~

- Сожжём? - предложил Майрон. - Может лучше скормить волкам? - усомнился Мелькор. То, что орки в попытках откопать в развалинах Готмога наткнулись на случайно уцелевшего правителя Гондолина радовало его безмерно, но ставило перед проблемой... - Волкам я уже одного скармливал, пожалейте волков, Владыка, - взмолился Майрон. - Ещё можно четвертовать… Стоявший перед троном Мелькора и уже какое-то время терпеливо наблюдающий эти муки выбора, Тургон вдруг их перебил: - А можно мне пока вы заняты вон ту тряпочку? - Это скатерть, - машинально поправил его Майрон, лучше всего знавший, где, что в Железной крепости лежит и как правильно называется. Тургон осторожно подвинул конвойного орка. - Извини, я отойду вон туда? В три шага, прежде чем орк опомнился от наглости пленника, добрался до стола и приподнял покрывавшую его ветхую салфетку. - Это? Скатерть? - сказал он. - Даже у аданов скатерти приличнее. Вы же ограбили Гондолин, неужели среди трофеев ничего лучше не нашлось? Мелькор немедленно заподозрил подвох. Эльф собирается использовать скатерть, как оружие? Намерен посмеяться? - Зачем она тебе? - спросил он грозно. - У тебя трон грязный, - ответил Тургон, складывая ткань. - Ты его чистить собрался? - Ну, если ты не против и не готов определяться относительно меня в ближайшие пару минут. Хоть польза какая-то будет от того, что я здесь оказался. В гробовом молчании несколько мгновений все созерцали нолдо, оттирающего засохшие потёки на подлокотнике трона. Делал он это с видом настолько обыденным и самоуверенным, что Мелькор даже подвинулся. - Тебе не кажется, что это неправильно? - спросил наконец Мелькор, обращаясь к Майрону. - Конечно, неправильно, - вместо Майрона ответил Тургон. - Претендуешь на власть над Ардой, а не можешь на три метра от трона порядок навести. Сколько здесь валяются эти останки? С Дагор Аглареб? - Это для устрашения! Тургон наклонился к ближайшему орку. - Тебя тухлое мясо устрашает? - спросил он. Орк облизнулся и помотал башкой. - А тебя? Другой ухмыльнулся и пустил слюну. - Ты их не кормишь что ли? - укоризненно сказал Тургон Мелькору. - Это должно устрашать моих врагов! - возразил Мелькор. Тургон внимательно осмотрел инсталляцию ещё раз. - Устрашает тут разве что твоё удручающее пренебрежение к собственному имиджу, - сказал он. - С чего ты вообразил, будто сидеть в луже старой крови и потрохов - величественно? Мелькор, приходя в законную ярость, поднялся, нависая над Тургоном. - Да я тебе просто голову оторву! - пообещал он. Обычно это имело успех. Но, видимо, у внучков Финвэ был врождённый иммунитет к его несравненной тёмной ауре. Тургону, конечно, пришлось задрать голову, даже несмотря на собственный высокий рост, но он совершенно не выглядел испуганным. - Надеюсь ты руки вымоешь хотя бы после, - сказал он. - И, между прочим, у тебя левый сильмарил тоже заляпан кровью, а правый пыльный и криво сидит в оправе. Если тоже ради устрашения, позволь огорчить - это оркам на смех. Орки, прежде сто лет не замечавшие таких мелочей, неосторожно расхихикались, за что и поплатились немедленно и фатально. - Ну, и что ты сделал? - укоризненно сказал Тургон, вытягивая цепь от кандалов из-под дохлого орка. - Лучше б корону протёр… - Да я! - взревел Мелькор, собираясь уже прикончить невыносимого эльфа как угодно лишь бы быстро. - Ты бы ещё мантию попросил кого-нибудь зашить, - посоветовал Тургон. - У тебя там под воротом дырка, должно быть величием пропорол. Он посмотрел по сторонам, совершенно игнорируя все усилия тёмного валы произвести впечатление. - Понимаю теперь, почему при таких ресурсах и возможностях ты столько лет не можешь с нами справиться. - И почему же? - с угрозой спросил Мелькор. - Потому что бардак в жилище порождает беспорядок в мыслях, - король Гондолина повернулся к майа. - Майрон, пусть мне воды принесут и ещё какую-нибудь “скатерть”. Может, если я немного приберу этот хлев, господина твоего посетит вдохновение и он хоть к утру определится как от меня хочет отделаться… ~ - Турукано, как, говоришь, ты это сделал? - переспросил Эонвэ снова. Аманские войска в некотором недоумении разбредались по Ангбанду. Орки при их появлении преимущественно поразбежались по горам и попрятались, никто не мешал аманэльдар и их союзникам ходить по коридорам, украшенным кривоватыми наивными узорами и косыми указателями с безграмотными надписями или искать среди пленников знакомых. Эонвэ всю дорогу сюда от побережья ждал подвоха: на побережье утверждали, что в последнее время набегов с севера стало сильно меньше, и даже вастаки как-то остепенились. Командующие объединёнными силами, конечно, подозревали, что впереди их ждёт засада. Но не представляли её размаха. Сквозь поселения восточников, на диво прилично отстроенные, их не просто пропустили, а проводили с личным сопровождением хитромордого Наместника, любезно показавшего самую гладкую, благоустроенную дорожку с ночным освещением и долго махавшего вслед с последнего перекрёстка. Первые встреченные на Анфауглит орки вооружены были чем-то вроде заступов и лопат, и смылись в туман, едва завидев войско. У врат Тангородрима сидел на страже очень суровый барлог с очень зверской мордой потребовавший вытирать ноги. Самое неизгладимое впечатление на Эонвэ произвёл Мелькор: в самом глубоком подвале Чёрный Враг меланхолично чесал пузо огромному золотому дракону, и, выслушав долгие пафосные обвинения, сказал: - Что ж ты такой нервный Эонвэ? Иди наверх, попроси, чтоб тебе чайку с мятой налили. Иди-иди. У меня тут один зануда есть, и без тебя тошно… Остынешь, придёшь… ~ - Я просто убрался, - повторил Тургон, подливая Эонвэ чай. - Просто? - повторил Эонвэ, созерцая чёрную кружку с подхалимской надписью косоватым тенгваром “Лучший Властелин Арды”. У Эонвэ были подозрения насчёт того, чья она. - Нет, конечно, не было это так уж просто, - усмехнулся Тургон. - Размах помойки слишком эпичен, пришлось сначала выпросить в помощь пленников, потом орков, а потом и всех остальных пристроить, включая его самого. Пришлось ещё долго разъяснять нюансы понятия “владеть”. Кстати, если он будет проситься обратно в Аман, не вздумай соглашаться - он вчера обещал вычистить Тол-ин-Гаурхот. Вот так и скажи - никакого Амана пока не закончит…