***

      Они победили. Добились того, что золото Хонмуна накрыло демонов, тем самым сохранив и обезопасив жизни обычных людей. Теперь все счастливы, а Хантрикс больше не скрывают своей природы, встречаясь с любимыми фанатами. Настоящее чудо. Но жаль только, что от всей этой красоты не остаётся и следа, стоит только оказаться в четырёх стенах своей комнаты.       Как только дверь закрывалась, Зои снимала свою озорную улыбку и позволяла чему-то тёмному и неправильному — неподобающему охотнице, — заполнить образовавшуюся пустоту. В такие моменты хотелось погрузить спальню во мрак, затолкать ещё глубже в урну, спрессовав бумагу, тетрадки с текстами, в которых была душа, но, как казалось сейчас, полная фальши. Да, эти стихи написаны ею, той удобной, желающей всем понравиться и угодить Зои, но не той её частью, что просто хотела творить в удовольствие. Сейчас она это понимала как нельзя чётко и ясно, хотя месяц назад была готова поклясться, что всё не так.       Тревожный звоночек прозвенел тихо, когда доктор, пытаясь выяснить недуг Руми, поднял зачем-то на поверхность то, что Зои излишне старалась угодить, а девочки, стоило ей на них взглянуть… Лишь неловко промолчали. Мелочь, которую она и так в себе знала, но которую не хотелось обнажать. Но док был действительно хорошо — нужно было давно понять общую картину. А потом уже многотонным колоколом громыхнули странные мысли, когда они столкнулись с демонами, очаровавшими всех своими смазливыми лицами и сладкими голосами. Хантрикс столкнулись с Саджа Бойс и их песней, прилипшей к каждому, кто хоть нотку услышал.       На самом деле, Зои ничуть не удивил тот факт, что «Мой маленький элексир» выстрелил — иногда людям нужна музыка не для подумать, а для банального, но все же важного поднятия настроения. Вот тогда и начала вспоминать, что сама какое-то время писала тексты максимально простеньких песен — не для сплочения команды, не для укрепления Хонмуна, а для души. Но статус охотницы и рэп-монстра не позволяли, как и вера девочек в то, что фанатам нужно большее, с глубоким смыслом. А тут «Элексир» — и всё пошло кувырком.       А ещё, как бы не было смешно и нелепо это признавать, но один из демонов умудрился зацепить и её. Да, простая, как монета в один вон, да, наивная простушка, да, без пяти минут фанатка. Но разве это так плохо? Для обычного человека, желающего любить и не чувствовать, что тебя и твоих чувств слишком много, это нормально, а вот для охотницы… Наверно, что-то на грани позора. Как и в отмашку брошенная фраза «А может они из породы милых демонов». Смешно и вместе с тем обидно, что она была не так и далека от истины.       Но раз Саджа Бойс демоны, а Хантрикс те, кто этих самых демонов уничтожает, то не оставалось ничего, кроме как гнаться за ними и стараться сделать всё возможное, чтобы они вернулись туда, откуда пришли. Так было правильно. Так говорила Селин. И так говорили девочки. А внутри что-то менялось, пока Зои тонула в двадцати трёх своих блокнотах с ругательствами, дабы создать самую разгромную песню на свете, когда как втихаря, оставаясь наедине с собой, засматривала до дыр на телефоне ролики под «Элексир», неосознанно стремясь вновь увидеть одного таинственного демона.       Это нельзя было назвать любовью с первого взгляда — хоть Зои и была из тех, кто верил в подобную детскую чушь. Но и не стала бы полностью отрицать свою заинтересованность. Мистери Саджа был тем самым загадочным красавчиком, который мог завладеть её вниманием просто одним своим видом. Что поделать, если вот такой у неё типаж? Ей не нужно было любить по-настоящему. Хотелось простого интереса, фанатства — этого было достаточно, чтобы окончательно не закиснуть в поисках идеальных стихов. Хотелось просто любоваться лицом и думать о том, что же скрывалось за длинной чёлкой — если бы Мира узнала, то точно бы удалила из-за мелькнувшей мысли Зои о том, что Мистери всё равно будет милашкой, даже если у него один глаз на пол лица. Кстати, оказалась очень близка к тому, чтобы познать боль от рук подруги, благо, та отвлеклась на плакаты, а потому и не заметила блеска в глазах.       Череда побед и поражений в чартах. Убийство низших демонов и времени в поисках бита и подходящих рифм. Адская каша в голове и в груди. Привычная деятельность постепенно превращалась в какую-то каторгу. Ведь врагов становилось так же много, как и пропавших людей, а вот текст всё не складывался в песню, которая устроила бы не только Миру, но ещё и Руми с Зои — тогда ещё было удивительно, почему именно Руми не заходил текст «Разгрома». Жаль, что поняла запоздало. Действительно жаль.       И вновь забил колокол, что был обязан вызвать тревогу. Треклятая, а вместе с тем лучшая фан-встреча. Мира была готова всадить обе части сломанной ручки в глаза демонам, а Руми, на огромное удивление подруг, заметив разделение фанатов, предложила сесть парням вместе с ними. Формальность и странная попытка удержать внимание, вызвавшее естественное негодование, стоило девушкам оказаться разделёнными врагами. Но всё как рукой сняло, стоило Мистери сесть рядом — сразу же забылся надменный Бэйби Саджа, потягивавший чёрт знает что через детскую бутылочку.       — Хе-хе-хе… Как дела? — смущённо спросила тогда Зои. Наивно хотелось верить, что он будет заинтересован в разговоре, пока в голове хором звучали голоса подруг и наставницы, называвшие её дурой.       Мистери лишь молча посмотрел на неё. А уголки его губ чуть приподнялись. Учитывая то, что рядом сидел другой участник чужой группы, пришла мысль, что на деле Мистери не был приветлив, а улыбался виду засранца Бэйби. Наверное, так было бы даже лучше и проще, если бы не послышался тихий мелодичный ответ.       — Уже лучше, ведь вы дали нам возможность быть рядом с вами.       Стоило бы насторожиться, оскалиться, как Мира — всё же, это слова демона, желающего сожрать как можно больше душ, а не биаса , о встрече с которым мечтала каждая наивная и тем несчастная фанатка. Но… Так хотелось поверить во второе. Убедиться в том, что демоны всё же бывают милыми и даже добрыми, ведь в мире столько сериалов, аниме, книг и комиксов, в которых было полным-полно историй, где красавчик из глубин тьмы был готов склонить весь мир к ногам возлюбленной. Ах, мечты…       — А как дела у тебя?       Зои аж оторопела тогда, но не подала виду, подписывая плакат. Мистери решил тогда продолжить разговор. А голове мысли и долг охотницы разрывали разум и душу на части.       — Хах, неплохо! — тихо сорвалось с губ Зои вместе с очередным глупым смешком. — У тебя красивый почерк!       — Спасибо, у тебя тоже.       Настоящим шоком стало то, что демон поблагодарил её за глупый комплимент. Наверное, будь она героиней манхвы, рядом с ней бы пририсовали тот самым «Тудум», оповещавший о страшном — Зои начала уходить на дно фанатизма, граничащей с любовью. И даже когда Мистери на несколько секунд утратил свою человечность и начал гавкать, она не опомнилась и не захотела набить ему лицо — лишь легонько щёлкнула ручкой ему по голове и ткнула в руку. Потому что случилось наоборот — ей это показалось милым и даже забавным, особенно, когда он надул губы и будто бы виновато или же обиженно повернулся к ней.       — Плохой Саджа Бой!       Дулся совсем немного, а потом неожиданно улыбнулся, хрипло прыснув от смеха, и выпрямился — будто никто ничего и не заметил. Этот момент заставил сердце дрогнуть вновь. А стоило ему чуть приблизиться и тихо гавкнуть вновь, прям у самого уха… Какая-то до этого незнакомая часть Зои пробудила мурашки, пробежавшие по телу волной.       — Хороший… Саджа Бой… — вырвалось само собой с её губ. А как пришло осознание от сказанного и застывшего вида Мистери с чуть приоткрытым ртом, так тут же залилась краской и сосредоточилась на плакатах и фанатах. Благо, с того момента Мистери тоже перестал что-либо говорить.       А потом дурость ляпнула Руми, вынуждая забыть неловкости до этого, а демонов ретироваться прочь. Мира, конечно же, сразу дала о себе знать тогда, а Зои… Хах, хотела бы тоже возмутиться, но отвлеклась на неожиданно тёплую ладонь, коснувшуюся её плеча, будто на прощание — краем глаза заметила, как вслед ей посмотрел Мистери.       С того момента Зои часто натыкалась на пейринг ЗоиСтери в сети. Точнее, она старалась найти сама всё это, не желая забывать последнюю фан-встречу, хоть и продолжала слышать тревожные звонки и недовольные голоса подруг. А как громко они заорали, когда она, ныряя по разным ссылкам со всякой информацией о Саджа Бойс, отыскала якобы номера телефонов участников группы и их ссылки на аккаунты в мессенджерах — явно фейк, придуманный либо идиотами, наживающихся на фанатах, либо мошенниками, либо извращенцами. И в итоге позвонила, перед этим отправив несколько простых сообщений в приложении. Осознание стукнуло на двадцатой секунде гудков. Чуть телефон не уронила, пока пыталась сбросить вызов. А потом услышала знакомый, но в то же время изменённый голос Мистери.       — Я понятия не имею, как этим пользоваться, — рявкнул на той стороне так, будто у говорившего что-то было во рту. — Алло?!       — Хе… Привет… — выдавила из себя Зои после почти минуты неловкого молчания.       — Привет? Что нужно? Кто это?       — Э-это Зои!       — Зои? — Кончено, откуда Мистери знать, как её зовут?..       — Х-хороший… Саджа Бой… — Повисла такая гнетущая тишина, что она тут же вновь загорелась желанием сбросить вызов. А ещё швырнуть телефон о стену.       — А… кхм… — Мистери, как было слышно, тоже растерялся, после чего хрипло засмеялся. — Из Хантрикс. Как дела?       И так слово за слово. Без разговоров о демонах, охотницах, душах, ненависти. Это было странно, но... Очень приятно. Да, Зои забылась, но ей это нравилось, пускай и списывала всё на то, что это явно не настоящий Мистери, а какой-нибудь хорошо сгенерированный бот. И не важно, что иногда он снова гавкал — оправдывался тем, что кто-то из его группы врывался к нему, — рычал и говорил какие-то странные вещи, будто ему лет четыреста. Они, удивительно, просто общались, обсуждая неловко вкусы, интересы. Иногда он, под видом очередного фаната, даже высылал ей всякие маленькие подарки, а она, утаскивая всё к себе, раскрывала и радовалась забавным глупостям, напрочь забыв о том, что это могло повлечь за собой беду. С ним Зои не чувствовала, что её слишком много или мало. Благо, Мира была больше занята Руми, потому ей, как бы не было горько признавать, не было дело до третьей участницы группы. И всё же Зои плохая охотница, раз болтала обо всём подряд по телефону с врагом, а не грозила уничтожить. Зато Мистери, за что ему спасибо, оставался демоном.       — Тебе не страшно со мной вот так общаться? А вдруг я заберу твою душу? — спрашивал он каждый их разговор. Да, ночных звонков было предостаточно.       Только тогда просыпалось здравомыслие, из-за которого, зачем-то бросая лишнее «прости», она всегда отключалась первой. Вспоминала, что разговаривала с врагом. А потом, лёжа на кровати в темноте, скрывая этот секрет, сжимала в руке телефон и боялась открыть глаза — там ожидала реальность, готовая сожрать.       «Страшно…» — Отправила в итоге Зои, сомневаясь в том, чего именно она боялась.       «Наверное, ты первая, чью душу не хотелось бы так легко забирать. Надеюсь, если мне выдастся такой шанс, то ты не сдашься без боя».       С того самого дня она окончательно засомневалась в тексте «Разгрома», в деятельности охотниц и в самой себе. Но нужно было продолжать, ведь Зои… важно одобрение других, в особенности девочек и наставницы, которая периодически давала о себе знать — она ведь тоже видела дыры Хонмуна. Угождать, казалось, было проще, чем в открытую сказать о том, что она против всего этого. Просто было страшно. Хотя стало потихоньку отпускать, но вместе с тем запутываться всё сильнее, когда на репетиции Руми открыто высказала то, что ей тоже не нравится весь текст «Разгрома». Но попервой показалось, что она хочет строчки жёстче, резче, но нет, ей действительно не нравилась песня, а потому Зои ещё больше хотелось порвать тетрадь с текстом — потому что он ей тоже на самом деле казался слишком жестоким и неправильным.       Но в итоге всё запуталось так сильно…       — Я всегда была на твоей стороне, Руми, но… В этот раз мне трудно тебя понять, — призналась после боя Зои. Частично из-за страха быть плохой охотницей, частично из-за искреннего переживания за подругу, ведь её нынешние действия очень сильно разнились с поступками ранее. А ещё эти слова касались самой Зои. Тогда она перестала понимать саму себя.       Теряла свою ценность, как охотница. Но находила нездоровую, неправильную отраду в общении с демоном. Вот только их разговоры приобретали какие-то мрачные и тоскливые ноты. Возможно, это Мистери проявлял свои силы и манипулировал. А может это Зои открывалась так сильно чужому существу, что хотелось выть, ну а он просто её слушал и, будто вместе с ней, держась за руки, погружался в эту тёмную пучину страхов. Это было неправильно. Всё с момента появления Саджа Бойс стало неправильным.       Но всё вроде как встало на свои места за день до «Кумира года». Не до конца, явно всё ещё что-то скрывая, но Хантрикс смогли сплотиться и поговорить. Немного стало легче. Вновь заиграла золотая музыка. Но внутри всё ещё клубился страх, который в итоге вышел наружу. Прямо на сцене, пока Зои с Мирой мчались спасать Бобби, в которого обратился демон. Когда заиграл «Разгром». И когда они наконец увидели, что на самом деле скрывала Руми.       Тогда всё потеряло и тут же обрело истинный смысл. Всё стало предельно ясно, а потому ещё больнее и обиднее. И дело не только в том, что Руми так долго скрывала правду и явно страдала — нет, было искренне жаль, что она не могла признаться им столько времени, ведь, скажи раньше, если уж не Мира, то Зои точно бы всё поняла. Но и в том, что попытки самой Зои угодить другим на деле не привели ни к чему — лишь к направлению оружия на подругу. А ещё в чёртовом страхе, что она лгунья, недалеко ушедшая от Руми.       Трещина внутри стала разрастаться так же сильно, как и в Хонмуне. Голос демона обрёл силу в голове Зои. Ты везде чужая, но я могу дать тебе место, где тебя примут.       Она очень хотела найти такое место. Где ей не будут лгать, как и она сама. Где не надо строиться под кого-то. Где можно быть собой. А потому последовала за толпой фанатов, что готовились стать жертвой на пиру демонов.       — Ты доверяй спокойно мне, — пел Мистери на сцене, соблазняя своим голосом слушателей. И притягивая расколотую, погруженную в транс Зои. В то мгновение его слова были поистине сладки. Идол, завладевший разумом в пик слабости и нараставшего отчаяния. Жаль только, контроль был взят не им самим, а Гви-Ма. А потому Зои не могла вспомнить слов из ночных разговоров, лишь ждала, когда случится следующая строчка из новой песни. — Но лишу тебя души.       Разлетевшись на кусочки страхов, боли и внутренней тьмы, Зои действительно была готова к тому, чтобы Мистери лишил её души — так ведь стало бы легче, как она думала, очарованная песней и своими собственными потаёнными мыслями. Не надо было бы думать о защите окружающих, придумывать новые песни, идти вновь и вновь наперекор самой себе.       А потом заискрился свет. Тёплый, нежный, знакомый. Это была Руми, принявшая свои шрамы и показавшая, что нужно разбиться, чтобы потом собраться в новую версию, цельную и прекрасную, готовую сражаться за всех и за саму себя. Это не могло не заразить остальных — Мира тут же пришла в себя, а Зои… потянулась за светом следом. Потому что так надо было.       Идеальная симфония придала сил, чтобы дать отпор Саджа Бойс, принявшим свои истинные обличья, и другим призванным демонам. Но стоило столкнуться с Мистери, как и без того шаткая вера в себя и подруг вновь начала рушиться — она всё ещё не хочет сражаться. А когда она увидела Джину… пожертвовавшего собой и отдавшего душу Руми… Тогда оружие в руках обрело такую невыносимую тяжесть, что стало тошно. Не все демоны плохие, не все люди хорошие, поэтому хотелось верить, что Мистери, нацелившийся на неё, на деле не хотел вредить.       — Тебе страшно? — через рык, успел спросить Мистери, но тут же получил кулаком в нос. Было видно, как в порыве злости выступили клыки, вероятно мешавшие тогда при их ночных звонках. Но вся ненависть мигом сошла на нет, когда Зои неожиданно сменилась в настроении, ляпнув глупость. Зато искреннюю, пусть и последнюю.       — Ах! Ты в моём вкусе! — И зависла со счастливым выражением лица, услышав неожиданное признание, вырвавшееся с коротким смешком. Мистери тогда в первый и последний раз расплылся в широкой улыбке.       — Не сдавайся, Зои. Добивай.       Она улыбалась ему в ответ, хотя на глаза были готовы выступить слёзы. Да, нужно было добить и поставить точку в кошмаре Гви-Ма. Ну и ладно, что самой тяжело перерезать лезвием демоническую глотку врага, который смотрел на неё с такой невероятной нежностью и теплом, что хоть волком вой. Важен мир, важны другие люди, а не её чувства и переживания.       — Прощай, — успел напоследок произнести Мистери, обращаясь в пыль.       Они победили. Они добились того, что золото Хонмуна накрыло демонов, тем самым сохранив и обезопасив жизни обычных жителей. Руми больше не стеснялась и не ненавидела свои знаки, переливающиеся теперь волшебной бирюзой и перламутром. Теперь вместе ходили в женскую баню и наслаждались отдыхом. Но стоило Зои вновь вернуться в свою комнату, как трещина внутри давала о себе знать. Это девочки, разбившись, смогли собраться, а вот она — нет. Доказательством тому служила пустота в глазах, что быстро застилались слезами, холодок в глотке, вызывавший ощущение тошноты и удушья. И трясущиеся руки, на запястьях которых… начали потихоньку появляться те самые демонические знаки, от которых Руми так долго страдала, ведь была рождена с ними. Зои же их получила — походили на выступившие вены, потому перед девочками не нужно объясняться. Нужно было, но не хотелось. Не после того, как они, в особенности Руми, практически сразу забыли о существовании Саджа Бойс. Как и не хотелось больше быть охотницей.       — Как же мне всё это надоело, — тихо нашёптывала Зои, перебираясь на кровать.       Единственное, чего она хотела, так это уронить голову на подушку и потеряться во сне, не спотыкаясь о сотню мыслей, которые раньше расспутывались во время ночных разговоров. А сейчас… лишь с горечью вспоминать о тех звонках, сжимая в руке игрушку в виде маленького очаровательного участника бойз-бенда — их группа просуществовала такой короткий срок, но с ними уже успели выпустить столько разного мерча, правда, так же быстро всё это попытались утилизировать, но, спасибо Мистери, который то ли в шутку, то ли всерьёз прислал плюшевую копию себя. Ещё и говорящую такие терзающую душу слова. Но механизм, произносящий «Я люблю тебя», такой дешёвый и глупый, быстро сломался, — Зои давила слишком часто, надеясь услышать кроме признания ещё хоть что-то, — потому оставалось только прижимать игрушку к груди и тихо рыдать, надеясь, что ещё пока яркие воспоминания унесут в приятные сны. Ведь в реальности она плохая охотница, да и как подруга ничуть не лучше. Разбитая, не нашедшая своего места. Одинокая, тянущаяся ко всем подряд. Глупая, слишком наивная и трусливая. Та самая Зои, которой на деле так не хотелось быть.