дверь. Никого внутри быть не должно было, поэтому он зашёл проверить... Она замолчала, словно собираясь с силами для продолжения. — И что он увидел? — не выдержал Лео, подаваясь вперёд. — То, что заставило его бежать без оглядки, — ответила Эбби, её голос дрогнул. — Тела... они были покрыты коркой льда, но они дышали. Некоторые начали двигаться. Все присутствующие почувствовали, как по спине пробежал неприятный холодок. — Ледяные мертвецы? — прошептал Лео, его глаза расширились от ужаса. Селена схватилась за край стола. — Но как это возможно? — спросила Лина, её голос едва слышен. — Они же... они же мертвы! Дамир поднялся со своего места, его лицо стало серьёзным как никогда. — Это работа Владыки, — тихо произнёс он. — Его сила способна поднимать мёртвых, превращая их в послушных слуг. Эбби кивнула. — Именно так. И теперь у нас есть армия нежити, которая подчиняется только ему. Мы должны действовать быстро, пока их число не выросло. Лина с трудом сглотнула. — Но как нам с этим бороться? — спросила она. — Если они уже мертвы... — Нужно изучить все легенды и записи, которые найдем, — ответил глава, его голос звучал твёрдо. — Эбби, где сейчас мертвецы? — Они исчезли, — ответила она, нахмурив брови. — Это как? — не выдержал Лео, вскакивая со своего места. — Куда они могли деться? — Во время того как смотровой оттуда убегал, он не закрыл дверь, — пояснила Эбби. — И когда мы прибыли на место, ангар был пуст. Словно лёд растаял, а мертвецы испарились. В комнате повисла тяжёлая тишина. Каждый из присутствующих понимал, что ситуация стала ещё опаснее. — Они не могли просто исчезнуть, — пробормотал Дамир, сжимая кулаки. — Эти существа куда опаснее, чем мы думали. — Но куда они могли пойти? — спросила Лина дрожащим голосом. Селена обвела всех серьёзным взглядом. — Нам нужно найти их до того, как они соберут новую армию, — произнесла она твёрдо. — И мы должны выяснить, как остановить эту тьму, пока она не поглотила весь Скайдар. С поисками мертвецов я постараюсь помочь. Глава кивнул. — Соберите всех наших людей, — приказал он Эбби. — Мы начинаем поиски немедленно. Время работает против нас.