Часть 1

— Дыши, — тихо просит Нат и жмётся ближе, обвивает тонкими руками его крепкие плечи, встаёт на носочки, слабо целует солоноватую кожу на шее и смотрит на людей вокруг, которые не обращают на «парочку» никакого внимания. Идеальная маскировка на все времена, но, пожалуй, Стив никогда не привыкнет к тому, как Наташа резко жмётся к нему всем телом. Просто задание. В голове набатом стучит данное утверждение, но эта девушка либо хорошая актриса, либо он неопытный придурок, который реагирует на любое прикосновение женщины. Особенно такой. То, что Нат безумно красива — он признал давно, хотя раньше считал, что с красотой Пегги не сможет никто сравнится. Но Нат смогла и даже обошла прошлую-вечную любовь Стива, хотя сама так же знала, что Пегги для него сравнима с божеством. Он может желать кого угодно, списать всё на физиологию, но любить он будет только агента Картер. — Они нас не заметили, — горячее дыхание девушки обжигает ухо парня, и она отходит от Стива, слегка усмехаясь. — Идём, боец. Она может вечно мечтать, может быть наивной глупышкой, которая не перестаёт ждать, когда он выберет не прошлое, а настоящее, но Стив останется собой. Он живёт в прошлом, пока Наташа выживает в настоящем. — Нат, давай же, — Стив рычит, держа металлическую дверь, пока Наташа тянулась всем телом за нужной вещицей. И Роджерс решил, что лучше умрёт под этой металлической дверью, чем бросит лучшую подругу в кругу врага, но Наташа вовремя выскакивает, позволяя парню отпустить ненавистную дверь. Руки Роджерса дрожат, но не от тяжести, а от страха, что она и вправду могла там погибнуть. Если бы он не успел удержаться дверь, если бы что-то пошло не так, как бы он жил без своей Нат? — Скажи хотя бы, ради чего ты рисковала своей жизнью, — устало вздыхает Стив и девушка раскрывает ладонь, поднимая на него взгляд ярко-зелёных глаз. Он видит в её руке, покрытой царапинами и сажей, свой компас с фотографией Пегги и удивлённо взирает на девушку, не понимая, когда он успел его обронить. — Ты рисковала своей жизнью ради этого? — Тебе же это дорого, — Наташа слегка растягивает губы в улыбке, берёт руку парня и вкладывает в неё вещь, чуть поглаживая ладонь своими пальцами. — Твоя жизнь дороже, — недовольно взирает на неё Стив, но девушка уже разворачивается к нему спиной и уходит. Она и сама не понимала, почему ей было так важно вернуть Стиву то, что он любит. Хотя бы пусть часть Пегги будет с ним, может так он будет счастлив? Ведь Нат пытается всегда вернуть ему то, чего никогда не сможет дать сама. Она никогда не будет значима для него так, как Пегги, но ей хватает и взгляда благодарности. Со Стивом приятно молчать, с ним приятно говорить и даже дышать одним воздухом. Если рядом есть Стив — Нат счастлива. Она улыбается, теребит кончиками пальцев волосы, но вскоре улыбка тускнеет, оставляя лишь тень, больше похожей на жёсткую ухмылку. Битва окончена, они проиграли и на душе гадко, а Стив приторно беспокоится о ней, даёт надежду, показывает, будто держится и верит, что нужно жить дальше, хотя даже сам себе уже не верит. В его голубых глазах вечная печаль, как вечный холод на душе у Романофф. Ей хочется сказать, что они справятся, но вместо слов летят всхлипы и, наконец, долгожданные руки Стива обнимают её, притягивая к мощной груди. Неужели ей стоит плакать каждый раз, чтобы он обнимал её? Стив проводит с Нат всё своё время, а она, наивная, привыкает, дышит им, хотя порой видит его взгляд, нацеленный на фото Пегги. Он всё ещё помнит её, а Наташа лишь добрая, верная подруга, боевой напарник. Надежда расцветает вместе с Нат, потому что она ищет повод избегать своего друга, спасти землян, и шанс появляется. Она отдаёт всю себя, чтобы спасти своих друзей и простых людей, переставая замечать короткий взгляд Роджерса. — Если бы это был твой последний вечер, чтобы ты сделал? — как-то тихо спрашивает Наташа перед путешествием во времени, а Стив задумывается, пожав большими плечами. Наташе хочется коснуться его волос, хочется прижаться к груди и почувствовать тепло, хотя бы лёгкую радость, но она отодвигается дальше, чтобы их колени не соприкасались. У него есть прошлое, есть Пегги. А у неё есть Мстители, есть настоящее, разбитое на осколки, ведь Стив рядом и всё же далеко. Он недосягаем, сколько бы она к нему не тянулась. — Наверное, сказал бы всем, как сильно я их люблю, — усмехнулся Кэп, облизав губы и кидая взгляд на Нат. — Поблагодарил бы за дружбу. — Прекрасно, — Нат улыбается, а он хмурится. — А чтобы сделала ты? Какой самый безумный поступок опять возник в твоей рыжей головке? — он добродушно треплет её по волосам и девушка прищуривается, задерживая дыхание. — Обещай, что не станешь смеяться и не отвернёшься от меня, — просит тихо, даже жалобно, хотя она никогда не была слабой, но с ним готова быть кем угодно, лишь бы почувствовать толику того, что он готов был подарить Пегги. — Никогда, — Стив кивает, пока Нат не перелазит через его колени, не впивается губами в его губы острым, даже болезненным поцелуем. Она жмурится, а он не отвечает, и лишь когда она отчаянно всхлипывает в поцелуй, Стив снова будто бы оттаивает, выныривает из оков льда и жмётся к ней сам, не сдерживает бушующий огонь, потому что, почему-то, сейчас чертовски мало Наташи. Руки скользят под тонкую футболку девушки, пока она чуть оттягивает его светлые волосы, скользит пальцами по мощной шее и плавно спускается вниз, вдыхая его запах и прикусывая дёрнувшийся кадык. Ему хочется всего и сразу, но в голове всплывает образ Пегги и он пересаживает Романофф на диван, молча смотрит в её глаза и так же молча встаёт, оставляя девушку одну. — Спасибо и за это, — болезненно усмехается девушка, обнимая колени. Они в шаге от победы или полного поражения, так чего ей уже бояться? Выиграют — он забудет про это, проиграют — никого не останется, чтобы это помнить. С утра Стив сам не свой, важная миссия грозит пойти не так, потому что руки дрожат при воспоминании о горячем поцелуе своей лучшей подруги. Он желал её и оттолкнул, потому что это было правильно. Но тогда почему так тошно на душе? — Нат, — он тормозит рыжеволосую за локоть, заставляя остановиться и устало поднять на него потускневший взгляд зелёных глаз. — То, что было ночью…ошибка, согласна? Давай забудем об этом нелепом поцелуе, мы были оба на нервах, ни к чему нам неловкость. Мы ведь лучшие друзья, команда, напарники. Стив беспечно улыбается, а у Нат на глазах разрушается последняя надежда. — Без проблем. Она лжёт и он видит, но спокойно отпускает, лишь взглядом просит Клинта сделать всё, чтобы Нат осталась цела. Кажется, им предстоит ещё не один разговор, чтобы выяснить, что между ними происходит. На задании он собран, но в душе разрушается, потому что чувствует, словно что-то в эту секунду идёт не так. — Кэп, давай же, — рычит Старк, когда Роджерс замирает, смотря на часы, которые вдруг встали. — Они замерли, Тони, часы замерли. — Какое невезение, правда? Идём, Кэп, ну же, — Старк раздражённо пихает напарника в спину, пока тот сжимает часы в кулак. Почему ему кажется, что это не случайность? Он хочет верить, что всё идёт хорошо, ведь они получили, что хотели. Когда все возвращаются, он слышит смех, голоса о том, что всё получилось, пока не смотрит на место, где с Клинтом должна стоять улыбающаяся Наташа. Но там её нет, а Клинт падает на колени, поднимая на Кэпа взгляд, полный боли. — Ты должен был прийти с ней, — Стив сдавленно рычит, делая шаг вперёд, пока Старк не перекрывает ему дорогу. — Она должна была вернуться… Он шепчет, как в бреду, опуская взгляд на часы, проводя пальцами по циферблату. В час, когда её не стало — они встали. Замерли, перестали идти. — У неё есть родные? — осторожно спрашивает Тони и Стив сжимает кулаки, сдерживая боль. — Да — мы. Мстители были ей семьёй, Стив был её и лучшим другом и любимым человеком, а он оттолкнул её перед заданием. Может, поступи он иначе, она бы вернулась? Знала бы, что её ждут? Но он понимает, что нет. Наташа бы не смогла предоставить это Клинту, у того есть семья, а у Нат был лишь Стив, который никогда ей и не принадлежал. Битва, смерть Тони, победа. Всё смешалось, мир стал тусклым, серым. Нет лучшей подруги, нет лучшего друга. Но Старк был не один, кто подготовил своё последнее слово, Стиву передает письмо Ванда, печально улыбается и молча уходит. Наташа сделала всё по старинке, написала каждому от руки, и Стив сжимает бумагу пальцами, мнёт края и не решается взглянуть на прощальный текст. И сейчас он ненавидит это их понимание, ведь что Старк, что Наташа были готовы к смерти, словно знали, что она придёт именно за ними. Ну, здравствуй, Стив. Это моё прощальное письмо и если оно у тебя в руках, то думаю всё и так понятно. Скажу сразу — я была готова. Не знаю, как это вышло, но я точно была готова, и надеюсь, что ты читаешь эти слова, потому что отказываюсь верить, что ты мог погибнуть. Только не ты. Знаешь, будь я обычной девчонкой, написала бы, как сильно тебя люблю, но могу сказать лишь о том, каким хорошим другом ты был для меня и каким идеальным человеком останешься для всех остальных людей. В голове много мыслей, да и рука дрожит, ведь всего пару минут назад ты ушёл, а на губах всё ещё горит наш поцелуй, но я не жалею. Ты всегда был мне дорог, но я так же понимаю, почему это было не взаимно. И боже, мне так жаль, что я не родилась с тобой в одно время, хотела бы я, чтобы кто-то любил меня так же сильно. Кто-то такой удивительный, как ты. Я верю, что мы победили, а значит — живи спокойно, Стив. Будь счастлив и береги себя, ведь меня не будет больше рядом, чтобы следить за твоим состоянием, но я навсегда останусь где-то рядом. Твоя Нат. Она попрощалась, а он так и не успел сказать всё, что сейчас уже не казалось ошибкой. На похоронах гроб закрытый и каждый знает, что в нём нет Нат. Её тело осталось на чужой планете и они не могут её похоронить так, как было бы правильно. Это больно для всех, особенно для Стива, он второй раз хоронит женщину, которая была так сильно дорога и в которой он нуждался. Сначала Пегги, теперь Наташа. Ему хочется вернуться в прошлое, обнять свою рыжеволосую Нат, вдохнуть запах её волос и никогда больше не отпускать, но он не должен, не может рисковать счастьем друзей, чья реальность может измениться из-за него. Он кидает взгляд на время и закрывает глаза, позволяя себе вспоминать её раз за разом, пока часы снова застыли на одном времени. В час, когда всё изменилось для них обоих.