Часть 1

      Лучи солнца, проникая сквозь раскидистую зелёную крону дремлющего клёна, наполняли небольшую опушку приглушённым, тёплым солнечным светом. Лето в этом году выдалось жарким. Влажный воздух обременял удушливым, приторным ароматом сотен распустившихся цветов и растений. Дышать было тяжело. В такую погоду это Богом забытое место обходил даже самый лёгкий ветерок, не рискуя выходить из тени.       Молодой и заметно окрепший за полтора года службы аврором, Рон Уизли, сидел на широком стволе поваленного дерева. Его детский товарищ и вечный напарник Гарри Поттер, распознал того как "плевать-я-хотел-на-это-дерево-Рон-мы-к-чертям-собачим-заблудились", на что Рон пробубнил что-то похожее на "а я думал дуб".       Ещё недавно Рон походил на всё того же беззаботного и неуверенного в себе юнца, что так часто сгорбившись, краснел от зависти, оставаясь в тени своего лучшего друга. Теперь же Рон ходил, гордо расправив плечи. Широкая грудь, накаченные мускулы и высокий рост привлекали десятки девушек, до которых ему не было дела. Множественные шрамы по всему телу говорили о большом боевом опыте. Но главный шрам, что нанесла война, оставался невидимым. Лишь иногда можно было заметить его проблеск в серьёзных голубых глазах.       Он сильно возмужал, черты лица заострились, густые нахмуренные брови, впалые щёки и строгие губы прибавляли возраста. Вдобавок недавно Рон решил отрастить волосы, как у своего брата Била, но поняв сколько с ними мороки, сдался. Сейчас огненно-рыжие локоны доставали до мочки уха и постоянно лезли в глаза.       Лицо его в эту пору было обильно покрыто веснушками, что ни капельки не портили его внешность, как раньше думал сам Рон, а наоборот придавали игривости и шарма. Это делало его привычным всем, старым добрым Роном, что так часто шутил и смеялся.       Рон вытер пот со лба и усталым взглядом продолжил следить за своим другом, тот от переизбытка энергии не мог сидеть на месте и уже битых полчаса ходил взад-вперёд, мозолясь перед глазами, как надоедливая муха.       Вперёд-назад, вперёд-назад, туда-сюда. В сочетании с этой парильней и какофонией запахов Рона начало укачивать.       — Откуда в тебе столько энергии? — устало спросил Рон. Наблюдая, как его друг, с которым они с самого утра в погоне, не только ни капельки не устал, а наоборот взбодрился.       — Мы гнались за ними с самого Норвича!       Гарри на секунду остановился и бросил на друга укоризненный взгляд, затем продолжил ходить. Спустя минуту он заговорил:       — Напомнить, где мы, Рон? Мы в чёртовом лесу! В Ирландии! А последний автобус ушёл в прошлом столетии, наверно! — он указал на виднеющееся за стволами деревьев шоссе. Из-за прямых лучей палящего солнца, казалось, что дорога была чёрной рекой мазута. Обувь прилипает и плавится, а сама дорога ведёт в чистилище Сатаны, где он, развалившись на своём троне, обдувает себя маленьким женским веером. Единственное, что помогало распознать автобусную остановку, это небольшая бетонная скамья и выцветший дорожный знак.       — Ну, правда, Гарри и без тебя тошно. Можешь постоять спокойно? Хотя бы минуту! — проскулил Рон, не желающий ни о чём размышлять в данную минуту.       — Не могу! — бросил в ответ Гарри и продолжил ходить.       Гарри, всегда был хоть и худощавый, но спортивного телосложения, он всё-таки с одиннадцати лет играет в квиддич! Сейчас же он немного прибавил в весе, что пошло ему только на пользу, придавая более здоровый вид. Обзавёлся мышцами и рельефом. Наконец, Гарри не выглядел, как тот бедный сиротка кого месяцами морили голодом. Молодое и худое лицо обременяли тяжёлые синяки под глазами из-за постоянных недосыпов и усталости. Что на удивление прекрасно гармонировало с его тёмными густыми бровями, тёплыми зелёными глазами и бледной кожей. Это придавало ему более мудрый вид, словно свои юные года он прожил дважды. Хотя иногда друзьям и коллегам казалось, что, даже когда Гарри веселился со всеми, его красивое лицо оттеняла вселенская печаль.       Волосами он никогда не занимался, дело это бесполезное, расчёсывай не расчёсывай, всё равно так и останутся лохматыми (спасибо папа). А сейчас и вовсе их запустил. Отрасли, вьются, торчат во все стороны, будто он постоянно под напряжением ходит. К своему же изумлению, отросли они ровно на ту длину чтобы чёлка успешно скрывала шрам и не сантиметром больше.       Из плюсов взросления, его больше не сравнивали с отцом, может, потому что не знали как бы тот выглядел или просто потому что уже некому.       В остальном это был всё тот же Гарри, с неконтролируемыми вспышками гнева, острым языком, с бесконечным запасом сарказма и лёгкой ноткой безумия в глазах. Что мелькал там всё чаще и чаще, когда он в очередной раз брался с неугасаемым энтузиазмом за новое дело. Вот и сейчас, это была его идея, подсторожить двух браконьеров за сделкой в Норвиче. План был проще некуда. Выследить, подождать, поймать на горячем, арестовать и привести в министерство, где их ждал бы суд. Бум! Эффект неожиданности. И ещё одно закрытое дело знаменитого дуэта Поттер-Уизли. Откуда ему было знать, что случилась утечка информации, и контрабандисты знали всё с самого начала. “Зато мы знаем, что в аврорате завёлся крот”, мысленно подметил Гарри, что он сможет сказать Кингсли в оправдание.       — Как мы вообще оказались в Ирландии?! — в слух Гарри продолжил свои размышления, — Мы же были в Англии!       — Южная же? — спросил Рон с тоской в голосе.       — Что? — Гарри остановился и вопросительно уставился на друга.       — Ну, Ирландия, — невозмутимо произнёс Рон.       — Я думал Северная — тупо ответил Поттер. (Шутка в том, что в состав Великобритании входит только Северная Ирландия и в духе этих двоих путать какая именно).       Гарри махнул рукой и вслух продолжил свою мысль:       — Мы ведь бежали за ними, это чисто физически невозможно, — он потёр перегородку носа, вспоминая, — Мы накрыли их в небольшом переулке, затем через пару улиц свернули на площадь, там сквозь арку попали в магическую часть, ещё несколько кварталов, спустились в метро и вышли в лесу. Но как? Что-то я не припомню такого способа перемещения, — он уставился на Рона в привычном ожидании того, что он сейчас объяснит очередную обыденность магического мира, о которой Гарри, как и всегда не в курсе, но тот лишь пожал плечами.       — Я не знаю Гарри, — Рон почесал голову, — Если бы мы переместились через портус, мы бы это заметили. Да, и любой другой, они все имеют особый эффект.       — Если они используют какой-то свой способ, может забытый, древний, тогда понятно почему они убегали, а не трансгрессировали, — Гарри хлопнул себя по лбу от осознания, как глупо они попались. — В лесу они прекрасно ориентировались, это был стопроцентный шанс избавиться как от нас, так и подкрепления!       Сегодня они не были котами, которые лениво одной лапкой ловят мышей, они были этими самыми мышами, что по глупости своей захлопнули мышеловку. Рон наконец вышел из транса наложенного жарой и посмотрел на друга, словно на него снизошло озарение.       — Чёрт возьми, Гарри! — выкрикнул он резко, — Мы думали, что сегодня они проводят сделку, но это — была приманка! Это изначально был хорошо продуманный план, — Гарри посмотрел на друга с непониманием, — Не было никакой сделки, точнее она была, но не сегодня. Сегодня они провозят товар! Но не как мы думали, а что-то крупное!       — С чего ты так решил? — всё ещё не понимал Гарри, Рон же выглядел абсолютно уверенным в своей правоте.       — Подумай Гарри! Мы считали, что эти двое и есть вся банда, мелкие контрабандисты. Хагрид, вон, с такими каждый день связывается. Толкают там, яйца или детёнышей, так?       — Ну, да.       — Кингсли, их, на нас повесил за наши проколы, так?       — Да, но как это.. — начал было Гарри, но Уизли его перебил.       — Они знали, что Министерству нет особого дела до мелких браконьеров и всем авраратом их ловить не будут. Нас с тобой, они заставили побегать по Англии и завели сюда, чтобы мы и никакую подмогу не вызвали. Теперь, Кингсли, или ждёт ответа от нас, или тратит силы и время на поиски, — Рон скривился. Он уже сбился со счёта, в какой раз они опять во всём напортачили.       Несмотря на их заслуги в прошлом, среди других авроров, они не обладают безупречной репутацией. Откровенно говоря, проблем от этих двоих обычно больше, чем от самих преступников. Пару месяцев назад, когда величайшему дуэту потребовалось войти в доверие одному подозреваемому, за беседой в пабе Рон перепутал стаканы. Выпил из чужого и вместо того, чтобы выпытывать информацию, разболтал все сплетни и интриги за свой шестой курс. Гарри в тот день смеялся до слёз. Кингсли же почему-то было не смешно.       А неделю назад, когда мистер Шекльболт кричал так сильно, что лицо его приобрело тёмно-фиолетовый цвет, (Рон ещё несколько дней удивлялся, как такое вообще возможно), Поттер и Уизли пытались изо всех сил не рассмеяться, с аморально пошлой шутки, ранее рассказанной Роном. В тот день, Кингсли, охрипшим голосом, пообещал уволить их к чёртовой бабушке, если они учудят ещё хоть что-нибудь.       — А они в это время ввозят кого-то крупного, опасного и за большие деньги, — спустя минуту молчания грустно добавил Рон.       Гарри устало потёр глаза, надавив так сильно, что в глазах замелькали цветные точки. Он криво усмехнулся — слишком уж всё это было по-идиотски логично.       — Теперь хотя бы понятно, почему в этом грёбаном лесу антитрансгрессионный купол, — он сделал ещё пару шагов взад–вперёд, — Но Рон, мы не можем быть уверенными на сто процентов, — Гарри и сам не поверил своим словам. Он понимал, что друг был прав, может не во всех деталях, но прав.       Гарри снова и снова прокручивал все события сегодняшнего дня в голове. Каждый раз вывод был один — они облажались, опять. Кингсли будет в ярости, когда узнает все новости об их операции, а вишенкой на торте будет нелегально ввезённая в страну магическая тварь. Гарри скривился представляя, кто это может быть и насколько опасен. В школе из уроков они не особо много узнали о волшебных зверях, но когда пришлось работать с браконьерами, были вынуждены читать о животных. Теперь он знал и о Виверне, и Мантикоре, даже о Дромароге.       — Посмотри по... — Гарри оборвался посреди предложения.       — Что? — тяжело вздохнул Рон не отрывая взгляда от ползущего по стволу, чёрного жука.       — Хотел, чтобы ты посмотрел по карте, то место где мы вышли в лес, но, — Гарри язвительно развёл руками.       — Ты мне это ещё всю жизнь припоминай! — со сделанной обидой ответил друг.       — Рон, это наша третья потерянная карта, — Рон оставил её на пеньке, прежде чем они потерялись, — Третья. За две недели.       С недавних пор, всем аврорам выдают карты, на случай если они заблудятся или будут в незнакомой местности. Карты всегда показывают местонахождение тебя и тех кого ты преследуешь, независимо от города и страны. От части, это была разработка Гарри. Он предложил эту идею на собрании, взяв за основу карту мародёров. Но теперь, Рону и Гарри, выдают одну на двоих, чтобы хоть как-то сократить потери.       — Чья бы корова мычала, — нашёлся что ответить Рон, — то, как ты потерял свою, недавно, перекрывает все мои.       — Ну, ладно тебе.       — Надо же было додуматься зайти в магловский туалет и…       — Всё, всё! — перебил его Гарри, — Проехали.       Повисла тишина и Гарри снова принялся за своё, ходить из стороны в сторону. Время близилось к вечеру, а жара и не планировала спадать.       Чем голоднее был Рон, тем невыносимей он становился для Гарри, раздражая его своими жалобами, от чего раздражался и сам, потому что Поттер тратил эту энергию на ходьбу и ворчанье. Так с каждой минутой, находится в таком замкнутом пространстве, как опушка леса, становилось всё труднее и труднее.       Когда солнце понемногу начало близится к горизонту, друзья, не сказав ни слова, прошли к остановке у шоссе. Рон, засунул руки в карманы и сел на бетонную скамью. Выглядела она так, будто стоит уже не меньше столетия и ни единая душа её не касалась за всё это время. Гарри же подошёл к дорожному знаку и принялся его изучать. В общем-то изучать там было нечего. Самый обычный потрёпанный знак автобусной остановки, даже ни единого граффити на нём не было. Проникнувшись безнадёжием, Гарри, глядя на знак, как на картину неизвестного художника, наивно выставившего свою работу на выставку, тяжело вздохнул, и прислонился к нему спиной, скрестив руки на груди.       Рон ещё какое-то время рассматривал свои кеды прежде чем заговорить. Голос его был уставшим и грустным:       — А, что с палочками делать будем?       Гарри, чья энергия наконец дала сбой и резко сменилась усталостью в теле, лишь застонал.       — А, что ещё мы можем сделать? — тоскливо спросил он, — Попросим Гермиону помочь.       — Только не это, — жалобно протянул Рон, раздосадованный перспективой не только рассказать всё Гермионе, но и попросить её помощи.       — Ну, можем ещё попросить Джинни или Джорджа, — пожал плечами Гарри.       — Давай я лучше сразу приду к ним в костюме клоуна и табличкой "Полный Придурок", — выпалил Рон, думая о том, как долго над ним будут смеяться брат и сестра, если узнают, что в попытке угнаться за преступниками, они не только упустили их, заблудились, забыли карту, так ещё и потеряли палочки. Буквально единственное от чего может зависеть вся жизнь волшебника.       — Кого-то из аврората? — предложил Гарри.       Рон отрицательно замотал головой. "Стыдно", лишь подумал он. Как рассказать коллегам, закалённым аврорам, и не потерять при этом так мало, что у них осталось от репутации, что свои волшебные палочки они потеряли не в беспощадном бою с бандитами, а просто забыв их, на одном из привалов.       — Тогда Гермиона, — смиренно согласился Рон, готовясь к самому худшему.       Гарри уставился в сторону дороги с которой предположительно должен был появиться автобус. Солнце к этому моменту уже наполовину ушло за горизонт, унося с собой духоту и тяжесть дня. С двух сторон дорогу плотно обступали деревья, не давая разглядеть закат — лишь редкие проблески тёплого, красно–розового света проникали сквозь листву. Наконец задул ветер и стало немного легче. Вечер постепенно уступал во власти ночи.       Вдруг, вдалеке послышался рёв работающего мотора и трение шин об асфальт. Затем сквозь наступающую тьму появился ослепляющий свет фар, неспешно приближающегося автобуса. Наконец транспорт подъехал и открылись двери. Гарри и Рон уныло переглянулись и успели только подняться на вторую ступеньку, как двери со скрипом захлопнулись у них за спиной. Водитель автобуса, бодрый старик крепкого сложения, внимательно осмотрел их. Парни были одеты поверх обычной одежды, штанов и рубашек, в чёрные рабочие мантии с нашитой на подоле, золотыми нитями, буквой “М”. Старик неодобрительно покачал головой и что-то пробурчал себе под нос, отдалённо похожее на “Вот молодёжь пошла”.       Гарри расплатился с ним магловскими деньгами, что на всякий случай лежали в кармане его джинс. Он не был уверен, но как ему показалось, водитель содрал с него гораздо больше чем стоил настоящий проезд:       — 16 фунтов стерлингов, да он совсем… — шёпотом выругался Гарри.       Они прошли глубже в автобус. Слева на первых сиденьях развалился мужчина, он крепко спал укрывшись своей курткой. Он прижимал к груди пустую бутылку и изредка выкрикивал какие-то фразы. Напротив него на правом ряду сидела крупная женщина, вид у неё был боевой. Она неодобрительно поглядывала на спящего пьяницу. За два ряда от неё, абсолютно неподвижно, будто выполненная из камня статуя, сидела старенькая бабушка в платке, с двумя сумками в два раза больше неё. Самое странное было то что даже при движении автобуса она оставалась в одном положении и не болталась в стороны на поворотах.       Парни напрягшись, переглянулись. Проходя мимо, Рон, провёл рукой вверх-вниз перед лицом старушки, но та никак не отреагировала, даже глазом не повела, просто продолжила смотреть прямо:       — Она даже не моргает, — тихо выпалил Рон, поспешив сесть как можно дальше, — Как думаешь, она того? — смотря на друга он аккуратно кивнул в её сторону.       — Попробуй тыкнуть в неё палкой, — пожимая плечами, предложил наконец уставший и раздражённый Гарри, садясь напротив по косой. Он сел подобно Рону, широко расставив ноги и разворачиваясь торсом в проход.       Так они и ехали в тишине, да пьяных завываниях с первых сидений. Лишь только сидели и уныло, с укором, смотрели друг на друга, покачиваясь от езды. Солнце давно село и мелькающие в окнах деревья перестали быть различимыми. Единственным источником света были фары самого автобуса, из-за чего ветви сосен походили на человеческие растопыренные пальцы, что из глуши леса пытались дотянуться до проезжающего мимо транспорта, залезть в открытые окна и утащить вглубь.       Сколько точно времени прошло, прежде чем маленький сотовый телефон подал признаки жизни, Гарри сказать не мог. Может час? Два? Гарри достал свой сотовый из кармана, такие — магловские технологии, ему нравились, хоть совы с письмами были уже как-то роднее. Он и на время то взглянуть не успел, как раздался звонок и из трубки послышался искажённый голос Гермионы:       — Гарри? Гарри! Где вы?! Вы в порядке? Что произошло? — она была на гране истерики и её голос не приятно бил по ушам. Парень отодвинул трубку подальше от уха.       — Это Гермиона? Да? — шёпотом поинтересовался Рон.       — Я так волновалась. Хотела уже магловские больницы начать обзванивать. Места себе не нахожу! — Гермиона тараторила на одном дыхании, так что уставший мозг Гарри не успевал обработать всю информацию. — Мы вас весь день ищем!! Ну, ответь хоть что-нибудь!       — Гермиона? Как она? Злится? — параллельно доставал Рон.       — Мы в порядке, — тупо ответил Гарри, — Мы в лесу.       — Что?! Как в лесу? Что вы там делаете?       — Что она говорит? — вклинился Рон.       — Спрашивает, что мы делаем в лесу, — прикрыв динамик телефона ответил Гарри.       — Скажи, что едем на автобусе, — пожал плечами Рон, чей мозг уже тоже отказывался работать.       — Едем на автобусе.       — Ч.. Чего? — переспросила Гермиона, подумав, что не то услышала из-за плохой связи, — Вы в лесу, едете на автобусе?       — Ну, да. — невозмутимо ответил Гарри. Последовало пару секунд молчания, затем опять послышался голос, на этот раз менее истеричный, но взволнованный:       — Гарри, — неуверенно начала она, — А вы там никаких грибов не ели?       Рон вопросительно кивнул.       — Спрашивает ели ли мы грибы.       — Какие грибы?       — Ну, откуда я знаю Рон?! Лесные. — выпалил Гарри пожимая плечами.       — Так спроси!       — Какие грибы? — раздражённо переспросил он в трубку.       — Аммм… — нервно протянула Гермиона.       — Она хочет чтобы мы привезли?       Голова Гарри и без того болевшая от усталости, начала раскалываться, как при мигрени. В ушах звенело, а в глазах плыло. Он чувствовал как его мозг переполняется информацией, будто закипевшее молоко, которое оставили на плите и забыли. Он зажмурил глаза, массируя виски.       — Гермиона, мы в порядке! Всё хо-ро-шо, — наконец выкрикнул Гарри, а затем почувствовав укол совести, как можно мягче добавил, — Скоро будем, не волнуйся, — он бросил трубку.       Гарри положил телефон обратно в карман. Голова по прежнему болела, а желудок неприятно ныл от голода. Он прислонился к спинке соседнего сиденья и положил голову на изголовье. Рон скерстив руки на груди, сидел с кислым выражением лица что-то обдумывая.             — Так, а грибы ей привезти? — спустя пару минут молчания спросил он.       — Рон!       Парень в ответ скорчил лицо и вновь принялся хмурить брови в раздумьях. Через энное, для него, количество времени, водитель объявил о скорой остановке. Судя по табличке, на которой пару секунд зацепился свет фар, они въезжают в Дангивен. По меркам Лондона, небольшая деревушка на окраине леса. Рону вспомнились присланные, его братом Чарли, около месяца назад, фотографии. Чарли ездил в экспедицию в горы, где местные маглы–скалолазы обнаружили драконьи яйца в гнезде. На колдографиях Чарли выпивает с этими маглами в местном пабе, в похожей деревушке, прежде чем изменить тем память. Брат написал, что к счастью всё обошлось без жертв, скучно — одним словом.       Рон поправил волосы, хотя в его случае больше подойдёт слово взлохматил, убирая их с лица. В мыслях снова всплыло фото весёлого брата в пабе. Довольные маглы с драконьими яйцами в руках. Чарли. Румыния. Драконы. "В Румынию, что ли махнуть, в отпуск", подумалось Рону. Затем его глаза округлились и он резко выпрямился.       — Мерлинова борода! Как же я мог забыть?! — он хлопнул себя по лбу.       — Что? Что такое? — встрепенулся взволнованный Гарри.       — Чарли. Чарли мне писал, что они ведут подсчёт драконам. Внимательно следят за этим!       — Ну и?       — Недавно один пропал! Ещё маленький на тот момент, но ты знаешь, как быстро они растут, — Рон махнул рукой. Он имел в виду их опыт с драконами на первом курсе. Гарри кивнул ожидая к чему ведёт друг. — Ты не помнишь что ли?! Там такой переполох был. Дракон этот, Длиннорог кажется, на грани вымирания и именно этот малый очень нелюдимый и, — Рон тяжело вздохнул, — Довольно опасный, особенно для маглов, если его упустить.       Гарри во весь голос грязно выругался, закрывая лицо руками. Заскрипели тормозные колодки автобуса говоря о прибытии. Женщина сидевшая впереди пришла в ужас от столь неподобающего поведения.       — Молодой человек! Вы не у себя дома так выражаться, — она встала и ворча о том что из себя представляет молодёжь, подошла к старушке, — Идёмте бабушка, наша остановка! — видимо старушка была глуховата.       Рон с Гарри не обратили на неё никакого внимания. В их мире были вещи куда поважнее, особенно если разгребать их, придётся им же. ***       В одном они всё же оказались правы на сто процентов. Когда они на следующий день всё рассказали Гермионе и по случайности, Джинни. Гермиона пришла в ярость. После того как она избила парней попавшимся под руку журналом, за то что они заставили её нервничать, устроила получасовую лекцию о важности сохранности волшебных палочек. Джинни же, всё это время сложившись вдвое так сильно смеялась, что аж чуть сознание не потеряла от нехватки воздуха. Но Гарри и Рона, это не сильно заботило, как и к слову очередной выговор на работе. Главное было то, что не без помощи Гермионы конечно, они всё-таки нашли свои палочки, а значит они со всем справятся. Как справлялись всегда.