Судьба встретит в Монте-Карло

*** — Тео, хватит хандрить, съезди к морю, развейся, замути с какой-нибудь красоткой, а главное выкинь наконец из головы Эту женщину. Сидящий за барной стойкой мужчина дословно повторял напутствия друзей, делая после каждого слова большой глоток рома. План был простой до безобразия: напиться вдребезги и проиграть состояние в одном из казино Монте-Карло. — Уважаемый, не подскажите, какое казино здесь самое дорогое? И как до него добраться? Бармен не отвлекаясь от полировки столешницы любезно подсказал. — Здесь только одно казино, сэр. Казино Монте-Карло. Невозможно ошибиться. — Merci, — смятые купюры остались на столешнице, а их бывший владелец уже шел, немного покачиваясь, к выходу. Через пять минут Теодору стало понятно, почему бармен не стал указывать адрес. Сразу с баром на туристическом указателе значилась подпись «Казино Монте-Карло, 700 метров к югу». Всего через пару минут Теодор оказался на большой площади, за которой виднелся фасад причудливого дворца. Тут и правда было не ошибиться. Внутри казино было не менее вычурное, чем фасад. Золото, хрусталь, мрамор и бархат. Но подобные изыски оставили его равнодушными. Он приехал сюда не ради музейных экспонатов. — На все. Толстая пачка магловских банкнот исчезла в железном лотке кассы, а через минуту на их месте появились игральные фишки. — Полюбить — так королеву, проиграть — так миллион… Тео шел к дальнему залу напевая себе под нос послушанную где-то песню. Тут и там слышался смех, что изредка разбавлялся чьим-то бурным разочарованием. Монте-Карло было местом, где за ночь делались и разрушались состояния. Именно то, что нужно. И все же он прохаживался между игральными столами, не в состоянии выбрать между рулеткой и покером. Обе крайности манили, а Тео стоял между ними как на перепутье не в состоянии выбрать. В конечном итоге решение осталось за женщинами. А точнее за тремя красотками, что сидели за столом с покером. Он направился прямиком к ним, не теряя ни минуты. Дилер только что выложил флоп, и накал эмоций повышался. Мимо проходящий официант разносил напитки, и Тео тут же подхватил стакан. Не ром, но все равно сойдет. В его случае алкоголь был более важен градусом, а только после вкусом. — Господа, дамы, почту за честь составить вам компанию за новой раздачей. Он отсалютировал играющим и принялся наблюдать. Вон сутулый мужчина в очках похоже начинал выбивать рваный ритм, каждый раз когда хотел сблефовать. Рыжеволосая женщина, напротив, едва заметно ухмылялась, когда рука становилась сильнее. Вот ставки на новый раунд сделаны. Дилер выкладывает терн, и дружное разочарование сорвалось с губ двоих игроков. Те, бросили свои карты и ушли попытать счастье в другом месте. Зато остальные уже вовсю включились в последний бой. — Колл… — Рейз… — Фолд, — еще один сбросил карты и ушел. За столом осталось трое людей, двое мужчина и рыжеволосая женщина. Та обвела соперников внимательным взглядом и объявила: — Алл-ин. Остальные на секунду замерли и поспешили уравняться. — Господа, ставки сделаны, вскрывайте ваши карты. Дилер выложил последнюю карту ривер. И ухмылка на лице рыжеволосой женщины стала еще шире. Хотя похоже этого никто больше не заметил. Остальная двоица была слишком увлечена мыслями о скорой победе. — Каре десяток, стрит-флеш до валета по пикам, и… — дилер сделал паузу, ожидая открытия карт женщины, — роял-флеш по пикам. Мадам, выигрыш ваш. Поздравляю. Женщина широко улыбнулась и свела выигранные фишки на стоящий рядом поднос. — Merci. И тут Теодор почувствовал, как это внутри что-то сжалось. Это был её голос… Этой Женщины… Той, кого он знал под именем Элиза Форс. Теодор внимательно всмотрелся в лицо напротив, и как же он сразу этого не понял. Измененный цвет волос, умелый макияж, небольшая трансфигурация лица и все же это была она. Сомнений не было. — Элиза… Она замерла. И их взгляды пересеклись. Все те же зеленые колдовские глаза. А огненные волосы добавляли ей того истинно ведьмовского шарма. Сколько же месяцев он пытался её найти, после столь внезапного исчезновения с аукциона Малфоев. Но тщетно. Она отлично замела за собой следы. — Ну, здравствуй, Тео, — широкая улыбка женщины была полна озорства. — Все-таки нашел меня. — Не я нашел тебя, судьба свела нас. — Что ж, тогда предлагаю тост, — Элиза подхватила бокал шампанского у проходящего мимо официанта. — Тост? — Да, тост. Давай выпьем за судьбу, что встречает в Монте-Карло! — За судьбу, что встречает в Монте-Карло! Бокалы звякнули — как будто не было ни месяцев молчания, ни лжи, ни боли. Тео снова смотрел на неё — не как на беглянку, а как на женщину, которая одним своим появлением перевернула его жизнь с ног на голову. — Всё-таки ты выиграла, — усмехнулся он, отпивая глоток совсем не излюбленного рома. Виски, но это было не важно. Не сейчас. — Я всегда выигрываю. Особенно, когда ставки высоки, — она сделала шаг ближе, так, что между ними почти не осталось воздуха. — Но сегодня, Тео, мы оба ставили ва-банк. Он не ответил. Взял её за руку и повёл прочь из зала, мимо тускнеющих ламп, мимо официантов и охраны. *** Долгая бессонная ночь растворилась в ароматах лаванды, летнего бриза, игристого и шелковой простыни, спутанной так же, как их мысли. Элиза сидела у окна, закутавшись в его рубашку, и задумчиво смотрела на водную гладь. — Тео, я серьезно. Не ищи меня больше. У нас не может быть совместного будущего. От услышанного Теодор вздохнул, тяжело и хрипло, как будто эти слова вогнали в него нож. — Ты это уже говорила. Но наша встреча доказывает обратное. Элиза обернулась. В её взгляде было всё — боль, сожаление, решимость. — Нет, — тихо сказала она. — Это было лишь совпадение. Давай все так и оставим, хорошо? Тео встал. Подошёл ближе, почти вплотную. Взял её за запястье. Её кожа была тёплой, пульс — учащённым. — А может, мы просто боимся? Ты — что я раскрою тебя. Я — что потеряю снова. — Ты уже потерял. Просто пока не понял. — Я не хочу понимать. Элиза усмехнулась — нежно, грустно. И чуть с вызовом. — Тогда запомни это утро. Запомни, что было между нами. Потому что завтра я исчезну. И на этот раз — по-настоящему. Он провёл пальцами по её щеке. Она не отстранилась. Но не приблизилась тоже. — Где бы ты ни была, я найду. Как и вчера. — А если я не хочу, чтобы ты находил? — прошептала она. Он замолчал. А потом, с еле слышной горечью шепнул: — Тогда судьба найдёт за меня. Она опустила взгляд. Приблизилась ближе и легко поцеловала его в висок: — Не надо искать. Элиза улыбнулась. И в этой улыбке отразился прощальный отблеск солнца. Он молчал. Слова теряли смысл, когда её уже не было рядом. Судьба встретит в Монте-Карло. И там же разведет.