Глава 1

      Максим, помешивая ложкой в чашке, задумчиво смотрел на противоположную сторону, где стояло здание бывшей фабрики, переделанное под офисный центр, на первом этаже которого шёл ремонт. Оторвавшись на минуту, он повернул голову в зал, пристально посмотрев на девушку, ищущую свободный столик.       — Таня! — махнув ей рукой, с улыбкой крикнул он.       — Максим? — удивилась девушка, подойдя к столику. — Ты здесь? Не ожидала, — садясь за столик, с улыбкой спросила она.       — Да вот, по делам приехал, решил в кафе заскочить, с утра ещё ничего не ел, а ты здесь какими судьбами? Работаешь тут? — посмотрев на неё, спросил он.       — Да, напротив, в офисе. Работа не пыльная, просто мотаться приходится часто, вот сейчас свободное время, решила перекусить, а кафе напротив, как видишь, — она кивнула в сторону окна.       — Извини, так получилось, — разведя руками, виновато ответил он.       — Твоя, значит, работа? — улыбнувшись, удивлённо спросила Таня. — У тебя же есть уже два кафе и ресторан? Расширяешься?       — Да так, решил ещё одно небольшое кафе открыть. У вас же там один фаст-фуд был, решил разнообразить салатиками и лёгкими закусками, ну, и десертом, всё-таки женщин у вас хватает — офис же, — с улыбкой ответил он.       — Молодец. Ну, а сам как? Слышала про Сашу, прими соболезнование. Как же ты теперь? У него же дети остались? Их куда?       — Спасибо, — Максим вздохнул. — Да, почти год прошёл. Двое племянников теперь на мне, оформил опекунство. Ничего, справляюсь, мне ещё бабушкина сестра с ними помогает, у неё своя квартира, но я её к себе забрал, квартира большая, да и мне полегче.       — Ну, а сам женат? Судя по всему, нет? Так и один?       — Не нашёл пока, да и кто теперь свяжется? Мальчишек я всё равно не брошу. Ну, а сама?       — Пока никак. Как рассталась с Лёшей, так и одна, мне его с лихвой хватило. Слушай, я бы с тобой ещё поговорила, но мне пора, работа, — она, виновато пожав плечами, встала из-за стола. — Даже перекусить некогда. Всё на бегу приходится делать. Ну, раз ты теперь новый владелец кафе, будем видится чаще. Пока.       — Пока, — ответил Максим, всё так же задумчиво посмотрев ей в след.       — Извините, а у вас не занято? Просто из-за ремонта, в соседнем кафе все столики заняты, — девушка посмотрела на Максима.       — Да, конечно, садитесь, — Максим слегка растерянно посмотрел на неё.       — А вы знакомы с Таней? Я видела, как вы разговаривали.       — А вы вместе работаете? — Максим с интересом посмотрел на неё.       — Да, только в разных отделах. Меня Маша зовут, — девушка с улыбкой посмотрела на него.       — Очень приятно, Максим.       — Я раньше тут не обедала, чаще приходится в офисе, просто иногда некогда готовить дома, вот в кафе перекусить забегаю, а в соседнем, которое ближе, увы, ремонт.       — Да, каюсь, всем испортил обеды, но это ненадолго, скоро закончим, и будете обедать, как и прежде, только более качественно пищей, — виновата улыбнувшись, ответил он.       — Значит, ваша работа? — она, тоже улыбнувшись, посмотрела на него. — Если так, можно подождать. А я подумала, что вы тоже работаете в одном из офисов, так сказать, коллеги. В это время как раз всеобщий обед, вот и народу поэтому полно, — она, с улыбкой, обвела глазами зал кафе.       — Вы извините, Маша, мне тоже пора. Рад был с вами познакомиться, — Максим улыбнулся девушке, вставая из-за стола. — Как откроемся, надеюсь вас увидеть одной из первых.       — Если это приглашение, тогда обязательно буду. Спасибо за компанию, было приятно с вами пообщаться.       Максим вышел из здания. Чуть отойдя от него, он ещё раз оглянулся, посмотрев на сидевшую за столиком и с улыбкой смотревшую на него Машу. Помахав ей рукой, он пошёл к светофору, находившемуся недалеко от здания.

***

      На следующий день Максим, снова зайдя в кафе, увидел Таню. Помахав ей рукой он подошёл, сев напротив.       — Уже тут? — с улыбкой спросил он. — Вчера недоговорили, хотел спросить, как родители? Как дома?       — Нормально, правда в последнее время в основном общаемся по телефону, всё некогда к ним доскочить, а вообще у них всё хорошо.       — Ну, рад за них, передавай привет.       — Привет, ничего если я с вами? Никто не против? — Маша посмотрела сначала на него, потом на недовольно взглянувшую на неё Таню.       — Да нет, почему мы будем против, место всем хватит, садись, — Максим подвинулся, пересев на соседний стул.       — Спасибо. Кстати, Таня, тебя Елена Евгеньевна искала, у неё какое-то дело к тебе. Так что тебе надо идти, — Маша с лёгким злорадством посмотрела на девушку.       — А почему тогда она мне не позвонила? — недоверчиво спросили Таня, посмотрев на неё.       — Откуда я знаю, может быть дозвониться не смогла, — равнодушно пожав плечами, ответила Маша.       — Ладно. Максим, рада была снова тебя увидеть, может ещё увидимся, а у меня опять дела, — вздохнув, грустно ответила Таня. — Я пойду.       — А у неё правда дела? Или придумала? — Максим посмотрел на довольную Машу. — Как понимаю, вы не ладите?       — Таня не простой человек, требовательная очень, иногда чрезмерно. Я простой человек, рядовой сотрудник, можно сказать, а она привыкла командовать.       — А у тебя тоже, смотрю, не простой характер? Насколько я знаю Таню, всё, что ты описала как-то мало к ней подходит.       — Люди меняются, иногда власть их портит, чем выше взбираются, тем больше гонора. Она же могла поменяться? Ты её давно знаешь?       — Да, давно. У нас дачи были рядом. Она с родителями когда-то сюда переехала и дачу эту они купили вскоре, а у нас дача появилась за несколько лет до этого. Вот там мы и познакомились. Таня младше меня на несколько лет, когда они приехали мы стали семьями общаться, а потом и мы лично, когда она чуть подросла.       — Ясно, но всё равно, со временем любой человек меняется. Ты давно её не видел?       — Несколько лет.       — Ну, вот видишь, теперь и она стала другой. Поверь мне, она — настоящая карьеристка. Власть её подпортила.       Максим с интересом посмотрел на Машу. С первого взгляда ему показалось, что ничего особенного в ней нет. Обычная внешность, светлые волосы, собранные в обычный, даже какой-то старомодный пучок, худая, высокая, с каким-то слегка острым, пронзительным, холодным взглядом светло-серых глаз. Но сейчас, присмотревшись… Что-то в ней, не смотря на какую-то провинциальную и какую-то холодную красоту, всё-таки привлекало. Он даже удивлённо улыбнулся. Таня была почти полной противоположностью Маши. Не такая высокая, выше среднего, худощавая, брюнетка с короткой, стильной стрижкой и карими, смеющимися глазами.

***

      — Ну, что нового? Что удалось узнать? — Владимир посмотрел на Юрия.       — Более-менее по крупицам собрал, спасибо Вадиму, ещё и он свои связи подключил. Кто-то из её окружения работал в фонде. Ей даже не Евгения помогла, а один из тех, кто там работал. Потом у Жанны был знакомый юрист, она часто обращалась в одно агентство.       — Значит пройдёмся по бывшим сотрудникам фонда, ну, а ты по своими коллегам, у тебя больше возможностей. А мы с Вадимом займёмся первыми. Значит деньги пока?.. — Владимир отрицательно покачав головой, посмотрел на Юрия.       — Пока нет. Но я уверен, кто-то из перечисленных знает, где они. Кто-то ими вместо неё завладел. Хотя Жанна и хотела казаться умной, но ума иногда ей не доставало, кто-то обвёл и её.       — Излишняя самоуверенность часто подводит, — вмешался в разговор сидевшей на подоконнике Вадим.       — Но и это ещё не всё, — Юрий, сделав паузу, посмотрел на них. — Есть ещё кое-что, точнее, кое-кто, кто может быть замешан в этом.       — Что за тайны? — Вадим с удивлением посмотрел на Юрия.       — Здесь надо Макса подключить. У меня кое-какой план есть.