Глава 73: «Столкновение поводков»

Город всё ещё был влажным после вчерашнего дождя, когда Има постучала в дверь квартиры Шао. Она пришла не одна. Рядом с ней, уверенно, как маленький танк, шёл Марципан , её широкоплечий питбуль. Его когти стучали по плиткам коридора, словно боевой барабан, поводок был натянут, грудь вздымалась, словно он вступал на вражескую территорию. Внутри Шао всё ещё боролся с кроссвордом, развалившись на диване, а его такса Маршал Вигглз свернулась у его ног, словно булочка с корицей. Мир таксы состоял из дремоты, фырканья и подозрительных взглядов на всех выше колена. Стук повторился. Шао вздохнул, пробормотал что-то о «загадках, которые никак не хотят быть разгаданными» и открыл дверь. Коридор словно потемнел, когда Марципан заполнил кадр, склонив свою широкую голову на Маршала Уигглса, словно гладиатор, оценивающий противника. Има последовала за ним, лукаво ухмыляясь, и кружка с фламинго выглядывала из её сумки. «Сюрприз» сказала она, входя внутрь, не дожидаясь разрешения. «Я решила привести с собой кого-нибудь нового, чтобы познакомить вас». Шао моргнул, глядя на Марципана, затем на Иму. «Ты привёла… лошадь?» «Простите», сказала Има с притворной обидой. «Это Марципан. Он чувствительный. И заботливый. И ведёт себя лучше, чем большинство мужчин, которых я знаю». Словно по команде, Марципан тихонько зарычал не на Шао, а на книгу кроссвордов на журнальном столике. Затем он чихнул, словно книги оскорбляли его лично. Маршал Вигглс проснулся, выпрямился и тут же начал то, что можно было назвать лишь таксовым объявлением войны . Он залаял, пронзительно и яростно, но ноги у него были слишком короткие, чтобы быстро сократить дистанцию. Он был похож на мохнатую торпеду. Марципан равнодушно наклонил голову, а затем тяжело опустился на полку с таким глухим стуком, что затряслись кофейные кружки на полке. Има рассмеялась, устраиваясь на диване, пока Шао лихорадочно сгребал кроссворд, боясь, что его заляпают слюной или он порвётся в этом хаосе. «Похоже, Марципан и Вигглс подружились». «Сближение?» взвизгнул Шао, когда Вигглс попытался забраться на диван, чтобы продемонстрировать своё превосходство, но Марципан мягко толкнул его обратно массивной лапой. «Похоже на психологическую войну». «Точно» сказала Има словно заранее всё спланировала. «Они такие же, как мы. Один драматичный и упрямый. она указала на Вигглса. а другой… ну, непонятый, но мощный, который пугает курьеров». Шао приподнял бровь. «Полагаю, это я драматизирую?» "Очевидно." Собаки продолжали кружить друг вокруг друга Вигглс лаял, Марципан преувеличенно терпеливо зевал, а их хозяева откинулись назад, поддавшись лёгкому, непринуждённому подшучиванию. В какой-то момент Вигглс попытался запрыгнуть Марципану на спину, словно покорял гору. Марципан просто стоял, и Вигглс, судорожно перебирая лапами, соскользнул на ковёр. Има чуть не выронила кружку от смеха, а Шао бросил свой кроссворд, словно судья, размахивающий белым флагом. К тому времени, как все успокоилось, Марципан занял весь диван, развалившись на нем, как король, а Вигглс упрямо сидел на коленях Шао, глядя вверх, словно замышляя свою месть. Шао посмотрел на Иму, раздраженный, но не в силах скрыть улыбку, растянувшуюся на его губах. «Ты же понимаешь, что это будет повторяться, да? Каждый раз, когда они оказываются в одной комнате». «Отлично» сказала Има, удобно откидываясь назад. «Тогда мне придётся продолжать приходить». На мгновение в комнате повисла тишина не тяжёлая, а тёплая, повисшая между кружками, кроссвордами и двумя очень самоуверенными собаками. Город снаружи гудел, но здесь, в этом странном, хаотичном равновесии, Има и Шао нашли нечто близкое к покою.