Часть 1

      Громадное Царство Богов, неизведанное своими чудесами, всё ещё оставалось для Лив большой загадкой. Этот мир поражал и пугал одновременно, всё вокруг было таким необычным, уж огромных пауков или древесных волков никогда не встретишь в Мидгарде, даже если очень постараешься.       Обстоятельства её попадания в Асгард всё ещё не были до конца понятны. Вообще, всё вокруг было до жути непонятным и события, казалось, развивались слишком стремительно — ещё пару дней назад она вообще не могла понять ничего, а сейчас она успела расправиться с громадным пауком и с почти обломанным от битвы мечом отбиться от посланников Одина. Но было вместе с этим какое-то странное ощущение, будто бы она занималась этим всю свою жизнь. Прежняя жизнь, пусть и ненарочно, почти перестала всплывать в памяти, чему Лив очень удивилась, но никого об этом расспрашивать не стала. Возможно, готовая к переменам девушка где-то внутри смогла подстроиться под свалившиеся на голову обстоятельства и не особо задумываться над этим. Тем более, новый мир до сих пор таил множество опасностей, поджидающих на каждом шагу, отвлекаться было нельзя.       С новым мечом, выкованным, по словам Улля, лучшим кузнецом во всём Асгарде, они вновь отправились в дорогу. Благо, ничего не предвещало беды и вскоре они оказались в незамысловатом кусочке мира, ничем не отличающегося от обычного мидгардского леса. Вокруг была небольшая полянка, окружённая деревьями, а недалеко журчало небольшое озеро. Здесь решили сделать небольшой привал.       Лив почувствовала, насколько сильно захотела пить, ведь несколько дней она абсолютно не задумывалась над этим — было не до того. Небо было совсем чёрным, только несколько звёзд проглядывали, словно капли на атласном покрывале.       Стоило объявить о передышке, Локи моментально свалился на землю, зарылся в высокой траве, раскинул руки и ноги и громко захрапел. Сагр закатил глаза на поведение бога, но тоже пожелал всем спокойной ночи и закрыл глаза, поудобнее укладываясь на мягкой подстилке. Улль, взяв из-за пазухи лук, удалился в чащу.       Улль…       Девушка слегка улыбнулась ему вслед, а затем мигом помотала головой, отгоняя мысли, но в груди всё равно поселилось какое-то незнакомое тёплое чувство. Как будто она вернулась на несколько лет назад и, будучи подростком, снова запала на какого-нибудь старшеклассника. Фыркнув, она улеглась на траву.       Лив не смогла уснуть от жажды и решила тихо сходить к озеру, подышать забытым «другим» воздухом и желательно смыть с себя всю грязь, которая успела скопиться за недолгое время их путешествия к Мимиру. И если не полностью, то лицо бы точно следовало очистить, слишком неприятно грязь и пепел въелись в кожу.       Приятная тишина и умиротворение накрыли утомлённый разум, а приятный ветерок пробежался по разгорячённому телу, ещё недавно посетившему, казалось, самое жерло вулкана, жаль, Локи не упомянул о побочном эффекте, ей было нестерпимо жарко. Но всё-таки эти уж больно сексуальные доспехи хоть чем-то помогали. Лив опустила руки в прохладную воду и резко поднесла немного к лицу. Было приятно почувствовать, что это лишь обычная вода, а не какие-то странные штучки Асгарда. Слегка умывшись, стало легче.       Лив прикрыла глаза, поднимаясь. Холодок прошёлся по её телу, приятно расслабляя. От движений в ножнах звякнул новый меч.       «Может, я смогу немного его опробовать, — подумала она. — Это пошло бы мне на пользу.»       Девушка встала недалеко от края озера, вынимая оружие. Он оказался на удивление лёгким, рукоять приятно легла в руку, придавая владелице уверенности. Прикрыв глаза, она вдохнула, а затем, приняв боевую стойку, размахнулась, будто бы пытаясь попасть по невидимому врагу.       Не рассчитав удар, ведомая слишком податливым мечом Лив развернулась и потеряла равновесие, сбивая сама себя с ног. И стоило ей подумать о неприятном столкновении с холодной водой, как её руку схватила чья-то сильная и тёплая ладонь. Лив открыла глаза и перед самым лицом скользнули смеющиеся глаза Улля.       — Осторожнее, валькирия, — тепло улыбнулся он.       Лив заметно зарделась и даже сама не поняла, от чего именно — стыда, что она такая неуклюжая, или же от того, что её ладонь всё ещё находится в его.       — Решила потренироваться на сон грядущий? — спросил лучник.       — Скорее, обучиться. Всё равно чувствую себя, как корова на льду, — призналась Лив.       — Ах, точно, — понимающе закивал он. — Тяжёлые времена.       Девушка подняла свой меч и сунула его в ножны. Неловкое молчание заполнило атмосферу вокруг, оба не знали, что можно сказать дальше. Мужчина поправил колчан стрел за спиной и хотел было пройти обратно на поляну, но вдруг женская рука мягким касанием остановила его:       — Улль…       — Да, Лив?       — Ты… Не мог бы меня поучить стрелять из лука?       — Зачем?       — Вдруг пригодится, не всё же время мне орудовать только лишь мечом, — она посмотрела на него исподлобья.       Мужчина хитро улыбнулся чему-то, вынул из-за пазухи оружие и передал его девушке, на что та слегка улыбнулась. Тишина вокруг давала сосредоточиться, она судорожно пыталась вспомнить, в какую позу нужно встать прежде всего. Почему-то в фильмах это казалось проще.       Лив поставила вперёд ногу, вытянула руку, точным движением положила стрелу на место и натянула тетиву. вдруг мужская ладонь будто бы обожгла прикосновением его локоть, а по затылку пробежалось ровное дыхание. Полушёпотом, словно бы это был какой-то очень важный секрет, Улль сказал:       — Не опускай локоть.       Почему, почему тело так странно реагирует? Почему внутри со странным приятным теплом что-то трепещет, словно птица в клетке? Дыхание на секунду оборвалось, а ноги сделались совсем ватными.       Зазвенела тетива, но стрела, не пролетев и пары метров, уткнулась остриём в землю. Щёки обожгло неприятным жаром.       — Натягивай её так сильно, как только сможешь, почти до боли, тогда стрела полетит дальше, — без тени раздражения, мягко сказал Улль.       Лив вытянула ещё одну стрелу, но чуть не выронила её, когда почувствовала тепло на своей спине и скользящие по плечам сильные ладони. В горле пересохло, она попыталась вздохнуть, чтобы хоть как-то сосредоточиться на цели, но мысли толпились в голове, словно назойливые мухи. Ладонь лучника накрыла правую руку девушки, слегка надавила, показывая, насколько нужно оттянуть тетиву. Поддавшись мимолётному порыву, Лив слегка расслабилась в его руках и даже незаметно положила голову на его плечо, на что получила тихий смешок, который будто бы обжёг дыханием её ухо.       — Давай, — тихий, но такой уверенный голос пустил по спине сотню мурашек.       Стрела вырвалась из руки девушки и за считанную секунду оказалась торчащей из ствола небольшого дерева. Лив облегчённо выдохнула, обернулась к мужчине и обняла его за шею, чуть привстав на носочки. Почему-то рядом с ним в такой спокойной обстановке куда-то девалась вся смелость и независимость. Он сначала напрягся, ей показалось, что он сейчас отстранится, но потом его руки не очень уверенно легли на её талию, расслабляя. Её губы слегка коснулись его скулы. У обоих за секунду покраснели щёки. Лив отстранилась и передала лучнику обратно его оружие.       — Спасибо, — прошептала она, опустив глаза, а затем скрылась во тьме кустов, чувствуя, насколько сильно подкашиваются ноги.       Обернувшись, она заметила, как Улль слегка коснулся пальцами своей щеки и его губы расплылись в лёгкой, нежной улыбке.