Часть 1

Лайя покинула пространство между стеллажами и оказалась в свободной части залы. Всё ещё прижимая к груди сборник мифов, девушка неуверенно подошла к двери. Но в этот момент та отворилась, заставив её вскрикнуть от испуга. В библиотеку зашел Ноэ и с удивлением посмотрел на художницу. — Лайя, ты вернулась? Мужчина натянуто улыбнулся, а глаза его беспокойно сверкнули. — Что ж, рад тебя видеть… — Добрый вечер, Ноэ Он оглядел пару цепким взглядом и лицо его озарила широкая улыбка. Его взгляд переместился на девушку и книгу в её руках. — Решила познакомиться с румынской культурой? Очень мило. Жаль без перевода, да? — он переместил свой хитрый насмешливый взгляд на Влада, лица которого девушка не видела, хотя была уверена, что он не улыбается оппоненту в ответ, а сама девушка не нашла подходящих слов для ответа, — Ну находясь в Румынии, найти того, кто переведет не так уж и сложно. Иногда достаточно оглянуться. Что может быть романтичнее вечера на двоих с интересной книгой? Шум дождя за окном, уютный плед. Он обнимает её, она прижалась щекой к его плечу… И тут Лайя не выдержала. Понимая, что слова были камнем в огород Влада, девушка перебила поток язвительных фраз, выливающийся из рта Ноэ: — Вообще-то, то, что вы описываете, больше похоже на вечер влюбленной пары, чем на ситуацию, в которой я прошу человека, который удачно оказался у меня за спиной почитать мне. Тем более что я как раз настроилась на то, что б попросить Влада почитать мне, а вы мне помешали всё сделать так как я распланировала в своей голове, — не переставала забрасывать обвинениями девушка, параллельно разворачиваясь на 180 градусов и подмигивая брюнету, который был немного обескуражен фразой красавицы, — Влад, ты же не против моей прихоти? Мужчина постоял секунду в ступоре и быстро опомнившись прочистил горло — Да, конечно, мисс Бёрнелл. Сочту это за честь. Девушка искренне улыбнулась мужчине, с лица которого, к счастью девушки, пропала та мертвая бледнота, и передала ему в руки книгу, направляясь к выходу. Владислав открыл массивную дубовую дверь и ждал пока художница проследует на выход, пока всё это время их буравил взглядом Ноэ. В дверном проёме девушка развернулась и небрежно бросила блондину: — Ноэ, вы можете занять себя каким-нибудь романом, раз уж вам так не безразлична романтика вечеров, проведенных вдвоём. На этих словах дверь громко хлопнула, оставив раздраженного мужчину в библиотеке наедине со своими пакостями, а пару скрыв от его взгляда в коридоре. Девушка уж было хотела захохотать на весь коридор, но увидела, что Влад прижимает палец к губам, растянутым в такую несвойственную ему широкую улыбку, намекая, что он хоть и разделяет её настроение, но лучше пока молчать. Но девушка замолчала не только из-за этого. Она, как завороженная смотрела на такую замечательную улыбку, которую впервые видела на лице мужчины. Сам же он воспринял это неправильно и решил, что к девушке снова вернулось то настроение, что царило до прихода Ноэ. Такая притягательная улыбка сразу пропала, а в глаза снова вернулось выражение грусти и отчаяния. Девушку сразу отпустило, будто действие своеобразного гипноза пропало, и она опять увидела тот взгляд, из-за которого брюнета хотелось прижать к своей груди и долго-долго не отпускать, разглаживая каждую морщинку и складку на мужественном лице, очерчивая каждый изгиб. Влад протянул книгу девушке и ждал, пока она возьмет её, что б пойти к себе в покои, но она развернулась и неспеша пошагала в сторону своей комнаты. Осознав, что в коридоре раздаётся звук только её шагов, он обернулась и вопросительно осмотрев Влада, улыбнулась уголком пухлых губ и тоненьким пальчиком поманила мужчину за собой. Придя в комнату, Влад опять протянул девушке книгу, но та опять вопросительно посмотрела на него и взглядом указала на кресло, приглашая позднего гостя сесть. — Хочешь чаю? — искренне поинтересовалась девушка, подходя к шкафчику, где было всё нужное для импровизированного чаепития — Не откажусь, только объясни, что это был за спектакль. Лайе сразу стало стыдно, и она немного поникла, подумав, что Влад сейчас начнет отчитывать её как малышку, за то, что она нашкодничала. Она чувствовала себя виноватой перед мужчиной, поэтому забыла, что у неё самой есть целое множество вопросов, на которые он ей не ответил. Красавица, поставив чайник, опустилась в кресло напротив мужчины и сверлила взглядом пол, объясняясь. — Прости, что втянула тебя в это. Я не сказала ничего в коридоре, потому что подумала, что Ноэ может подслушать, а здесь нет лишних ушей. К тому же я правда взвешивала все за и против и хотела спросить, не против ли ты всё-таки почитать мне, а я бы как раз занялась реставрацией картины. Совместили бы, так сказать, приятное с полезным, а тут зашел Ноэ, и когда он начал нести этот бред, то мне захотелось его проучить, и я решила сделать то, что сделала. Прости меня, пожалуйста. Я не буду возражать, если ты передумал и не захочешь читать, мне не стоило устраивать это шоу. Девушка всё также смотрела в пол, когда Влад поднялся и прошел за её спину. Она уже зажмурилась и мысленно корила себя за такую глупость, но из-за негодования на саму себя, очнулась только когда перед её носом на столе появилась белая чашечка с её любимым ягодным чаем. Она подняла взгляд на своего гостя, который как раз снял с себя пиджак и остался в рубашке и жилетке, которые не скрывали рельефа крепких рук — Ты же не против, если я сниму пиджак? Винсент хорошо растопил камин у тебя в комнате. — и мужчина снова улыбнулся так, как в коридоре. Лайя ещё секунду смотрела на мужчину с открытым ртом, а потом мило улыбнулась в ответ и быстро-быстро закивала, как ребенок. Влад удобно расположился в кресле, пока девушка переставила чашку на пол, принесла картину и инструменты на столик и, усевшись по-турецки перед рабочей поверхностью, принялась за работу. Лайя слушала спокойный голос мужчины и думала, что этот вечер ничем не хуже того, который описывал Ноэ в библиотеке. Только тот был типичным и скучным, а такой был только у них. Может и не безумно романтичный, но безусловно волшебный. Около половины одиннадцатого, Влад прекратил читать и смотрел на девушку, ожидая, когда она оторвется от своей работы. Убрав последний слой краски с холста, девушка потянулась, и удовлетворенно посмотрела на картину. Оттуда на неё смотрела юная Сафие. Реставратор перевела взгляд на мужчину и по-доброму улыбнулась, получив ответную улыбку. — Лайя, ты большая молодец, но тебе пора спать. Девушка кивнула и, в подтверждение словам гостя, сладко зевнула, после чего мило хихикнула в руку. Влад помог ей убрать и направился к двери и уже почти выходя обернулся к девушке: — Лайя, этому замку больше пяти веков. Он кажется глухим и неприступным. Бесчувственной каменной махиной. Но так было не всегда. Когда-то его стены были полны жизни. А потом… жизнь погасла, и он совсем окаменел. На очень долгое время. Знаю, он пугает тебя. И не зря. В его недрах множество темных комнат, в которые лучше не заглядывать, — он говорил всё это тихо и было чувство будто он этими словами оправдывается перед ней. Почти изливает свою душу и раскрывается перед девушкой. — Но твоё появление пробудило его. Лучом света озарило вековую тьму… Он ни за что не причинит тебе вреда. А если куда-то не пускает — лишь потому, что хочет уберечь. В том числе… от самого себя. — мужчина замолчал на секунду и уже более оживленно продолжил, — Я счастлив, что ты считаешь это место домом и благодарен тебе за всё, что ты для него делаешь. — он улыбнулся той самой улыбкой, которая в этот вечер покорила девушку, — спокойной ночи, мисс Бёрнелл. Сладких снов — И тебе, Влад, — еле слышно промолвила девушка, и сама улыбнулась мужчине. Он кивнул и скрылся в темноте коридоров, а Лайя, закрыв дверь, переоделась в пеньюар и легла в кровать засыпая с приятным теплом в груди и мыслью, что Влад говорил вовсе не о замке.