Глава 72: «Кроссвордный бой»

В кофейне царил обычный утренний шум: жужжали эспрессо-машины, играл лёгкий джаз, где-то кричал малыш о кексах. Тихо. Нормально. Почти. Почти. Шао едва успел поднять чашку, как тень Имы нависла над столом. Она возвышалась над ним, словно грозовая туча, разбуженная кофеином, держа в одной руке его кроссворд. Её улыбка была натянутой. Слишком натянутой. «Ты оставил меня наедине с этим жутким кукольным коридором». Шао моргнул. «Технически, ты сказал мне идти налево, а я…» Хлопать. Сложенный кроссворд с глухим стуком ударился ему о голову. Он поднял руки, защищаясь. «Ладно, ладно! Перемирие! Перемирие! Куклы были ужасны! Я до сих пор слышу во сне звуки аккордеона!» «Ты бросил меня и оскорбил мою коллекцию кружек», — сказала Има, снова ударив его, но на этот раз скорее с юмором, чем со злобой. «Эта кружка с фламинго спасла нам жизнь». «Технически, он просто разбился достаточно громко, чтобы отвлечь арлекина...» Хлопать. «Отлично! Героический фламинго. Понял. Напишу ему стихотворение». Има опустилась на сиденье напротив него, наконец-то улыбнувшись. «Тебе лучше. В форме сонета. Минимум две строфы». Шао театрально простонал: «Ты — тиран в цветочных носках». Она самодовольно скрестила руки. «И не забывай об этом». Они оба рассмеялись, как это бывает, когда переживаешь что-то сюрреалистичное и ужасное — смех, рожденный усталостью и облегчением. Мимо прошла официантка и остановилась, с подозрением разглядывая их. «Вы двое... хотите что-нибудь?» «Мир», — пробормотал Шао. «Справедливость», — добавила Има, пристально глядя на кроссворд. «Два кофе», — ровным голосом сказала официантка, уходя. Последовала долгая пауза, прежде чем Шао наконец спросил, уже тише: «Итак... что нам теперь делать?» Има взглянула на скомканный пазл, лежавший между ними, а затем снова посмотрела на него. «Мы разгадаем кроссворд. А потом?» Она пожала плечами. «Живём дальше. Или нарываемся на очередной проклятый цирк. Кто знает». Шао ухмыльнулся. «По крайней мере, на этот раз мне не придётся кричать о ламе-скелете». «О, конечно, будешь», — сказала Има. «И я снова спасу нас своим превосходным фу-фу». «Боже, помоги нам всем», — драматично прошептал Шао. И с этими словами она ещё раз — с любовью — ударила его кроссвордом. Просто для пущего эффекта