Глава первая. Природное явление

Действия происходят на побережье Кельтского моря в Бриксхеме, Англия 1669 год, середина осени День был холодный. Ветер, пронизывающий до костей, набирал свою мощь. Облака сгущались, постепенно преобразовываясь в темную громадную тучу и закрывая весь свет, который мог выбиться наружу. Спустя полчаса такого жуткого явления природы, мелкими каплями начал стучать по земле дождь. Усиливаясь, он перешёл в ливень. В этом городе прямо сейчас был слышен только дождь. В этот момент ничто не имело значения. Горели свечи в домах городка, тусклые факелы на узких и пустых улочках указывали дорогу людям, но не сегодня. Из-за непогоды факелы быстро погасли, указывая на темноту сегодняшнего дня. Это было необычное явление для такого теплого городка как Бриксхем. И ведь действительно, теплый климат являлся положительным составляющим этого города. Несмотря на то, что он был расположен близко к морю, здесь не часто случались глобальные катаклизмы: не было ужасно холодных зим, редко столбик термометра опускался до минусовой температуры. Случались, конечно, такие дни, когда всё же происходили странные природные явления. Но такие случаи можно было пересчитать по пальцам. Даже у самого старого жителя, которого звали Вард, было мало воспоминаний о подобных временах. Тем временем в одном старом и ветхом домишке спорила семья. Джордж, единственный мужчина в этом доме, препирался со своей женой. К слову, их дочь Алексия сейчас мирно спала, купаясь в объятиях Морфея. Вчера ей исполнилось тринадцать лет. «Почти юбилей!» — сказала она своим родителям в свой день рождения. Это был долгожданный день, и она ждала его с нетерпением. Причина, конечно, была: на тринадцатилетие родители пообещали отвести её на пристань. По их словам, там было опасно, и Алексия ни в коем случае не должна была ходить туда одна. Услышала она это в свои шесть лет. На все вопросы родители отвечали глухим молчанием, что невероятно злило её. Прошло ровно семь лет, и теперь Алексия стала взрослой. Она была уверена в том, что договорится с родителями и сможет обследовать новое место уже в одиночку, без лишних строгих глаз. Пока она мечтала об этом в своих самых заветных снах, оба родителя спорили насчёт этого смутного разрешения. Джорджа не устраивало, что Айви так легко согласилась отвести дочь в это страшное, покрытое тайнами место. Айви была добродушной женщиной с длинной косой, на кончике которой был завязан синий бант, одетая в старое домашнее платье и темно-синие сандалии. И в ее глазах Алексия действительно стала старше. Дочь уже не играла, как в старые добрые времена, а всё чаще начинала искать красивые места, чаще всего — в лесу, и подолгу сидеть там, наслаждаясь красотой. Айви неоднократно находила Алексию и присоединялась к ней, и так они вместе долго могли разговаривать о насущном. Мать семейства долго думала и решила, что Алексия уже вправе самостоятельно посещать места не только вблизи дома. Айви было страшно отпускать свою единственную дочь прогуливаться одной на пристани, но она была уверена, что Алексия сможет уговорить её. К сожалению, Джордж не понимал этого и прямо сейчас яро спорил на этот счёт, на что жена отвечала ему лишь вздохами и задумчивыми взглядами. «Когда-нибудь он обязательно поймет мое решение», — пронеслось у неё в голове. — Уже поздно, Джордж. Давай обсудим это завтра. Я не хочу спорить с тобой, — это было произнесено тихим, но строгим голосом. — Так постоянно. Я же знаю, что мы не будем обсуждать это завтра. Хорошо, я закрою глаза на этот раз и просто пойду спать. Мы пойдем, — устав спорить, он сдался. Айви было жаль видеть его понурое лицо, ведь она понимала его чувства и причину этой небольшой ссоры. К сожалению или к счастью, ничего нельзя изменить. Айви так решила, а значит, так и будет. Она была по-настоящему добродушная и милосердная женщина, но от покойного отца ей передалась по праву нотка стали, упрямости. Любой, кто начинал с ней спор, проигрывал, не в силах бороться с таким настойчивым взглядом. Погасив все свечи в доме, муж и жена отправились в постель. За окном продолжала бушевать неизвестная стихия. Словно что-то происходило в данный момент. Что-то, что повлияет на жизнь этого городка. И это было волнующе. Наступило позднее время, но некоторые жители Бриксхема не отправлялись спать. Им удалось ощутить на себе эту ужасающую картину. Тёмные облака сгущались, и им не было видно конца. Оглушающе звучал невыносимо пронзительный гром, после которого мелькали вспышки молний. Дождь шумно стучал по земле, набирая небывалую мощь. Ветер поднимал песок с земли и разносил его по городу, пробираясь в самые тайные уголки. То тут, то там раздавалось ржание коней. Один испуганный конь повалил калитку в своей конюшне и выбежал наружу. Мчась быстрее ветра, он направился прямо в чащу леса. Было слышно карканье ворон, эхом распространяющееся по всему городку. Жители бегали, пытаясь успокоить лошадей и что-то крича друг другу. Они также были перепуганы не на шутку. Это было страшное явление. Крики младенцев, внезапно раздавшиеся в домах, предупреждали об опасности. Громоздкий и высокий мужчина внезапно позвал всех, кто был на улице этой ночью. Люди сбежались к нему и начали вглядываться в покрытую тьмой траву. Тут же последовали вздохи. Несмотря на ночь, можно было заметить широко выпученные глаза мужчин. Юноша, лежащий на земле, состоял из кровавого месива.