Рукопожатие с коброй

      — Ты настояла на этой встрече раньше срока — ее голос был ровным, но в легком наклоне головы читалось внимательное изучение. Женщина передо мной сидела в безупречном сером костюме, седоватые волосы собраны в тугой пучок. В пальцах, ровно лежащих на подлокотнике, была дорогая сигара, дым от которой поднимался ровным линиями — Антиа Харпер — представилась она остановив на мне оценивающий взгляд — Рада познакомиться с тобой, Птенчик.       Каэла подкатила меня ближе, для приветствия. Харпер протянула руку одним точным движением. Ее ладонь оказалась теплой и сухой, пальцы сжали мою руку с расчетливой силой — не дружески и не враждебно. Это было рукопожатие человека привыкшего оценивать потенциал своего собеседника.        — Рорит… нет… — я закусила губу, пальцы с силой сжали подлокотники кресла. Это имя теперь резало слух, как напоминание о том кем я была. Я бросила беглый взгляд на экраны с названием проекта позади кресла Харпер, тот самый с мифической птицей — Фэн, называйте меня Фэн.       — Любопытный выбор, Феникс… не слишком ли громкое имя для трусливой девчонки, скачущей под дудку Альянса? — Антиа подняла бровь, медленно затянулась, замечание резануло мое самолюбие.       — Именно поэтому — я запустила проекцию птицы на своем омни — разве не лучшим образом подходит к моей… эм… ситуации?       Харпер засмеялась, стряхнув пепел в скрытый приемник кресла.       — Ты мне нравишься, но прежде чем мы познакомимся ближе — ее взгляд скользнул по доктору, — нам потребуется приватность…       — Она остается! — голос прозвучал неуверенно, но в нем появилась сталь. — вы приставили ее ко мне, как ту с кем знакома. Теперь она — мое условие… одно из…       — Какие еще условия мог подготовить мой птенчик? — Харпер чуть подалась вперед. Почувствовав пальцы азари на своем запястье, как молчаливое предупреждение, я осеклась, не хотела раскрывать сразу все карты, не услышав их требования, но не могла сдержаться.       — Месть… — на одном дыхании произнесла я, чувствуя как кровь закипает в жилах — Смерть каждого, кто имел отношение к Вектору, включая Т’Сони. А взамен… — я резко встала, заставив каталку отъехать — стану вашим идеальным оружием. Вы ведь этого хотите?       Каэла за моей спиной резко втянула воздух. Антиа же лишь ухмыльнулась, я заметила как ее зрачки расширились — она почувствовала настоящую ярость впервые с начала разговора. Откинувшись на спинке она затянулась, кольца дыма закружили между нами.       — Если бы это была твоя подруга… — голос Харпер как нож, скользящий по горлу — я бы уже вывезла и выбросила ее в открытый космос. Но ты… — ее рот исказила змеиная улыбка — Ты — настоящее открытие, еще вчера, ты едва оперившийся птенец выпавший из гнезда и молящий о смерти, но сейчас я вижу хищника с горящими глазами. Мне нравится.       Замолчав она стряхнула пепел, пролетев мимо, он упал на пол и оставил черную отметину.       — Ты убила моего отца — она говорила так словно мы обсуждали погоду — знаешь, я не из тех кто цепляется за прошлое. Тем более… — она запустила видео на котором была я и Андерсон — Призрак сохранил кое-что интересное с Горна. Твои разговоры… Твой последний момент. — договорив она включила другую запись       По спине пробежали мурашки: «Как много она знает?», за спиной Харпер проигрывалось зацикленное видео, я не могла оторвать взгляд от момента где снесла голову Призрака.       — Теперь — Харпер сложила руки и придвинулась ближе к краю кресла — ты мне что-то должна. Начнем с простого: 2150 год. Пташка с допотопных времен, оказалась на Нормандии?       — Верно — с помощью азари я опустилась обратно на кресло, голос прозвучал хрипло. Антиа почти не шевелилась, глаза не моргали — словно кобра перед броском.       — И те кого ты ненавидишь… они сделали это с тобой? — каждое слово было как удар хлыстом.       Я сжала кулаки, в висках пульсировала биотическая энергия. Женщина передо мной не спрашивала — она вскрывала меня слой за слоем. Я больше не могла сдерживаться, я теряла контроль. Фиолетово-бордовая аура окутала меня, подняв и растрепав волосы. Я чувствовала как затрещал пластик подлокотников кресла под моими пальцами.       — Они использовали меня как расходный материал! — голос звучал чужим, он резонировал с энергией, что выплескивалась неудержимым потоком, — Словно я лишь инструмент для исправления их ошибок. Для спасения их идола… — Шепард       Харпер не отпрянула, как Каэла, напротив, она неспешно оценивала бьющую из меня энергию.       — Божественно — в пол голоса заговорила она, зажигая новую сигару. Дым обволакивал ее лицо — большинство биотиков в таком состоянии не то что говорить, в сознании оставаться не способны. А ты… Да… именно такой человек мне и пригодится. — она провела пальцами по инструментрону, на экранах за ее спиной один за другим открывались чертежи — но знаешь, что мне действительно нужно? — она описала дугу указывая на схемы имплантов — Не биотика — знания, что хранятся в тебе, твой ум. Талантливых бойцов у меня хватает, а твои работы уже тогда опережали время. Я рассчитываю что ты совершишь прорыв, о котором Цербер мог только мечтать.       Голос уходил на задний план, боль затмевала разум, я держалась стараясь взять себя по контроль. В одном Харпер была права такой всплеск силы — выбивает, чувствуя как мой резерв стремительно истощается, я подавляла эмоции с силой ударив рукой по подлокотнику.       — Восемь циклов… — я сжимала виски, пытаясь заглушать вспышки воспоминаний, мысли путались, боль от удара была лишь слабым уколом в сравнении с этим — Девятый цикл должен был поставить точку, оборвать мою жизнь окончательно… Я все рассчитала, но вы вернули меня…       Харпер вскочила приблизившись ко мне, ее тень нависла надо мной:       — «Вектор», — прошипела она, впиваясь ногтями в ручки моего кресла — Что это на самом деле? Портальная технология? Хронотехнология?       Я откинулась на кресле встретив ее взгляд:       — Это ад, который петлей накидывают мне на шею, если вы думаете, что я позволю втянуть себя в это снова — подлокотник под рукой треснул, осколки пластика впились в ладонь — Лучше прикончите меня сейчас!       Наступила зловещая тишина. Харпер неспешно выпрямилась и не отрывая от меня взгляда скрестила руки на груди, губы растянулись в улыбке не сулящей ничего хорошего       — О, моя дорогая Феникс… Ты и представить не можешь какие у меня на тебя планы. — она вернулась на свое кресло и затушила сигару. — Значит Вектор позволял тебе возвращаться в прошлое? — в ее голосе появилось легкое презрение — знакомство с Призраком видимо ввело тебя в заблуждение на мой счет. Он верил в жертвы, в «Высшие цели». В то что реки крови оправдывают результат. — разочарованно вдохнув и закинув нога на ногу, она продолжила — Он был фанатиком, и умер как жил, в плену собственных иллюзий. Так что ты скажешь?       — Нет, Вектор встраивала в мой разум Лиара, в прошлое переносили ЕЕ сознание для этого. Не знаю деталей, да это и не важно. — улыбнувшись через боль, я закончила мысль — Важны имена и лица. И когда я за ними приду, плевать помнят ли они что сделали… — я надеялась что они будут помнить — Важно, что я не забуду.       — Полагаю Т’Сони в курсе, раз говоришь, что именно ее разум отправляли для внедрения Вектора в тебя? — Антия внимательно наблюдала за мной, я медленно кивнула, веки наливались свинцовой тяжестью. Каждый мускул говорил о том, что мне срочно нужен отдых. — Хорошо — голос звучал уже издалека — Кажется мы можем помочь друг другу.       — Импланты, мне нужна установка… знаю как доработать… данные... знания... знаю свои слабости… их нужно убрать… — мои губы шевелились, прежде чем сознание успевало формировать ответ. Слова выходили прерываясь, как бы прорываясь через невидимую преграду, по пальцам стекала кровь, от сколков подлокотника, я дрожала — всю ночь… я смотрела ваши разработки… Нужен кто-то кто расставит все по местам… разложит мысли по полкам… мне нужно время…       Комната опасно закачалась. Обрывки прошлых жизней вспыхивали — лица, голоса, мои смерти. Я судорожно зажмурилась, но видения не исчезали.       — У девочки серьезные проблемы с головой… — я слышала насмешливый голос сквозь звон в ушах.       Холодное прикосновение чужих рук к вискам и мир провалился в черноту. Я падала, летела пробиваясь сквозь слои собственной памяти… Остановившись оказалась в лаборатории перед фигурами ученых, окруживших неизвестный прибор. Оглушительный пронзающий голос предвестника ревом звучал из него: «Вы определились с объектом для внедрения?»       Резкий рывок — и я снова в кресле, дыхание выбило из легких, хватая ртом воздух и отплевываясь от медного привкуса на языке, перевела взгляд на обходившую меня азари со странными татуировками на лице, я узнала ее. Это была Ария Т’Лоак — королева преступного мира.       — Девчонка не врет. Циклов было много. Имен — меньше, но все лица она хорошо запомнила. — Ария присела положив локти мне на колени и смотря в глаза с ехидной улыбкой — ну что Фэн? — Поднявшись она приблизила свои губы к моему уху — Мы устроим твою маленькую месть… — дыхание обожгло кожу, ее шепот словно яд растекался в моей крови — а ты… ты поможешь нам переписать законы биотики…       Она, смеясь, отстранилась и села на диван рядом с Каэлой. Антиа встала поправляя манжеты строгого пиджака:       — Доктор Каэла, проводите ее в свои покои. И начинайте реабилитацию. — ее проницательный взгляд снова скользнул по мне обжигая словно пламя — «Феникс»… Ха. Надеюсь ты оправдаешь это имя.       Когда дверь за нами закрылась, контроль рассыпался как карточный домик. Воспоминания, боль, эмоции, все смешивалось в один ком и острыми шипами разрывал мою грудь.       — Рори, ты понимаешь во что ввязалась? — голос азари дрожал — Харпер и Ария… они…       — Не важно… помоги мне… — Я хваталась за ее руку, как утопающий, последние силы покидали меня — Где я… Кто…       Судорожные рыдания вырвались наружу оголяя мою душу. Я больше не осознавала, где реальность, где кошмар. Пальцы сами собой впивались в запястье, я пыталась удержать то реальное, что могла ощутить.       Она обняла меня, крепко, по-матерински. Ее ладонь теплой волной скользила по спине.       — Тсс… все кончено… — прижимая мою голову к плечу, она шептала мне — Ты жива… Все реально… Просто дыши…       В первые за долгие циклы у меня появилась опора…