Глава 2 — слишком добр для этого мира

Я похоронил отца. Земля была холодной и мокрой, но я вырыл яму и опустил туда тело. Помолился, и долго стоял, глядя на могилу. Потом я зашёл в дом. Съел немного еды, чтобы не потерять силы, и прицепил остатки сбоку за ремень. Топор я тоже положил в ремень на боку. Закрыв за собой дверь, я отправился в путь. Дорога вела в горы. Я шёл по тропе, минуя пустые дома. Небо темнело. Сумерки становились всё гуще. И вдруг — знакомый запах. Резко приторный, металлический. Кровь. Я бросился к ближайшему дому. Вскинул дверь. — Вы в порядке?! В полумраке сидел мужчина. На первый взгляд — человек. Но его кожа была бледной, волосы — тёмно-коричневые, глаза — узкие, без бровей. Огромные руки, острые когти, выступающие зубы. И две светло-коричневые полосы на бицепсах. Он встал и усмехнулся. — Ха... ещё одна добыча. Он рванулся ко мне. Я не успел вытащить топор. Поддался инстинкту — и со всей силы ударил его лбом. Демон отшатнулся, слегка пошатнулся. Я воспользовался моментом и нанёс порез по шее. Лезвие вошло глубоко, но демон лишь усмехнулся: — Для меня это всего лишь царапина. Через несколько секунд кровь перестала течь. Я замер. Но внутри всё кипело. Я дрожал. Мне было страшно. Но я не отступил. Демон рассмеялся: — Помешал моему ужину... тебе незачем было сюда соваться... теперь ты умрёшь. Он прыгнул на меня. Я снова ударил его лбом — со всей силой и отчаянием. Демон рухнул на пол. Зрачки стеклянные, дыхание сбивалось. Я тоже упал, ощущая ломоту во всём теле. Он вскоре очнулся. Я бросился к нему и снова врезал лбом. Демон не успел полностью восстановиться и отшатнулся к краю обрыва. Я рубанул снова — и отрубил ему голову. Его тело упало в каньон. Моя голова раскалывалась, в теле ощущалась невероятная ломота. Я тяжело дышал. Внутри была паника. И облегчение. И странное спокойствие. Но вдруг... — Как ты посмел?! — заорал голос. Голова демона шевельнулась. — Мне придётся сожрать ещё под десяток людей, чтобы отрастить тело, ублюдок! У него по бокам головы выросли руки. Он кинулся на меня, схватил топор зубами и начал подтягиваться, помогая себе руками. Я с трудом удерживал его. Подставил топор перед собой и побежал с ним прямо к дереву и наносил удары лбом без остановки один, два, три, четыре, пять!... Демон потерял сознание. Лоб пульсировал от боли, но скоро демон стал приходить в себя. Я выхватил топор и отошел. Демон прыгнул на меня, его волосы обмотались вокруг топора. Я стал раскручивать топор, и он понял, что я собираюсь его метнуть. Он пытался освободиться, но волосы запутались, и он не мог отцепиться. Я бросил топор — с демоном, прилипшим к нему — в дерево. Подошёл ближе. Возле дерева лежал большой камень. Я поднял его и осознал... Мне придётся разбить ему голову... Руки дрожали. Я колебался. В этот момент я вспомнил — возможно, а вдруг в доме ещё кто то жив? Я обернулся вправо — и увидел старика. Он стоял у могил и молился. Я даже не заметил как он похоронил их. Демон зашевелился. Завопил. Кричал, ругался. Угрожал мне. Я всё ещё не мог решиться. Старик подошел, взглянул на меня и подумал: «Он слишком добр... Он не сможет этого сделать. Ты прислал мне слишком мягкого мальчика...» Солнце взошло. Демон закричал от боли. Его кожа запылала, тело задымилось, он испепелился в жутких муках. На это было адски больно смотреть. Я подошёл к могилам и тоже помолился. Потом спросил у старика: — Откуда вы знаете про демонов? И кто вы тако?.. — не успел сказать я. Щека вспыхнула от пощёчины. — Если бы солнце не взошло, демон бы убил тебя и пошёл дальше. Ты слишком добр. И слаб, чтобы быть охотником. Я потупил взгляд. В груди было жгучее чувство вины. — А вы... вы не тот самый учитель?.. — спросил я. Но он уже уходил. Я не заметил, как. Я бросился за ним. — Если хочешь стать сильнее, — сказал он, не оборачиваясь, — дойди со мной до дому. Я подумал, что это будет легко. Но старик побежал. Быстро. Невероятно быстро — для своего возраста. Я ахнул, но не остановился. Я вспомнил, как помогал родителям — когда был маленьким. Потом мать умерла от болезни. Я остался с отцом. Помогал ему как мог: и по дому, и с углём. Носил уголь с горы в город. Работал. Не жаловался. Теперь у меня не было ничего. Я должен был добежать. Должен был стать сильнее. Мы бежали долго. Ноги гудели. Дыхание перехватывало. Наконец, я увидел небольшой дом и упал без сил. — Это была тренировка?.. — спросил я, тяжело дыша. — Мы только пришли к дому, — ответил старик. Я заснул прямо там. …Проснулся я уже внутри. Лежал на футоне. Учитель готовил ужин. Он накормил меня. А потом мы вышли в лес. — Здесь есть демон, — сказал он. — Ты слишком слаб. Но если хочешь, можешь пройти испытание. Если выдержишь — я начну обучать тебя. Мне было страшно. Но я кивнул. Я должен был. Чтобы защищать. Чтобы больше никто не страдал. Он дал мне длинный нож и контейнер с едой, обёрнутый в специальную тряпку. Я шагнул вглубь леса и произнёс в голове: «смогу ли я убить демона?...»