Глава: 84 «Трезвые признания и случайные откровения»

За Два дня до Подарка На вилле было необычно тихо. Не потому, что там было спокойно, а потому, что «Шесть пьяниц» впервые за много лет решили провести трезвую вечеринку. Зонт прислонился к большому камину, скрестив руки на груди, его красные глаза осматривали комнату, словно оценивая каждую молекулу воздуха. В его руке слабо дымилась кружка травяного чая. Уведо сидел на ковре, скрестив ноги, и методично потягивал ромашковый чай. Рядом с ним лежала небольшая стопка бумаг с надписью «Журналы жалоб на печень» . От него исходила спокойная серая аура, которая, несмотря на кажущуюся умиротворенность, могла в любой момент сокрушить неподготовленного человека. Селл нервно откусывала кусочек фрукта, оглядываясь по сторонам с таким видом, словно ожидала, что стены вот-вот взорвутся. Кнс сидела на краю дивана, ее темно-синие волосы были взъерошены после сна, брови были подняты вверх, словно в предчувствии неминуемой катастрофы. Галактическая Империя сидел в кресле с высокой спинкой, скрестив руки на груди, чёрные волосы падали на серо-белые глаза. Его присутствие ощущалось ощутимо, словно грозовая туча, нависшая над комнатой. ИнГен топтался у окна, хмуро глядя на миску с салатом, словно она оскорбила его лично Поначалу разговор проходил неуверенно. Зонтик пробормотал: «Ну что… кто-нибудь здесь уже открыл для себя истинную радость воды?» Селл подавилась. «На вкус — ничто. Абсолютно ничто. Как ты вообще это переживаешь?» Кнс закатила глаза. «Выживаешь, понимая, что жизнь — это наказание, а вода — лишь его менее жестокая часть». ИнГен театрально взмахнул листом салата. «И это ты называешь наказанием? Попробуй пересчитать все волокна в листе капусты. ЭТО экзистенциальный ужас». Галактическая Империя вздохнул, его голос тяжело разнесся по комнате. «Моя пищеварительная система не впечатлена. Могу только представить ваши первобытные страдания. Это… трагично». Уведо покачал головой с лёгкой улыбкой. «Я же тебя предупреждал. Трезвость заставляет задуматься. Возможно, ты даже начнёшь задумываться… об ответственности». Селл простонала: «Ответственность? Это как шпинат? Потому что я отказываюсь и от того, и от другого». Группа рассмеялась, словно в неловком, неловком товарищеском настроении. Раздавались шутки о печени, внутренних органах и невероятном выживании, оставленном их прошлыми подвигами. Зонтик с преувеличенным ужасом обмакнул печенье в чай, Селл подавилася виноградиной, а Кнс грозила Галактической Империи подушкой. Разговор поворачивается Часы шли — или, по крайней мере, казались часами в искажённом времени трезвого сознания. Темы менялись: мелкие катастрофы, неудачные эксперименты, этика использования огурцов в качестве оружия и трагическое ухудшение способности Селла поедать фрукты. И тут, как это часто бывает, когда шесть совершенно необычных людей оказываются в одной комнате, разговор принял резкий, неожиданный оборот. Уведо небрежно заметил: «Кстати об экспериментах… интересно, как адаптируется последний подопытный. Тот, который, ну… уже полностью работоспособен». Глаза Амбреллы резко метнулись. «О? Ты имеешь в виду… Как там его?» Кнс наклонила голову, нахмурившись. «Не говори мне, что ты говоришь о нём — о том, над которым мы все корпели без конца?» ИнГен нахмурился ещё сильнее. «Ты имеешь в виду… Шао? Мы обсуждаем Шао?» Челюсти Амбреллы напряглись, и он медленно выдохнул. «Даа.. Точно Шао». Селл поперхнулся водой. «Ты имеешь в виду маленького тяжеловеса?» Галактическая Империя наклонился вперёд в кресле, его серо-белые глаза сузились. «Мы… следим за его действиями? За поведением?» Уведо сложил руки на груди, хладнокровно наблюдая за хаосом. «Он стабилен. Эмоционально и психически. Удивительно легко приспосабливается». Кнс наклонился вперёд. «Подожди… как это приспособиться ?» Уведо поднял бровь. «Он… формирует привязанности. Связи». Губы Амбреллы дрогнули, и в этот краткий, роковой момент он откинулся назад и небрежно бросил: «Ну… Теперь у него кто-то есть. Похоже, он не совсем один в этом мире». Комната замерла. Селл быстро заморгала. «С КЕМ-НИБУДЬ? Он… встречается ?» Кнс бросила подушку в Амбреллу. «ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ, КТО-ТО?! Как давно ты это знаешь?!» Красные глаза Амбреллы заблестели от веселья — или от озорства? «Недолго. Но, видимо… достаточно долго, чтобы это имело значение. Или чтобы он имел значение. Или как там люди называют привязанность». Уведо вздохнул, рассеянно перебирая бумаги. «Это был лишь вопрос времени. Он… функционирует на удивление хорошо. Эмоционально устойчив. Не то чтобы я одобрял романтические связи — пока». InGen поднял лист салата, словно успокаивая. «Итак… мы говорим о том, что у Шао есть… партнёр. Неожиданно. Но принял к сведению». Галактическая Империя откинулся назад, снова скрестив руки на груди, его вид был спокойным, но властным. «Это меняет параметры миссии? Оперативные соображения?» Зонтик наклонился вперёд, его кружка чуть не опрокинулась. «Только в том смысле, что теперь кто-то другой может быть ответственен за сохранение его рассудка. Понимаешь? Кто-то другой , а не мы». Селл простонала: «Я чувствую себя преданным. Мы его создали, следили за ним, почти дали ему жизнь — и он уже нашёл кого-то другого?» Кнс пробормотала, скрестив руки. «Честно говоря… я немного впечатлён. И в ужасе. Скорее в ужасе». На мгновение все шестеро замерли в ошеломлённом молчании. Трезвые люди случайно затронули тему, способную нарушить всякое подобие спокойствия: личную жизнь Шао. Зонтик отпил чаю, не обращая внимания на всеобщий шум. «Не волнуйся. Мы приспособимся. Как всегда. Вселенная меняется, мы приспосабливаемся… и иногда всё становится сложнее». Селл снова застонала. «Сложно? Я не подписывался на такие сложности». Уведо закрыл свой бортовой журнал. «Это… эволюция. А эволюция — штука хаотичная». Кнс мрачно пробормотала: «Грязь — это еще не все». Галактическая Империя, впервые позволив себе лёгкую ухмылку, сказал: «Да, грязно. Но… интригующе». InGen, всегда прагматичный, указал на салат. «Я бы предпочёл подумать об этом, а не о ед. И с алкоголем» Зонтик поднял чашку чая в шутливом тосте. «За неожиданные привязанности, случайные открытия и тот маленький хаос, который делает жизнь стоящей наблюдения». Остальные — пьяные душой, если не телом — тихо взбунтовались, чокаясь кружками, мисками и листьями салата в хаотичном салюте. Впервые на их трезвой памяти они рассмеялись. И где-то посреди насмешек, паники и любопытства эксперимент Шао стал неизмеримо интереснее.