Часть 1

      Зеленые листья смешивались с белыми лепестками персика. Ветер уносил их, срывая с ветвей и вплетая в черную смоль волос. Многослойные белые одежды, будто бы неподвластные гравитации, легко развивались подобные мягким облакам и парили, словно и являлись ими.       — А-И, это А-Юань. Надеюсь, вы подружитесь.       Взрослый мужчина поддерживал ребенка за спину, пока тот с удивлением рассматривал дитя на руках безэмоционального мужчины. Крошка жалась к человеку, стараясь спрятаться за длинными прядями Лань Ванзци.       — Кролик…       Изрек Цзинъи и улыбнулся.       — Кролик! Кролик! Кролик!       Серые с фиолетовым, словно вечерние тучки, глазки удивленно смотрели на смеющегося мальчишку. От прежнего страха не осталось и следа, только искреннее непонимание и любопытство. Они заблестели, и ветер, колыхнув волосы, убрал с носа листик. Цзинъи, смеясь, подпрыгнул и, схватив того за руку, побежал таща Сычжуя за собой мимо зеленых кустов. ……………………………………………………………………       Что-то белое мелькнуло меж черных стволов в мрачном лесу. Заслышались лязги мечей и шум нескольких пар ног. Шуршание многослойных одеяний и мерзкие пронзительные крики мертвецов. Сычжуй спрятал меч в ножны и, хрустя ветками, продвинулся дальше в чащу. Его спутник же даже и не собирался расслабляться и, держа клинок наготове, прислушиваясь к каждому звуку и нервно вздрагивая, когда Юань ступал на очередной сучок. Как бы так ни было, но нечисть пугала его.       Сычжуй, как обычно, невозмутимый, не обращал внимания на мелкую дрожь товарища, улыбаясь, продвигался вперед. Кусты зашевелились и, вздрогнув, Цзинъи направил клинок на черную, в свете луны, листву.       — Кролик…       Облегченно вздохнул парнишка, опуская клинок и подходя ближе.       — Цзинъи!       Что-то дотронулось до макушки паренька, когда тот взял пушистика, и с силой заставило пригнуться. Над головой звякнуло, и зрачки Ланя сузились. Он сжался, прижимая кролика к груди, и в следующее мгновение отшатнулся в сторону, грохнувшись на зад.       Металл блеснул и белый засветился в лучах ночного светила. Волосы и одежды, послав гравитацию обычным людям, беспрерывно развивались, гибкость и быстрота ударов заклинателя были отточены до идеала, всего пару взмахов клинка и мертвец получил талисманом в лоб.       В серых глазах Цзинъи четко, отражался силуэт, а от святящей прямо в лицо луны они искрились. Словно небожитель, что спустился с небес, разительно отличаясь от обычных людей. Сам Лань, находясь в пыли, в такой позе выглядел жалко, сам прекрасно это понимая. Сычжуй снова скрыл клинок и, поправив волосы, улыбаясь, подал руку, помогая другу встать. Сейчас он не выглядел как, трясущийся от страха, кролик, даже наоборот. На труса похож именно Цзинъи, в то время как Сычжуй его полная противоположность. Мягкий, вежливый, талантливый, бесстрашный, учтивый — все то, что самому Цзинъи никогда не достичь, сколько не пытаться.       — Надо быть осторожным, Цзинъи.       — Д-да… Я просто увидел кролика и…       — Кролика? Ах, какой хороший, на тебя похож.       — Д-Да… Похож…       — Я тут вспомнил. При нашей первой встрече ты тоже назвал меня кроликом. Почему?       — Ну… Мм… Ты выглядел испуганным и трясся, словно кролик, а еще…       Лань отвернулся, приближая пушистого к лицу.       — Ты был милым.       Сычжуй застыл на месте, в то время как Цзинъи продолжал идти, играясь с крольчонком. Обычная, вежливая улыбка спала с его лица, он смотрел в след белым одеждам. Усмехнувшись, мотнул головой, догоняя исчезающий силуэт.