Часть 2

Наше время Закрытый дельфинарий "Океаник" Ангел-Сити Ночь. В воздухе стоял влажный запах солёной воды. Огромный бассейн с косатками лениво колыхался в полутьме. Где-то в глубине слышалось тяжёлое дыхание морских хищников. Адам стоял на краю платформы, держа в одной руке верёвку. На другом её конце болтался Паркер — худощавый сотрудник корпорации "Нексус", который сейчас мечтал только об одном: как можно скорее оказаться на твёрдой земле. Адам выглядел внушительно: два метра роста, широкие плечи, мышцы — будто выточены из гранита. Его глаза холодно поблёскивали в полумраке. — Знаешь, что интересно? — спокойно заговорил он, слегка покачивая верёвку. Паркер судорожно вцепился в узел на поясе. — Косатки. До десяти метров в длину. Весом — до десяти тонн. Он взглянул вниз, туда, где чёрные силуэты неторопливо рассекали воду. — В неволе они опаснее акул. Намного. Слышал про тот случай в "Си-Уорлде"? Косатка убила троих. Включая тренера. Паркер заскулил. Его ноги безвольно болтались над гладью бассейна. — Я всё скажу! Клянусь! — простонал он. — Только снимите меня! Пожалуйста! Я расскажу всё! Адам смерил его холодным взглядом, потом словно неохотно потянул верёвку. Через несколько секунд Паркер уже сидел на мокром полу, дрожа от страха и воды. — Говори. — Виктор... Виктор получил сообщение от Суна! — затараторил Паркер, вытирая мокрое лицо. — Глава триады в Нью-Хейвене сообщил, что нашёл... какую-то "кошку-демона"! Собирается поймать её и продать. Но я не знаю, что это за тварь, честно! Я не в курсе деталей! Адам прищурился. — Кошка-демон... — пробормотал он. Его губы искривились в недоброй усмешке. — Если это та, о ком я думаю... у Суна большие проблемы. Внизу косатка вспорола воду широким плавником. Адам молча наблюдал, как в темноте вспыхнули белые пятна на её теле — словно предупреждение: не трогай того, чего не понимаешь. — Очень большие проблемы, — тихо добавил он. *** Смена закончилась. Джоан Риверс, усталая и злая, вышла из здания лаборатории, с желанием кому-то сломать ноги. Влажный воздух пах озоном и городским смогом. Она уже миновала половину стоянки, когда почувствовала тонкое, почти неуловимое предупреждение от зверя внутри — инстинкт опасности. Слишком поздно. Что-то впилось ей в шею — резкая боль, щелчок. Она выдернула дротик, но яд уже проникал в кровь. Головокружение накрыло её волной. Пума внутри взвыла, требуя трансформации, но тело слушалось всё хуже. С криком из переулков выскочили фигуры в черных куртках и масках. Джоан попыталась сделать шаг назад, но колени предательски подкосились. — Живая нужна! Быстро! — услышала она на кантонском. Она взревела от ярости, напрягая каждую мышцу, чтобы обратить свою форму. Лапы рвались наружу, кости трещали... Но тут первый удар электрошокера с хрустом впился в ребра. Разряд молнии пронесся по нервам, оборвав трансформацию на полпути. Джоан рухнула на колени. Её пальцы лишь частично превратились в когти, зубы едва начали удлиняться, но зверь внутри был загнан обратно током и ядом. Второй разряд ударил сильнее. Мышцы заклинило. Она застонала, теряя силы. Бойцы быстро подбежали, стянули ей руки и ноги особыми цепями. — Грузите! — короткая команда. Последнее, что видела Джоан сквозь пелену боли, — фургон с затемненными окнами и злорадные глаза похитителей. *** Джоан лежала на холодном бетонном полу заброшенного склада, скованная цепями с электрошоковыми вставками. Любое движение вызывало разряд, парализующий мышцы. Она тяжело дышала, ощущая, как с каждым ударом её тело слабеет. Эти ублюдки знали, как обращаться с такими, как она. — Ты убила моего брата, демон! — раздался хищный голос. Перед ней стоял худощавый мужчина в дорогом костюме — босс местной триады по фамилии Сун. — Ты сорвала поставки товара. Ты думала, что мы просто так тебя отпустим? Джоан помнила тот бой. Помнила, как разгромила бордель, который они содержали. Теперь триада мстила — и они подготовились. — Тебе повезло, — продолжил Сун. — У нас есть покупатель. Корпорация "Нексус" очень заинтересована в тебе. Скоро они пришлют транспорт. Джоан оскалилась. "Нексус". Она знала об этой организации слишком мало, но достаточно, чтобы понимать: это не просто корпорация. Они имели частную армию, ручные правительства и амбиции править миром. Добра от них ждать не стоило... Снаружи послышался гул двигателей — кто-то подъехал. — Они здесь, — Сун жестом приказал своим людям приготовиться. Двери склада распахнулись, и внутрь вошли двое мужчин в чёрных костюмах. Их лица оставались бесстрастными. — Нам нужна она, — один из них указал на Джоан. — Деньги вперёд — и она ваша, — ответил Сун. Но прежде чем сделка состоялась, стены содрогнулись от удара. В следующий миг раздался рёв мотора, и грузовой контейнер, стоявший в углу, полетел в сторону бандитов, сбивая их с ног. — Кто?! — выкрикнул Сун, поднимаясь. Из дверного проёма вышел высокий, сложенный как скала мужчина. Короткие волосы, грубые черты лица, сжатые кулаки. — Адам?! — удивлённо произнесла Джоан. — Ты выглядишь ужасно, Пума, — усмехнулся он. — Прости, но не смог прийти на пару минут раньше. Один из агентов "Нексуса" молча поднял пистолет, но Адам сорвался с места и ударом отбросил его в стену. Второго схватил за горло и швырнул через стол. Сун уже потянулся за ножом, но Джоан воспользовалась замешательством. Собрав последние силы, она перевела дыхание. Её глаза вспыхнули жёлтым светом, а когти удлинились. Боль была невыносимой, но она разорвала цепи. — Моя очередь, — рыкнула она. Сун едва успел вытащить клинок, прежде чем Джоан прыгнула на него, вонзив когти в плечо. Он закричал и рухнул на пол. — Ты не понимаешь… — прохрипел он. — "Нексус"… Они… — Что они? — рявкнула Джоан, прижимая его к стене. — Они… Они что-то готовят! — выпалил Сун. Джоан и Адам переглянулись. — Что именно? — спросил Адам. Бандит сжал губы, храня молчание. Но потом добавил неохотно: — Они собираются напасть на тюремный фургон, который перевозит одного яйцеголового сюда в город. — Убить тебя, но пусть " Нексус" марает об тебя руки, — сказала Джоан и ударила его в висок. Сун рухнул без сознания. Адам фыркнул: — Ну что, дорогуша, идём рушить планы злодеев? — Да… Надо узнать, что они скрывают. *** Ночь окутала шоссе между Сентриджем и Нью-Хейвеном плотной пеленой, лишь фары бронированного фургона разрывали темноту. Внутри него сидел худощавый мужчина в очках — доктор Хейвард, человек, чьи знания были бесценны. И кто-то был готов пойти на все, чтобы завладеть ими. Из тени на обочине вынырнули несколько темных фигур — наемники корпорации "Нексус". Они быстро перегруппировались и приготовились к нападению. Их цель была проста — забрать Хейварда. Но они не знали, что на вершине одного из окружающих холмов за ними наблюдали два героя. — Это наша остановка, — усмехнулась Джоан, её глаза вспыхнули желтым светом, и тело начало меняться. Через мгновение на её месте оказалась гибкая и мускулистая пума с когтями, сверкающими в лунном свете. — Делай своё дело, а я разберусь с остальными, — сказал Адам, сжимая кулаки. Джоан сорвалась с места, её когти вспороли воздух, когда она прыгнула на ближайшего наёмника. Тот даже не успел вскрикнуть, как был сбит с ног. Дальше — быстрее, чем человек мог бы среагировать, она метнулась к следующему. Когти впились в его оружие, ломая ствол, а затем удар хвоста отправил его в бессознательное состояние. Она металась между наемниками, вырубая их один за другим. Когти впивались в броню, клыки находили слабые места. Адам, тем временем, спрыгнул вниз, приземлившись между наемниками, как глыба гранита. Один из них выстрелил, но пуля только вызвала искру на его груди. Он ухватил нападавшего за бронежилет и метнул в его товарищей. Те упали, будто кегли, а Адам уже был рядом, размахивая кулаками, словно молотом... Когда последний из наемников упал без сил, Адам и Джоан переглянулись. Все было кончено. Они развернулись к подбитому фургону. Дверь распахнулась, и доктор Хейвард вышел наружу. Несмотря на очки, за которыми скрывались уставшие глаза, на его лице играла странная, почти самодовольная улыбка. — Вы зря старались, — спокойно сказал он. Джоан нахмурилась, все еще в звериной форме. — О чем ты? — спросил Адам, сжимая кулаки. — Нексус уже победил, — Хейвард усмехнулся. — Пока вы сражались, его люди завершили работу. Я свободен — не физически, но это не имеет значения. Все данные, которые "Нексус" хотел получить от меня, давно ушли по зашифрованным каналам. Вы выиграли бой, но проиграли войну. Она закончилась, не успев начаться. Адам почувствовал, как внутри все сжимается. — Еще ничего не кончено, — сказала Джоан, превращаясь в человека. — "Нексус" скоро пожалеет, что связался с нами.