Глава 12

— Так, ну мы на месте, сейчас ждём отмашки от Фёдора и будем проникать в закрытую зону, — Влад сверился со временем: на часах светилось уверенное «01:34». Троице пришлось сильно поплутать, чтобы добраться до наземного входа на станцию «Старокачаловская улица». Парень постучал себя по карманам и на всякий случай проверил рюкзак, чтобы убедиться, что всё лежит как надо. В отличие от Миры, он предпочитал практический эффект от рун. Друзья не переживали из-за случайных людей. Была будняя ночь, которая к тому же выдалась прохладной, поэтому спальный район казался будто бы заброшенным. Редко проезжали машины, но уставшим водителям точно было не до троицы. — Хоро… — договорить девушка не успела. Из-за закрытого входа воровато высунулась лысеющая голова мужчины — он приложил палец к губам и нервно показал рукой двигаться быстрее. Мужчина заговорил только тогда, когда они все спустились по лестнице, а дверь наверху осталась запертой: — Пожалуйста, пойдёмте быстрее. Я тоже начал слышать скрежет. Тихий, но он из тоннеля. — Фёдор сглотнул, рыбьи глаза мотались, сканируя пространство. — Пойди и запрись где-нибудь, где двери попрочнее, — Кай повёл головой, расширяя ноздри. — И не открывай, пока голосов человеческих не услышишь, и чтоб отвечали тебе внятно. Он чувствовал запах, которого здесь быть не должно, не запах тлена или сырости, который можно было бы как-то объяснить — запах гнилого мяса. Ещё тонкий, едва различимый, но он щекотал ноздри, будто чумным поветрием. Его два раза просить не пришлось. Он быстро сунул Владу карту тоннелей и быстрым шагом скрылся в комнатке, где в будущем будет полиция. — Так. Влад, ты говорил, что руны выпали положительными? — Мира первая начала спуск вниз. — Да. Говорят, ничего страшного там не будет, — Студент поправил очки и залез в рюкзак. — Вот, каждому по защите на всякий, — он раздал амулеты, а ведьма закрыла глаза, вслушиваясь. Спустя пару секунд она указала направление. — Нам в правый тоннель, держимся вместе. Кажется, проблема не одна, — Девушка подобралась, словно кошка перед прыжком, и залезла к себе в рюкзак. Достав оттуда вязаную косичку из трав, переложила её в карман. — Кай, скажи, пожалуйста, ты ощущаешь что-нибудь? — В полутьме станции Мира с каждой секундой всё больше и больше начинала походить на привидение. Ритуалы, проведённые днем, начали постепенно приносить плоды: шаги стали тише, движения немного быстрее, а смуглая кожа побледнела, придавая странные очертания лицу. Прямо сейчас её окутывала тонкая мембрана, сотканная из откликнувшихся духов. Кай отрицательно покачал головой и вернул Владу амулет. — Воняет, — сероглазый по-собачьи принюхался, — как будто бы вскрыли могильник или что-то похожее… В ваших краях бывают трупоеды? Его глаза по-звериному блеснули в темноте, когда он первым пошёл вперед, потеснив Миру и на ходу закатывая рукава. — Упыри — это максимум, — ведьмак вздохнул, но сунул амулет обратно. Они шли какое-то время по туннелю. Всё казалось ненормально тихим, пока вдруг Влад не остановился, тормозя группу. — Тут на стене что-то, — Тускловатый свет фонарика осветил на стенке туннеля странный символ, который треснул напополам; он был бурого цвета, будто бы написанный кровью. Влад прищурился и тут же сделал пару шагов назад. — Это… Это же рунограмма. Положенная на бок Инг. И перевёрнутая Беорк. Подождите… Тут ещё Тис. — Влад, на человеческом, пожалуйста, — подобное поведение друга заставило ведьму нервничать. — Здесь был заперт кто-то слишком сильный. Сил хватило на пролом печати на жизни. Кровь — тому свидетель, — Влада передёрнуло. — Оставайтесь здесь, — голос Кая сделался как будто ниже, а сама его фигура прибавила в росте. Он чувствовал проклятого. Сначала запахом, теперь уже тем самым особым ощущением под горлом, которым его чутьё отзывалось на таких существ. Тут был кто-то чуждый этому месту, кто-то потерявшийся, искажённый, заблудший… Сам он стал таким или по чьей-то воле — это уже не имело значения. Эта парочка колдунов привела его ровно туда, куда должна была привести. Он это понял сейчас особенно ярко. Они не просто нашли его в лесу, их туда привела судьба, и сейчас, с этой самой минуты он будет следовать за ними как за проводниками ко всем тем, кого направить на верный путь она сама уже не в состоянии. Но всего этого он не сказал вслух. Не стоит Владу и Мире знать такие вещи, тем более это испортит эту прекрасную игру в угадайку… — Если что-то прорвётся мимо меня, постарайтесь не дать ему вырваться в город. — Погоди, Кай! Ты уверен?! Нам прямо сейчас нужно уходить отсюда! — начал было Влад, но был прерван утробным рыком из темноты туннеля. Послышался чавкающий топот множества маленьких конечностей, сопровождаемый сладковатым запахом разложения, настолько крепким, что ещё немного и студентов обязательно вырвало. Земля под ногами задрожала, будто бы в такт чьему-то сердцу. Первой среагировала Мира. Быстро зашептав себе под нос скороговорку заклятия, она взметнула руку вверх. Тьма над ними будто пришла в движение, сгущаясь и будто высасывая свет, а затем вспыхнула ярким шаром, освещая пространство и по меньшей мере сотню глаз спрятавшихся во тьме животных. Писк, скрежет когтей, вой и выкрики сов — всё смешалось в единую какофонию, они привыкли к тьме и боялись выйти в освящённый круг. Копошащейся ордой ходили вокруг, но понемногу приближались, вспоминая, что им вряд ли что-то может угрожать, что во тьме, что на свету. — К чёрту иглы, доставай тесак! — выкрикнула ведьма, уже готовясь к следующему заклинанию, — У тварей нет тени! — Уверен. Если не справитесь, то уносите ноги! Он наклонился над краем пятна света и поднял с пола кусок арматуры с прилипшим к нему осколком бетона. Удар. И одна из пустоглазых осквернённых тварей, попытавшаяся заступить ему путь, упала с размозжённой башкой, после чего «леший» скрылся в темноте. — Твою мать! — в сердцах выругался Влад, когда раздавленная лиса начала срастаться обратно, сопровождаемая мерзким хлюпаньем. Несколько белок выскочило вперёд, наконец перестав бояться света. Их постигла схожая участь, что и лису: Влад перерубил вынутым тесаком нерасторопных животных. — Целься в позвоночник! — Белки хоть и срослись, но потеряли возможность шевелить задними конечностями; это был шанс. — Влад, готовься, сейчас будет разряд! — выкрикнула Мира, прежде чем начать шептать новый набор словосочетаний. С каждым произнесённым словом её волосы начинали пушиться всё больше и больше, как от статического электричества. Она прикрыла глаза и выдохнула. В момент, когда она закончила, раздался протяжный вой — животные бросились в атаку. Первые пересёкшие световой барьер попадали или замедлились, поражённые молниями. Влад был на подхвате, уцелевших осквернённых постигала незавидная участь быть распоротыми ножом. В ход пошли и иглы. Ведьмак метал их в более крупных, заставляя оставаться на местах. Но так не могло продолжаться слишком долго. Пропущенная тварь, одна, вторая. Молнии перестали бить с тем же напором. Мира и Влад постепенно выдыхались, в отличие от не переставших наступать животных. Раздался крик полный боли, пропущенный волк впился полусгнившей пастью в голень ведьмака и был тут же отброшен ударом тесака и здоровой ногой. — Влад! Сзади! — девушка в ужасе закричала, но было поздно, на Влада набросился манул, раздирая кожу на спине, груди и руках. Мира послала последнюю электрическую атаку в лесного кота, и тот обмяк, свалившись на пол грязным мешком. Парень тут же раздавил ему череп и прошёлся по позвоночнику. На секунду всё погрузилось в тишину, а шар света над ними дрогнул. У Миры кончался запас сил. — К такой атаке мертвецов история нас не готовила, — выдохнула девушка, — Ты как, жить будешь? — она критически посмотрела на друга. — Буду, подрали сильно, но терпимо. — Короткая передышка закончилась ровно в тот момент, когда из темноты послышался новый топот, а поверженные противники начали усиленно восстанавливаться снова. Друзья переглянулись: они оба понимали, что новую и усиленную волну им не пережить. — Я попытаюсь обвалить потолок, — тихо сказала девушка, а шар света дрогнул и заметно потускнел. — Нет, это исключено! Мира, у тебя практически не осталось сил! — продолжить монолог ведьмак в который раз не успел: на него снова набросился волк, в этот раз в паре с совой. Птица намеревалась выклевать глаза, а волк повалил парня, вцепляясь зубами в грудную клетку. — НЕТ! — Мира кинулась к ним взбешённой кошкой, воздушной волной отгоняя и впечатывая зверей в стену. Они с характерным хрустом свалились, но не оставили попыток подползти снова. Грудь парня быстро вздымалась и опускалась, он хватал ртом воздух, ему повредили легкое. Из рваной раны хлынула пузырящаяся кровь. — Нет-нет-нет! — девушка буквально вытряхнула из себя травы, спрятанные до этого в карман. Несколько неаккуратных щелчков пальцами, и косичка начала тлеть. Мира сразу же упала на колени перед другом, попутно отшвырнув мёртвых грызунов, стремящихся к свежей плоти. — Дыши! Только дыши! Странный дым будто сам собой втянулся в нос Влада, и он потерял сознание, но дыхание стало ровным. Девушка положила косичку ему в руку, молясь всем подряд о том, чтобы силы её не покинули раньше времени. Дым мог остановить потерю крови и возобновить работу легкого, но лишь до тех пор, пока Мира вкачивала в этот процесс свои силы. Лекарским ремеслом никто из них не обладал. Световой шар потускнел практически полностью, а визг и топот только усилились. Она встала, покачиваясь, отбросила пинком лисицу и, собрав себя в кулак, не зашептала, а запела последнее заклинание. — Силою моею заклинаю землю, что над ними, — постепенно голос становился глуше, расходясь по стенам и потолку. Раздался треск и стон бетонной конструкции, смешиваясь с воем. Потолок покрылся паутиной трещин и, не выдержав собственного веса, с грохотом упал, заваливая собой успевших подойти тварей и отрезая уцелевших от пока что живых друзей. Поднялся столб пыли, ведьма закашлялась и, пошатнувшись, осела на пол. Из ноздрей и ушей потекли струйки крови, а в голове звучало только: «Не смей выключаться, пока Кай не вернётся». Девушка с трудом заставила себя встать и подойти к Владу, по пути подобрав сброшенный ещё в начале схватки рюкзак парня. Достав оттуда испещрённый рунами скотч, она начала бинтовать им поврежденные конечности и грудь ведьмака. Это был второй барьер, который сработал сразу же, как только она прекратила вкачивать силы в тлеющие травы. Свет погас окончательно, а девушку вырвало куда-то в бок. Дав себе пару секунд отдышаться, она наконец заметила, что твари больше не шевелились и не нападали.

***

Серый остался один. Осквернённые звери набрасывались из темноты, но он бил и шёл дальше, всё больше и больше набирая скорость, скоро уже бежал, не нуждаясь в свете среди почти кромешной темноты. Он чувствовал свою цель, шёл к ней. Она предстала перед ним в виде медведицы, как будто бы поражённой проказой. Пустоглазая, облезлая, зловонная, покрытая белесыми фурункулами, со рваной кровоточащей мордой. Девана… — Милостивые тени, что с тобой сделали? — для него было очевидно, что это не случай, не болезнь, а злонамеренные чары, которые кто-то наложил на несчастную богиню охоты, неизвестно как привезённую в районы многоэтажной застройки. Она подняла морду, и пара невидящих глаз блеснули в темноте внутренним светом. — Я пришёл, чтобы успокоить твою боль, чтобы забрать тебя и подарить покой, — проговорил он мягко. Ответом ему был низкий утробный рык. — Я чувствую, что тебе плохо. Пожалуйста, ответь мне. Кай бросил под ноги свою арматурину и направился к осквернённой богине, разведя руки, будто для объятий. — Приди ко мне, дева лесов. Медведица встала на задние лапы и бросилась на наглеца. Серого припечатало к полу, и жёлтые сломанные зубы щёлкнули прямо у лица, сероглазый едва-едва успел выставить руки, чтобы защититься, и укус пришёлся на левое предплечье. Хрустнула кость. — Тени, да очнись же! — Он ударил по морде второй рукой, но зверь лишь сильнее сжал зубы и потрепал головой, откинув «лешего» в сторону и едва не оторвав ему руку. Кай впечатался в стену и пыльным кульком свалился на пол, оставив от себя кровавые разводы. — Ну что… Прости, что мне приходится это делать, — в голосе его звучала неподдельная скорбь. Кай изменился: лицо его стало серым, а рот не просто разошёлся до ушей зубастой пастью, подбородок как будто треснул и раздвинулся в сторону. Перекушенная рука перестала висеть безвольно, кости встали на место, и из пальцев вышли длинные стальные когти. Он бросился на Девану одновременно с её прыжком. Он вонзил в неё когти, зацепившись намертво, и вцепился в основание медвежьей шеи комарной пастью. Два тела упали в грязь технического тоннеля, но из двоих поднялся лишь один. Он вытер грязный рот локтем и сплюнул, глядя, как гниющими фосфорицирующими останками разваливается тело его жертвы, чувствуя, как её жизнь, очищенная от проклятья, сейчас бьётся где-то у него в груди. Приятное теплое чувство.

***

Дорога назад заняла совсем немного времени, но на пути у Кая встал обвал. На секунду он испугался, что его проводников завалило породой, когда почуял их кровь сквозь камни, но запаха смерти этих людей не чувствовал. Кай исчез и появился по другую сторону завала, точно так же, как он обходил пресловутые ловушки Миры, и к облегчению своему увидел двоих бедовых ведьмаков. Не особенно целых, но точно живых. Услышав треск камня под подошвой, ведьма сначала испугалась, что это могли быть уцелевшие животные. Она направила в сторону Кая чудом уцелевший фонарик и, выдохнув, опустила его. Сердце сжалось, когда она увидела изорванную и окровавленную одежду, но каких-либо увечий видно не было. — Как ты?! Ты не пострадал? — первое, что пришло ей в голову, было озвучено. Выглядели друзья неважно: у Миры на лице и ушах были видны кровоподтеки, сосуд в глазу лопнул, залив белок красноватым маревом. Кожа посерела, не то от бетонной пыли, не то от истощения. Её трясло и немного качало в разные стороны. Влад выглядел не лучше: он всё ещё лежал без сознания. Места на ноге, руках и груди были грубо, но прочно перетянуты скотчем. Лицо и открытые участки были исцарапаны, благо глаза не пострадали. — Уходим, всё остальное будем дома выяснять. Ты можешь идти? Он опустился на колени и аккуратно подхватил Влада на руки, прижав к груди, как ребёнка. — Держись за меня. Она поднялась на непослушных ногах, оперлась на плечо Кая, заставив себя сделать шаг. В глазах на секунду потемнело, но она заставила себя сделать несколько шагов, дальше идти стало проще. Таким образом они с горем пополам выбрались сначала на станцию, а затем и к турникетам, где объяснили Фёдору, что ему нужно увольняться нахрен с этой работы и что проблема решена, но ремонтировать путь придется долго. Когда они выбрались на улицу, ведьму вырвало ещё раз. При свете фонарей в рвоте обнаружилась кровь. Быстро вытерев рот, она ткнула в каршеринг и отдала Каю свой телефон.

***

Они практически ввалились в квартиру. Грязные, воняющие чужой смертью и побитые. Хотевший было возмутиться домовой заткнулся, лишь увидев друзей, и первым делом помог Мире дойти до комнаты, а потом убежал к старому стационарному телефону, стоящему возле шкафа в прихожей. Девушка скинула с себя грязную одежду. Её начало натурально трясти, но она доплелась до кровати и, приподнявшись, сорвала с креплений ловец снов с кристаллом. Выдрав его оттуда, она свернулась калачиком, впитывая успевшую накопиться энергию из камня. Кай сейчас был занят Владом: он просто прошёл через комнату, отхватив от активировавшихся ловушек, и уложил парня в постель поверх одеяла. «Леший» уже слышал, как домовой разговаривает с кем-то, объясняя категорическую срочность. Звонок принёс плоды, и в дверь позвонили так быстро, будто лекарь жил в этом же подъезде, впрочем, возможно, так оно и было. Кай предупредил, что не хочет, чтобы его видели, схватил свою сумку и скрылся в ванной, чтобы использовать время, которое прикормленный целитель проведёт с пострадавшими, на то, чтобы как следует отмыться и привести себя в порядок. Худощавый мужчина, не здороваясь, спросил, к кому нужно в первую очередь. Увидев направление, сразу вошёл в комнату к Владу, попутно расстёгивая сумку и надевая маску. Дверь за ним заперлась. Спустя примерно час мужчина вышел из комнаты. Влад был без сознания, но выглядел гораздо лучше. Почему-то чистый, перевязанный вполне человеческими бинтами и с наложенными швами на лице и груди. Скотч был скомкан и отправлен в мусорное ведро под столом, куда отправилась и маска с перчатками. Новые он надел уже на подходе к комнате ведьмы. Она лежала также свернувшись калачиком и с кристаллом в руке. Ловушки так и не сработали, Мира опять про них забыла.