Часть 156

Глава 156

— М-м-м… Два минка на палубе внезапно издали стон. Все обернулись и увидели, что они пришли в себя. Минк, похожий на собаку, с болезненным видом схватился за голову и, сидя на палубе, тихо постанывал. Другой, напоминавший одновременно и льва, и кота, с опаской смотрел на Каро и его команду. От этих людей исходил густой, почти осязаемый запах крови. — Нэкомамуси, где мы? — спросил похожий на собаку минк, потерев лоб и толкнув своего товарища. — Инуараси, боюсь, нас схватили… — Что?! Услышав ответ товарища, Инуараси резко вскочил на ноги и обвёл взглядом окруживших их людей: — Кто вы такие? Зачем вы нас схватили? Неужели… вы работорговцы?! Инуараси знал, что их редкая раса пользуется большим спросом на невольничьих аукционах. Слишком много дворян желали заполучить их в качестве рабов и живых украшений для хвастовства. — Эй, вы двое, что за чушь несёте? Если бы мы вас схватили, стали бы мы позволять вам свободно передвигаться? — возмутился Мория, недовольный несправедливым обвинением. Он вышел из толпы и недобро посмотрел на них. Его рога и пасть, полная острых зубов, привели двух минков в замешательство. Нэкомамуси осторожно потянул своего спутника за одежду и прошептал: — Похоже, они и вправду не собирались нас хватать, Инуараси. Успокойся. — Хмф, я и сам знаю, — фыркнул Инуараси, не желая показывать, что испугался Мории. — Прошу прощения, я вас неправильно понял. — Одних извинений недостаточно, — сказал Крамер, поправляя очки и улыбаясь. — Мы ведь спасли вас. Интеллигентный вид Профессора несколько ослабил бдительность двух минков. Узнав, что их спасли, Инуараси и Нэкомамуси поспешно встали и принялись кланяться, благодаря всех вокруг: — Мы безмерно вам благодарны, но… На их лицах появилось смущение. Они отправились в путь, направляясь в страну Вано к клану Кодзуки, с которым племя минков дружило из поколения в поколение, поэтому не взяли с собой много сокровищ. К тому же, после кораблекрушения у них почти ничего не осталось. Сейчас они явно не могли достойно отблагодарить Каро и его команду. Видя их смущение и неловкость, Профессор не стал давить и мягко сказал: — Ничего страшного, если сейчас не можете придумать. Как раз кстати, я сейчас изучаю различия между расами, и вы двое могли бы мне помочь. — А? Глядя на улыбающегося и учтивого Крамера, который произнёс такие холодные слова, оба минка широко раскрыли глаза: — Вы собираетесь нас препарировать?! Их старейшины рассказывали им, что в море полно безумных учёных, которые обожают проводить эксперименты на представителях редких рас. Неужели этот человек перед ними… — Успокойтесь, — утешил их Профессор. — Мне нужно лишь немного вашей крови. А потом расскажете мне, чем вы, минки, отличаетесь от людей. Препарировать вас не придётся. Всего два минка — препарировать их было бы слишком расточительно. — Правда? — с сомнением спросили они, но, глядя на мягкую улыбку Крамера, не могли разглядеть ничего подозрительного. БУМ! Пока они размышляли, что бы ответить, раздался оглушительный грохот столкновения, сопровождаемый мощной ударной волной, от которой весь корабль сильно качнуло. Инуараси и Нэкомамуси не удержались на ногах и снова упали на палубу. Они только что очнулись, и их тела всё ещё были слабы. — Что случилось? Они растерялись, подумав, что на них напали враги, но заметили, что Каро и его команда больше не обращали на них внимания, а смотрели куда-то вдаль. — На что вы смотрите? — с любопытством спросили Нэкомамуси и Инуараси, подойдя поближе, чтобы увидеть то же, что и остальные. На берегу, недалеко от корабля, две тени, превратившись в черные полосы, непрерывно сталкивались друг с другом. Неподалёку стояла группа людей в самурайских одеждах, с тревогой наблюдавшая за поединком. — Эй, Нэкомамуси, они так сильны! Я даже не могу разглядеть их движений. — Да, думаю, только сильнейший воин нашего племени смог бы их одолеть. Инуараси согласно кивнул. В конце концов, сильнейшие воины их племени были невероятно могущественны и могли с лёгкостью охотиться на Морских Королей длиной в сотни и тысячи метров. — Но эти люди кажутся знакомыми, — медленно произнёс Нэкомамуси. — Как думаешь, может, это и есть те самураи, которых мы ищем? — А? Ты хочешь сказать, что это и есть страна Вано? Инуараси внимательно посмотрел на вассалов Одэна и задумчиво сказал: — Судя по их одежде, они действительно похожи на самураев, описанных в хрониках нашего племени. — Тогда, как думаешь, мы можем попросить клан Кодзуки из страны Вано помочь нам с вознаграждением? — Как можно так говорить! — праведный вид Инуараси заставил Нэкомамуси на мгновение замереть. Затем Инуараси продолжил: — Они спасли нас двоих, и вознаградить их должны мы сами. Как можно беспокоить клан Кодзуки? Даже если они дружат с нашим племенем, так поступать нельзя. — Хорошо, — кивнул Нэкомамуси. Эта мысль пришла ему в голову внезапно. Профессор не обращал особого внимания на их тихий заговор за спиной. Как бы то ни было, раз уж они попали на их корабль, уйти с него будет уже не так-то просто. Так что, о чём бы они ни договаривались, это не имело никакого значения. — Пусть прекращают. Они дерутся уже полдня. Мне надоело торчать на корабле, пойдёмте прогуляемся по острову. Каро стало скучно. Бой Буллета и Одэна, по его мнению, был слишком уж незрелым. К тому же, ему давно не терпелось увидеть знаменитые кварталы развлечений и куртизанок страны Вано. По его приказу Сукуна мгновенно ринулся вперёд. Его мощная аура тут же прервала затянувшийся поединок Буллета и Одэна. — Ещё один силач! Почувствовав, что противник ещё сильнее Буллета, Одэн не испугался, а наоборот, пришёл в ещё большее возбуждение. Он поднял меч и бросился на Сукуну. — Слабый муравей. Столкнувшись с острым клинком Одэна, Сукуна даже не стал уклоняться. Он просто вытянул руку и крепко сжал лезвие. Как бы Одэн ни старался, меч не двигался ни на дюйм. Видя это, Одэн попытался ударить Сукуну другим мечом, надеясь заставить его разжать руку. Но как мог Сукуна, обладавший четырьмя руками, отпустить свою хватку из-за такого приёма? Он с лёгкостью отразил и вторую атаку Одэна и, под его изумлённым взглядом, нанёс удар кулаком ему в грудь. В следующее мгновение мощнейший импульс пронзил всё тело Одэна. Кровь хлынула фонтаном, словно ничего не стоила, и он отлетел назад, с силой рухнув на землю. — Господин Одэн! Видя, что Сукуна, похоже, собирается продолжить атаку, вассалы больше не могли сидеть сложа руки. Они окружили его, встав на его пути. — Стой! Не смей трогать господина Одэна! Сукуна остановился, его улыбка стала ещё шире. Безумная аура обрушилась на тех, кто стоял перед ним: — Вы слабее муравьёв. Откуда у вас смелость стоять передо мной? Леденящее намерение убить полностью окутало их. Под натиском этой ужасающей ауры у них подкосились ноги. Но даже так они продолжали твёрдо стоять перед Сукуной. — Как вассалы господина Одэна, мы не отступим ни на шаг перед лицом врага! — крикнул Кин'эмон. Хоть его ноги и дрожали, он смотрел на Сукуну с непоколебимой решимостью, готовый умереть. — Вот как… Сукуна на мгновение замешкался. Когда Кин'эмон уже подумал, что их пощадят, тот внезапно мелькнул и оказался прямо перед ним. На глазах у ошеломлённого Кин'эмона кулак врезался ему в лицо. БУМ! Кин'эмон отлетел, словно пушечное ядро, и, последовав за Одэном, рухнул на землю. Однако, почувствовав, что тот всё ещё жив, Сукуна с недоумением посмотрел на свой кулак. Сила противника была явно невелика, так как же он выжил после его удара? Уж слишком он был живучим. — Кин'эмон! Видя, что Сукуна, похоже, не собирается их щадить, остальные тоже выхватили оружие, готовые сражаться насмерть. — Хватит. Голос, раздавшийся за спиной Сукуны, заставил его замереть. Он уже было собрался проигнорировать приказ и продолжить, как на него обрушилась ещё одна волна ужасающей Королевской Воли. Это остановило Сукуну, и он с недовольным видом отошёл в сторону, открывая вид на Каро. — Сукуна, похоже, ты всё ещё не очень-то мне подчиняешься. Не обращая внимания на ошеломлённых вассалов Одэна, Каро устремил взгляд на Сукуну, его глаза сузились, словно он размышлял, как поступить с этим парнем. Почувствовав скрытые потоки энергии, исходящие от Каро, в глазах Сукуны промелькнул страх. Он развёл свои четыре руки: — Как такое возможно? Я всегда немедленно исполняю приказы капитана. — Надеюсь, что так. Эти парни, даже будучи скованными Системой, всё равно любили поступать по-своему. Поэтому Каро должен был постоянно поддерживать свой авторитет. Он не собирался командовать бандой непослушных подчинённых. Затем Каро отвёл взгляд и посмотрел на самураев: — Здравствуйте, самураи. Самураи не осмеливались смотреть прямо на улыбающегося Каро. Пусть он и улыбался, но тот парень, что одним ударом отправил Одэна в полёт, мог лишь подчиняться словам этого улыбчивого человека. Это заставляло их ни на секунду не недооценивать Каро. Вероятно, он был самым сильным на этом корабле. Возможно, даже капитаном этих пиратов. — Что, говорить не умеете? — нахмурился Каро, видя, что все смотрят на него со страхом и опаской, но молчат. — Ш-ш-ш… В этот момент Одэн, лежавший на земле, поднялся. Он потёр грудь, сначала поджаренную Буллетом, а затем получившую удар от Сукуны: — Какая невероятная сила! Эй, Дэндзиро, что вы тут столпились? Глядя на Кин'эмона и остальных, загораживающих ему вид, Одэн спросил с недоумением. — Господин Одэн, вы в порядке? — Дэндзиро не обернулся, чтобы ответить, а продолжал пристально следить за Каро, опасаясь внезапной атаки. — В порядке, просто немного больно. Одэн снова вернулся к своему беззаботному поведению. Он встал, растолкал вассалов, стоявших перед ним, и подошёл к Каро, глядя ему прямо в глаза: — Привет, меня зовут Кодзуки Одэн. Это мои братья. Прошу прощения за их дерзость. С этими словами он низко поклонился Каро. — Вы пираты, верно? А эти люди за вашей спиной — ваша команда? В его голосе звучало недоумение, потому что он никогда не видел, чтобы на одном корабле было так много сильных воинов. Среди тех, кто стоял за спиной этого человека, было множество людей, по силе не уступавших его недавнему противнику. Были и такие, в чьём присутствии он не ощущал ничего особенного, словно они были обычными людьми. Но это не означало, что они были слабы. Наоборот, это он был слишком слаб, чтобы даже почувствовать их ауру. Точно так же, как и этот улыбающийся мужчина, стоящий перед ним. Хоть Одэн и вёл себя порой как бунтарь, он, сын сёгуна, не был дураком. Он не верил, что человек, способный остановить того четырёхрукого монстра, пропитанного запахом крови, мог быть обычным. Даже в стране Вано, где классовая система оставалась неизменной на протяжении сотен лет, правящие даймё и сёгун всегда были сильнейшими воинами. В стране, где процветал дух самурая, мог ли во главе воинов стоять слабак? — Да. На вопрос Одэна Каро просто кивнул в знак согласия. В конце концов, это была правда. — Мы специально приплыли в страну Вано и собираемся остаться здесь надолго. Есть ли что-то, на что нам стоит обратить внимание? — Надолго? — удивлённо переспросил Одэн. — Наша страна находится в довольно отдалённом уголке Нового Мира, и к тому же она очень бедная. Оставаться здесь — не лучший выбор. Будучи сыном сёгуна, Одэн с детства много читал о мире за пределами Вано и прекрасно знал о географическом положении своей страны. — К тому же, наша страна довольно закрытая, и вряд ли здесь согласятся на то, чтобы чужеземцы оставались надолго, — добавил Кин'эмон, поднявшись с земли. Судя по тому, что у него лишь текла кровь из носа, удар Сукуны не причинил ему серьёзного вреда. — Вот как? — Каро перевёл взгляд на Одэна. Его взгляд заставил Одэна почувствовать себя неловко. Он почесал голову и ответил: — Э-э… это старые традиции нашей страны. К тому же, из-за географического положения Вано, здесь редко кто из чужеземцев остаётся надолго.