New Projects. / Новые проекты.

- Э-это сложно. Изуку изо всех сил старался принять странную позу. Он стоял, согнувшись, на одной ноге, вытянув другую. Это было не то же самое, что просто нести на себе большой груз, как раб. Он чувствовал, как мышцы, которые он никогда не напрягал, несут на себе его собственный вес. Ему казалось, что его сухожилия медленно сгорают, не так, как при изнурительном труде, а от медленного трения, которое пытается перетереть каждую клеточку его конечностей. Он подражал Гину, когда тот пытался двигаться медленно и осторожно, делая размеренные шаги. Тошинори взглянул на Гароу и увидел, что тот сидит на песке в позе лотоса. Глаза Гароу были закрыты, но его лицо было обращено к морю и бескрайнему горизонту за ним. Тошинори впервые видел, как он медитирует так близко. Тошинори посмотрел на свои руки, пошевелил пальцами и задумался, каково это. Он решил сесть рядом с Гароу. Песок под его задницей был раскалённым, он чувствовал это даже через джинсовые штаны. Это были штаны любимой марки "Best Jeanist". Он посмотрел в сторону и увидел, как молодой Иида кряхтит с очень напряжённым и раздражённым выражением лица, а на его спине лежит очень тяжёлая стиральная машина. Парень явно боролся за свою жизнь. Тошинори оглянулся на Гароу и увидел, что тот никак не реагирует. Тошинори глубоко вздохнул. Воздух на пляже Дагоба становился чище благодаря тому, что они вдвоём убирали это место. До сих пор оставалось загадкой, как такой красивый пляж за столько лет превратился в свалку. Поняв, что больше ничего не остаётся, Тошинори медленно принял позу лотоса, как Гароу. Он не помнил, когда в последний раз делал что-то подобное, разве что в школьном спортзале, когда был ещё юным героем. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы просунуть обе ноги в отверстия под коленями и положить лодыжки друг другу на колени. Возможно, в его теле и не было «один за всех», но годы сражений и лишений всё ещё давали о себе знать в его мышцах и костях. Оказавшись в нужной позе, он попытался повторить позу Гароу и выпрямился, затем вытянул руки, соединив пальцы. Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. - Это не та медитация. - А?! - Тошинори резко повернул голову к Гароу, увидев, что тот всё ещё с закрытыми глазами. Откуда он узнал? Был ли Гароу экстрасенсом? - ...э-э-э... - Не слишком ли ты стар для таких вещей? - добавил Гароу. Тошинори почувствовал, что слова Гароу были немного резкими, когда тот упомянул его возраст. - ...Что ж, лучше поздно, чем никогда? - Тошинори пожал плечами. - Ты только зря потратишь время. Ты не похож на человека, которому нужна ясность ума. Тошинори не мог этого отрицать. У него было много забот, и ему было трудно сосредоточиться на своей миссии. Он знал, что ему предстоит важная работа, но... находиться рядом с Гароу в такой непринуждённой обстановке... Тошинори не припоминал, чтобы ему когда-либо приходилось работать под прикрытием. Спрятаться от общественности было легко, но использовать маскировку для чего-то, кроме сохранения анонимности, — совсем другое дело. Другими словами, он не мог перестать быть... самим собой рядом с Охотником на героев. Его тон был слишком спокойным и... другим, в нём не было и намёка на то, каким демоном, способным уничтожить мир, его изображал Гароу. - Это немного грубо, - ответил Тошинори. - Говори, что хочешь. Между ними вновь повисло неловкое молчание. Тошинори оглянулся на своего ученика и увидел, что Изуку всё ещё отрабатывает медленные движения различных форм кулачного приёма «Разбивающий камни водный поток». - Ты впервые видишь боевые искусства вживую? - спросил Гароу. Тошинори оглянулся и увидел, что Гароу не пошевелился. Серьёзно, откуда он узнал? - Эм, да. То есть мне любопытно. Почему они двигаются так… медленно? - Это нужно для того, чтобы помочь им почувствовать каждую часть своего тела. Нужно дышать правильно, чтобы ощутить внутреннюю энергию. - О. - Тошинори этого не знал. Неловкое молчание накатило, как отступающая волна. Тошинори неловко поёрзал в позе лотоса. Было тяжело разговаривать с ним вот так, лицом к лицу. - ... Ты медитируешь? - А что ещё ты видишь? Из-за его сарказма было ещё сложнее продолжать разговор. - Сейчас я визуализирую Всемогущего. Его в расцвете сил. Тошинори вздрогнул, когда пот начал стекать по его коже. - Эээ... ч- что ты имеешь в виду? - Пробормотал Тошинори, пытаясь прикинуться дурачком. - Я хочу победить его в лучшей форме. Я уже сражался с Всемогущим на этом самом пляже один на один. Это была великолепная битва, но оказалось, что он калека. - К-калека? - Тошинори почувствовал, как в ответ у него заныли живот и больная рука. - Он дрался со мной, несмотря на то, что у него была дыра в животе. Я почувствовал это, когда мы обменялись ударами, но всё равно не поверил. - объяснил Гароу. Тошинори почувствовал, как его кожа покрывается ещё большим количеством пота. - Т-т-ты с-с-сражался с-с-с Всемогущим? С-с-сколько он продержался? Тошинори удалось придумать что-то на ходу… хотя на тот момент им двигало в основном любопытство. - Хм? Сначала он дал мне надежду… когда я впервые встретил добычу, достойную моих усилий. А потом он решил меня кинуть. Тск. Я уверен, что он тоже разочаровался в себе. Теперь я уверен, что смогу оправдать его ожидания, если он приложит все усилия. - «Нет, пожалуйста. Я вообще ни на что не рассчитываю!» - прокричал Тошинори у себя в голове. - Он больше не может соперничать со мной в расцвете сил. Забавно, что интернет позволяет всем узнать о каждом показанном приёме героя. Серьёзно, я могу противостоять любому приёму, который может использовать Всемогущий. Чем больше Тошинори слышал об этом, тем быстрее билось его сердце от нарастающей паники. Это было похоже на то, как если бы серийный убийца рассказывал своей жертве о своих планах, а та об этом не подозревала. - Эй, ты в порядке? Ты немного бледный. Тошинори вздрогнул. - О, ты, наверное, переживаешь за Всемогущего. Да, ему конец. Эй, ты не знаешь, он уже полностью исцелился? Тошинори не хотел отвечать на этот вопрос. Он чувствовал себя родителем, который не может сказать ребёнку, что второй родитель ушел или случилось что-то ещё более серьёзное, но в то же время комичное. - Ч-что ты имеешь в виду под «исцелился»? - Я не знаю. Честно говоря, ты производишь впечатление человека, который неплохо разбирается в мире героев. Лицо Тошинори побледнело. - Ч-ч-что во мне могло произвести на тебя такое впечатление? - Я могу читать тебя, как книгу, знаешь ли. Честно говоря, ты плохо врёшь. Обычно я бы убил любого, кто лжёт мне в лицо, но не думаю, что смогу так поступить с тобой. Честно говоря, ты не из тех, кого я могу ненавидеть. Тошинори был уверен, что так бы и было, если бы он знал о своей альтернативной личности. - Но, судя по твоей реакции… Всемогущий не собирается исцеляться, не так ли? - спросил Гароу. В его тоне слышались разочарование и грусть. Тошинори полностью сосредоточился на нём, и к раненому герою вернулось спокойствие. - ...Честно говоря, я надеялся, что качок вернётся и произнесёт эту нелепую фразу, когда я буду в этом костюме. Слова Гароу дошли до Изуку и Гина. Иида замер на месте, когда случайно услышал их, как раз в тот момент, когда он собирался поднять ещё один гигантский кусок металлолома. - То есть я попробовал себя и в роли героя, и в роли злодея. Я столкнулся с таким количеством нелепых и уникальных способностей, что теперь уверен: кто-то должен помочь даже этому парню. Мне не нужно второе мнение по поводу его раны — у Всемогущего уже давно есть шрам на животе. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что обманываю себя, надеясь, что кто-то восстанет и сразится со мной… и положит конец череде разочарований, с которыми я сталкиваюсь почти каждый день. Его слова застали Тошинори, Изуку и Ииду врасплох. - ...И тот факт, что я раскрываюсь... хех. Чёрт, обычно я не такой сентиментальный философ. Должно быть, я в отчаянии. Тошинори замолчал. Изуку впервые увидел эту уязвимую сторону Гароу, эту человеческую сторону, которую никто не ожидал увидеть — никто, кроме его ученика. Гин не вмешивался и просто смотрел, как его учитель боевых искусств вглядывается в горизонт. Тошинори сжал руку, впившись пальцами в ладонь, и уставился на песок, в котором всё ещё виднелись мелкие бежевые крупинки. Впервые Тошинори испытал такое сильное чувство разочарования и стыда... Это было странно. Он больше привык оправдывать ожидания своих сверстников... но не оправдать ожидания человека, который победил его и пощадил, — это совсем другое дело. Теперь, когда он об этом задумался, он вспомнил, когда в последний раз у Тошинори был настоящий соперник в каком-то смысле... С Эндзи было непросто разговаривать, и он всегда был занят своей работой героя. Подумать только, он считал Гароу своим соперником... а ведь тот был старше его. Если подумать, Тошинори не знал, сколько лет Гароу. Но он бы, наверное, умер, если бы спросил об этом напрямую. - ...Я действительно думаю, что существует исцеляющая причуда, которая позволяет совершать такие подвиги, - решил поделиться своим мнением Тошинори с Гароу. - Но чтобы найти такую причуду в наше время… если она и существует, то этот человек был бы самым уважаемым врачом во всём мире. Даже сейчас мы не знаем ни одной причуды, которая могла бы восстановить утраченные органы. Если бы всё было так просто, Тошинори не понадобился бы преемник. Даже если бы Все За Одного был побеждён, в мире всё равно осталось бы зло, злодеи и приспособленцы, готовые любым способом использовать слабых. - Вот как? Все причуды, о которых я знаю, появились в результате встреч. - Гароу повернулся к Тошинори. - Я тебя не виню. Мир настолько огромен, что невозможно собрать все причуды в одной энциклопедии. Я имею в виду, что никто даже не знает, в чём заключается причуда Всемогущего. Это была ложь, но, по крайней мере, Тошинори теперь был достаточно спокоен, чтобы сказать это, не заикаясь. - Как вам вообще удаётся следить за теми, у кого есть особые причуды? А что, если есть причуда, которая убивает людей при прикосновении? Как вы с этим справляетесь? - Ну, это сложный вопрос. Понимаешь, мы просто... По крайней мере, день закончился приятной непринуждённой беседой между двумя учителями и их учениками, которые тренировались на пляже до позднего утра.

***

Изуку вздохнул, вернувшись домой из школы. - Кулак, сокрушающий скалы… - пробормотал Изуку. Изуку не знал, что существует такое боевое искусство. Он искал информацию о боевых искусствах в интернете, но так и не нашёл ничего, связанного с этим. Гароу, похоже, не солгал, когда сказал, что это была одна из основных техник, которые он использовал, когда победил Всемогущего. Гин с большим энтузиазмом пересказал эту историю, напомнив Изуку о том, как Гароу и Всемогущий обменивались ударами, и в конце концов Всемогущему удалось нанести несколько удачных ударов Гароу. Они встретились в переулке в Дагобе, и Гароу ответил на атаку Всемогущего контратакой, заставив Героя Номер Один пошатнуться, прежде чем они начали сражаться на крышах под лучами заходящего солнца. Мальчик очень наглядно описал этот бой. Железный кулак «Вихрь» перерезал сухожилия Героя номер один... хотя, когда Гин описывал эту технику, это звучало как что-то из фильма о боевых искусствах. Изуку совершенно не представлял, как можно вырезать из чего-то концентрические кольца идеальной формы. Это было ещё более удивительно, когда Гароу проделал это у него на глазах, разрезав гигантский холодильник на сегменты. Это было похоже на причуду, но… ощущения были другими. Изуку не знал, как это описать, но он чувствовал присутствие — как будто он мог ощутить результат… В любом случае, Гин сказал Изуку, что ему лучше изучить «Кулак, разбивающий камни», так как он больше соответствует его характеру. Было что-то особенное в том, как мальчик прямо назвал его безнадёжным, способным освоить только одно боевое искусство. Это было не то же самое, что когда Каччан или его друзья называли его Деку только потому, что у него не было причуд; за этим стояло безобидное шутливое намерение — и Гин пообещал показать ему, как контратаковать с помощью «Кулака, разбивающего скалы», если он придёт в Хосу с какими-нибудь подарками… предположительно, с ещё большим количеством товаров с изображением Гароу или с чем-то хорошим из-за пределов Хосу, желательно с какими-нибудь вкусными японскими закусками. - Эй, Деку. Однако, когда Изуку сел в поезд до Хосу, он услышал неожиданный голос. Повернув голову налево, он увидел своего друга детства Каччана, который смотрел на него своими вечно сердитыми глазами. - К-К-К-Каччан?! - пролепетал Изуку, впав в панику. Почему он здесь? Бакуго не было ничего интересного в Хосу... погодите, с Гароу что-то случилось? Изуку тут же достал телефон, чтобы проверить, нет ли скрытых оповещений, но ничего не увидел. - Какого чёрта ты здесь делаешь в этом поезде? Тебе нужно куда-то срочно попасть? - спросил Бакуго у Изуку. - Я?! Что ты здесь делаешь?! Разве ты не должен ехать домой на обычном поезде?! Из всех остановок этот поезд вёл только в одно значимое место. - Как ты думаешь? Ты тоже ищешь Гароу, да? Пассажиры, находившиеся в поезде, вздрогнули, услышав это имя. Некоторые из них, обладавшие причудами, например головой осьминога, или похожие на рыбу на двух ногах, повернулись к детям. - А? - Изуку почувствовал, как его самообладание трещит по швам, как стекло. - Не строй из себя дурака! Зачем ещё кому-то ехать на этом поезде в Хосу?! Изуку посмотрел по сторонам и увидел, что пассажиры поглядывают в их сторону. - О-ой, Бакуго, не стоит здесь кричать. Если ты продолжишь в том же духе, у тебя могут возникнуть проблемы с местными властями. Да и неразумно было вслух заявлять о своей дерзкой цели в поезде, полном свидетелей. Один из пассажиров даже достал телефон и начал набирать трёхзначный номер службы безопасности. - Тск. Да, я выхожу на следующей остановке. Не смей идти за мной, Деку, слышишь? Изуку не знал, что сказать, и Бакуго прервал разговор. Ему казалось, что он не может поднять вопрос о том, почему Бакуго хочет найти Гароу. Зная привычки Гароу, можно было предположить, что в будние дни он редко появляется на своей самодельной арене в Хосу. - Ему не нравилось целыми днями торчать на одном месте, - сказал он, когда Изуку спросил его об этом. Охотник на героев обладал не только боевыми навыками, что делало его скорее гражданским, чем демоном, и это было удивительно. Похоже, охота на героев была его хобби, если он так считал. Бакуго вышел из поезда на следующей остановке, но перед тем, как двери закрылись, он бросил на Изуку испепеляющий взгляд. И всё же он не считал, что искать Гароу было необходимым решением. Изуку поджал губы, ожидая, когда поезд прибудет в пункт назначения. По мере того как поезд набирал скорость, а под ногами у Изуку ощущалась вибрация, он начал беспокоиться. За окнами мелькали солнечные лучи, которые на мгновение появлялись в поле зрения, прежде чем поезд поворачивал, и снова исчезали из виду. - Этого не может быть… - у Изуку было предчувствие. Он на всякий случай оглядел поезд, особенно тех, кто был примерно его возраста или выглядел неуместно. Сидя в углу вагона, Изуку увидел странного мальчика. Его длинные волосы были подстрижены «под горшок», пряди едва доходили до шеи. Цвет его волос был равномерно разделён на две контрастные части: белую с правой стороны и малиново-красную с левой. Кроме того, вокруг его левого глаза был шрам от ожога. Мало того, радужная оболочка его левого глаза была бирюзовой, а правая — коричневато-тёмно-серая. Изуку впервые увидел человека с гетерохромией радужной оболочки и огляделся по сторонам. Он выглядел на свой возраст и смотрел в телефон, но лицо у него было серьёзное. Такое лицо сделало бы его популярным среди девушек, но он производил впечатление человека, к которому поначалу не подступишься. На нём была школьная форма, но Изуку не мог понять, в какой школе он учится. Оглядевшись по сторонам, он заметил ещё одного странного человека. В противоположном конце вагона стоял ещё один мужчина, похожий на злодея, и смотрел в телефон. Изуку сказал, что выглядит как злодей, потому что его шрамы гораздо серьёзнее, чем у другого человека. Это был высокий, бледный молодой человек, худощавого телосложения, слегка сутулый. У него были чёрные волосы, торчащие в разные стороны, хотя они и спадали немного на лоб. Его глаза с тяжёлыми веками были бирюзового цвета. Что выделяло этого человека, так это участки сморщенной, покрытой фиолетовыми пятнами кожи. Его руки, тело ниже ключицы, область под глазами — везде были эти обесцвеченные следы от ожогов. Те, что были под глазами, привлекли внимание Изуку, когда он заметил грубые хирургические скобы или пирсинг в виде колец, соединявшие поврежденную кожу со здоровой. В его ушах, ноздрях и на правой стороне носа были серебряные хрящевые пирсинги. Темно-синяя куртка с высоким рваным воротником закрывала его тело и белую майку, а брюки того же цвета были обрезаны выше лодыжек. Изуку мог списать эти травмы только на несчастный случай, связанный с причудой, или на какое-то происшествие, из-за которого у него появились эти шрамы в раннем возрасте. В целом, похоже, что Бакуго был не единственным, кто искал Гароу... Неужели его личность была раскрыта? Нет, в Хосу знали, кто он такой; они просто не хотели ему мешать. С тех пор как стало известно, что Гароу в одиночку победил Героя Номер Два и остальных, многие люди боялись, что они потребуют от него возмездия. Некоторые даже сомневались в причастности Всемогущего. То есть нужно быть храбрым или глупым, чтобы искать человека, победившего Всемогущего, хотя мало кто знал, что Гароу действительно победил Героя Номер Один в честном и благородном бою. Хотя, — подумал Изуку, — какого чёрта Бакуго понадобилось искать Гароу? Зная его, можно предположить, что он либо хотел бросить ему вызов лицом к лицу, либо что-то ещё... скорее всего, первое. Бакуго определённо попытается сразиться с Гароу лицом к лицу.

***

До вступительных экзаменов оставалось больше трёх месяцев. Этого времени ему хватило, чтобы встретиться с человеком, который опозорил его отца. Он впервые увидел, как его братья и сёстры смеются над жалким видом отца, сидящего на коленях. Огненный герой изо всех сил старался сохранять серьёзное выражение лица, несмотря на мучительную боль, пронзавшую его промежность. Он впервые сбросил маску невозмутимости и расхохотался, чем шокировал своих братьев и сестёр. Он не ожидал, что тот сделает что-то подобное, учитывая его репутацию. Ему всегда было любопытно узнать больше об Охотнике на героев, с тех пор как он услышал, что неизвестный человек, ранее не пользовавшийся известностью, в одиночку одолел его отца и поддерживавших его героев. Когда он навестил отца в больнице, он не ожидал увидеть у него такое выражение лица — словно человек очнулся от долгого, очень долгого сна, если можно так выразиться. Огонь, пожиравший этого человека, больше не горел. Однако он не превратился в пустую оболочку. Внутри него не было пустоты, только… ну, что-то вроде ясности в глазах. Если честно, то Гароу словно привёл его в чувство. Отец больше не кричал на него, чтобы он становился сильнее из корыстных побуждений. Если честно, то он счёл это положительным изменением, по крайней мере, когда его низменная сторона умерла. Это было достаточной причиной для того, чтобы попытаться встретиться с Охотником на героев лично. Кроме того, он хотел узнать, что за человек Гароу. Поездка на поезде до Хосу прошла так же без происшествий, хотя он заметил в толпе ещё нескольких гражданских, которые выглядели неуместно. Это было несложно, ведь он и сам выглядел неуместно, и ему достаточно было взглянуть на их лица, чтобы определить их возраст, за исключением мутантов. Он вышел из вокзала и направился к улицам. Он заметил, что в Хосу стало намного больше людей и что здесь гораздо оживлённее, чем в последний раз, когда он проверял в интернете, как обстоят дела, поскольку Гароу отметил это место как свою территорию. Он думал, что жители Хосу попытаются переехать в другой город, подальше от самого опасного злодея... нет, самого опасного человека, который вот-вот станет злодеем. Однако оказалось, что в Хосу кипит ещё больше дел. - Приобретайте товары с символикой Hero Hunter здесь! - Попробуйте крекеры с чернилами Демона Хосу! Все ингредиенты свежие и вкусные! - Маски здесь! Приобретайте маски здесь! Жителям, похоже, нравится Герой-Охотник.… видя, что они принимают Гароу, он слегка улыбнулся. Кто-то, кто был против того, чтобы герои завоевывали благосклонность мирных жителей.… он не думал, что увидит кого-то такого. То, что они были счастливы, укрепило кредо Героя-Охотника - никогда не вовлекать гражданских лиц или полицию в свое насилие. Более того, его присутствие ещё больше снизило уровень преступности в Хосу, в то время как в других городах он немного вырос. Единственным недостатком было то, что своими действиями Гароу выставил героев не в лучшем свете. Он ещё не встречал никого из тех новых людей, которые следуют идеалам Гароу, бросают вызов героям и так далее. Он видел прямые трансляции, на которых люди в масках вызывали случайных героев на дуэль. Большинство из них так и не воспользовались своими причудами и были задержаны, но он видел, что они изматывали героев, у которых не было хороших причуд, таких как Миднайт, которая вырубила большинство из них... хотя среди них были и девушки. Было странно наблюдать, как действия «Охотника на героев» повлияли на Японию. Герои, пережившие встречу с охотником на героев, такие как Смерть Гатлинга, ушли в тень, но уровень преступности не вырос из-за его присутствия. Возможно, это было связано с опасениями, что охотник на героев придёт за злодеями, если они заявят о себе. И всё же он пришёл сюда не для того, чтобы любоваться пейзажем. Охотник на героев живёт здесь, в Хосу. Он знал, что жители в курсе личности Охотника за героями, но по какой-то причине никто из них не выкладывал информацию в интернет, даже злодеи. Это было странно, но, вероятно, так было сделано для того, чтобы Охотник не возобновил свои бесчинства по всей Японии, если они лишат его возможности спокойно жить. Из-за этого он не мог найти в интернете лицо Гару под маской. Местные жители знали о нём, поэтому он решил поискать места, которые мог бы посещать Охотник за Героями. Никто не мог догадаться о его предпочтениях под маской, поэтому ему пришлось проверить места, где Охотник за Героями покупал еду. Ходили слухи, что Герой-Охотник часто захаживал в один киоск, принадлежавший человеку с головой омара. Однако, пока Шото Тодороки бродил по гражданским улицам Хосу, он заметил один дуэт, один из членов которого сидел на плече мальчика с головой, цветом мха. - Я всё гадал, когда же они появятся… - пробормотал Гин. - Ты всё гадал? Ты их ждал? - спросил Изуку, пока Гин прижимал ладонь ко лбу и оглядывался по сторонам. - Аники теперь знаменит. Конечно, люди будут его искать. О-о-о, какой-то парень с гекконом во главе небольшой банды расспрашивает людей. - Серьёзно? - Изуку поднял глаза. Гин смотрел на запад, и Изуку повернул голову в ту же сторону. Человек с причудой мутанта разговаривал с владельцем киоска, который продавал фигурки Гароу. - Да. О, я видел того, у кого шрамы от ожогов. Ещё тут ходит кто-то со странными волосами. - А что делает Га-я имею в виду, Бэнг? - спросил Изуку. Изуку казалось, что он снимает документальный фильм о тайной жизни Охотника за героями. Это было не только страшно, ведь он работал под прикрытием, но и очень увлекательно, ведь у него была возможность узнать больше о загадочном Охотнике, который потряс мир героев Японии. - Он пробует что-то… новое. - А? - Изуку поднял взгляд. - Что ты имеешь в виду? Контекст звучал немного зловеще. - Скажем так… он сейчас работает над проектом.

***

- Спасибо, что заглянули в нашу скромную обитель. Не хотите ли чашечку чая? Глава семейства сидел на татами, спрятавшись за традиционными стенами скромного дома, окружённого традиционным японским садом с прудом и всем прочим, и смотрел на мужчину, сидевшего напротив него за столом. Глава семейства не надел свою фирменную чумную маску перед тем, кто сидел перед ним. Это было бы неуважительно по отношению к тому, кто отличался от традиционных образов героев и злодеев. Гароу сидел, положив руку на согнутое колено, и смотрел на человека по имени Кай Чисаки, наследника Восьми Заповедей Смерти. - Я буду откровенен. Ты первый, с кем я встретился лицом к лицу, - сказал Гароу, пока Кай наливал ему чашку чая. - Для меня большая честь, что ты принял моё приглашение, когда мы обратились к тебе. И что мы первые. - Я не из тех, кто любит любезничать, но побалую тебя. - Гароу взял чайную крышку и поднес ее к носу, нюхая. - Уверяю вас, у нас нет дурных намерений. В конце концов, я фанат вашей работы. - Кай Чисаки пообещал. - Хотя нельзя быть слишком осторожным. - Гароу медленно потягивал чай. - Точно. Ты действительно открылся миру со своими охотами. И довольно нагло, - признал Кай, ожидая, пока Гароу допьёт свой напиток. - Хм. Расскажи мне. - Гароу медленно поставил чашку на стол. - Прежде чем мы начнём, давай немного познакомимся. Лицо Кая оставалось невозмутимым. - ... Я удивлён, что ты предлагаешь это. - В планы Кая также входило получше узнать Охотника на героев. Он мог понять его мотивы. Они оба пытались оценить друг друга, чтобы понять, смогут ли они извлечь взаимную выгоду. - Я кое-что разузнал о тебе. Ты из якудза… Не думаю, что за все месяцы моей охоты я встретил хоть одного человека, который называл бы себя якудза. - Ну… - То, что они делают, ничем не отличается от организованной преступности, но при этом они придерживаются определённых принципов чести, - продолжил Гароу. - Но во времена расцвета героев… мне интересно, каковы нынешние стандарты вашей организации. Адаптировались ли якудза? Кай не отвёл взгляда от проницательных, оценивающих глаз Гароу. Это было странно: Кай и раньше встречал опасных людей... но впервые почувствовал себя так, словно находится в присутствии хищника. - Это... - Кай сделал паузу, - ...сложный вопрос. Я бы сказал, что Босс по-прежнему придерживается старых порядков. Могу я спросить кое-что взамен? - Валяй. - разрешил Гароу. - Какой у тебя план? - спросил Кай. - ...Прости? - Гароу приподнял бровь. - Я прошу прощения. Я имею в виду, что хотел бы знать вашу конечную цель. Я восхищаюсь вашими идеями и методами, в том числе вашим успехом, но я хочу знать… ваше видение. Чего вы хотите добиться с помощью насилия? Не поймите меня неправильно: я нахожу ваш трюк с «Индевор» весьма забавным. Кай впервые за долгое время от души рассмеялся. Он не мог вспомнить, когда в последний раз улыбался, как заметили его подчинённые. Гароу промолчал. - Ты знаешь, почему я перестал охотиться? - спросил Гароу. - Что-то связанное с договором с Бюро общественной безопасности? Кай не смог узнать подробности. Эта информация была надёжно спрятана за безопасными стенами. - Когда я начал охоту… - Гароу взял чашку с чаем и уставился на отражение в напитке. - Обычно я сталкивался с… сопротивлением. У меня есть воля и решимость преодолеть любое препятствие, я готов сразиться с кем угодно. Гароу просто снова отхлебнул чаю. - Когда-то я думал, что не должен быть привередлив в выборе своей добычи — героев, злодеев. Я хотел быть монстром, который затмевает всех, угрозой, которую никто не может игнорировать… - Что изменилось? - спросил Кай. - Я на собственном горьком опыте убедился, что… здесь всё по-другому. Он замолчал, не договорив. - Герои не такие, к каким я привык. В этих героях чего-то не хватает, чего-то, чего я не знал в то время. Им чего-то не хватает, очень не хватает… Я не знаю, как правильно это сказать, чтобы не показаться странным. - Герои, к которым ты привык? Ты хочешь сказать, что сталкивался с кем-то получше? - спросил Кай. - Да. Их больше нет. Кай решил оставить всё как есть. Тема казалась немного личной. - Если говорить серьёзно, то ты ведёшь себя так, будто никогда раньше не сталкивался с героем. Или те герои, которые наводняют наше нынешнее общество. - Давайте просто скажем, что те, к которым я привык, более ... опытны в этой области, чем здешние. Эти слова пробудили в Кае искру любопытства. Гароу был из-за границы? Но это не отвечало на другие вопросы, которые вызвали его слова. - ...Что вы планируете делать, когда ваша группа поселится в Хосу? - Спросил Гароу. Кай промолчал. У него был на примете один проект, но что-то подсказывало ему, что Гароу не из тех, кто готов пойти на такую жертву. Он сделал это, потому что не было другого способа вернуть Боссу долг... но в конце концов появился один вариант, и это был Гароу. - Сначала мы обосновались в тихом месте. Это хорошее начало для привлечения свежей крови, желающей вырваться из стереотипа о злодеях. - Ты хочешь укрепить свою власть на моей территории? И объясни, что ты собираешься делать с такой рабочей силой? - спросил Гароу. Кай сделал паузу, подбирая слова. - Во-первых, мы возьмём под контроль все преступные элементы в вашем городе. Я уверяю вас, что цель Босса — дать им возможность выбрать что-то другое, а не бессмысленное насилие. Наши люди дисциплинированны, хотя я должен признать, что есть и те, кто нарушает порядок. А именно Раппа. С этим были проблемы: он постоянно рвался из цепей под пристальным взглядом своих людей, желая сразиться с Охотником на героев. Чисаки не был уверен, что Гароу примет его вызов, но решил сначала прощупать почву. - И чем же вы, якудза, обычно занимаетесь? - Мы поддерживаем порядок в преступном мире. Якудза раньше управляла всей преступной деятельностью в Японии, чтобы преступность не распространялась на общество. - Я имею в виду, чем вы занимаетесь сейчас? Кроме того, что делите кров с теми, кого называют злодеями? - спросил Гароу. Чисаки на мгновение замолчал. - У нас свои методы. У вас есть свобода ежедневно проверять нашу деятельность, если что-то вас не устраивает. В конце концов, это ваша территория. Лицо Гароу и Кая не прерывали контакта, оба оценивали друг друга на предмет малейшего подергивания выражения лица. - ... И как твои таланты помогут продлить эту сделку? - Спросил Гароу. - Насколько мне известно, вы — первый крупный игрок, который держал себя в руках, нарушая законы. По крайней мере, самый печально известный. Настолько печально известный, что… Ах да, некоторые считают, что вы заслуживаете клеветы. - Клевета? Он привлек внимание Гароу. - Ложные сообщения о том, что Охотник на героев начал нападать на мирных жителей, сопровождались сценами, в которых кто-то, переодетый в вас, нападал на актёра на улице. Однако их арестовали, так как героям, которые остались после встречи с вами, было легко распознать человека в маске. Кай тоже был одним из тех, кто предупредил об этом Героев. - Это… для меня в новинку. Дайте угадаю: друзья или родственники моих жертв хотят отомстить? - спросил Гароу. Иногда Кай забывал, что Гароу ещё не привык к бремени славы, учитывая, насколько он был неопытен. Кай мог бы стать его своего рода советником и постепенно вовлечь Охотника за героями в дела якудзы. Насколько Кай понял Гароу, этот человек не был заинтересован в том, чтобы стать правителем преступного мира. - Нет, и ещё раз нет. Фанаты экстремальных героев, жаждущие мелкой мести… это было печальное, но в то же время очень забавное открытие. - Погоди, а почему я никогда об этом не слышал? - спросил Гароу. - Бюро общественной безопасности склонно подавлять нежелательные элементы, которые бросают вызов общественному восприятию существующей системы… за исключением вас, конечно. Ваше внезапное появление и действия застали их врасплох. Гароу прищурился, глядя на Чисаки. - Вижу, ты выкладываешься на поле по полной. - Это эффективно? - спросил Чисаки. - ...Ты завладел моим вниманием. Чисаки улыбнулся. Он перестал улыбаться, когда заметил это… он редко улыбался. - Теперь твоя очередь. Что тебе нужно от нас такого, чего ты не можешь сделать сам? Когда самое страшное проклятие героев обратилось к нему с просьбой, Кай счёл бы глупостью отказать. Он сомневался, что у кого-то ещё есть такая личная связь с загадкой, стоящей перед ним. Гароу снова опустил взгляд в свою чашку. - Я пришёл сюда по одной причине… есть и другая причина, но я пока не уверен, что смогу найти этого человека. Услышав это от самого Охотника за Героями, Кай был застигнут врасплох. - Ты кого-то ищешь? - удивился Кай… нет, не должен был. Тьма в обществе умела хорошо прятаться, так что даже Гароу не смог бы так легко сориентироваться в лабиринте. - Я не знаю, существует ли он вообще. Я полагаюсь на интуицию, поэтому пока воздержусь от ответа. Каю было любопытно, но он решил не настаивать. - Тогда давайте выслушаем вашу основную просьбу. Чего вы от нас хотите? Кай задумался, было ли дело в деньгах или в том, что ему нужны были дополнительные руки для выполнения определённой задачи. Вероятно, он искал героя или кого-то, кого можно победить... Может быть, он искал кого-то из мифических существ? Единственным, с кем мог сравниться Гароу, был «Все за одного» — легендарный похититель причуд из Подземного мира. Однако Кай никогда не встречался с этим человеком… никто из якудза не встречался. Попытка сделать это стоила бы им ресурсов и подвергла бы их опасности. - Всё, что здесь происходит, не выйдет за пределы этой комнаты? - Мы даём слово. Якудза всегда соблюдали договоры между людьми. - ... Можно мне ещё чаю? - спросил Гароу. Кай подчинился и наполнил свою чашку из чайника, влив в неё горячую воду. - Я ищу кое-кого с определённой причудой… ну, с причудой, которая может мне помочь. Я также ищу кое-кого другого, но не знаю, как с ним связаться. Он неуловим. При этих словах у Кая учащенно забилось сердце. - Я ищу того, кто может исцелить любые раны, - объяснил Гароу. - В частности, зажить рану в животе у одного человека. Кай едва не вздохнул с облегчением… пока что. - Тебе нужно, чтобы кто-то исцелил кого-то? Услышать от него такое… Гароу уже повезло, что он нашел человека, способного на это. - Да. Он должен мне бой. О таких долгах он обычно слышал от Раппы. - Как его зовут? - спросил Кай с большим любопытством. - ...Ты можешь не сделать этого, когда я тебе скажу. Но я всё равно скажу. - Гароу отхлебнул чаю. Одно слово, слетевшие с его губ, заглушили все звуки в комнате. - Всемогущий. Кай подготовился к приходу Гароу, по крайней мере, он так думал, и старался вести себя профессионально перед человеком, находящимся в центре внимания всей Японии. Он потерпел неудачу… и не только он, но и его менеджер Джои Иринака тоже потерпели неудачу, когда мебель, на которой стоял маленький телевизор, слегка задрожала. - ... Всемогущий? - повторил Чисаки. - Всемогущий. Он больше не тот, кем его считают. - Гароу небрежно отмахнулся от ошарашенной реакции Чисаки, потягивая чай. В голове у Чисаки пронеслось столько вопросов, что он не знал, какой из них озвучить. Когда он медленно обдумывал просьбу Гароу, в его душе всколыхнулись самые разные эмоции, которых он никогда не испытывал. - Если тебе нужна причина, по которой я несколько месяцев назад в Дагобе сразился со Всемогущим, - Гароу медленно поставил чашку на стол. - Мы сражались. А потом я узнал грязный секрет Всемогущего. Следующие слова Гароу привели Чисака в чувство, и теперь Гароу полностью завладел его вниманием. - ...И что же это? - осторожно спросил Чисаки. - Он больше не здоров. Кто-то или что-то оставило у него на левом боку глубокую рану. Я не знаю, кто и как это сделал; теперь Всемогущий вынужден скрываться. Представьте моё удивление, когда я узнал, что он сражается со мной, будучи калекой. - Что? - Чисаки не мог в это поверить. Эта новость... Кай не мог подобрать нужных слов. Шок, удивление, изумление — ни одно из этих слов не могло передать ту бурю эмоций, которая бушевала внутри него. Он не мог сохранять невозмутимое выражение лица, эмоции прорывались сквозь искажённые черты. - В тот день я оставил нашу битву незавершённой. Я отказываюсь добивать добычу, которая так меня разочаровала. Я лучше проиграю, выложившись по полной, чем позволю обесценить свою победу. Бурные эмоции улеглись, когда он услышал эту бесценную информацию. Всемогущий был уязвим... сумма, которую злодеи заплатили бы за эту информацию, была бы просто баснословной. - ...Позвольте мне подытожить ваши слова. - Чисаки на мгновение глубоко вдохнул. - Всемогущий тайно сражался с вами... в Дагобе несколько месяцев назад? И... вы победили? - Да. - Простите, что повторяюсь, но я хочу убедиться, что правильно понимаю ваши намерения. Вы… победили Всемогущего? Но оставили его в живых, потому что он уже не в лучшей форме или что-то в этом роде? - спросил Кай, желая получить подтверждение. Обычно Кай не из тех, кому нужно, чтобы кто-то повторял за ним информацию, но масштабы этого откровения были таковы, что он не мог просто отмахнуться от него. - Верно, - ответил Гароу. - Ты победил Символ Мира в поединке один на один, но затем отказался добивать его, как остальные герои, - недоверчиво произнёс Чисаки. Это была самая нерациональная просьба. Символ Мира по умолчанию был врагом Гароу. Зачем кому-то хотеть, чтобы человек, ответственный за их угнетение, вернулся в полную силу? Чисаки не знал, как реагировать на ход мыслей Гароу и его рассуждения. - Я прошёл через ад, охотясь за бесчисленными никчёмными героями, и всё ради никчёмной победы, - нахмурился Гароу. - Победа над раненой идеей бессмысленна. Он олицетворяет всё, против чего я выступаю, особенно когда он бросил мне в лицо соль за то, что я сражался с ним в таком состоянии! Его вспышка гнева подавила в Кае молчаливое возмущение. - Чтобы разрушить нынешний мир, я должен победить его в его лучшей форме! Чтобы охотиться на самого могущественного из всех, на все надежды и идеалы несовершенной системы, чтобы раздавить их в своих ладонях, стоя над его поверженным телом! Я не хочу легкой победы; я хочу сокрушить Символ и стать единым целым на его останках! Гароу ударил кулаком по столу. Деревянный стол сломался, а пол покрылся трещинами, которые расползлись по всем углам комнаты. В комнате повисла неловкая тишина, а глаза Гароу задрожали от гнева... или разочарования; Кай не мог сказать наверняка — скорее всего, от того и другого. Кай начал понимать логику Гароу, исходя из его вспышки гнева. - ...Ты хочешь победить не человека, а идею? - Кай и никто другой не могли этого сделать, поэтому Кай предложил коммерческое решение проблем Якудзы. - Я больше не тот человек, который боролся с искалеченным Всемогущим, - уверенно заявил Гароу. - Все эти месяцы я готовился, набирался сил для нашего воссоединения. Когда мы встретимся в следующий раз, каким бы сильным он ни стал, он будет лежать у моих ног, истекая кровью на глазах у своих сторонников, у всех, кто с восхищением и ужасом смотрел на него. Ему не будет оправдания, моя победа будет настолько абсолютной, что им ничего не останется, кроме как поддаться страху и отчаянию, пока я буду наслаждаться их горем… будущее, в котором мир больше не делится на никчёмных болванов, носящих костюм со словом «герой», и ещё более никчёмных глупцов, носящих костюм со словом «злодей». Чисаки был ошеломлён. Он не думал, что Гароу такой разговорчивый и что он может так сильно воздействовать на людей словами. Ему было трудно с ним спорить… Было что-то притягательное в столкновении двух титанов и в зрелище падения Символа. Это чувство он испытывал с тех пор, как «Охотник на героев» прославился на всю Японию… он считал, что это было похоже на детское предвкушение и восторг, которые он редко испытывал вне своего проекта. - ... Твои рассуждения немного нелогичны. - Чисаки решил выпить чаю, хотя тот уже немного остыл. - Но… Думаю, я могу это понять. Если бы это был кто-то из нас, мы бы убили его на месте и избавились от препятствия. Это могло бы пошатнуть основы Японии, хотя, зная тебя, я уверен, что ты презираешь злодеев. - Он — символ причуд, - продолжил Гароу. Чисаки пристально посмотрел на Гароу. - Он также олицетворяет предвзятость, которая привела это общество к упадку. Причуды правят всем в этом мире, нет, он — движущая сила, стоящая за зависимостью от этих бесполезных вещей. Я видел… как сильно человек может страдать, не имея причуды. Вероятно, ещё сильнее страдают те, кто страдает от мышления «герой — злодей», когда люди не признают других людьми». Их зависимость от причуд и представлений о добре и зле настолько укоренилась, что они больше не видят боли и страданий, которые причиняют другим, и становятся хуже, чем зло в наши дни. Вот почему я должен победить Всемогущего в его лучшей форме. Моя миссия превратилась в крестовый поход за освобождение мира от зависимости от причуд, за то, чтобы силой поставить всех на один уровень, пока они не поймут это. И если для этого мне придётся стать монстром, то так тому и быть. В голове Чисаки проносились разные воспоминания... о его детстве... о том, как он познакомился с Боссом... и о том, что другие видят в якудза только их название, а не людей, которые за ним стоят. - ...Очень хорошо. Не каждый день Чисаки встречает родственную душу, особенно ту, что может разрушить нынешнее общество. - Я верю, что вместе мы сможем создать это будущее. Надеюсь, мы поладим, Гароу.