◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇

      Романтик никогда не ошибается.       Кому, как ни Эбби быть уверенным в этом факте на сотни тысяч процентов из ста?       В конце концов, он знал эту излишне панибратскую морду ещё в бытие их людьми веков этак триста назад.       Да. Совсем «чуть» младше Джину и намного, НАМНОГО старше Бэйби с Мистери. Этим двоим не повезло заключить сделку с Гви-Ма совсем недавно, в бойкие 80-е, и совсем по нелепым причинам. Один хотел научиться строить девушкам красивые глазки, другой — чтоб тяготы взрослой жизни обошли его стороной. Не идиоты ли?       Хотя, ладно. Эбби лицемерит. Он и сам хорош. Продал душу ради потрясающе здорового тела и кубиков твёрже камней горы Пэкту. Но кто в те времена не мечтал о сильном теле не подвластном хвори? И ведь Гви-Ма не обманул, болезни до Эбби так и не добрались. Не успели. Его травонули насмерть спустя пару дней после сделки. А яд, технически, не болезнь.       Эх, лучше бы Эбби попросил мозгов. Ему их как раз не хватало, раз не задумался о том, что сделки с демонами всегда заканчиваются плохо. Даже если по началу всё кажется прекрасно, потом за довольство рано или поздно придёт расплата пострашнее, и несоразмерно высокая. С процентами, так сказать.       Самое ироничное во всём этом то, что они с Романтиком заключили сделки в один день.       И отравили их вместе! Как и весь отряд.       Глупо получилось.       Вот от кого-кого, а от генерала своего подразделения он подобного не ожидал. Романтик обладал ценящимся в те времена на вес золота воинским чутьём, стратегической сноровкой, аурой лидерства и просто — человеческим отношением к подчинённым. Он был ближе к своим отрядам, чем любой генерал той кровопролитной войны. Эбби же повезло стать одним из капитанов, которых тот впустил в свой внутренний круг друзей.       И вот на одном из таких собраний «верных подчинённых» им и подлили добротно гадючного яду в похлёбку вражеские лазутчики. Как только обошли все выстроенные Романтиком меры защиты от засланцев — мистика какая-то! Злое невезение, ноги у которого, понятно, откуда росли. Но ничего уже не попишешь, когда дело сделано. Что рядовой демон может предъявить Владыке нечисти? Ничего, если конечно, не хочет пренеприятнейшим образом сдохнуть повторно.       И ведь был шанс выжить. Если бы только у Романтика не было не присущей благородному начальству привычки есть с вояками одну и туже еду во время боевых привалов. Отравили общие котлы — полегло всё подразделение.       Феерический позор на голову генерала и дурная молва на его имя после смерти.       Но Романтику, когда Эбби однажды нашёл его в мире демонов после возведения более мощного золотого ханмуна, казалось было плевать на своё втоптанное в грязь имя. Демонам, собственно, и не так важно их имя. Это Джину такой «особенный», всегда чересчур уж трепетно относился к своему смертному имени для демона, что мечтал стереть свои воспоминания о человеческой жизни в пыль забытья.       А вот Романтик, наоборот — всем был доволен. Отвязался от всех обязанностей, насолил уроду-папаше, разрушив репутацию рода, и остался сам себе на уме. И даже уже труднее сказать, была ли сделка с Гви-Ма первой в жизни бывшего генерала ошибкой, или продуманной многоходовочкой.       Романтик никогда не ошибается.       Даже при их первой встрече в образе нечисти, он лежал на пропитанном темными миазмами камешке-глыбе, подобно греющемуся на отсутствующем в подземном мире солнышке коту. С таким же неизменным выражением праздного безразличия на лице. Только теперь оно не казалась наигранной маской защиты от шибко деловитых дворян, что порой топтали своей дорогущей обувью порог ставки командования. Некоторые даже пытались высмеять Романтика за его «греховное» происхождение от загула важной при императорском дворе шишки в обход официальной жёнушки. Но тому всегда было плевать с высокой башни на подобные колкости. И на внезапно объявившегося папашу, что пытался примазаться к свершениям ростка от своего дикого овса, то и дело требуя от «из доброты душевной» признанного сыночки всё новых и новых побед на поле брани.       Возможно, вся эта навалившаяся непомерная ответственность за жизни людей, давление папаши и каждодневный риск быть убитым шальной стрелой противника, Романтика окончательно довели и подтолкнули к сделке с Гви-Ма.       Праздная рожа — не означает, что её владелец так легко добивался своих заслуг. Сдаётся Эбби, Романтику надоело тащить на себе груз непомерной ответственности. Вот и выпросил у Короля демонов «Что бы все его битвы ждала победа».       — И уточнил — исполнилось чтоб побыстрее. — сказал тогда этот полудурок планетарного масштаба, додумавшийся ставить условия ВЛАДЫКЕ ДЕМОНОВ!       Оно и не удивительно, что все они полегли на следующий же день после победной битвы. Хотел побыстрее — распишись. Все его битвы ждала победа. Ведь ни одной он до своей смерти не проиграл. Ну, а Эбби что? Пожил чуточку здоровым, но ведь здоровым же!       Надо было всё же уточнить, что здоровое тело ему нужно было, чтобы на него вешались городские девицы, а не только потому, что НАДО.       Говорил же он — надо было просить мозги. ◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇       Себе и Романтику заодно.       — Друг мой, дорой-хороший… А не примкнуть ли нам к увлекательной задумке Джину?       Потому что идея одолеть охотниц песнями и плясками — абсурд на дне пустующей без риса чашки!       — Э-э-э… бэ-э-э… и-и-и… подожди ЧТО? — от неожиданности вопроса, и появившегося из фиолетового дымка как ни в чём не бывало бывшего генерала, Эбби тогда даже начал заикаться. Тот смотрел на него как выпрашивающий вкусняшку демонический тигр, ожидающе, нагло и с улыбкой до ушей.       Будто они и не обходили друг друга стороной до этого двадцать с лишним лет! Эбби всего навсего не удержал смешка от озвученной бывшим генералом мечты заполучить сердце богини войны и обозвал безнадёжным романтиком. И вот оно — полное избегание.       Что за бред? Если бы эта богиня ещё существовала. Толку было обижаться на правдивую реакцию? Два десятка лет игнорировал. Шлялся средь современной нечисти, да чего попало в лексикон нахватывал. Из-за одного единственного смешка! А потом, поглядите, нарисовался.       Хорошо. Возможно Эбби тоже понахватался молодёжных словечек, но он хотя бы сделал это случайно.       — О-о-о! — похлопал демонюка чужому кашлю в ладоши. — Ты уже с лёту придумал себе сценический псевдоним. Вот это рвение, Эбби! Нас ждёт успех!       И не оставил Эбби даже права на выбор!       Вот и оставалось только надеяться, что будучи «кей-поп-идолом» ему повезёт привлечь внимание девушек. Красивых. Без рогов и непропорциональных рож, что окружали его последние лет двести.       — Уверен, от девушек у тебя отбоя не будет! Главное — ослабь пуговички и напряги кубики. И всё тип-топ.       Окей, мистер не-генерал. Эбби тактику понял-принял.       Ведь Романтик никогда не ошибается. ◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇       — Видел ту прелестницу с похожим на мой оттенком красоньки волос?       А ещё с таким же оскалом на морде от злости, как и у его демонической формы, и чётко ощутимой ауры пофигизма ко всему сущему. Только Романтик при этом был похож на ленивца с обложки Форбс, а та охотница на притаившегося в кустах медоеда. Пойдёт напролом, если понадобится, и сожрёт нахрен всё что движется и не так на неё смотрит в радиусе парочки метров. А Романтик словно только этого и добивался, мельтиша у охотницы перед глазами всеми возможными способами и чуть ли не суя ей своё лицо прямо впритык.       Проще было только засунуть голову в заряженную ядром пушку и выстрелить. Эффект был бы тот же.       — Да, да, ты же сам специально купил тот же оттенок, когда мы изучали их досье. Я и сам так подкрасился. Чтобы вызвать у них как можно больше раздражения и вывести из равновесия. Всё как сказал Джину. Да.       Только Эбби всё ещё в толк не возьмёт, почему столь умелый лидер и стратег, как Романтик, столь легко принял лидерство, уж чего греха таить, уличного музыкантишки? Всё, чего добился Джину на службе Гви-Ма за свои 400 лет, Романтик мог достигнуть и за сотню. А то и быстрее.       Но лениться и не тратить нервы на соответствие чужим ожиданиям для Романтика было предпочтительнее. Бывшему генералу было проще жить, будучи безымянным подпевалой на фоне «лидера группы». И Эбби прекрасно понимал почему.       Потому и проглатывал всякие претензии всякий раз, когда их «лидеру» в голову ударяла очередная идиотская идея. Он тоже массовка, знаете-ли. Дамочки пускают слюни на его пресс — и это всё, что ему нужно.       — Ты меня слушаешь, Эбби? Скажи же, она очаровательна!       Конечно. Страшненьких ведь в охотницы не возьмут. Публика не наберётся. Ещё бы от бешенства проверяли для полного счастья.       — Очаровательна! Очаровательна!       Он уже понял, Романтик. Кое-кто слишком вжился в роль глупенько-влюбчивого идола, что ему навязал Джину. Даже собственную технику острых клинков из воздуха, вон, в мягкие сердечки переделал.       — Очаровательна! Моя богиня войны!       И… кажется, им всем конец.       — Романтик, ты же ведь помнишь, что все твои битвы обречены на победу? — нервно покосился на один из постеров Хантрикс в кофейне, куда его затащил бывший генерал. — Мы ведь обязательно победим охотниц, так? И никакие чувства не помеха?       — Скажи это Джину. — быстро отмахнулись от него, залпом выпивая стаканчик клубничного капучино. — А мне же не зазорно поддаться своей богине. Я так долго её ждал. — непривычно искренне счастливая улыбка промелькнула на лице демона, всматривающегося в донышко опустевшего стакана из-под кофе. А потом вновь скрылась за наигранной, вальяжной лыбой.       Вот… же… срань.       У них изначально, вообще, были шансы? Или это был такой замаскированный способ Джину самоубиться в компании об клинки охотниц, и прекратить своё бренное посмертное существование?       Как же Эбби ненавидел тот факт…       …что Романтик никогда не ошибается. ◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇       — Ей нравится твои кубики, друг мой дорогой-хороший. А мне — она целиком. Какой несправедливый любовный треугольник! Фанаты будут в восторге! МиРомЭбби останется в их сердцах!       Даже когда от них самих останется пыль, да, Романтик?       Кому вообще взбредёт в голову столь провокационное извращение, как ши-пе-рить двух парней с девой? Мира ему даже не нравится. Дразнить её — да, забавно. Тайно дарить всего себя, не ожидая взаимности, и быть уверенным в недостижимости близких отношений — нет, не круто. С подобными чувство-страданиями лучше к Романтику. Пусть между собой там милуются да косп-ле-ят западную драму о двух влюблённых. Не втягивайте в это Эбби! Он нормальный! На сколько это возможно.       Только вот публику не волновали его чувства от слова — совсем. Потому Эбби, открыв сайт новостей о шоу бизнесе, взирал на фото их трио в рамочке-сердечке с выражением крайней брезгливости. И ведь придётся поддерживать ТАКОЙ образ, только бы отбить побольше фанатов у проклятущих охотниц.       — Увы, Эбби, тебе от нас не отвязаться ~       Елейный говор бывшего генерала подбивал врезать ему по роже. Его уважение и преданность Романтику прямо сейчас скользила по очень тонкому льду. Который трескался.       Вот честно — делить с кем-то одну женщину? Даже если это твой самый близкий, можно сказать, друг?       Нет уж. Эбби сторонник свободных отношений, да. Но тех, которые «погуляли ВДВОЁМ, поласкались — и разошлись». Никакой полиамории — не-не-не.       Вот помочь Романтику хоть немного склонить Миру в его сторону — пожалуйста. Поможет без проблем.       — Наши судьбы связаны, мой друг.       Эбби искренне верит, что в платоническом смысле.       Ибо Романтик никогда не ошибается. ◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇       Как и намекал Романтик, Джину бросился на амбразуру ради своей полукровки-охотницы и феерично-жертвенно… помер. Если можно считать его вселившуюся в клинок охотницы душу — окончательной смертью. Пусть его назовут черствым, но у Эбби очередная чужая любовная драма вызывает не слёзы, а пару каверзных и очень резонных вопросиков. И самый главный прямо-таки жужжит в голове роем кусачих ос:       Каким образом фиолетововолосая дамочка смогла поглотить душу другого демона?       На это и обычная нечисть не способна, куда уж полукровке. И среди охотниц подобных техник не замечалось. Дамочки умеют только «бить-бить-бить». Не жрать чужие сущности уж точно. Из всех демонов, что умели разве что воровать души обычных смертных, «жрать» себе подобных был способен только Гви-Ма.       И тут уже вытекает второй неудобный вопросик: а собственно, с каким таким демоном крутила шашни охотница из предыдущего поколения, что у неё такая имбовая маньтоу из печки выскочила? Кто такого мощного огоньку в дровишки подбросил? Не огромный ли сгусток всепоглощающего демонического пламени у Саджа Бойз за спинами, м?       Гви-Ма у одного из твоих подчинённых созрел скромненький вопрос…       До которого, конечно же, никому нет дела. Впрочем, как всегда. Зачем обращать внимание на внутренние терзания массовки?       — О, значит-ся сегодня мы и поляжем. — торжественно озвучил Романтик свой приговор, глядя как «лидер группы» распадается розовым пеплом и голубым огоньком вселяется в сердце фиолетововолосой девицы. — Печально. Но ничего не поделаешь. Чур я первый в очереди к Мире!       — А МОЖНО НЕ НАДО?       Но романтиканутый проныра уже втопил на всех демонических парах к своей ОПАСНО вооружённой зазнобе, игнорируя крик отсутствующей души Эбби, как игнорировал до этого все намёки Миры о быстрой и кровавой расправе.       Что оставалось старому вояке, как ни последовать за своим генералом? Даже если Романтик никогда не ошибается, Эбби обязан хотя бы попытаться отстоять своё существование. Не сдаваться без боя. К Гви-Ма смирение!       Обломись, Романтик! Хотел первым в очередь? А вот кукиш тебе с козьим маслом!       Отвлечь Миру от не-генерала своим лучшим оружием было проще простого.       А вот получать по своим «драгоценным и кубическим» обжигающим лезвием — жуть как больно. ◇─◇─◇─˗ˋˏ ♡ ˎˊ˗─◇─◇─◇       — Эбби? Эбби? Друг мой дорогой-хороший!       Они живы? Неужели Романтик, в кои-то веки, ОШИБСЯ?       — Нет, Эбби. Я всегда-а-а прав. Просто Гви-Ма решил, что вернуть наш разум в наши поеденные им души и оставить прозябать вечность внутри его гм-м-м желудка — куда более мучительная кара за провал, нежели стирание в небытие.       О. А ведь и правда. Они, похоже, в желудке Короля.       Вокруг всё огненное да блескучее, безнадёгой и вечными страданиями из всех трещин сочащееся. Видно, у кое-кого развился гастрит от многолетнего голодания.       А души Саджа Бойз внутри него… похожи на голубые сгустки разных форм с отпечатанными на них реальными лицами.       Вон — Мистери в форме непонятного сгустка облачка. Во всю хвастается шарику Бэйби о том, что черноволосая охотница похвалила его прекрасные глазки. А то, что она потом ему по ним полоснула ножичком и убила — Мистери не волновало ни чуточку.       Сам Эбби парил в огне чужого желудка, чему удивляться, в форме кубика. Романтик шнырял рядышком гиперактивным сердечком, на подобии тех, что пулял в фанатов и охотниц.       Какая нелепость. И вот в такой форме им предстоит существовать ближайшую вечность?       — Или до того момента, как охотницы одолеют Гви-Ма.       …       А вот с этого места поподробнее, мистер Всегда-Прав.       Сердечко-Романтик взвился рядом радостным вихрем, блистая звёздочками из глаз.       — Чур, когда охотницы ворвутся в подземный мир и распорят живот Королю, я первый к Мире на поздороваться!       Ага. Значит их всё же спасут.       Ну… возможно, небольшой отпуск перед очередной встряской двух миров не повредит.       Ведь, в конце концов…       Романтик никогда не ошибается.