Часть 1

Ей потребовалось несколько месяцев, чтобы заметить, что за ней следят. Не человек и не вампир. Не охотник. Это было странно, с той ночи в лесу она не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. И только две ночи назад она наконец поняла, кто или что это было. — Может ли быть такое, что меня преследует нечеловек? — Кэролайн положила ручку и посмотрела на Бонни, которая бросила на неё непонимающий взгляд. — Ты имеешь в виду вампира? — Нет, я имею в виду, жи… животное? — произнеся это, девушка почувствовала себя ещё более сумасшедшей. — Я не схожу с ума, честно. Я просто думаю, что меня преследуют. — Почему я должна так думать? — если кто-то и выслушает её, так это Бонни. Бонни — всё понимающая лучшая подруга. — И так, это волк? — вздохнула Бонни и снова уткнулась в учебник. — Может Тайлер? — Нет, это не Тайлер. Я видел Тайлера. Нет, этот будто… больше и страшнее, более пугающий. И мне кажется, не знаю почему, но мне кажется, что я видела его раньше. — её ручка ритмично постукивала по блокноту, пока она кусала губу. — И как долго это продолжается? — Э-э-э… с тех пор, как… — Кэролайн покраснела, снова уткнувшись в книгу, и Бонни закашлялась и закусила губу, в попытке скрыть улыбку. — Кэр, я думаю, тебе нужно подумать. — брови Кэролайн сошлись на переносице, и Бонни слегка улыбнулась ей. — Кого ещё ты знаешь, у кого есть причина преследовать тебя, кто может превращаться в волка, и кого ты встречала раньше? И подумай о сроках. — это заняло у неё какое-то время. Смущающе долгое мгновение. — Сукин сын. — она швырнула ручку на стол, сердито захлопнула блокнот и встала. — Сукин сын! — Кэролайн могла поклясться, что видела, как Бонни рассмеялась, когда она выбегала из библиотеки. В одиннадцать вечера она сидела на подоконнике с раскрытой книгой, делала вид, что читает. Она сразу почувствовала его присутствие. И в ту же секунду, когда она увидела его боковым зрением, лежащего среди деревьев на заднем дворе, она захлопнула книгу. — Иди сюда. — она подняла глаза и увидела, как его шёрстка встали дыбом, как он навострил уши. Кэролайн встала, открыла окно пошире и отступила назад. — Я знаю, что ты можешь взобраться. А теперь иди сюда, нам нужно поговорить. — она смотрела, как он медленно вышел из-за деревьев, поджав хвост и прижав уши, на что она закатила глаза, вернулась в свою комнату и опустилась на кровать. Меньше чем через минуту он пролез в её окно и заскулил, переводя взгляд с неё на открытое окно. Кэролайн вздохнула, встала и подошла, чтобы закрыть за ним окно. — Ты ужасный параноик. — он двинулся, чтобы запрыгнуть на её кровать, одарив её, как она могла поклясться, одной из тех глупых собачьих улыбок. — Мы действительно будем это делать, когда ты такой? — её глаза скользнули по его фигуре, и он зевнул, опустившись на её кровать, положил голову на лапы, дважды облизался, и пристально уставиться на неё. — Ты невозможен. Но ладно, — она скрестила руки на груди. — Ты преследуешь меня. Его уши дернулись, он немного подвинулся, и его хвост начал постукивал. Кэролайн вздохнула, села на кровать рядом с ним и инстинктивно погладила его по голове. Он издал низкий жужжащий звук, и его голова переместилась на её колени. — Ты обещал, уйти. И не возвращаться. Ты обещал подождать, пока я не буду готова, а это? — она сурово посмотрела на него — Это не ожидание… И перестань строить мне щенячью морду, это не сработает. — когда он не остановился, она шлепнула его по голове, и он зарычал, игриво покусывая её руку. — Перестань, — она снова ударила его, и он попытался схватить её за руку. Кэролайн рассмеялась, покачала головой и откинулась на кровать, положив голову ему на спину и почесывая за ушами. — Так почему ты следишь за мной? Или ты защищал меня? — ей не нужно было смотреть на него, чтобы узнать ответ. — Ладно, самое меньшее, что ты можешь сделать, это держаться рядом, понимаешь? Для защиты. — он поднял голову и посмотрел на неё, потрясение ясно читалось в его глазах. — Заткнись. Кроме того, я всегда хотела собаку. — он закатил глаза, и она снова рассмеялась, когда он повернул голову и лизнул её руку. — Не думай ничего такого. Просто ты мне нравишься таким. Я люблю собак. Собаки хорошие, и ты не сможешь быть мудаком, когда ты собака, ну или, по крайней мере, не настолько большим мудаком. — он пристально посмотрел на неё, и она улыбнулась в ответ, слегка толкнув его на кровать, чтобы положить голову на подушку, ожидая, когда он положит голову рядом с ней, прежде чем выключить ночник. — Спокойной ночи, Клаус. — он положил голову ей на плечо, и уткнулся носом в шею. Этой ночью Кэролайн засыпала с улыбкой на лице.