2. Не сломайся

Наблюдая, как мир погружается в хаос, я не могла не задаться вопросом: «Как же такое могло случиться?». Нам оставалось совсем немного до завершения Ханмуна: последнее выступление, последняя песня… Но всё разрушилось в один миг, оставив после себя лишь опустошение и боль. Я чувствовала глубокую вину, ведь осознала, по какой причине Руми начала отдаляться, слишком поздно. Возможно, я сделала что-то не так, раз она так и не открылась мне и предпочла хранить в секрете своё соглашение с Джину. Если бы я не пропадала на шоу и сольных концертах, могла бы быть гораздо внимательнее. Мне бы хватило чуткости, чтобы заметить, что-то неладно. Но я была полностью погружена в продвижение себя любимой; светила так ярко, что безжалостно ослепила саму себя. Если бы я не отвлеклась на обман тёмных тварей, я могла бы уберечь свою сестру от раскрытия её личности. Нашей личности. Если бы мы раньше всё рассказали подругам, то не стали бы объектом их подозрений, и они не навели бы на нас своё оружие, считая нас предателями. Каждая мысль о том, что я могла бы сделать иначе, заставляла меня чувствовать себя ещё более беспомощной. Если бы я лишь смогла вовремя собрать мысли в единое целое и не упустить из виду Руми… Но я упустила её, и теперь всё это вылилось в катастрофу. Единственный, кто мог мне помочь в этой ситуации, была наша наставница. Не видя других альтернатив, я отправилась к ней, надеясь, что она сможет направить меня и найти решение в этой непростой ситуации.

***

— Ты опоздала. Она уже ушла, — произнесла Селин, когда я наткнулась на неё около высокого дерева, увешанного яркими лентами. Ветер легонько колыхал его ветви, донося тревожный шёпот. — Куда она отправилась? — Оставь её, Джени, — женщина устало поправила рукав кофты. — Её не спасти. Она выбрала сторону. — Что вы такое говорите?.. — я опешила от её слов. — Руми… Ей сейчас очень тяжело, но она бы не переметнулась на сторону Гви-Ма. — Так и должно быть. Рано или поздно это случилось бы, — Селин вздохнула, поднимая взор к небу. — Прости, Миён… Я смогла уберечь лишь одну… — О чём вы? — я подскочила к ней и схватила за плечи. — Руми не должна была появиться на свет… Охотниц всегда было три. Исключений быть не могло. — Разве мы не доказательство обратного? — я тряхнула её. Гнев и смятение переполняли меня. — Мы вчетвером сражались вместе, сила охотниц не отторгала никого их нас! — Вы с Руми поделили и силу охотниц, и кровь демона. Связь между вами глубже чем простое родство, — она скинула мои руки с плеч и отошла на шаг назад. — Чем сильнее сомнения в одной из вас, тем уверенней другая и наоборот. Когда Руми полностью отдаться тьме, сила охотницы в тебе достигнет пика. — Это бред… — не веря услышанному, я закачала головой. Я скинула с себя пиджак и посмотрела на руки, фиолетовые метки бледнели и отступали. — Нет… — Мне жаль, но по-другому быть не могло… — Замолчи! Воля судьбы или твой план — ничто теперь не имеет значения! Я не дам этому случиться! — я развернулась и, не дожидаясь ответа, бросилась прочь, прорываясь через густые заросли. — Джени! — крикнула она вслед. Но я её уже скрылась среди деревьев. — Сестрёнка… — шептала я, надеясь, что смогу её найти, пока не стало слишком поздно.

***

Люди, находящиеся под влиянием Гви-Ма, шли в одно и то же место, словно под гипнозом. Они молча тянулись к стадиону, толпясь у сцены. Вдалеке, из-за хаоса, я чувствовала, как Король демонов пытается пробраться в мои мысли, но была глуха к его речам, полностью сосредоточенная на своих целях. Я искала девочек глазами среди тысяч лиц, однако, увы, безуспешно. Прорываясь между рядами, я окликала их, но никто не отозвался. Когда я оказалась в проходе между секторами, неожиданно зазвучала музыка. Пленительная и опасная мелодия кольнула сердце, заставив меня содрогнуться и зажмуриться. Остальные слушатели, застыв на месте, улыбались счастливой улыбкой, погружаясь в транс. Я заткнула уши, лишь бы не поддаться искушению. Распахнув глаза, я уставилась на сцену, где раздавались слова, звучащие как тёмная мантра, проникающая в души людей. Первым запел Эбби, его движения были хищными, и, кажется, он смотрел именно на меня. Все они знали, что я здесь, знали, что я одна. Создав клинки света, я устремилась к сцене. Я оказалась напротив группы демонов в тот момент, когда они запели припев. Я бросилась на них, но они не прерывали песни и танца, делая меня частью своего представления. Демоны ускользали, легко уклоняясь от меня, и толкали меня по кругу, как тряпичную куклу. К концу у меня не осталось сил, и я рухнула на колени, в то время как они взлетали, как будто указывая на то, где моё место. — Стоит ли оно того, охотница? — спросил Джину, чуть склонив голову. — Ты осталась одна. — Сдайся, Джени, хватит противиться этому, — продолжил Эбби, приземлившись рядом со мной и опустившись на корточки. — Тебе станет легче. — Нет… Не сейчас… — я посмотрела ему в глаза, сжав пальцы в кулак. — Мне так жаль, милая, — на его на губах расцвела елейная улыбка. — Я не хотел, чтобы ты угасла так, — его рука взметнулась к моему лицу и осторожно заправила прядь за ухо. — Мне нравилось наблюдать за тобой, маленькая демоница… — Эта та концовка истории, которой вы так добивались? — я мотнула головой, чтобы прекратить его прикосновение. — Вам нравиться картина, нарисованная вашим королём? — Да. Но ты в неё не вписываешься, — он схватил меня за подбородок и задрал мою голову, вернув мой взгляд к нему. — Но ты самая прекрасная погрешность, которую я встречал. — Замолчи… — прошипела я, чувствуя, как его хватка усиливается с каждой секундой. Он хотел что-то сказать, как вдруг мрачное затишье дрогнуло. Голос родной, но искажённый сущностью тьмы, пропел слова: — Мы охотницы, голос силён, ведь демон будет побеждён. Мир исправить — наша цель. Рассвет придёт, развеяв тень. — Руми! — позвала я её, всматриваясь в силуэт. — Руми! — но она не откликнулась. — В криках нет смысла, Джени, — прошептал он на ухо, подняв меня с пола и притянув к себе. — Никто не отзовётся. — Руми… Прошу, услышь меня сестра… — я отпустила голову вниз, собираясь с мыслями. Воздуха не хватало. Боль и сожаления сжали моё сердце. Я снова подняла взгляд и пропела строки, что связали нас с сестрой крепкой нитью. — И сердца горят огн… — я запнулась на полуслове, когда Эбби положил ладонь на мою шею. Он сжал её слегка, оставив мне возможность говорить. — Нам в ночи враг нипочём. Вместе мы непобедимы, неразделимы и едины… — я позволила страхам заполнить меня. Я вспомнила все свои ошибки, желания, что так и не осуществились. Тело расслабилось. — Вот так, умница, — похвалил меня демон. — Видишь, как это просто. — Джени! — воскликнула сестра. Услышав её настоящий голос, я улыбнулась. — Так будет правильно, — я вырвалась их хватки Эбби, локтем пройдясь по его лицу. — Дикая… — он облизал нижнюю губу. Собираясь сделать шаг ко мне, он замер. Метки на моём теле появились вновь и в гораздо большем количестве. Я ощутила, как узоры скользят по моему лицу и кончикам пальцев, как из них вырастают острые когти, а глаза наполняются пламенем. Ощущения изменились — я больше не чувствовала силу охотницы. Вместо этого, тьма вокруг становилась частью меня, и я осознавала, что теперь моя мощь нашла другой источник. — Неважно, с помощью чего я буду сражаться, — произнесла я, снова взглянув на него. — Важно то, на чьей я стороне. В этот момент мы одновременно набросились друг на друга, и начался настоящий хаос. Руми смогла дозваться до Миры и Зои; их голоса вновь слились в единую мелодию надежды. Но группа демонов и мелкие сошки под командованием Гви-Ма не собирались отступать. Девочки продолжали двигаться вперёд, всё ближе к сцене. Отбросив Эбби от себя, я прыгнула к своим подругам. — Джени! — крикнули они хором, их лица светились облегчением. — Я тоже рада, что вы в порядке, — когтями я разрубила несколько тварей. — Вам осталось немного, вы справитесь. — Что с тобой? — Руми, размахивая мечом, бросила на меня настороженный взгляд. — Охотниц должно быть три, — я попыталась кратко объясниться. — Наша связь позволяет распределять силу охотницы и кровь демона. Я переняла последнее, чтобы ты смогла собрать весь свет. — Это неопасно для тебя? — спросила Зои, кинув ножи в чертей за моей спиной. — Надеюсь, что нет. — Она всё расскажет позже, — Мира раскрутила копьё и изрекла с решимостью. — Сначала победим! — Ага, — я посмотрела им вслед. — Я верю в вас.

***

Я замерла в удивлении, когда Джину заслонил собой мою сестру. Демон, что был нашим врагом, спас девушку, что поверила в него. Его жертва доказала, что до души человека можно достучаться. Вскоре весь стадион, вырвавшись из-под власти миража, запел. Их вера наполнила девочек новой силой. Светлые нити, словно руки, потянулись и ко мне. Метки нежно заискрились разными цветами, и на сердце настал покой. Но бдительности я не теряла и резко повернулась к двум оставшимся демонам. — Что ж, победа за вами, — заявил Бейби, бросив мне леденец и сложив руки на груди с ухмылкой. — Мои поздравления. — Видимо, пора прощаться, — произнёс Эбс, подходя ко мне ближе. Он указательным пальцем накрутил прядь моих волос и притянул её к губам. — Надеюсь, мы ещё увидимся, моя демоница… — он подмигнул и исчез в облаке дыма вместе с Бейби, прежде чем барьер был установлен. — Невыносим… — я прикрыла глаза, выдыхая, словно сбросив тяжёлое бремя. Я засунула конфету в карман и заправила локон обратно. — Правда ли вечен Ханмун? — спросила я саму себя, направляясь к девочкам, что парили высоко над сценой. Мне оставалось лишь надеяться, что сейчас всё наладится, и мы сможем продолжить наш путь вместе.