Глава 2: «Здравствуйте, я ваша «дядя»

*** Глава, в которой события сначала идут трудно, но решаемо, а потом как обычно. *** Ночь выдалась светлая. С неба обильно лился свет двух местных лун, совместный дуэт которых случался относительно редко. Наличие какого-никакого освещения поставило Юру перед выбором, пить настойку ночного видения или нет. Каждый из вариантов имел как сильные, так и слабые стороны. С одной стороны, зелье имело откат. Но не системный, а медикаментозный. При отсутствии перерывов между применениями, каждая новая настойка действовала хуже. Не любила местная фармацевтика и мешанины, суть которой в том, что сочетаемые препараты ослабляли друг друга. Не всегда, но часто. Ко всему, даруемый настойкой эффект далеко не всегда оказывался благом. Когда светочувствительность твоих глаз обострена до предела, любая неяркая вспышка могла ослепить. С другой стороны, когда на кону вопрос целостности родного организма, лишать себя полноценного восприятия никак не следовало. Решив, однако, не торопиться, молодой человек пошарил под плащом и достал из разгрузки два расходных предмета – «Гравитационный барьер» и «Отрицание смерти». Оба расходника были применены на уже пробаффаное тело. Подстраховавшись, Юра поправил Первое сокровище тьмы и не торопясь пошёл по проложенной вдоль берега мощёной дорожке. Где-то сбоку зашуршали сопровождающие его гоблины. Чуть ранее, прибыв на выбранное место, молодой человек убедился, что сухая статичность карт способна ввести в заблуждение. Будучи верной в деталях, карта некоим образом не отражала живописность окружающего пейзажа. Так, например, озеро оплетали удобные мощёные дорожки, соединяющие множество небольших пирсов с расположенными рядом с ними беседками. Привлекая взгляд, на противоположном берегу тонули в ночи укрытые зеленью сельскохозяйственные постройки. И трава, много тучной невысокой травы, из полотна которой как бы выскакивали редкие, но хорошо вписанные в пейзаж раскидистые деревья. Как выяснилось в процессе подготовки операции, в расположенном рядом с озером городке приютился популярный у жителей Озоторга санаторий. Особым спросом он пользовался у любителей посидеть с удочкой. Рыбалка правда выходила не особо спортивная: в озере целенаправленно разводили местных карпов. Зато без улова отдыхающие не оставались. Как не преминул заметить Стилет, до момента пока гноллы не выловили всю местную живность, гоблины умудрялись добывать в озере знаменитых Озоторгских раков. Удержавшись от соблазна осмотреть один из пирсов, Юра развернулся и направился обратно. Туда, где в ночном полумраке деловито суетились нечеловеческие силуэты. Суета, впрочем, уходила «в свисток», ведь монстры никак не могли нащупать столь нужный им тоннель. У местного системного баланса имелась интересная особенность: земля экранировала почти любую поисковую магию. Пусть так называемые «сенсы» среди гоблинов и нашлись, но они не смогли с ходу обнаружить столь нужный сейчас тоннель. Как следствие, пришлось применить «магию лопаты». В том, что она сработает, попаданец не сомневался: искать и копать гоблины умели. Вернувшись к раскопу, Юра остановился слегка в стороне. Не прошло и десяти минут, как рядом с ним из темноты соткался высокий худощавый гоблин в хорошем маскировочном плаще. То вернулся отправленный на разведку Стилет. Подойдя, заслуженный диверсант фракции доложил: - В посёлке заблудшие. Около пятнадцати человек. «И почему это я не удивлён?» - вздохнул про себя молодой человек. - Веди, - обратился он к Стилету, добавив: - Попробуем разойтись или вписать их в мероприятие. А если не выйдет, пустим в ход отряды зачистки. - Уже на позициях, - коротко отрапортовал Стилет и, развернувшись, направился к посёлку. Стараясь не отставать от гоблина, Юра совершал сразу два мыслительных процесса. В первом, фоновом, он костерил заблудших, обильно используя определения вроде нубасы, неудачники и криворукие дебилы. Как ни странно, то было не дешёвое недовольство, вызванное необходимостью решения неучтённых проблем. Вовсе нет. Стилет сказал немного, однако, сказанного хватило, чтобы понять: заблудшие облажались. Они попали в ситуацию, когда гоблины знают о них, а сами они, очень похоже, не знали о гоблинах. Обычно подобное решает. Вторым мыслительным потоком Юра торопливо решал, как лучше разрулить ситуацию. Гибели собратьев ему категорически не хотелось. Усложняла возникшую задачу необходимость держать лицо перед монстрами. Командирский авторитет - штука нежная и держится, в том числе, на вере подчинённых в твою преданность делу. При подобном раскладе, неприкрытое подыгрывание вражеской стороне не то, чтобы могло испортить дело, но вот на пользу ему не шло точно. Приблизившись к компактному курортному городку, попаданец невольно отвлёкся на местные красоты. Ночь и здесь была хороша. Лунный свет играл на листве, загадочно блестел в тёмных окнах, порождал причудливые узоры, разрисовывая вязкой тенью причудливые черепичные крыши и узкие мощёные улочки. За небольшой, обозначающей границы поселения каменной оградой, толпилось домов пятнадцать. В отличии от городка у реки, где Юра на так давно схлестнулся с демонами, местные строения оказались куда более габаритными. Не жилые дома на большую семью, а именно, что вместительные казённые строения. Довольно красивые, надо сказать. «Надеюсь, что-то от этого да останется», - обратив внимание на разросшиеся без ухода деревья, виновато подумал молодой человек. Следуя за Стилетом, Юра периодически замечал присутствие других гоблинов. Зелёных здесь было много, и они явно не знали, чем себя занять. По первоначальному плану они давно должны были приступить к делу. А именно, начать копать вокруг города кольцо-канаву, которую после требовалось тщательно замаскировать. Так замаскировать, чтобы к утру и намёка не осталось, что кто-то здесь что-то копал. Ступив на территорию городка, попаданец и гоблин начали двигаться словно тени. В этом, предельно скрытном режиме, они добрались до большого трехэтажного здания то ли ратуши, то ли санатория. «Ой, дебилы!» - унюхав запах дыма, беззвучно простонал Юра, приметив следом вылетающие из дымовой трубы чёрточки затухающих искр. - Они что, даже дозор не выставили? – шёпотом поинтересовался у Стилета молодой человек. - Выставили. Только не дозор, а двух сонных недотёп. В соседнем здании связанные лежат, - проворчал гоблин. – Судя по звукам, ещё двое дежурят в холле, - кивнув на высокие двойные двери, добавил он. - Предупреди остальных, что я изменю статус. И если первым на улицу выйду не я, то, считайте, переговоры не удались, - предупредил Юра, после чего уверенно направился к двойным дверям. Подойдя к зданию, он закрыл глаза, зайдя в недавно появившийся подраздел [Системный статус]. Нередко Система давала монстрам нейтралитет. Изредка его могли получить и заблудшие. Но способность переключать свою принадлежность являлась чем-то исключительным. Как ни странно, исключительность эта Юру напрягала. Он уже давно уяснил: чем полезнее выданный Системой дар, тем больше вероятность, что она заставит его отработать. В меню статуса имелось всего два пункта: [Заблудший] [Демон] Подобное распределение выглядело удобно. По задумке Системы демоны были сугубо враждебны заблудшим. Однако, относительно монстров они имели нейтрально-дружественный статус, не мешавший им монстров периодически убивать. Демонам ведь тоже как-то качаться надо. Переключившись на «Заблудшего», молодой человек осторожно постучал в дверь, после чего попытался её открыть. Створка не поддалась: судя по всему, с той стороны опустили засов. - Кто? – спустя несколько секунд настороженно поинтересовались с той стороны. - Свои… - лаконично ответил молодой человек. - А условный стук? – растерялся голос за дверью. - Я из другого отряда, - нашёлся Юра, «забыв» уточнить из какого именно. С той стороны дверей лязгнул засов, одна из створок приоткрылась. В образовавшийся пороем брызнул приглушенный свет: коридор освещал достаточно яркий светильник. В очередной раз обозвав заблудших идиотами, молодой человек встретился взглядом с темноволосым невысоким парнем лет двадцати. В приличной кожаной броне, дозорный держал наготове короткий меч. Позади него, неуверенно опустив арбалет, мялся его товарищ помладше. Видимый возраст, впрочем, не являлся надёжным показателем зрелости личности. Но всё же, общая тенденция его совпадения с наполнением головы имела место быть. Убедившись, что перед ними свой, дозорные без каких-либо вопросов пропустили Юру в просторный холл. Конкретно здесь обвинить парней в халатности было нельзя, ведь они следовали системе свой – чужой, непререкаемость которой обеспечивала Система. Всё же, заблудший осознанно действующий в интересах монстров — это нонсенс. К тому же Юра прекрасно помнил о предупреждении полученной возможностью не злоупотреблять. - Мне надо переговорить с командиром, - шагнув в холл, произнёс молодой человек. Парни выглядели настороженными, вероятнее всего из-за Первого сокровища тьмы. Будучи экипированным, плащ нередко напрягал окружающих. Его владелец исчезал для всех органов чувств кроме зрения и слуха. Столкнувшись с данным эффектом, многие заблудшие, особенно опытные, сразу чувствовали, что с собеседником что-то не то. - Эм, ну, - замялся парень с мечом. – У нас тут как бы четыре командира, - растерянно заметил он. - А где они? – поинтересовался молодой человек. - Да вон туда. Первый этаж, направо, пройти коридор и в банкетный зал, - ответил мечник. Кивнув, Юра уверенно направился к ведущей из холла лестнице. - А ты из какого подразделения? Пятого? – уже в спину кинул ему дозорный с арбалетом. - Нет, из вспомогательного, - через плечо ответил Юра. То, как легко он попал в здание, молодого человека расстроило. Похоже, очень скоро у кого-то возникнут проблемы. Как знал Юра, Аринтон потрудился отобрать гоблинов со способностями к языкам. Отобранных монстров не только обучили местному языку, но и различным фразам на родных языках заблудших. И когда придёт время, точнее, когда командующий даст отмашку, вот такие вот дозорные запросто могут услышать фразу на родном языке: «Помогите, я ранен. Я из Озоторга, меня зовут «Вася». Поднявшись по тёмной лестнице, попаданец толкнул массивную деревянную дверь, попав в совершенно тёмный коридор. Лишь в конце его, из едва приоткрытой двери, лился приглушенный свет. Далее же случилось то, что частично вернуло Юрину веру в заблудших. Оказавшись в коридоре, он сделал несколько шагов и остановился. Сумма чувств сообщила ему, что как впереди, так и позади находятся люди. Людей имелось несколько и они были враждебны. - Семечек нет, времени не знаю, - ради завязки разговора, решил пошутить Юра. Как и при общении с дозорными, говорил он на местном. - Это типа такая русская хохма? – поинтересовался напряжённый мужской голос. Судя по голосу, говорил находящийся позади мужчина средних лет. - Я бы сказал, интернациональная, - призвав терпение, ответил молодой человек. Тем временем незнакомцы пришли в движение. Обступив незваного гостя, они перекинулись парочкой фраз на незнакомом языке. Юра полиглотом не был, но всё же предположил, что говорили на чешском или польском. - Ты вообще кто? Мы видели, что ты пришёл вместе с монстром, - вернувшись к местному языку, произнёс мужской голос. - Ого, так вы здесь, выходит, не все калеки мозговые? - с искренней радостью в голосе, признал Юра. Двое из четырёх находящихся в темноте людей нервно прыснули. Стало понятно, что одна из присутствующих женщина. - Тебе вопрос задали. Или в тебя надо мечом разок ткнуть? – угрожающе произнёс всё тот же мужской голос. Судя по голосу, с Юрой разговаривал мужчина лет тридцати. Но, если судить по тому, как он разговаривал, при жизни ему явно было за сорок. Возможно, бывший военный. В общении с подобными людьми нередко возникали сложности. А именно, не всегда удавалось преодолеть их закостенелую подозрительность. Вот и сейчас интуиция подсказывала Юре, что фраза «я пришёл договориться» ситуацию не разрешит. - Вы хоть знаете, что ждёт заблудшего за преднамеренное убийство собрата? – решив зайти со стороны, поинтересовался молодой человек. Ответа на заданный вопрос он не получил, но повисшее в темноте коридора напряжение стало пожиже, что ли. - Уверен, знаете, - продолжил Юра. – Тогда второй вопрос, вы слышали что-нибудь об особом статусе? - Что за особый статус? – поинтересовался уже другой мужской голос. - Ага, вы недавно из Лабиринта прилетели? – предположил Юра. - Предположим… - признал голос первый. - Так вот, я ключевая фигура заблудших - Юра Сидорович. В ответ на сделанное заявление женский голос враждебно произнёс: - Ты хрен знает кто, а не этот Сидорович. О тебе вообще никакой информации получить нельзя. - Так, ладно, зайдём с другой стороны, - почувствовав, что общение заходит в тупик, решился на смелый манёвр Юра. - Вас сейчас обложили три с половиной сотни гоблинов, - сообщил он. - Но не они есть ваша главная проблема. Проблема в том, что гоблины планируют заманить в город нежить. Не ради вас, вы им не интересны. И всё же, что-то мне подсказывает, что вам лучше не попадать в намечающуюся в локации мясорубку. - Ты демон? – проявив реакцию далёкую от желаемой, спросила женщина. - Нет, я не демон, - устало вздохнув, ответил молодой человек. - Тогда отмени маскировку или что у тебя там, - настойчивым тоном потребовала собеседница. - Я не могу её отменить. Если я это сделаю, за мной придёт отряд нежити, - предпринял попытку объяснения Юра. Как оказалось, он выбрал плохой аргумент. А может просто собеседникам надоело аргументы слушать. Так или иначе, но в следующую секунду Юру атаковали. В какой-то момент своей попаданской жизни, молодой человек перестал понимать, как вообще можно жить без навыка Предвидение. Ценный навык, впрочем, помог не сильно, ведь навалились на него дружно, скопом. Провалившегося переговорщика одновременно атаковали холодным оружием, дебаффом, магией и светом. Прими он настойку ночного видения, дорожку к поражению проложил бы последний. Но так как настойки не было, яркая вспышка скорее помогла, нежели помешала. В свою очередь дебафф не лёг из-за предмета финального комплекта, что не помешало почувствовать его наличие ментально. Мечом Юру пытались уколоть в спину. И по серьёзному уколоть, намереваясь пробить броню в том месте, где заканчивался прикрывающий внутренние органы металлический щиток. А вот атаковавший магией человек был либо дурак, либо одно из двух, так как без раздумий жахнул старым добрым огненным сгустком. Спустя полсекунды стало ясно, что про дурака Юра погорячился. Выпущенный сгусток растянулся, превратившись в куда более подходящий ситуации «Огненный столб» - штуку крайне неприятную, налетающую на врага словно маленький смерч и заключающий зазевавшуюся жертву в жаркий огненный кокон. Четвёртый участник атаки, девушка, отскочила назад. Одной своей рукой она выхватила из-под мантии яркий магический светильник. Другой рукой обладательница коротких светлых волос бросила на пол заранее подготовленный шарик расходного предмета. Стоило Предвидению забить тревогу, как молодой человек крутанулся словно волчок, уходя, точнее, улетая в сторону. Как итог, лезвие чужого меча его брони достигло, но проскользнуло, не забыв похерить гравитационный барьер. Наделённая частичным самонаведением огненная магия догнала Юру по кривой траектории, соприкоснулась с Первым сокровищем тьмы, как бы отшатнулась от чёрного плаща и, буквально чудом разминувшись с одним из нападающих, унеслась по коридору. А после сработали брошенные на пол «Воздушные оковы». Попав под их эффект, молодой человек погрузился в плотный воздушный кисель. Испытав далеко не маленькое удивление, в такой же кисель погрузились и нападающие, ведь Первое сокровище тьмы корректировало работу вражеских расходных предметов типа «Зона». Коррекция эта появлялась в отмене разделения на «союзников» и «врагов». Как итог, под замедление попали все участники потасовки. Прекрасно зная, что именно происходит, Юра реализовал полученное преимущество по полной. Выхватив Вспышку, он, призвав свою воистину богатырскую физическую силу, сделал рывок в сторону светловолосой девушки. Применив предметный навык своего меча, он точным выпадом поразил люминесцентный кристалл в льющем ослепительный свет светильнике. Коридор погрузился во тьму. Вогнав лезвие Вспышки в пол, Юра превратился в слух и осязание. Тело сразу же вспомнило кропотливые уроки Валда. Вот и замечательно, ведь предстояло поработать кулаками. *** Поляков было жалко, ведь они, по сути, большие молодцы. Единственные из присутствующих кто заметил, что власть в городе сменилась. И не только это. Ведя независимый дозор, они спалили Юру и его зелёных корешей. Подвело их недоверие и излишняя самонадеянность. Будучи крайне невысокого мнения об остальных участвующих в операции заблудших, они не потрудились их проинформировать. Хотя, кто знает. Быть может, вреда от незнакомых помощников вышло бы больше, чем толку. И тем не менее, выбранная позиция стала им боком. По итогу схватки у двоих мужчин оказались сломаны носы, которые они, заливаясь кровью, какое-то время друг другу выправляли. У третьего мужчины наливался огромный лиловый синяк на лице. Показывая, что по-настоящему Юра любит лишь одну женщину, а остальных исключительно уважает и бережёт, светловолосой польке зашивали рассечённую бровь. Но всё это, конечно, мелочи, особенно, если учесть наличие целителей. Юру узнали. Большинство Озоторгских старожил из числа заблудших были в курсе существования сей легендарной личности. Более того, среди присутствующих нашлось сразу два одногруппника по начальным курсам. Не выдержав информационного напора широких народных масс, поляки сдались и признали свою неправоту. Разобравшись с ситуаций, молодой человек узнал, что, пока одни заблудшие штурмовали логово нежити, другие пытались оторвать клок шерсти от потрёпанных гноллов. Подробности ему раскрывать не стали, однако, стало ясно, что перед ним лишь одна из немногих групп, готовая, в зависимости от обстановки, выдвинуться на заранее обговорённые позиции. Выяснив обстановку, Юра сообщил собравшимся, что они находятся в окружении гоблинов и что, так между делом, очень скоро сюда может заявиться нежить. Много злой и толстой нежити… Далее, слегка покривив душой, молодой человек заявил, что, как бы, особой власти над гоблинами не имеет и максимум что может, это организовать присутствующим безопасный выход из города. При условии правда, что они дадут зелёным слово не мешать и не бить им в спину. - Мы тоже хотим поохотиться на нежить, - убрав от синяка мокрую тряпку, произнёс один из поляков – мужчина лет тридцати. Напавшая на Юру команда обладала весьма достойным снаряжением. Их защитные комбинезоны походили на его полученную в Иеру броню, разве что вместо металлической ткани в них использовалось тонкого плетения кольчужное волокно. - Да без проблем, - пожал плечами молодой человек. – Если у вас есть карта, то я могу отметить вам парочку перспективных мест. Только гоблинов не трогайте. Они же, в свою очередь, не будут нападать на вас. И всё же, я прошу присутствующих поторопиться. Времени у нас, к сожалению, не так уж и много. *** - Почти час потеряли, - проворчал недовольный заминкой Стилет. - Всё к лучшему, - заметил Юра, пояснив: - У них большая операция против гноллов. Займут мохнатых. Стилет на сказанное кивнул. - Что там по тоннелю? Нашли? – перешёл к главному вопросу молодой человек. - Нашли. Уже с полчаса как, - отрапортовал гоблин. - Огры и тролли копают траншею к озеру. Дальний и средний периметр перекрыт дозорными отрядами. За исключением заблудших, всё чисто. Сдержав радость, Юра поманил Стилета кивком головы, мол, пойдём на место, проверим ситуацию. - Я лучше останусь здесь. Хочу проследить за подготовкой, - не принял предложение гоблин. В городке кипела работа. Нежить планировалось загнать в подобие тупика, на роль которого назначили небольшую площадь. При этом «тупик» задумывался не столько физическим, сколько стратегическим. Местом, в котором мертвецы должны сконцентрироваться, после чего дружно погибнуть под массовыми атаками. Оставив гоблинов и Стилета, Юра поспешил на берег. Его слегка нервировало то, что ближайший вход в Подземное царство нежити находился в жалких трёхстах метрах от места проведения работ. Хорошо хоть шансы на успех повышала жиденькая рощица, отсекающая от озера как сам вход, так и охраняющих его мертвецов. Прибыв на место, Юра убедился, что его помятая жизнью бригада калек-землекопов работает на пятёрку с плюсом. И не только в смысле скорости, но и тишины. Тролли и огры копали на удивление тихо. Благо мягкая глинистая почва способствовала поставленной задаче. Стоило Юре оказаться рядом с быстро углубляющейся траншеей, как к нему подскочил отвечающий за информационную координацию гоблин. - Нежить волнуется, - коротко доложил он. Получив от Системы дебафф, мертвецы убрали сторожевые посты с поверхности. Сейчас входы охраняли лишь небольшие дозорные отряды. Да и те предпочитали ретироваться под землю при первом подозрении на наличие превосходящих сил. Это вовсе не значит, что нежить позволяла себя бить. Вовсе нет. На время дебаффа тёмные командиры старательно избегали столкновений, отвечая тройными силами там, где избежать сражения было нельзя. В том числе на эту их стратегию и сделал ставку молодой человек. Ведь не будут же мертвецы отсиживаться, когда им хату заливает? Вот только прибыв на место и произведя первичную разведку, силы Зелёной фракции обнаружили, что ситуация изменилась. Мертвецы вернули полноценные посты, отменив разве что задачу патрулирования. Как следствие, нежить кучковалась рядом с выходами, ни на метр от них не отходя. Подобное положение дел нервировало. Особенно ночью, когда восприятие нежити обострено. К Юре подбежал ещё один гоблин. - Выход в семьдесят четвёртом квадрате атакован заблудшими! – отрапортовал он. Поляки, похоже, были здесь не причём. А может и причём, но тогда выходило, что они исключительно дерзкие ребята. Хотя, более вероятно, атаковал вход кто-то другой, желающий воспользоваться отсутствием патрулей и дарованным Системой преимуществом. Возникло впечатление, что события только Юру и ждали. Стоило ему появиться, как доклады посыпались один за другим. Следующий гоблин сообщил, что разведчики фракции исследовали вырытый гноллами тоннель. Хорошая новость - он действительно проложен на довольно большой глубине. Очень хорошая новость – по утверждению сенса, от владений нежити тоннель отделяла перемычка в жалкие полтора метра. Даже с требованиями к тишине, менее чем за час она перестанет существовать. Плохая же новость заключалась в том, что, на основной своей протяжённости, тоннель гноллов имел диаметр чуть больше метра. Гоблины уже начали расширение наиболее узких мест, но, сделать проход шире на всей протяжённости, задача с учётом имеющегося времени невыполнимая. «Не знаю, для чего гноллы вырыли данный тоннель, но точно не для отправки больших сил, - прикинул молодой человек. – Ну и ладно, будем работать с чем есть», - рассудил он. Новый доклад внёс смуту и призвал к действию. Подскочив к Юре, очередной гоблин взволнованно доложил: - Нежить разослала отряды потрошителей! У нас есть потери. Враг концентрируется на выходе! - Доложите Стилету. Ускорьте работы. К черту тишину и осторожности! - выпалил молодой человек, поспешив направиться к источнику предполагаемых проблем. Пока ничего страшного не случилось, они проработали и такой вариант. Но вот что точно, к числу желательных он не относился. *** Торопливо залив в себя настойку ночного видения, Юра подумал, что надо бы поскорее брать 50 уровень, по достижению которого в системном меню появляется раздел «Задания». В виде дополнительного бонуса сразу же доступен квест на получение ночного видения, которое получше любых настоек будет. Следом он вспомнил, что после «полтинника» Система начинает выдавать обязательные задания, отвертеться от которых неимоверно сложно. Выходило прямо как с детством. Все дети хотят стать взрослыми, а повзрослев, понимают, в какую жопу поспешили попасть. В момент приближения к скатывающейся в овраг рощице, Юре навстречу выскочила пара испуганных гоблинов. Отшатнувшись от фигуры в чёрном плаще, зелёные запоздало сообразили, что перед ними «а» – свои, «б» – командир, «с» – улепётывать подобным образом вроде как несолидно. А сообразив, нерешительно остановились. - Бегите к остальным, - бросил им попаданец, после чего присел, накинул на голову капюшон и замер на месте. Настойка ночного видения только начинала действовать, отчего видимость выходила так себе. Замерев, молодой человек превратился в слух. Судя по звукам, в роще происходил всесторонний движ. Не дав толком разобраться в пыхтениях, шорохах, лязгах и хрипах, из зарослей вывалилась пара потрошителей. Переставляя конечности, монстры уверенно ползли по следу гоблинов. А так как Юра на этом следе фактически стоял, немудрено, что они в него практически уткнулись. Потасовки, однако, не произошло. Обнюхивающие землю потрошители обратили на препятствие минимум внимания, суетливо его обогнув. Подождав пока мертвецы удалятся, молодой человек встал и преспокойно продолжил свой путь. В месте, в которое нежить направляется, с ней разберутся. Юре же было важно понять, как взаимодействует с восприятием мертвецов Первое сокровищем тьмы. Пока выходило, что самым изумительным образом. Привыкшие полагаться на чувство жизни мертвецы отнеслись к попаданцу как к неживому предмету. Взяв левее, Юра добежал до дна пологого оврага. Стараясь не шуметь, он перебрался на другую его сторону и, пробежав вдоль кромки, присел на траву в полусотне метров от цели. Настойка ночного видения наконец подействовала, отчего стало различимо сооружение чем-то напоминающее античный амфитеатр. Ведущий в Подземное царство нежити тоннель выходил на ровную каменную площадку, окружённую постепенно расширяющимися каменными рядами-ступенями. Ступени разделяли на сектора три лестницы, по которым можно было как подняться на конкретный ряд, так и покинуть данное место. Из-под земли выходила нежить. На площадке и ступенях уже набралось около двух десятков рыцарей смерти, пять или шесть личей, полсотни потрошителей. Вот из тоннеля вышел и замахал руками недовольный чем-то кукольник. Кукольники, как и личи, обладали близким к человеческому интеллектом, но при этом отличались крайне скверным характером. Строго говоря, внизу уже набралась маленькая армия, ведь одного рыцаря смерти можно смело считать за два десятка обычных мертвецов. Созерцавший происходящую движуху Юра невольно растерялся. Несмотря на заряженность артефактами, ему нечего было противопоставить собирающемуся внизу зергу. Казалось бы, вот оно - счастье, кинь гранату хаоса и пожинай плоды победы. Увы, но данный расходник был крайне придирчив к рельефу. К гадалке не ходи, что средняя, что большая граната будут потрачены впустую. Нежить, по сути, концентрировалась на дне большой ямы, по причине чего гранаты хаоса либо не сработают вообще, либо их эффект проявится лишь в верхней точке. «Очень возможно, правильно сработают малые гранаты хаоса», - прикинув размеры расположенной внизу площадки, предположил Юра. Не став, однако, «гранату» приобретать, он прикинул как сработает второй подходящий ситуации расходник «Коррозия металла». Увы, всё портило присутствие личей и рыцарей смерти. Личи броню не носили и защищались главным образом магией. Чёрная броня рыцарей смерти имела магическую природу и на ней, по наблюдениям попаданца, ржавчины не имелось вообще. А без её наличия, как следовало из описания предмета, эффект расходника не сработает. Обернувшись на шуршание позади, Юра увидел крадущегося к нему гоблина. Зелёного звали Монета, здесь и сейчас он отвечал за дозоры и являлся при этом достаточно толковым монстром. Следом был замечен большой отряд вооружённых пиками и рогатинами гоблинов. Вжимаясь в землю, союзные монстры тихарились метрах в тридцати пяти. - Дела… - приблизившись и глянув вниз, пробормотал Монета. Из тоннеля наконец попёрла обычная нежить. Присутствие кукольника заставляло предположить, что в этом конкретном случае она будет действовать исключительно эффективно. - Нам надо или отступать, или уводить нежить в лес, - тихим шёпотом произнёс Монета. В этот момент от разбухшей массы мертвецов начали отделяться потрошители. Проталкиваясь через своих несвежих товарищей, они устремились по лестницам вверх. - Возвращайтесь к озеру, у меня есть план. По его итогу решим, уйти или остаться, - прошептал в ответ Юра. Кивнув, Монета ушёл в доступную ему невидимость. Тем временем потрошители достигли края ямы. Сбиваясь в небольшие группы, они начали разбредаться в разные стороны. Одна из групп заковыляла прямиком в сторону гоблинов. Увидев это, зеленый отряд поспешил ретироваться. Нежить противников конечно же заметила. Радостно повизгивая, ближайшие группы потрошителей бросились следом. Подождав пока нашедшие занятие монстры скроются из вида, молодой человек закрыл глаза и с завидной скоростью пробежался по системному меню: [Прочая информация] – [Бонусные умения] – [«Приманка»] Убедившись, что навык никуда не делся, попаданец зашёл во фракционное меню, где приобрёл две «Граната хаоса – слабая» и шарик «Гравитационный барьер». Барьер, правда, всё ещё откатывался, но, как известно, запас карман не трёт. Докупив недостающие расходники, Юра снял с держателей на спине Убийцу троллей. Вытащив арбалет из-под плаща, он сообразил, что, несмотря на замороченный вид, на деле «Убийца» компактнее «сокровища». Достав из чехла на бедре пробивной дротик, он взвёл арбалет первым курком и защёлкнул дротик в ложе. Вышло довольно громко. Настолько, что трущиеся на периферии амфитеатра потрошители насторожились. За время приготовления нежити прибавилось. Сейчас из прохода валили хилые голозадые мертвецы. Очень быстро их набралось около полусотни. Выпустив «мясо» на центр площадки, прочая нежить потеснилась, образовав вокруг мясного пополнения свободное пространство. Душители, так называли эту - самую хилую нежить за особую любовь к обнимашкам, сбились в кучу, которую обступили личи. Юра сообразил, что из новоприбывших вот-вот сделают «собирателя трупов». Этакого здоровенного голема, слитого из тел обычных мертвецов. Возникла необходимость принимать решение, притом быстро. В текущих условиях куда выгоднее убить пятьдесят обычных мертвецов, нежели созданного из них одного элитного. Отложив заряженный арбалет, молодой человек достал из разгрузки расходник «Воздушные оковы». Убрав лишние расходники, он вернулся в системное меню и применил прилагающийся к званию [Плохой сон нежити] активный навык «Приманка». Стоило Юре открыть глаза, как он обнаружил, что нежить засуетилась. Не став разбираться в причинах возникшей суеты, Юра поднял с земли расходник «Воздушные оковы», после чего зашвырнул его вниз таким образом, чтобы между ним и мертвецами образовалась затычка из замедляющей зоны. Следующими вниз должны были полететь гранаты хаоса, но не полетели. От применения гранат молодого человека отвлекло движение рядом. Уловив его боковым зрением, он повернулся и увидел самого себя. Хотя, спрашивается, кого ещё он собирался увидеть, применив навык имеющий описание: [«Приманка». Когда звание [Плохой сон нежити] активно, вы получаете возможность создать свою точную копию-приманку. Копия автономна и предпочитает действовать самостоятельно. До момента пока она не будет уничтожена или не истечёт время её вызова, все направленные на вас навыки обнаружения, в том числе активные, будут перенаправлены на неё. Эффект применяется лишь к негативным эффектам источником которых является нежить. Срок активности приманки - два часа. Время восстановления умения после использования - семь астрономических суток] Рядом с Юрой в полный рост стоял он сам. Замахнувшись, «виртуальный» Юра что-то с силой швырнул в сторону нежити, после чего подхватил с травы арбалет. Тем временем бросившиеся к чужаку потрошители начали вязнуть в эффекте воздушных оков. Сработав, расходник самым замечательным образом перекрыл ведущую из ямы-амфитеатра лестницу. Видя проблемы собратьев, туповатые потрошители пытались невидимую преграду оббегать, прыгая по рядам. Делали они это лишь для того, чтобы завязнуть в паре метрах рядом. Мельком взглянув на своего двойника, Юра заметил, что отличия между копией и оригиналом всё же имеются. Так на «Приманке» не было плаща, а на её левом боку отсутствовали ножны со Вспышкой. Зато в остальном всё было один в один. В следующую секунду внизу, на площадке амфитеатра, синхронно вспыхнули две красные полусферы. А после, две секунды спустя, в массе нежити возникло два абсолютно чистых пятачка. Так это получается?!» - обалдел Юра, взглянув на шарики гранат хаоса в своей руке. Выходило, что «Приманка» не просто иллюзорная копия, она, о боже мой, копия материальная, обладающая идентичным его снаряжением. И снаряжение это рабочее! Пока Юра-оригинал офигевал, Юра-копия успел выстрелить из Убийцы троллей. Запаниковавшему кукольнику снесло голову: судя по эффекту был применён дротик «стрела-молот». - Брось им туда «Коррозию металла», – обращаясь к копии, выпалил молодой человек. Копия, мазнув по нему взглядом, улыбнулась и подмигнула. Применив очередной извлечённый из пояса расходник, она показала оригиналу средний палец. «Однако», - обалдел от подобного неуважения Юра. Спохватившись, он забросил в суетящуюся массу мертвецов ещё две гранаты хаоса. Лишившись кукольника, нежить тупила безбожно. Пусть на этот раз мертвецы попытались от гранат отскочить, из-за общей свалки вышло так себе. Как итог, минус ещё два десятка врагов. В какой-то момент мертвецы единым порывом ломанулись в сторону обидчиков, буквально набиваясь в воздушные оковы. Выстрелив из арбалета в очередной раз, Юра-копия достал с пояса новый расходник. А достав, сразу же его применил. Не прошло и секунды как рядом с ним возник здоровенный бурый медведь. Судя по виду, весила зверюга не меньше тонны. Истратив очередной расходник, приманка кивнула Юре и указала пальцем на свою разгрузку. Похлопав по ней, она сделала знак, который можно было интерпретировать как «пусто». На этом общение прекратилось. Развернувшись, Юра-копия помчалась в сторону леса и, как следствие, прочь от места проведения операции. Призванный медведь бросился следом. Стоило призванной приманке броситься бежать, как эффект воздушных оков прекратился. Завязшие в поле замедления мертвецы оказались буквально затоптаны напирающими на них рядами. Давя своих собратьев, мешанина из мертвецов хлынула вверх. Осознав, что он здесь совершенно лишний, молодой человек выхватил из разгрузки расходник «Проклятие болот». Стоило очередному расходнику упасть на траву, как всё вокруг накрыло облаком непроницаемого магического тумана. Обеспечив себе отход, Юра подхватил арбалет, пробежав не в сторону леса, а вдоль оврага, намереваясь вернуться обратно к озеру. Выполнив необходимый манёвр и проскочив рощицу, он почти сразу столкнулся с запыхавшимся Стилетом. Поняв друг друга без слов, человек и гоблин припустили к озеру. Погони за ними не наблюдалось. Как и ожидалось, мертвецов отвлекла на себя приманка. Получившие указание ускориться монстры плюнули на тишину, принявшись неистово копать. К процессу присоединились гоблины, которые больше мешали нежели ускоряли процесс. Впрочем, работы осталось всего ничего. Вот прямо сейчас огры и тролли остервенело срывали оставленную земляную перемычку. Менее чем через минуту воде будет дан ход. Оказавшись у места проведения работ, Юра почувствовал себя лишним в том смысле, что не бросился помогать. Оглядевшись и осознав, что опасность ненадолго отступила, он решил зайти в меню задания [Мне не слабо, а тебе?] Счётчик оставшегося времени показывал 58 часов, а количество убитых мертвецов равнялось 72. Даже с учётом четырёх малых гранат хаоса, многовато для нежити погибшей у входа. Похоже, в зачёт шли в том числе мертвецы убитые гоблинами. Внезапно значение увеличилось до 74, а после, разом, скакнуло до 80. «Э-э-э?! Это что, мой двойник выпилом занимается?» - в очередной раз прибалдел Юра от возможностей двойника. Тем временем работа кипела. Укрепив удерживающую воду перемычку деревянным щитом, огры и тролли, сменяя друг друга, сократили её по максимуму. Решив, что всё, пора, они принялись выскакивать из траншеи на поверхность. В момент, когда траншею покинул последний монстр, два тролля выдернули подпирающий землю щит. Под давлением воды земляная перемычка изогнулась, рассыпалась, провалилась. В траншею хлынула вода. Забурлив, она добралась до подземного прохода, закрутилась в мутную воронку, устремившись повышать влажность во владениях нежити. В принципе, на этом моменте можно было снять плащ, дабы главсупостаты знали, что «протечка» каким-то образом связана с личным врагом Серой фракции. Снимать Первое сокровище тьмы, Юра, однако, не стал. Во-первых, всё ещё не закончена подготовка в городе, а во-вторых, совершенно непонятно чем там занимается его двойник. Дабы вопрос с двойником прояснить, он ещё раз открыл меню задания [Мне не слабо, а тебе?] [Убито противников необходимых для завершения задания – 528 из 1000] Осознав увиденное значение, Юра первым делом решил, что что-то напутал. Почти сразу пришло понимание, что путать особо нечего. Вот только когда, спрашивается, он успел убить 528 монстров. К тому же вот только что их было убито всего 80? Неужели столь люто сработал двойник? Охваченный радостью молодой человек растянул рот в довольной лыбе. Такими темпами он выполнит столь важное задание уже сегодня. Да ещё не особо-то и напрягаясь. Подобное уже даже не удача. Это просто пруха какая-то! Как оказалось, это он зря. Начал радоваться раньше времени, в смысле. Как-то разом стало очень тихо. Пусть шум бурлящей рядом воды никуда не делся, зато разом смолк всякий гомон суетящихся вокруг монстров. Удивлённо покрутив головой, Юра осознал, что находящиеся рядом монстры либо полностью парализованы, либо замедлены до предела. Заставив реагировать, перед ним возникла двухметровая фигура. Двигалась она столь быстро и сноровисто, что попытка отскочить закончилась провалом. На Юрином горле неприятнейшим образом сомкнулась чужая рука в холодной металлической перчатке. «Глава Жёлтой фракции Эллегия Кастилос», - опознал напавшего на него зверочеловека попаданец. Попытка вырваться из стальной хватки результата не принесла. Не сумев сбить удерживающую его руку, Юра попытался ударить врага в коленный сустав. И ударил, жаль только абсолютно безрезультатно. Получив удар, зверочеловек хмыкнул и сдавил Юрино горло столь сильно и умело, что не только прервал приток воздуха в лёгкие, но и крови в мозг. Тело попаданца обмякло, сознание замутилось. Далее на Юрином запястье сомкнулось что-то постороннее, а после попаданца грубо швырнули в устремившийся под землю мутный поток. Завертев брошенное тело, вода потащил его по подземному тоннелю. Пришёл в себя Юра исключительно неудачно, а именно, сначала наглотавшись воды и лишь после осознав, что именно с ним происходит. Некоторый опыт общения с водой у него имелся. Положившись на него, он попытался предпринять хоть что-то. Увы, но попытка тормозить руками вменяемого результата не принесла: поток оказался слишком сильным, отчего пальцы срывало с шершавой поверхности тоннеля. Извернувшись, попаданец вытащил из ножен меч, намереваясь воткнуть его в стену, чем хоть как-то себя затормозить. Увы, но и это действие оказалось полностью бесполезным. Вогнать «Вспышку» в стену на требуемую глубину не выходило совершенно. Усложняло положение невозможность нормально обдумать ситуацию. Когда тебя тащит, бросает и мотыляет, думать сложно. И ладно бы только это. Ударившись головой о какой-то неудачный выступ, Юра чуть было не отключился. В какой-то момент возникла мысль, что он, вполне возможно, дотянет до основного тоннеля. Найдя предположение годным, молодой человек прекратил потоку сопротивляться. Тело понесло, потащило. И вроде бы даже стало меньше бить. Намекнув, что не всё так просто, в крови закончился кислород. Сознание начало отключаться. Собрав волю в кулак, Юра непослушными пальцами отстегнул застёжку закреплённого на поясе футляра, погрузив их в столь нужный сейчас левый кармашек. От очередного внезапного удара о стену ключ к спасению чуть было не вырвался из рук. «Применяйся!» - взмолился паникующий в задыхающемся теле разум. И расходник применился, отправив Юру туда, где ему ни в коем случае не следовало появляться.