Часть 1

      То, что По тот еще мудак, Рей знала давно. Ну примерно с того момента, как он бросил ее у алтаря. А Рей поняла, что не очень-то и замуж хотела, а посмотрев на Дэмерона взглядом, незамутненным влюбленностью и страстью, поняла, что и слава Силе, что он ее бросил, пусть и на глазах у всей деревни, пусть и в такой день. Ну лучше уж поздно, чем никогда.       Не будь этих жалостливых взглядов, от облегчения Рей даже расхохоталась бы, но пришлось пускать слезу, фальшивую и ненатуральную. Потом она Дэмерона даже поблагодарила, через пару месяцев, когда беременность Кайдел неизвестно от кого стала главной сплетней, а о том, что По Дэмерон бросил Рей Платт прямо у алтаря, все как-то подзабыли.       Финн негодовал и порывался набить По морду и сделал это в пьяной драке через пару месяцев после неудавшейся свадьбы, но и сам получил в ответ знатно. После этого По и Финн стали лучшими друзьями, а Рей еще раз, но уже мысленно поблагодарила По за его трусость. Такой муж, как Дэмерон, определенно, Рей был не нужен. Она вообще не была уверена, что ей нужен муж.       Увы, в их деревне у девушки было немного вариантов, и основным как раз было замужество. На нее и так уже косо смотрели. Ах-ах падчерица уважаемого Платта, вот уже три года как (с шестнадцати лет) вошла в брачный возраст, а все сидит в девках. А вы знаете…Тут местные сплетницы обычно вспоминали ее неудавшуюся свадьбу. И, многозначительно переглядываясь, говорили, что Дэмерон поступил правильно. Ну кто захочет жениться на дочери трактирщика, которая неизвестно что там делает по ночам. Да еще и в город отлучается слишком уж часто, а негоже деревенским в город ездить, нечего там делать!       Рей в городе и вправду бывала частенько, она договаривалась о поставках алкоголя для трактира отчима, немного торговала лекарственными зельями, которые ей вручала Маз (местная колдунья), а еще иногда промышляла незаконным отъемом средств у граждан, а попросту – воровством.       Не то, чтобы Рей в чем-то нуждалась очень сильно, но Платт был скареден, жадноват и падчерицу не баловал, хоть и по-своему любил и никогда не был жесток. Воровство было скорее развлечением. По-крупному она никогда не воровала, не зарывалась, в серьезные авантюры не лезла. Так, кошельки у щеголеватых молодцов да побрякушки у неосторожных дамочек. А потом возвращалась в свою деревню, и никто ни разу Рей Платт еще не поймал.       Итак, Рей знала, что Дэмерон мудак, но стоя сейчас перед разъяренным драконом, понимала, что не совсем осознавала, какой мудак По Дэмерон, когда соглашалась украсть для него ключ от драконьего логова (оно же сокровищница)       Но обо всем по порядку. ***       Деревня называлась Драконьей. Да, вот так банально. А еще Подгорной, потому что большая часть ее жителей добывала в горах руду. Но чаще все же Драконьей, потому что располагалась у горы, в которой жил дракон.       По слухам, ему было больше трехсот лет, но эти же триста лет его никто и не видел. Зато все слышали о его сокровищах. А еще порывались их заграбастать.       Находились смельчаки, которые шли к горе и пропадали там без вести. Так что все те, кто кричал, что никакого дракона не существует, затыкались на неопределенный срок (но не насовсем), а потом кричали по новой, что никакого дракона не существует, и шли грабить чудище. И пропадали.       Рей полагала, что дракон есть, что сокровища есть. И нечего брать чужое без спроса. Ну если это не побрякушки и кошельки, ну вы поняли.       А потом в их провинцию назначили нового губернатора – Сноука. И он поднял налоги, а когда жители Драконьей деревни отказались ему платить, натравил на них дракона. Вот тут-то уж все уверились, что чудище существует, когда огромный черный зверь, чья чешуя отливала серебром, спалил пару домов в назидание.       Крик и паника поднялись невероятные. Но по здравом размышлении совет деревни решил, что платить они Сноуку будут, благо есть, чем. Деревня бедной не была. Вот только аппетиты у нового губернатора были знатные, - куда там драконьим.       Кстати о драконе, ему в дар приносили овец и коров, коней и даже домашнюю птицу, подкармливали зверушку, значит. А потом кто-то додумался отправить к нему самую красивую девственницу деревни.       Девственница вернулась наутро, девственна ли по-прежнему не знал никто, но цела, невредима и даже довольна, потому как на шее у нее сверкало ожерелье из драгоценных камней.       И понеслось! Старейшины устраивали отбор, а девицы выстраивались в очередь, чтобы попасть в логово дракона.       Рей пожимала плечами, красавицей она не была, девственницей тоже, Платт однажды завел разговор о том, чтобы даже думать не смела отправляться к дракону, а Рей и не думала. Еще чего не хватало!       Деревенские парни взбунтовались: как это так, кто-то их девчонок сманивает, какое-то чудище! Хотели толпой пойти в драконье логово, но стража Сноука быстро их остановила и бросила в тюрьму. Больше попыток не предпринимали, но и не успокоились, конечно. ***       - Рей, ты должна нам помочь! – Дэмерон церемониться не стал, сразу взял быка за рога, потянул Рей, усаживая на стул рядом с собой. - По, я работаю, - зашипела девушка, - мне никак нельзя с тобой тут сидеть!       Рей нервно посмотрела в сторону Платта, который болтал с начальником городской стражи, начальник был бледен, рыж и уже изрядно пьян. - Мы быстро, - Дэмерон переглянулся с друзьями, с которыми пил в этот вечер в трактире Платта, - ты же тоже недовольна властью дракона в этих землях! И тем, что наши девушки достаются ему! Так вот… - Мне вообще-то все равно, - меланхолично прервала его Рей. - Да ты что! – округлил глаза Дэмерон, парни за столом зароптали. - По, я пойду? – Рей попыталась подняться, но парень ее удержал. Платт с тяжким вздохом снова опустилась на стул, снова покосилась на Ункара, на клиентов трактира, - вроде пока никому не была нужна служанка, - только быстро! – зашипела Рей, делая большие глаза. - Ты должна выкрасть для нас ключ от сокровищницы дракона! – заявил По.       Рей сделала большие глаза. Да, По знал о ее... хобби, но молчал, конечно же, потому что до городских ему дела не было, а в деревне Рей не крала. Но не вот так же! Не перед всей честной компанией.       Рей отчаянно покраснела от гнева, легкого стыда и невероятного удивления. - С ума сошел? Какой ключ? - От сокровищницы, - тупо ответил По. Нет, ну каков вопрос – таков ответ. Рей тяжело вздохнула. - Зачем, По? - Там, - Дэмерон подался вперед, обдавая ее запахом пота и эля, - хранится меч, которым можно сразить чудовище. Меч тебе, конечно, не унести, - он смерил хрупкую фигуру девушки многозначительным взглядом, в котором сквозило сожаление, - но ключ ты украсть можешь. А потом мы проберемся в сокровищницу, заберем меч, убьем дракона, свергнем Сноука и заживем…! – По оглянулся на друзей, они ответили ему одобрительным гулом, кто-то даже поднял кружки, кто-то стукнул кулаком по столу. Рей закатила глаза. - Ну да, землю – крестьянам, фабрики – рабочим, руду – горнякам. - Чего? – ошалело посмотрел на нее Дэмерон. - Ничего, - фыркнула девушка, - классику читать надо. - Да брось ты со своей классикой, - нетерпеливо махнул рукой По, - согласна? - Нет! – отрезала Рей. Над столом пронесся разочарованный стон.       Опытным взглядом Рей оценила количество кувшинов на столе и подумала о том, что да, конечно, такие разговоры на трезвую голову не ведутся.       А еще тут неподалеку сидел стукач Сноука и уже заинтересованно поглядывал в их сторону. Рей послала ему самую сладкую из своих улыбок и повернулась к По, яростно ткнула парня пальцем в плечо, так, что тот пошатнулся на стуле, икнул и уставился на руку девушки почти с ужасом. - И не думай, Дэмерон! - Нет, Рей, ну ты послушай, - от По и так было обычно не отвязаться, если он чего-то хотел, а пьяным он становился совершенно невыносим, - это ж дракон. Чудище на службе у Сноука, мы должны положить конец тирании и…, - Дэмерон икнул и заткнулся на мгновение, а потом состроил умоляющее лицо, огромные темные глаза только что пеленой слез не подернулись, - Рей, пожалуйста, в память о нашем общем прошлом. - Даже не начинай! – решительно скрестила руки на груди девушка, зная, что как только Дэмерон начинает ласково просить, в ее сердце всегда что-то обрывается. - Это же такой шанс, Рей! Ты поможешь нам и себе. Там же столько красивых вещей, Рей! Мы все их тебе принесем. Всееее! Девушка фыркнула, но ощутила знакомое колебание. Красивые вещи она любила. - Откуда знаешь? – скептически приподняла бровь, - ты вроде в гостях у дракона не бывал. - А девки наши? – спросил По, - ты ж сама видела, в каких драгоценностях они возвращались. Да, тут крыть было нечем.       И Рей даже пригорюнилась как-то. Драгоценности и впрямь были красивые: серьги, кольца и браслеты, ожерелья и диадемы, потрясающей красоты наборы и гарнитуры, драгоценные металлы и камни, искрящиеся на солнце. Дракон жадным, определенно, не был, что было даже как-то странно. - А еще, - искушающее продолжал Дэмерон, - ты же самая ловкая и смелая, совсем не такая, как все остальные девчонки! Ты сможешь пробраться и уйти незамеченной. Представляешь, Рей? Никто до тебя не мог, и после не сможет. Вся деревня будет тебе благодарна!       В этом девушка как-то сомневалась. Это уж точно вряд ли. Старейшины лишатся покровительства Сноука, девушки лишатся возможности, особо не напрягаясь, получить знатное приданое, а парни лишатся возможности получить девушек вместе с этим приданым. По всему выходило, что деревне от дракона большая польза и очевидный профит. Тем более что за пределами Драконьей и вовсе шептались, что деревню дракон охраняет, а значит, никто не смел соваться со злыми намерениями к ним. Так что никто благодарен Рей не будет. Не прокляли бы, и уже хорошо.       Видя, что она колеблется, Дэмерон пустил в ход последний козырь. - Между прочим, ты мне должна. Рей мгновенно напряглась, смерила По настороженным взглядом. - Это что это я тебе должна? Дэмерон многозначительно огляделся по сторонам и склонился к Рей так, чтобы его слышала только она. - Не сдал тебя городской страже, когда ты украла кошелек того толстого банкира, помнишь? Он еще верещал, как свинья, которую ведут на убой.       Рей побледнела. Ну да, прокололась тогда. Рано или поздно это должно было случиться. Да, Дэмерон так удачно оказался рядом и прикрыл ее. Но она и помыслить не могла, что По будет ее этим шантажировать.       - Ну ты и мудак, По Дэмерон! – растерянно выдохнула девушка. - Какой есть, - развел руками парень, очаровательно улыбнувшись. ***       К делу Рей подошла тщательно. Одежду выбрала добротную: теплые чулки, сапоги из мягкой кожи, вязаные митенки, штаны, рубаху и куртку. Куртка была ее любимая, кожаная, потертая, купленная за пару кредитов в городе на какой-то барахолке. Волосы Платт собрала в три пучка, так, чтобы ни одна прядка не выбивалась. И даже лицо раскрасила темной краской, чтобы лицо не белело в темноте. И лишь часы пробили полночь, выбралась из окна своей спальни.       Убегать в ночи ей было не впервой. Впрочем, захоти она выйти через дверь, то никто бы ее останавливать не стал. Платту дела не было, где шляется падчерица по ночам, лишь бы в подоле не принесла. А от этого у Рей были средства, что давала ей Маз в обмен на то, что девушка помогала собирать травы да варить настойки. Просто выбираться из окна было веселее.       Ловко пройдя пару шагов по узкому карнизу, Рей зацепилась за ветку дерева, растущего на заднем дворе, подтянулась, забралась на ветку и споро спустилась, мягко спрыгнула на землю, огляделась по сторонам, отодвинула доску забора, выскользнула наружу, приладила доску на место. И была такова.       Хмыкнув, таясь в тени домов, Рей пробиралась к окраине деревни. Драконья спала, лишь где-то вдалеке слышались голоса пьяных гуляк, в одном из домов слышался визг чем-то недовольной супруги, обвиняющей мужа в том, что тот продал их свинью за бесценок, муж отвечал ей тихим голосом. Рей захотелось предложить мужу продать и жену, визг которой от визга свиньи почти и не отличался. Мимо промчалась какая-то пьяно хихикающая девица, затем прошли два парня, явные головорезы. На Рей они внимания не обратили. И девушка вскоре оказалась в поле за деревней.       Ей предстояло пройти по тропке, которая вела к горе. Тропка раньше была узкой и заросшей, но с тех пор, как девиц стали отдавать дракону, постепенно превращалась в хорошо утоптанную и укатанную дорогу. Того и гляди верстовые столбы поставят! Рей поморщилась. Это ей совсем не нравилось.       Рей старалась пробираться в тени деревьев и кустов, что окружали дорогу, пару раз вляпалась в грязь и лошадиный навоз, долго оттирала сапоги травой и листьями, ругаясь под нос не хуже заправского сапожника. И незадолго до того, как достигла своей цели, девушка свернула прямиком в кусты. Ну так бы показалось стороннему наблюдателю, но как раз там, за полянкой, была тайная тропка, что вела в гору дракона, но с обратной стороны, а не с парадного входа, где входили восторженные девицы.        О тропке Рей рассказала Маз еще пару месяцев назад. И, будем честны, в разговоре с Дэмероном Рей притворялась, будто ей вовсе не интересны драконьи сокровища. Девушка любила красивые вещи, даже слишком, и с завистью смотрела на девиц из деревни, которые возвращались с такими чудесными вещами от дракона. Хотя пойти к хозяину горы в качестве жертвенной девственницы Рей была не готова ни в коем случае. Да и в силу уже известных причин не смогла бы. А вот старую Маз Рей слушала всегда с удовольствием и, когда знахарка в изрядном подпитии после праздника Майского Древа стала с девушкой откровенничать, Платт не стала ее прерывать. Тайная тропка к горе дракона? Наутро, когда перепившаяся деревня еще спала, Рей быстро сбегала проверить слова Маз и нашла и тропку, и проход в гору дракона. Действующий.       Почему он не охранялся, Рей понять не могла. В глупость драконью верила с трудом и в непредусмотрительность – тоже. И пройти до конца в глубь горы тогда не решилась. И вот теперь момент настал. Дэмерон сказал, что именно здесь хранится ключ к драконьей сокровищнице. Откуда он это узнал, Рей предпочла не спрашивать.       Рей пару минут постояла перед темным провалом, освещенным только светом ущербной луны, глубоко вздохнула, решаясь, и нырнула внутрь.       Здесь было темно так, что не было видно руки, поднесенной к лицу. Зажигать огонь, конечно, было опасно, но еще неприятнее было бы свернуть себе шею. Вот уж это точно было бы весьма и весьма досадно. Поэтому Рей все же зажгла небольшой фонарь, что притащила с собой. Он давал свет слабый, но все же это был свет, а не непроглядная тьма.       Девушка осторожно и бесшумно двинулась вперед. Под ногами у нее были камни, небольшие трещины, но в целом проход был хоть и узкий, - двое людей не смогли бы идти тут рядом, - но довольно просторный, тем более для девушки хрупкого телосложения. Стены были с выступами и трещинами, с потолка то и дело что-то капало, и недовольно ворчали потревоженные летучие мыши. Мышей Рей не боялась, ни обыкновенных, ни летучих.       Вскоре девушка вышла в небольшую пещеру, сделала шаг вперед и охнула, когда ее нога скользнула по влажным камням озера, настолько чистого, что ровную и спокойную гладь воды можно было перепутать с утоптанной землей, а посередине на небольшом островке что-то сверкало и переливалось в редких отсветах. Наверное, это и был ключ.       Рей отступила назад и едва подавила в себе желание рассмеяться. Вот почему Дэмерон не пошел сам: он не умел плавать. А ведь По намекнул ей, что старая Маз была болтлива, когда они встретились еще раз накануне вылазки Рей в гору, значит, о проходе знал, разведал его, но сам не пошел за ключом, потому что плавать не умел и потому что перед парнями не мог показать свою слабость.       Рей едва слышно фыркнула, а потом сняла сапоги и носки, скинула куртку, рубашку и штаны, оставшись в нижнем белье, поставила на берег фонарь и ступила в воду.       Рей всегда любила плавать, более того, она плавала очень хорошо, не боялась ни глубины, ни течения, но вода в подземном озере была ледяной настолько, что сковывала мышцы, грозившие скрутиться в мучительном спазме судороги. Рей дышала глубоко, не позволяя себе паниковать и думать о том, что ей еще назад возвращаться, она старалась плыть быстрее. И вскоре достигла островка.       Девушка вышла из воды, кожа мгновенно покрылась мурашками, зубы застучали от холода. Встряхнувшись, Рей шагнула к возвышению и невольно ахнула. В небольшой шкатулке, на красном бархате лежал ключ из белого золота, инкрустированный бриллиантами, а в вершине его горел синим глубоким огнем сапфир. Изделие было потрясающе красиво, как и все, впрочем, что принадлежало дракону. Рей взяла ключ, надела его на шею, уже предвкушая, как потребует от Дэмерона не меньше, чем бриллиантовый гарнитур. И еще что-нибудь, она пока не решила, что именно.       Сладкие мечты прервала дрожь внутри горы, отдаленный грохот, по воде пошла рябь, а потом на стенах, не замеченные Рей, стали вспыхивать один за одним факелы, давая ослепительно яркий свет. И в этом свете на берегу возникли две алые фигуры с оружием в руках. Платт мысленно выругалась, обернулась, но на противоположном берегу тоже были стражники. Они окружили озеро. И выбраться живой у Рей не было никакой возможности.       - Эй ты! – раздался окрик, в поле зрения показался бородатый воин с огромной секирой в руках. Он, ухмыляясь, оглядел Рей с ног до головы, - плыви сюда, воровка! Рей оставалось только подчиниться. ***       Ей не дали одеться, так и потащили куда-то через проход в стене, который бородатый открыл каким-то хитроумным способом. Рей едва поспевала за красными фигурами, которые схватили ее за руки крепко и бесцеремонно. Пару раз девушка запиналась о какие-то камни, почти падала, но ее неизменно вздергивали на ноги. Бородатый посмеивался, стражники в красном оставались бесстрастны.       Постепенно тьма подземного прохода сменилась на яркий свет и, наконец, Рей оказалась в огромной зале, потрясающей красоты, отделанной мрамором и драгоценными камнями, освещенной десятками факелов так, что здесь было светло, как днем. А еще здесь было тепло.       Рей заскользила взглядом по стенам и полу, по потолку, на мгновение забыв о том, почему она здесь, восхищаясь тонкой работой мастеров, что сделали эту невероятную красоту. Наконец, ее взгляд уперся в дальний конец залы, где на возвышении в простом кресле сидел владелец этих мест. Дракон.       Рей нервно сглотнула, когда он поднялся, одетый во все черное, и направился прямо к ней. Ее потащили ближе. Дракон спустился по ступенькам и посмотрел на Рей оценивающе. От взгляда его темных глаз, скользящего по ее лицу, шее, ключицам, задержавшемся на груди, по животу, к трусикам, ниже по ногам, и снова – уже в обратном порядке, Рей пошла красными пятнами смущения.       - Кхм, - протянул дракон низким голосом, отозвавшимся в теле дрожью, - кто это тут у нас? Глаза его полыхнули желтоватым огнем, заставляя Рей нервно сглотнуть. Не надо было быть пророком и магом, чтобы понять, что дракон в ярости. Мысленно Рей пожелала мудаку По Дэмерону, так знатно ее подставившему, все кары небесные. - Ты попыталась украсть, что принадлежит мне! – рявкнул дракон, приближая к Рей свое лицо, заставляя девушку невольно отшатнуться. - Неправда! – выпалила Рей очевидную ложь, ведь ключ все еще висел у нее на шее, - я ничего не крала! И вообще не понимаю, зачем меня сюда притащили, и не надо так кричать, и… - Да неужели? – хмыкнул дракон, прерывая бессвязный поток слов, одним пальцем подцепил ключ, заставляя девушку вздрогнуть, - а это что? - Это, - глаза Рей забегали, - я… я прошу прощения и… Дракон отпустил ключ и расхохотался, потер руки, бросил на Рей загадочный взгляд. - Что же, так даже лучше. Хочешь уйти отсюда живой, воровка? - Я не…- возмутилась Рей. - Я задал вопрос! – оборвал ее дракон, снова заставив вздрогнуть.       Вопрос был явно риторический. Конечно, Рей хотела уйти отсюда живой и в идеале невредимой. Практичный ум подсказывал девушке, что дракон не просто так задал ей этот вопрос, ему что-то надо от нее, очевидно. Что может понадобиться могущественному существу от крестьянки?       - Хочу! – выпалила Рей, решив хотя бы выслушать хозяина горы. - Чудно, - зловеще улыбнулся дракон, - выполнишь мое условие, - и будешь свободна. - Что за условие? – осторожно спросила Рей. Улыбка дракона стала шире, и Рей невольно ей залюбовалась. Даже злая улыбка дракону невероятно шла. - Завтра я устраиваю бал, и ты, моя дорогая воровка, будешь моей марионеткой на этом балу. Прозвучало не очень. А еще непонятно. И от этого стало еще страшнее, чем было. - И что это значит? – спросила Рей. - Я не разрешал задавать вопросы! – бросил дракон, - согласна или нет? Выбор у нее был невелик: смерть или загадочное условие дракона. Выбор был сделан. - Я согласна, - кивнула Рей. - Чудно, - фыркнул дракон и крикнул, - Фазма!       В зал вплыла величественная блондинка с надменным лицом, она посмотрела на Рей брезгливо, словно на пятно грязи на вымытом, блестящем мраморном полу. Рей захотелось провалиться сквозь землю. Разозлившись, девушка гордо выпрямилась, упрямо вскинув подбородок. Искоса наблюдавший за ней дракон, хмыкнул, но никак ее движение не прокомментировал.       Фазма же застыла, глядя на дракона, вопросительно приподняв бровь. - Приведи ее в порядок к завтрашнему балу. Она будет моей спутницей. Вторая бровь Фазмы поползла вверх, брезгливость ее можно было теперь ощутить и пощупать, а Рей в пику совсем вытянулась в струнку, развернув плечи. Нет уж! Она не позволит этой красивой, роскошной женщине унижать ее одним лишь взглядом.       Вот бы самой так смотреть научиться…       - Идем, - бросила ей Фазма и поспешила прочь. Рей ничего не оставалось, как проследовать за ней. ***       Ее привели в красиво обставленную комнату, где на нее тут же набросились целых три прислужницы. Для девушки уже была готова огромная ванная с горячей водой. Столько чистой воды Рей и не видела никогда, как и таких огромных ванн, сделанных из природного углубления в скале. Вода сладко пахла какими-то эфирными маслами, которые Рей только в городе и видела в лавке аптекаря.       Прислужницы болтали без умолку. Из их разговора Рей узнала, что на бал ожидают самого губернатора Сноука, что господин Кайло (у дракона было имя!) недоволен, а когда он недоволен, на глаза ему лучше не попадаться. Рей предпочла бы и вовсе на глаза ему не попадаться никогда. Или нет?       Она вспомнила, как взгляд темных глаз исследовал ее тело, и вдруг от этого стало жарко. Да, Рей не могла не признать, что нечто притягательное было в асимметричном лице дракона…      Кайло.       Его нельзя было назвать классически красивым, но он притягивал взгляд, а полные губы так и манили их поцеловать. Тем более, насколько могла оценить Рей (он-то не был раздет, в отличие от нее!), дракон был неплохо сложен, что не очень-то скрывали темные одежды, которые ему невероятно шли.        Так! Девушка сжала руки в кулаки. Что-то она совсем поплыла. Нет и нет! Никакой симпатии к гребаной ящерице!       - Госпожа? – тревожно спросила ее одна из прислужниц.       И Рей, охреневшая от подобного обращения, даже не сразу поняла, что обращаются к ней. Она подняла офигевший взгляд на девушку, которая с тревогой смотрела на нее. - Что-то не так госпожа? - Что? – сипло спросила Рей, - я не…- прочистила горло, - я не госпожа…меня зовут Рей. Повисла пауза. Рей чувствовала себя до крайности глупо. - Госпожа Рей, - захлопотала вторая прислужница, - что-то не так? Слишком горячая вода? – она опустила палец в воду, - вам не нравятся благовония? Одно ваше слово… - Все хорошо, - поспешила перебить ее Рей, разжимая кулаки, которые, очевидно, и напугали девушек, вызывая слитный вздох облегчения.       После ванны ее завернули в ароматные, хрустящие простыни. Потом долго массировали тело, растирали с маслами, выщипали все волосы на теле, даже в интимных местах. И Рей только краснела, стараясь вообще не думать, к чему ее готовят.       Из разговора прислужниц Рей поняла, что дракон, как хозяин, щедрый, добрый, справедливый. Иногда у него бывают приступы гнева, но, несмотря на них, его любят все слуги. А половина прислужниц готова отдаться ему, стоит ему только пожелать. Дракон, однако, не желал. Девушкам оставалось только вздыхать от этого факта.       Все это запутало Рей еще больше. Она, честно говоря, боялась того, что мог дракон с ней сделать, хотя отдаться ему… мурашки побежали по телу от этой мысли. И Рей снова отвесила себе мысленную оплеуху. Да что это за нахрен такое?! Магия драконья, не иначе. Вот никак не иначе.       Потом ей долго расчесывали волосы, девушки все щебетали, какие они у нее густые, красивые, длинные. Они восхищались ее кожей, свежим цветом лица, точеной фигуркой. Болтали не замолкая.       Их прервала вошедшая Фазма. Одного сурового взгляда оказалось достаточно, чтобы девушки тут же замолчали. - Вы закончили? – процедила женщина.       Прислужницы молча кивнули и поспешили прочь, впрочем, улыбнулись Рей все трое, а одна даже подмигнула.       Фазма обошла застывшую Рей кругом, она хмыкала, бормотала что-то вроде того, что сделать из нее человека всего лишь за день едва ли получится, но, по крайней мере, теперь она чистая.        Рей вспыхнула от гнева и смущения. Ну да! Ну раскрасила лицо грязью, ну мылась она только утром, ну и что? Это же не повод так беззастенчиво ее разглядывать. Как товар на рынке.       - Снимай, - дернула бровью Фазма, указав на простынь, в которую была замотана девушка. Рей отрицательно качнула головой и сделала шаг назад. Фазма закатила глаза. - Да не буду я тебя трогать! Ты не в моем вкусе, - фыркнула Фазма, - я люблю полненьких. У Рей от изумления приоткрылся рот, рука, сжимавшая простынь, ослабла, чем и воспользовалась блондинка, резко сдернув с девушки ткань. - Беа! – крикнула Фазма.       В покои буквально ворвалась невысокая полная рыжеволосая девушка в сопровождении целой свиты гомонивших девушек и парней. - Так-так, - закружила вокруг Рей, - что тут у нас? – она ткнула пальцем в Рей, делая какой-то знак своей свите.       На Рей набросились сразу двое, начавшие измерять ее рост, грудь, талию, руки и ноги.       Ошеломленная, Рей даже не сопротивлялась, позволяя трогать себя, ставить так, как было угодно этим странным людям. - Неплохо, неплохо. Думаю, сумеем сделать что-то приличное. Времени, конечно, мало. Мало-мало-мало. И о чем он только думал? Фазма передернула плечами, весь ее вид выражал недовольство. И только, когда она смотрела на рыжую, взгляд ее теплел, из чего Рей заключила, что именно полненькую Беа и любит Фаз. - Черное? – Беа одним пальцем приподняла подбородок Рей, заставив немного запрокинуть голову, - ей не очень пойдет черное. Но… - Но он же любит черное, - поморщилась Фазма. - Консерватор, - фыркнула Беа и хлопнула в ладоши, - хорошо. Будет черное.       Беа и ее свита вышли из покоев, за ними поспешила Фазма, на пороге она обернулась, смерила Рей насмешливым взглядом и велела ей спать. Двери захлопнулись. В замке послышался скрежет ключа. И все призрачные надежды Рей сбежать разбились прахом. Как тут сбежишь с запертой дверью и отсутствием окон?       Конечно, девушка думала, что едва ли уснет. Но на деле, как только голова ее коснулась пахнущей лавандой подушки, а тело удобно устроилось на хрустящих белых простынях, она провалилась в сон.       Рей никогда не снились детальные и красочные сны, так, смутные образы, странное нечто, что и вспоминать-то с утра не стоило. Но в этом сне она танцевала с драконом, его горячая рука сжимала ее руку, а другая лежала на ее талии, глаза дракона мерцали расплавленным золотом, завораживая. Девушка то и дело облизывала пересохшие губы, а дракон прижимал ее к себе все теснее. И только почувствовав своей кожей жесткую ткань его одеяний, Рей поняла, что обнажена. Вся кровь бросилась ей в лицо. Она застыла, не в силах продолжать танец. - Красивая, - выдохнул дракон, подался вперед, провел носом по ее шее, пробормотал что-то о дурацких благовониях, - так вкусно пахнешь. Собой.       А потом Рей проснулась от того, что с грохотом открылась дверь. Служанка щебетала что-то о добром утре, а отчаянно зевавшая Рей хотела послать ее к сарлакку в пасть. Как же хотелось спать, крифф подери! Все тело ломило: то ли от плавания в ледяном озере, то ли от тех издевательств, что она терпела вчера над ним.       Первым делом ее снова погнали в ванну. Ей еще долго будет аукаться раскрашенное лицо, да? Потом дали все-таки позавтракать.       А потом снова прибежала Беа. - Слушай, - она тут же обратилась к Рей на «ты», - ну я сразу предупреждаю, что это не лучшее мое творение. Времени мало, черный не совсем твой цвет, так что ты скидку сделай. Вот. Она щелкнула пальцами и двое парней внесли подобие манекена, на котором висело самое прекрасное платье, которое когда-либо видела Рей. И самое откровенное. У девушки порозовели скулы, и приоткрылся от изумления и восхищения рот. - Совсем ужасно? Да? Да? Рей с трудом оторвалась от созерцания наряда и перевела взгляд на Беа, которая чуть не плакала. - Нет, - поспешила уверить ее Рей, - нет, ты что! Это самая… невероятно красивая вещь, что я видела. Слезы Беа тут же высохли. - Ты мне льстишь, детка, - кокетливо заявила та, - ты еще не видела, что я сшила для моей сладкой Фаз. Увидишь сегодня на балу, вот это действительно шедевр. Хотя и твое платье, учитывая то, что мы сделали его всего за ночь (и еще его надо будет доработать), просто прелесть. Примерим? Рей кивнула, поймав себя на мысли, что ей самой не терпится надеть эту красоту.       Приятная ткань обволокла тело, лиф подчеркивал грудь, а полупрозрачная юбка открывала длинные ноги. Рей смотрела на себя в зеркало, не в силах поверить, что это она. Беа суетилась вокруг, что-то подворачивая, подкалывая, где-то ругаясь сквозь зубы. Но Рей смотрела на себя в зеркало, завороженная и одновременно смущенная. В голове вдруг всплыло: «красивая». Девушка робко улыбнулась своему отражению. Платье сняли и унесли. Рей понадеялась, что теперь ей дадут передышку, но не тут-то было.       Сначала в сопровождении Фазмы заявился какой-то сгорбленный старик, назвавшийся хранителем драконьей сокровищницы. Той самой, которую хотел ограбить По. Рей покраснела, вспомнив об этом, но сочла за благо никаких комментариев не отпускать. Старик поставил перед Рей несколько футляров с драгоценностями, сказав, что господин велел ей выбрать себе украшения на вечер.       Здесь были великолепные по красоте топазы, алмазы, рубины, изумруды. Глаза разбегались, никак не в состоянии зацепиться хоть за что-то. Камни были оправлены в серебро, золото, платину, обработаны с невероятным изяществом. Рей не знала, что ей выбрать. А потом машинально коснулась ключа на шее, который так и остался при ней, и выбрала серьги с сапфирами. Старик разулыбался, похвалил ее выбор и удалился. Строгая Фазма предупредила, что сейчас к ней зайдет парикмахер. Рей оставалось только застонать от ужаса. Она уже ужасно устала, проголодалась и хотела, чтобы все это скорее закончилось. Но все только начиналось.       Ей уложили волосы в прическу столь сложную, что Рей боялась лишний раз головой пошевелить. Казалось, что у нее на голове корона, которая вот-вот свалится. Ну то есть Рей никогда короны не носила, но считала, что ощущения будут схожими.       Потом один из молодых парней, которые были в свите неугомонной Беа, взялся, как он сказал, «наносить макияж». Рей словечко такое мудреное слышала раз или два.       Девчонки в деревне лицо раскрашивать любили, а Рей – нет. Один раз попробовала она накрасить губы, как советовала ее подружка Роуз, хохотала, глядя на себя в зеркало, говорила, что на шута похожа. Стерла тогда краску и никогда больше экспериментов со своей внешностью Рей не проводила. Да и жалко было тратить деньги на какие-то мазилки, денег и так было немного.       Но юноша, что к ней пришел, был непреклонен: положено, мол, на балу быть с макияжем. И Рей покорилась. Она закрывала и открывала глаза и рот, когда ей приказывали, поворачивала лицо то так, то эдак, и старалась не вздрагивать и не хихикать, когда кисточки разных форм и размеров прикасались к ее лицу.       - Ну все, красотка, можешь смотреть! – игриво заявил парень, закусив мизинец и откровенно любуясь плодом своих трудов. Рей повернулась к зеркалу и застыла.       По ту сторону холодного стекла была незнакомка, красивая и завораживающая. Рей недоуменно захлопала ресницами, подавляя неуместное желание спросить, как же зовут эту девушку, что смотрела на нее и ресницами хлопала тоже. Это было какое-то волшебство. Рей потянула руку, чтобы коснуться губ, но получила легкий удар по кисти. - Лапочка! Оно все, конечно, супер-стойкое! Лучшая косметика из столицы, но ты все же лишний раз лицо не трогай, а то еще размажешь что.       Рей руку резко отдернула. Размазать ей ничего не хотелось, она хотела быть красивой, чтобы вот как выйти, так и сразу сразить дракона наповал. От этих мыслей Рей резко покраснела, затрясла головой, словно хотела вытрясти их из головы. - Эй-эй! Лапочка! Не порть прическу! – на лице парня был настоящий ужас. Рей замерла. Да, с этой красотой так сложно!       Когда ее нарядили в платье, а хлопочущая, причитающая и бегающая вокруг Беа принесла еще и туфли на каблуке, Рей совершенно растерялась. Собственное тело ощущалось чужим, собственное лицо в отражении зеркала ей больше не принадлежало. Девушка сделала пару шагов на пробу, стукнули каблуки, правая нога некрасиво подвернулась. Рей выругалась себе под нос, но не упала, что уже зачла себе за победу.       В комнату влетела деловитая Фазма в великолепном ярко-красном платье, не обращая внимания на помаду, которая могла размазаться, она крепко поцеловала Беа в губы. - Готовы? - Это не лучшая моя работа, - вновь заныла Беа, но блондинка отмахнулась от нее, критическим взглядом оглядела Рей, хмыкнула одобрительно: - Идем, воровка! ***       Тот самый зал с креслом преобразился. Казалось бы, что его нельзя сделать еще прекраснее, но оказалось, что можно. Украшенные драпировками с золотым шитьем стены, тысячи мерцающих свечей в подсвечниках из драгоценных металлов, блеск натертого мраморного пола, в котором отражались огоньки. А еще гомон десятков разодетых в пух и прах гостей.       Рей затормозила на входе, испугавшись. Вот ведь такое дело: она не боялась уходить из дома по ночам, не боялась пьянчуг в трактире отчима, не боялась откровенно бандитских рож в подворотнях города, дальней дороги не боялась и пещеры дракона не испугалась, но вот этих людей, с которыми непринужденно раскланивалась Фазма и щебетала Беа, Рей боялась, потому что совершенно не знала, как себя с ними вести.       Блондинка же провела ее прямо к возвышению, на котором было установлено богато отделанное кресло для дракона, а у ног его расположилась низенькая скамеечка отделанная красным бархатом с резными ножками, покрытая позолотой.       - Присаживайся, - произнесла Фазма и широко ухмыльнулась, увидев возмущение на лице девушки. - Сюда?! – зашипела Рей, - как комнатная собачонка у ног хозяина?! - Как его марионетка, - в глазах Фазмы мелькнул опасный холод, - ты согласилась. Так выполняй!       Румянец смущения пробился сквозь макияж, Рей, неловко завалившись, уселась на скамеечку, попыталась сложить ноги так, чтобы это не выглядело жалко, но и чтобы было удобно. И оказалось вдруг, что это взаимоисключающие понятия. Кроме того не на что было опереться, и спина тут же дала о себе знать неприятным нытьем в мышцах. Но больше всего Рей поразило то, как на нее поглядывали эти люди в зале: мужчины с интересом, а женщины с откровенной завистью. Вот это место у ног дракона, это, что же, криффова привилегия?!       «Именно так, воровка!» - вдруг раздалось у нее в голове, и Рей, подпрыгнув от неожиданности, обернулась на дракона, который появился позади.       Он выглядел великолепно в черном камзоле, отделанном золотом. У Рей мелькнула мысль, что и она в черном, и они великолепная пара. - Ты что же, - спросила вполголоса, - можешь мне мысли свои в голову вложить? – Рей неприязненно нахмурилась. - Более того, моя прекрасная воровка, - он ухмыльнулся, - я могу твои мысли читать. Рей охнула, отпрянув и жарко покраснев. Вот крифф! Он все-все слышал? И то, что он великолепен и то, что они красивая пара? И пару совершенно непристойных мыслей мелькнувших в ее голове? Шея пошла красными пятнами, Рей мысленно застонала. Крифф! Как она, должно быть, жалко выглядит сейчас.       «Ты выглядишь невероятно соблазнительно, в этом платье, у моих ног…» «Хватит!» - Рей ожгла дракона яростным взглядом. А этот наглец в ответ только ухмыльнулся еще шире. «Впрочем, платье тут явно лишнее». И насладившись ее до крайности смущенным видом, дракон отвернулся.       - Дорогие друзья! – произнес дракон, - я рад, что вы почтили своим присутствием мой дом! Мы собрались здесь сегодня хорошо провести время, повеселиться, наладить старые знакомства и завести новые!       Все время своей речи он хмурился, несмотря на улыбку, что не ускользнуло от цепкого внимания Рей и все время обшаривал взглядом собравшуюся толпу, словно искал кого-то и не находил, отчего складка на его лбу становилась все глубже. И все равно Рей не могла отвести от него взгляда, буквально не в силах была этого сделать, так он был привлекателен. Вот же крифф! - Позвольте представить вам мою спутницу на этот вечер, - он протянул руку к Рей, - леди Рей Платт!       Рей ничего не оставалось, как принять руку, невероятного горячую, от одного прикосновения которой мурашки пробежали по телу, ударяя в голову, заставляя ее кружиться, и не очень-то ловко подняться. - Леди Рей Платт? – зашипела она, - ты с ума сошел? Какая я криффу леди?! Она не знала, что ее возмутило, не знала, что испугало. Наверное, то, что дракон знал, кто она такая. И сейчас представил всем этим людям, будто бы она была равная им, сарлакк его жри! Только это вовсе не так! - Ну-ну, моя милая марионетка, мы пришли сюда веселиться, а не сердиться, - он похлопал ее снисходительно по щеке, заставив дернуться. - Ты не выглядишь веселым, - вдруг вырвалось у нее. Мелькнувший в темных глазах огонек беспокойства подтвердил догадку Рей.       - Потанцуем? – ослепительно улыбнулся мужчина. - А если я не хочу, - вызывающе вскинула голову Рей, - а если я не умею? - Не стоит беспокоиться, - он уверенно повел ее в зал, - я буду дергать за ниточки, тебе лишь остается быть послушной.       Заиграла красивая музыка, правую руку Рей вложила в руку дракона, левую разместила у него на плече, с каким-то совершенно непонятным ей самой восторгом ощущая, как тверды его мышцы, он же прижал ее к себе покрепче, рука его будто невзначай соскользнула по спине, погладив. И повел ее в танце.       Это напоминало ей ее сон, только сейчас она была одета, но только почему же под горящим взглядом дракона все равно чувствовала себя обнаженной? Настоящее безумие. - Расслабься, - произнес дракон, - ты слишком напряжена. Доверься. Сейчас от тебя ничего не зависит. Но Рей все равно смущалась, осознавая, что на фоне всех этих разодетых в пух и прах гостей она выглядит смешно и нелепо, да еще и передвигается неловко. - Посмотри, - тем временем вполголоса продолжал дракон, - половина женщин в этом зале завидуют тебе, половина мужчин хотят оттрахать за ближайшим углом. Но, - он резко повернул ее, а потом так же резко наклонил назад, заставляя прядку волос выбиться из прически, - ты принадлежишь только мне! Он снова вернул ее в прежнее положение. - Да что ты? – нашла в себе силы фыркнуть Рей, хотя проклятая драконья магия – не иначе она! – твердила ей, что вовсе и не плохо было бы принадлежать такому дракону, - значит, ты тоже принадлежишь мне? Секунду дракон смотрел недоуменно, потом фыркнул, словно ее слова были хорошей шуткой. - Этот вариант можно рассмотреть, воровка! Он снова резко ее повернул, закружил по залу. - Я могу называть тебя Кайло? – спросила Рей невинно, глядя, как расширяются его зрачки, как в глубине глаз вспыхивают золотые искры. - Эту привилегию нужно заслужить, - тихо произнес дракон, переводя взгляд на ее губы, а потом снова глядя в глаза.       Отчего-то ей показалось, что она уже заслужила все, что нужно, просто потому что…       Додумать мысль Рей не успела, в толпе послышался вскрик, потом гул, женский визг, звук падающего тела, ропот, а потом толпа вдруг расступилась, образуя полукруг, а в центре него стоял По с торжествующей и злобной ухмылкой, он крепко прижимал к себе губернатора Сноука, приставив нож к его горлу.       Рей замерла, изумленно вытаращилась на бывшего. Он совсем, что ли, рехнулся?       - Ну что, ящерица! – заорал По насмешливо, и Рей не сразу поняла, что это он дракону, - конец твоей власти?! Ты немедленно уберешься из этих земель или я убью губернатора! - По, ты чего? - Рей все же шагнула вперед, точнее попыталась шагнуть, но была грубо дернута назад твердой рукой. - Да неужели? – холодный голос Кайло прозвучал совсем рядом, послышалось шуршание вытаскиваемого из ножен меча.       Рей скосила взгляд. Меч был прекрасен, светлая сталь отливала потусторонним красным светом и, Рей могла поклясться, в стороны от лезвия летели едва заметные искорки. Вот только когда этот меч коснулся ее ребер, стало резко не смешно.       Девушка вздрогнула, слова замерли в горле. - Не дергайся, - прошипел ей Кайло, - ты обещала быть послушной. Ее жизнь, - крикнул громче, - в обмен на жизнь губернатора! На лице По застала растерянность. А дракон вдруг тихо и зло рассмеялся. - Ты думал отвлечь меня этой девочкой, Дэмерон? Не спорю, она хороша, но все же, недостаточно, чтобы сохранить ей жизнь, если ты будешь несговорчив!       Рей снова вздрогнула, на этот раз от возмущения. Это она-то недостаточно хороша?! Ну знаете ли! Рядом с ухом послышалось хмыканье или Рей только так показалось.       - Я…- начал По, его взгляд метался от Кайло к Рей и обратно. Платт смотрела выразительно, хмуря брови. Губы ее шептали: идиот! Ты просто идиот, По Дэмерон! Но почему-то обида на дракона перекрывала обиду на По. Недостаточно хороша! Нет, вы это слышали! Она недостаточно хороша!       Меч надавил на ребра сильнее, послышался едва слышный треск ткани, сталь коснулась обнаженных ребер. И да, она действительно была горячая. Невольно Рей вскрикнула. Было очень больно. По замершей толпе пронесся ропот.       - Девчонка умрет, - подался вперед дракон. А потом вдруг на Дэмерона налетели тени в черном.        Все произошло так быстро. Вот Рей мучается от боли ожога, смотря в безумные и растерянные глаза Дэмерона, а вот уже стоит совершенно одна, Дэмерон валяется на полу с заломленными руками, а дракон возвышается над ним с занесенным мечом.       - Нет! – закричала Рей, бросаясь под меч, закрывая собой Дэмерона, - нет! В глазах Кайло сверкнул непонятный огонь. Если бы Рей была достаточно хороша, то она приняла бы это за ревность, но скорее всего это был просто гнев. - Прошу, - прошептала Рей, - не надо. - Он похитил губернатора, - процедил Кайло. - Ваша светлость, - обернулась к губернатору Рей, - прошу вас! Это ваш подданный, его должны судить, а не убивать без суда и следствия. Подумайте, ваша светлость, его смерть не прибавит вам любви народа. А суд над ним покажет, как справедливо ваше управление этими землями.       Рей не знала, почему защищает Дэмерона, но каким бы мудаком он ни был, она не могла позволить ему умереть. А еще она не хотела, чтобы его убивал Кайло.       Сноук долго смотрел на Рей, потом перевел взгляд на Дэмерона, посмотрел на Кайло и едва заметно отрицательно покачал головой, меч скользнул в ножны. - Вы правы, леди, - произнес Сноук, - его будут судить. Уведите!       Толпа стала расходиться, Кайло куда-то исчез со Сноуком, а Рей стояла одна посреди зала, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.       Подхватив подол платья, девушка кинулась прочь. В голове почему-то стучало все то же проклятое, что она недостаточно хороша. А она – вот дура-то! – вдруг поверила во… что? Глупости какие! Она взрослая, самостоятельная, циничная… воровка! Она не будет страдать по какому-то там дракону.       Как она нашла дверь в свои – впрочем, не ее они! – покои Рей и не поняла, но вот она посреди комнаты, обнимает себя руками, ожог на ребрах нещадно саднит. И почему-то ужасно жалко платье.        Рей глянула на себя в зеркало: прическа растрепалась, тушь кое-где потекла от все же пролившихся слез, а на платье зияла уродливая дыра с оплавленными краями.       Послышавшиеся шаги в коридоре заставили Рей выпрямиться, быстро вытереть слезы. Дверь открылась, вошел дракон.       Какое-то время они сверлили друг друга неприязненными взглядами, а потом Рей не выдержала. - Теперь ты меня отпустишь? Я выполнила условие! Я… была хорошей марионеткой, верно? Разменной монетой! Моя жизнь на жизнь Сноука! Отпусти меня! - Нет, - холодно произнес Кайло, делая шаг вперед, заставляя Рей попятиться. - Что, значит, нет, крифф подери! – повысила голос девушка, - ты обещал! Ты…, сарлакк тебя сожри, готов был убить меня! - Я бы никогда не причинил тебе вреда, - твердо произнес дракон, ввергая Рей в ступор. Она перестала что-либо понимать. - Но… - Тшшш, - он вдруг оказался рядом, - ты такая красивая, - произнес, как в ее сне, - пробралась в мои мысли и мои сны, стоило мне только раз увидеть тебя, - он подался вперед, провел носом по ее щеке, шее, облизал бьющуюся жилку, - хочу знать, так ли ты хороша, как в моем сне. - Недостаточно! – Рей попыталась оттолкнуть мужчину, но он только крепче прижал ее к себе, рассмеялся тихонько. - Я бы сказал все, что угодно, лишь бы этот идиот Дэмерон промедлил, давая время моим парням схватить его. - И сделал бы тоже все, что угодно? – требовательно спросила Рей, - ты ранил меня! - Ну не так уж сильно, - пробормотал ей в шею Кайло. - Да ты! – возмутилась Рей, попыталась вырваться из объятий. - Тихо, не дергайся, не хочу поранить тебя еще больше.       Девушка замерла, почувствовала вдруг, как что-то острое рассекает ее платье сзади. Мелькнула мысль о том, что Беа расстроится, ведь ее творение, пусть и не лучшее, окончательно загублено. Еще пара точных движений острым когтем, на который Рей смотрела заворожено, и она осталась абсолютно обнаженной под жадным взглядом дракона. - Лучше, чем в моем сне, - хрипло произнес Кайло, коготь исчез.       Рей сглотнула, облизала нервно пересохшие губы. Она должна была бы чувствовать себя неловко, но не тут-то было. Она же хотела его, верно? Она, крифф побери, хотела его с самого первого мига, как увидела. Так почему бы и нет? К нему столько девушек из их деревни ходило, чем она, в конце концов, хуже?       Рей смело шагнула вперед, скользнула рукой по шее мужчины, к затылку, зарылась пальцами в волосы, слегка надавила, заставляя склониться, обхватила его губы своими, лизнула, заставляя приоткрыть рот, скользнула горячим языком внутрь, исследуя, срывая с губ Кайло хриплый стон, и победно улыбнулась ему в губы. Мужчина крепко прижал ее к себе, жесткая ткань одеяний царапала нежную грудь, и это так возбуждало! Прямо, как в ее сне! Острое желание в низу живота было почти болезненным, нужда, потребность принадлежать дракону здесь и сейчас перевесили здравый смысл. Впрочем, когда вообще был у нее этот здравый смысл? Связалась же она с По, который ее так знатно подставил? Впрочем, все к лучшему.       Рей поцеловала шею мужчины, ласкала языком, слушая его стоны, упиваясь ими. А ловкие пальчики тем временем быстро освободили Кайло от камзола, чтобы стянуть рубашку, пришлось оторваться друг от друга. Но открывшийся вид определенно того стоил.       Дракон, как она и думала, был прекрасно сложен. Ну не зря все его прислужницы по нему страдают. Ох, не зря.       Рей на пробу провела языком по ключице, вызывая судорожный вздох замершего мужчины, спустилась губами по груди, ниже, к животу, становясь на колени, зацеловала кожу прямо над поясом штанов, взялась за завязки, но была остановлена Кайло. Его взгляд совершенно безумный, алчный, горящий заставлял дрожать от предвкушения, страсти, что туманила голову, кружила, не хуже самого крепкого вина. Рей тяжело дышала, едва сдерживая себя, чтобы не скользнуть рукой между ног, чтобы хоть на мгновение унять жгучее, невероятное желание. - Не так, - прохрипел дракон, - не сегодня.       Он поднял ее, подтолкнул к кровати, на которую Рей быстро забралась, раздвинула ноги, покачивая бедрами, дразня, наблюдая золотистые искорки в глазах Кайло. Скользнула рукой, сжимая грудь. - Ну же, Кайло, - прошептала. Терпеть дальше было просто невозможно. Дракон быстро выпутался из штанов, нижнего белья. Увидев его член, Рей облизнулась. Он был большим, влажным на кончике. Она обязательно проследит языком каждую венку, попробует на вкус! Обязательно позже. Рей так хотела его, что, наверное, под ней уже была целая лужа. Кайло обхватил себя, провел пару раз рукой, пристроился к входу и толкнулся, заполняя собой. Рей вскрикнула, почувствовав, как он растянул ее, такой горячий, большой, твердый. Еще один толчок, девушка потянулась к Кайло, поцеловала глубоко. - Сильнее! – выдохнула, обхватывая плечи, - сильнее! И он дал сильнее, вбиваясь в нее жесткими, глубокими толчками, практически не выходя, заставляя вскрикивать, стонать его имя, и метаться под ним, то ли в попытке быть еще ближе, то ли в попытке отстраниться, потому что в какой-то момент Кайло стало много, слишком много. И Рей казалось, что она не выдержит, не вынесет столь острого, яркого, ослепительного наслаждения. Крифф подери, с этого момента официально это лучший секс в ее жизни. Она чувствовала, что близка, когда подалась вверх резко и сильно, позволяя его лобку проехаться по ее складочкам, восхитительнейшим образом задевая клитор, ощущая первый спазм в глубине. Рей впилась в плечи мужчины так сильно, что, наверное, точно разодрала их в кровь. И мстительно проехалась ногтями еще сильнее. Это ему за ожог! Кайло зашипел, движения его стали беспорядочнее, он сбился с ритма раз, другой, заставляя Рей хныкать, подаваться навстречу все сильнее, целуя в губы жадно, а потом ее накрыло. Накрыло горячей волной ослепительного удовольствия, громкий крик сорвался с ее губ, заставив член Кайло дернуться, еще раз, и еще, тепло заполнило ее изнутри, она подалась навстречу мужчине еще раз, и еще в погоне за своим удовольствием, от которого на мгновение все вокруг рассыпалось на отдельные фрагменты, искажая реальность.       Когда Рей пришла в себя, Кайло лежал, положив ей руку на живот, лаская пальцами кожу, и целовал ожог на ребрах. - Я не умею лечить, - произнес тихо, - но могу забрать твою боль. Он приподнялся, глядя на нее снизу вверх.       Рей мягко улыбнулась, она чувствовала себя уставшей, удовлетворенной, разморенной и невероятно счастливой. А еще ей нравился встрепанный вид Кайло и желтоватые искорки в его глазах. Это сделала с ним она. - Не надо, мне не больно, - покачала головой девушка, - лучше иди ко мне. Она потянула его за плечи на себя, удовлетворенно выдохнула под его весом, с наслаждением ощущая горячее тело. - Лучше грей меня, - произнесла, - холодно тут у тебя, в этой твоей горе. ***       Прошло два месяца, и жизнь вошла в привычную колею.       Тем утром Рей ушла беспрепятственно, Кайло смотрел грустно и с тоской, но не удерживал. Рей ушла, не оглядываясь, не могла же она остаться жить в горе, крифф подери! Да и кому она там нужна! Она не одна из тех сопливых прислужниц, страдающих по дракону. Нет. Она такой не будет!       События той ночи уже немного стерлись из памяти, став воспоминанием о восхитительном приключении. И восхитительном сексе.       Дэмерона судили и отправили в тюрьму в город. Мятежные настроения сошли на нет. Сноук поднял налоги, народ пороптал немного, да и, махнув рукой, стал платить дальше.       Платт так и не спросил, где его падчерица пропадала два дня, лишь разорался, что в трактире грязно да пиво прокисло, как будто последнее ее вина.       Девушки по-прежнему ходили к горе, возвращались с драгоценностями.       А Рей старалась на них не смотреть, говоря себе, что ревновать она не имеет никакого морального права. И что она вообще дурочка какая наивная? Постель не повод для знакомства, секс не повод для отношений. Отношения. Тьфу! Оно ей и не надо. Вообще. Ни с кем. А с криффовым сексуальным драконом и подавно. Вот. И вообще он ей шрам от ожога оставил.       Шрама Рей касалась иногда с самым мечтательным выражением лица, а потом себя долго за это ругала. Но стоило признаться хотя бы самой себе: она скучала. Хоть это и было глупо, она ж совсем не знала этого дракона, глупо скучать по тому, с кем провела всего лишь сногсшибательную ночь. Это все драконья магия, не иначе. Точно она!       Пару раз, правда, Рей порывалась пойти к горе, благо путь тайный она знала. Но каждый раз обрывала себя. Нечего там делать! Нечего.       Боялась признаться самой себе, что если она придет, а он ее оттолкнет, то просто не выдержит. Быть наивной девчонкой из любовных романов, которые она привозила подружкам из города, Рей не хотела ни в коем случае. Это не про нее. Нет.       Под Новый год Рей, однако, совсем захандрила. Часами могла сидеть у окна, глядя на падающий снег, смотрела с тоской на гору и вздыхала.       Впрочем, Ункар руганью да злыми окриками быстро ее хандру разогнал. Скоро праздники, а праздники – это прибыль. Скучать, на самом деле, было совершенно некогда.       В один из вечеров в трактире отчим позвал ее на кухню, где переминался с ноги на ногу худощавый парнишка. - Вот, - буркнул Ункар, - к тебе пришел. И ушел в зал. Рей вопросительно вскинула бровь. - Передать вам велели, леди Рей, - парень сунул ей небольшой плоский футляр да и выбежал в открытую дверь, куда задувал ледяной декабрьский ветер.       Рей даже спросить не успела, что это да от кого. Только от обращения «леди Рей» екнуло сердце. Футляр девушка спрятала в карман широкой юбки, Ункару соврала, что любовное послание от поклонника. Отчим только головой покачал неодобрительно. Он-то считал, что в деревне никто его кровиночки не достоин.       Едва-едва дождалась Рей утра, когда можно было уйти к себе. Села на кровать, вытащила футляр, осмотрела его со всех сторон: самый обычный, ничего примечательного. И, затаив дыхание, открыла. Да так и замерла с приоткрытым ртом.       На черной подкладке лежали серьги с сапфирами, те самые, что были на ней в ночь бала. И записка, написанная великолепным почерком

Здесь холодно, в этой моей горе

      Глупо улыбаясь, а потом и хихикая, как девчонка, Рей надела серьги, покрутилась перед зеркалом, любуясь собой.       Интересно, если она заявится к нему только в одних лишь этих серьгах, дракон оценит?