Часть 1

      День был осенним, промозглым и сырым. Хотелось заползти под одеяло и недовольно шипеть. Но выходные у Соуки уже были, а до следующих ещё неделя. Поэтому нужно было втянуть крылья, замотаться в одежду и выполнять задания Соуэя-самы. В частности вот, занести документы к нему домой.       Соука сильно подозревала, что начальство просто отправило её отдохнуть на простом задании. Соуэй-сама терпеть не мог, когда кто-то рядом тупил или был рассеянным просто из-за усталости, и пресекал трудоголичные порывы на корню.       Но это всё была лирика, а в реальности было задание. Оно, конечно, чтобы отдохнуть дано, но затягивать его всё же не стоит. Выполнить и ходу, ходу. Надо закончить с патрулированием восточной границы. За ней Римуру-сама просил бдить особенно внимательно.       Эх.       Соука отметила, что надо бы прикупить удобных перчаток, чтобы пальцы не так зябли, и припомнила расположение нужного дома.       Недалеко от казарм стражей и тренировочных площадок, в бамбуковой роще… О, вот он.       Дом менее всего походил на место, где может жить такой киджин, как Соуэй-сама. Двухэтажный, из светлого дерева, он ловил редкие солнечные лучи витражным стеклом над дверью и манил внутрь уютными синими занавесками.       Мысленно сверившись с маршрутом, Соука кивнула сама себе. Это был нужный дом.       Только после этого она вспомнила, что Соуэй-сама живёт с главнокомандующим Бенимару. Совсем уже заработалась, раз о таких вещах забывает!       Взбежав на крыльцо, Соука энергично постучала в дверь. Насколько она знала, главнокомандующий был исключительно милым киджином. Да, ходили истории, что во время войны с Орочьим Террором его пламя немало врагов обратило в пепел, но это уже перешло в разряд почти легенд. К жителям Темпеста главнокомандующий всегда был добр, терпелив, и никто вообще не мог припомнить его злящимся. Так что вряд ли Соуку ждёт неласковый приём.       Пока она размышляла, дверь распахнулась.       — Главнокомандующий, — уважительно произнесла Соука и поклонилась.       — А, привет. Соуэй сказал, что ты зайдёшь. Проходи давай, мне пара минут нужны.       Соука открыла рот, чтобы возразить, она ведь только документы пришла отдать, но главнокомандующий уже стремительно удалился в направлении, окуда тянуло запахом вкусной выпечки.       Что ж, кажется, выбора ей не оставили.       Соука вошла, прикрыла за собой дверь и тщательно вытерла ноги о коврик у двери.       Вся осенняя промозглая сырость и серая хмарь остались там, за дверью. В этом доме было тепло, пахло вкусной выпечкой и всё вокруг было пропитано магической эссенцией — следом воздействия сильной ауры монстра. В данном случае двух. Соука даже хмыкнула удивлённо. Неужели Соуэй-сама дома позволяет себе не скрывать ауру?       Ничего необычного в этом не было, многие монстры, особенно могущественные, так поступали, чтобы не мешать более слабым жителям Темпеста, но всё же не вязалось с образом, сложившимся в голове Соуки.       Судя по звукам с кухни, включающим в себя воззвания к Вельданаве, небесам и духам огня, главнокомандующий был слегка занят. И Соука, немного потоптавшись на милом коврике с узором в форме лапки, всё же прошла внутрь и присела на диван.       «Отдать лично в руки Бенимару, » — звучал приказ. Значит, придётся подождать.       Соука положила себе на колени документы, сложила на них ладони и всё же стала украдкой осматриваться.       Справа от входа была лестница наверх, под ней начинались и расползались на всю стену многочисленные бумаги, теснившиеся буквально друг на друге. Соука вчиталась, опознала намётки каких-то планов и собственный отчёт о Блюмунде и тактично перевела взгляд в другую сторону. Дела верхушки ей знать было не положено. Если Соуэй-сама решит, что им нужно что-то знать, он это расскажет. А остальное пусть выполняют специалисты в тех областях. Её дело — добывать им точную информацию.       Слева от дивана между окнами расположились резные полки, заполненные книгами, а ещё стоял стол. На нём грудой лежали цветные стекляшки, а в середине лежали намётки витража. Возможно тот, что над дверью, тут же и был собран.       Занеся всё в мысленные заметки, Соука перевела взгляд вперёд. Арочный проход, похоже на кухню, и сбоку столб, из которого торчал сюрикен. Кажется, это было Соуэя-самы.       — Муррррк, — отвлёк Соуку от размышлений громкий звук. Она опустила взгляд.       Прямо перед ней, на тёмно-синем ковре сидел дымчато-белый монстр из породы кошачьих и смотрел наглыми карими глазами. Соука смотрела в ответ, не мигая, и пыталась сообразить, что это лоснящееся чудовище делает в этом доме.       — Снежок! — крикнул на мяуканье главнокомандующий. А потом и вовсе показался, привалившись к арочному проходу плечом. — Не приставай к приличным монстрам, бандит.       Снежок недовольно басовито муркнул и отвернулся от Соуки, гордо вздёрнув вверх хвост. Главнокомандующий фыркнул.       — Да, да, ты не приставал на днях к штормволкам, чтобы подраться. — Снежок муркнул уже отчётливо утвердительно. — Ну куда уж мне понять твою тонкую натуру, — ответил на это главнокомандующий и наконец обратил внимание на гостью. — Прости, задержался. Соука, верно?       Он тем же стремительным размашистым шагом приблизился к дивану.       — Да, — кивнула Соука, взяв в руки документы. — Соуэй-сама попросил передать вам.       — Подними-ка, — попросил главнокомандующий. Соука подчинилась. Главнокомандующий быстро пробежался взглядом по тексту и утвердительно кивнул. — Ага, передай, что я прочитаю и передам Римуру-сама с учётом всей собранной информацией. Мы с Мьормайлом этим займёмся. Кинь пока на стол к книге.       Соука осмотрелась, и заметила ранее пропущенный журнальный столик перед диваном. На нём лежала кверху обложкой огромный талмуд, чьё название так сходу не прочитать. Соука аккуратно сложила бумаги рядом и подняла взгляд на главнокомандующего.       — Отлично, это вам, — бодро сказал тот и протянул красивый деревянный контейнер. Соука приняла его и принюхалась. Вкусно пахло выпечкой именно от него.       — Мне передать это Соуэю-сама? — уточнила Соука.       Главнокомандующий выгнул брови и распахнул глаза.       — Да зачем? Я ему другой приготовлю. А этот вам. Он даже не пригорел, честно.       Соука медленно моргнула, опустила взгляд и открыла коробку. В ней оказался пирог. Румяная завитушечка, посыпанная корицей и сахарной пудрой и пахнущая умопомрачительно.       — А ничего, что?.. — несколько обескураженно спросила Соука, поднимая взгляд.       — Да пустяки, — махнул рукой главнокомандующий, улыбаясь. — Мне всё равно на выходных заняться нечем. Пирогом больше, пирогом меньше.       Соука незаметно сглотнула и накрыла пирог назад.       — Благодарю, Бенимару-сама. Я поделюсь с товарищами, — произнесла она размеренно, кланяясь.       — Приятного аппетита, — ответил главнокомандующий и потянулся к документам. Тихо прятавшийся до этого под журнальным столиком Снежок торпедой вылетел наружу и вскочил на колени главнокомандующего. Размеров чудовищу вполне хватало, чтобы оккупировать их полностью, так ещё и жопка с недовольно подергивающимся хвостом не поместилась.       Улыбку Соука сдержала.       — Благодарю за уделённое время. — Она встала. — Я пойду.       — Да, удачи, — рассеянно ответил главнокомандующий, не отрываясь от документов и почёсывая при этом за ухом довольно пурчащего Снежка.       Соука вновь поклонилась и вышла из гостеприимного дома.       На улице по-прежнему была промозглая холодная осень, но контейнер с пирогом согревал быстро зябнущие руки. ***       — Ты балуешь моих подчиненных! — объявил Соуэй, выгоняя Снежка с таких удобных коленей Бенимару, освобождая их для себя. Снежка это не смутило. Он дождался пока хозяин ляжет, и оккупировал уже его грудь.       Бенимару хмыкнул.       — От одного пирога им ничего не будет, — сказал он, улыбаясь и откладывая важные документы. — И вообще, должен же кто-то подкармливать сладкими пряниками твоих личных помощников. — Бенимару легонько погладил шелковистые синие волосы Соуэйя. Тот хмыкнул.       — Какой ей пряник? Она даже не подумала, что я одного клона всегда дома оставляю. Если не для отдыха, то для быстрого сообщения с господином главнокомандующим.       Соуэй перехватил ладонь и мягко коснулся губами её центра. Потом поднялся выше, выцеловывая каждый палец, чуть прикусывая их подушечки.       — О да, — выдохнул Бенимару. Дыхание его сбилось. — Исключительно для этого!       Соуэй блеснул насмешливым взглядом из-под ресниц и принялся за запястье, выцеловывая по сантиметру чувствительную кожу. От рук Бенимару сейчас вкусно пахло пирогом и корицей. И можно, поддавшись порыву, прикусить маленькую косточку на запястье.       — Если ты… Ах… съешь меня сейчас, то ещё один пирог я не приготовлю.       — Меня устраивает.