Глава 3 - Пропасть

"Внемлите,потомки! Когда хорды мироздания задрожали от скрежета когтей, восстал он из вечной ночи. Не зовом богов, но зовом крови. Его кузница — война, его молот — гнев, его наковальня — кости поверженных."

©️Шкалиф

*** Город на краю бездны - Орт на протяженнии двух месяцев забыл, что такое "светлое солнце". Он тонул в вечных сумерках, а сегодня на него обрушилась его привычная стихия - бесконечный, пронизывающий до костей дождь. Он не лился потоками, не бил в землю с яростью. Он был иным — мелким, частым, настырным. Бесконечная водяная пыль, которая не освежала, а душила, впитываясь в плащи, в стены домов, в самые мысли, наполняя их сырым тленом и отчаянием. Вода стекала по кривым, мощенным булыжником улочкам, сливаясь в грязные ручейки, которые несли в сточные канавы не сор, а саму надежду. Воздух был густым и тяжелым, пахнущим мокрым камнем, прелой соломой с крыш и чем-то еще… металлическим, сладковатым и тревожным. Это был запах страха. И сквозь эту серебристую, двигающуюся пелену дождя двигались они. Тени, рожденные самой бездной порталов Ада. Демоны. Они не спешили. Их походка была мерной, хищной, полной ужасающей уверенности. Это были не слепые твари - они были охотниками на вершине пищевой цепочки в этом измерении. Мелкие, широкие, а какой-то высокий с высоту нескольких этажей, с кожей, отливающей цветом влажного асфальта и старой крови, они скользили меж домов, их горбатые силуэты искажались в дрожащих лужах. Длинные когтистые лапы тех что поменьше - импов, с ленивой небрежностью проводили по стенам, оставляя глубокие борозды и сдирая штукатурку, что падала в лужи и разбрызгивала воду в разные стороны, что попадала на лапу отродья, и тут же испарялась, словно душа...настигшую темные, с горящими красными глазами, тени этих тварей. Демоны убивали всех, даже хозяйственный скот местных жителей городка у бездны. Они расчленяли свиней, убивали и ели овец, вспарывали брюха коров и упиваясь кровью бездыханного тельца животного, поглощали все внутренние органы, не трогая кожу. В домах укрывались самые настоящие счастливчики, которых не настигла участь быть съеденным заживо импом. Они сидели в углу комнаты, крепко заперев дверь от окружающего мира, закрыв голову руками и уже прощаясь со всем, что им было дорого - город, семья, друзья, родственники, белый душистый свет и прощаяясь с самым ценным - со своей жизнью. Дома разрушались под натиском кибердемона и толстых в ширину с проход квартала городка демонов - манкубусов. Процент "счастливчиков" с такими действиями стремительно шел к нулю, медленно постигая остальных уцелевших домов. В одном из таких домиков, на втором этаже сидели два счастливчика, что вели себя тихо и сидя на двухместной кровати, держались друг за друга и тряслись. Тряслись от самого животного и неизбежно настигшего их страха - страха неизвестности -Мне...страшно Произнесла желтоволосая девушка в немного сползших с лица очках, уже пуская слезы от полной безнадёжности своего положения, крепко накрепко держа своего единственного и наверняка последнего друга - парня, которого она этими же руками спасла на операционном столе. -Вс...всё б-будет х-хорошо Пытаясь ее успокоить, ничуть не меньше дрожащим голосом сказал шатен, приобняв ее и прижав к своему плечу. Он был тоже чертовски напуган и видя своими глазами как демон, наткнувшись на спасавшегося на улице жителя городка, медленно и яростно разрывал его, демонстрируя окружающим все его внутренности, парень испугался и сознание затмила паника и предложение Рико укрытся в комнате, с которым он полностью согласился. Они сидели и размеренно дыша так примерно два часа, уже примерно попращавшись с друг другом мысленно и со всем окружающим миром в частности, пока вдруг... Грохот Рег мгновенно повернул голову на источник шума и примерно понял... Входную дверь кто то выбил Он напрягся еще больше. Сердце стучало словно несколько десятков кузнецов бьют по наковальням, мозг пытался фоном придумать несколько вариантов событий, что все приводили к краху и неминуемой смерти его самого и его подруги - Рико, что уже закрыв лицо руками готовилась к худшему. После послышался глухой оглушающий рев по ту сторону запертой в их комнату двери, он прозвучал настолько оглушительно, что рег отшагнул назад, прикрыв уши руками, но сам того не понимая выдал свое местоположение довольно звонким шагом назад из-за металлического протеза. Рег понял это и сразу же в их комнату стал рваться демон, разрывая дверь в клочья, пока не появилась дыра. Тот затих. Парень медленно подошел с жуткой и давящий на разум и сердце напряженностью и наклонил голову к дыре, пытаясь понять что сейчас с демоном как тут же. По ту сторону двери к дырке прислонилась морда Импа и тот смотрел на них одним из своим горящим раскаленным, словно уголёк, глазом. -...ААААА! Громко прокричал он и махая вперед руками от испуга с грохотом упал на пол, будто дав сигнал для демона и тот стал выламывать дверь своей тушей. Рико уже сидела в вылупленными глазами на все происходящее и накрывшись одеялом, и сжавшись словно испуганный котенок в углу кровати, уже готовилась к своей смерти. Каждая малейшая часть ее жизни, каждое воспоминание мелькало перед глазами словно мимолетно красиво летящий лепесток с ветки, бережно несущийся ветром куда то вдаль. Рег встал на ноги и тут же почувствовал влажность на своем лице - пот стал литься ручьем похлеще, чем в фонтане. Его протезы тряслись в порывах страха и безнадёги. Ноги тряслись ничуть не меньше, пытаясь держать тушу в равновесии. Тем временем Имп уже выломал дверь и та с грохотом упала вперед, подняв занавесу пыли. Рико сжалась и была готова к акту умертвления, а разум Рега...затуманило непонятное постепенно нарастающее чувство... Демон забежал внутрь комнаты и тут же накинулся на первую попавшуюся цель - стоявшего перед ним рега. Он тут же накинулся, но тут же рефлекторно был остановлен двумя руками, что стали сдерживать нападавшего на расстоянии вытянутых рук и тот, пытаясь нанести удар, стал махать лапами с острыми пальцами по Регу, пытаясь достать до лица, тот сжав плечи демона, закричал, зажмурившись, уже облив все щеки слезами страха, безнадёги и полного отчаяния, прокричал: -...НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ И РИКО!...- И тут же...рег услышал хруст. Он открыл глаза и увидел картину, что заставила запомниться на всю оставшуюся жизнь. Вонизившиися в плечи демона, словно зубочистка в сыр, железные пальцы рега держали располовинившуюся тушу демона. Две половинки от виска на макушке черепа и до паха была проведена словно линия, по которой демона располовинило надвое, разбрызгивая кровь во все стороны. Медленно разводящиеся в стороны руки парня сделали это... Из туши на пол тут же начали падать кишки и желудок с двумя половинками мозга демона, омывая все вокруг в алую густую кровь с некомфортными сознанию хлюпающими звуками. И уже рег держал перед собой две половинки демона, вцепившись руками в его плечи словно собака в свою добычу. Взвигнув, он тут же отбросил их вперед и те с грохотом упали на пол, медленно выпуская из себя лужу крови, что смешивалась с пылью от двери и пола. Он поднял свои руки и посмотрел дрожащими плывшими глазами на свои ладони: Они были полностью измазаны и окрашены в ало-красный цвет крови, что медленно стекал на пол и остатками мяса от плеч демона. Ладони стали дрожать с новой силой, а на душе, сам того не понимая и будто физически не осознавая, парень почувствовал ничто иное как... Облегчение -...что я...- Он упал на колени, чувствуя съедающую изнутри злобу на себя самого за совершенное действие мгновение назад, и тут же он почувствовал то же самое чувство, что съедало его в том анабиозе. Съедающий облегчающий гнев и ярость. -..нет...НЕТ НЕТ НЕТ!...- Полукрича отрицать стал он, прижав к себе свои ладони, начиная хныкать и лить слезы, прокручивая вновь и вновь воспоминания о том самом анабиозе. Он не хотел чувствовать вновь это, не хотел испытывать ту же боль, которую он испытывал во время бессознательного истребления демонов в своем сознании, не хотел вновь становится таким: безжалостным, грубым, жестоким, устрашающим, яростным... но он не мог не чувствовать из-за совершенного убийства демона. Тут же Рико медленно скинула с себя одеяло и увидела стоящего на коленях ревущего Рега, который прижимал к себе свои же руки, и не успела она вывести из этого состояния, как вдруг заметила, что внешность одного из его протезов стала изменяться. -..РЕГ! Смотри!...у тебя на руке, сбоку..- Рег тут же открыл глаза и увидел, что кровь, не поддаваясь гравитации, текла на внешнюю сторону протеза руки и выстраивалась в некий узор, что спустя несколько секунд преобразился в более красивый и изящно тонкий узор, чем то напоминающий символический рисунок бездны в древних скрижалях в музее Орта. Выстравшаяся в этот узор кровь за секунду затвердела и покрасилась в блестяще золотой цвет, и словно став частью металлического протеза шатена, в то время как Рико подбежала к нему и стала тянуть к выходу, чтобы спастись, все также роняя по пути слезы, успокаиваясь, что с ней самой и с ее лучшим другом все в порядке. Или же... *Спустя 3 дня после осады демонами* Колокольный звон плывет над городом, чистый и ясный, будто отлитый из самого утра. Он несется с церкви стражей в центре города - на площади и теряется в, появившихся на пути распространения, узких кварталах, сползающие к обрыву - к бездне, и растворяется в безбрежной синеве неба и темной загадочной и такой притягательной глаз черноте бездны. За стеклом кафе, мутноватым и волнистым, словно застывшей водой, разлит светлый и яркий день. Солнце бьет в каменные мостовые, выхватывая из полумрака вывеску кузнеца напротив, горшок с гераньком на соседнем подоконнике, улыбку прохожего жителя Орта. Воздух дрожит от тепла, пахнет свежим хлебом, растениями, что вновь начинают расти из щелей положенной брусчатки, только что распиленным деревом и далекой гвоздикой, растущей в чьих-то цветниках. Вся жизнь здесь, на этой стороне, уютна и понятна: стук кружек, размеренный гул голосов, ленивое жужжание пчелы у медного кувшина в углу помещения. Рег сидел у окна вместе с напротив сидящей Рико, потягивая к себе и выпивая мелкими глотками кофе, смотря на эти самые золотые узоры, прокручивая в голове их возникновение и пытаясь объяснить их появление. Рико тем временем сверкала словно переродившиеся звездочка. Её улыбка словно второе солнце извергало из себя лучи и радость, а глаза вновь налились этим самым огоньком энтузиазма и резвой большой волей к жизни. -...Ты видел же его? Рег?..- Он вылетев из мыслей, посмотрел на Рико и улыбнулся, вновь сделав глоток. -..да, видел..- Кивнув, ответил Рег, вновь вернувшись в поток разговора с Рико. -..Я всегда думала что Палач - очередная легенда как и то, что бездна - единый организм или все белые свистки стали нелюдями, от того что бездна полностью завладела их сознанием..- Мечтательно говорила она, приподняв в сторону голову, подставив пальцы к подбородку. И в очередной раз Рег восхитился её красотой: золотистые, словно лучики солнца, волосы, гладко струящиеся по плечам, переду и спине девушки. Аккуратная изящная грудь, скрывавшееся за стильной серой рубашкой в клетку. Гладкое всегда светлое и радостное лицо, на котором распологались очки и словно изумруд, красивые глаза, что смотрели на него самого с поддержкой и радостью практически всегда. -...Рег...Рег?...ты меня вообще слушаешь?..- Наклонившись вперед, хитро смотря в неосознанно появившуюся улыбку на лице парня, спросила она, от чего тот мигом моргнул и немного отпрянув назад, с подрумянившимся лицом. -...я слушаю..слушаю, просто немного задумался...- Она села обратно назад, поставив вновь прямой угол из двух пальцев у подбородка. -...размышляешь о этом золотом узоре?..- Осторожно спросила она, никак не пытаясь вопросом надавить на парня. -..все хорошо, я...просто смотрю на него и вспоминаю те чувства, что я испытал в тот момент когда я..- Он выставил две ладони перед собой, что начали немного трусится -..я...блять...вот этими руками разорвал демона на две половинки словно тортик...- Он опустил руки на стол, наклонившись к кружке и словно котенок хлебнул языком немного из кружки Рико хихикнула от его действия, но тут же успокоила его, начав поглаживать его по внешней стороне металлической ладони -..все хорошо Рег. Ты рядом со мной. Больше такого Армагеддона в нашем городке точно не повторится...надеюсь, и тайну твоих узоров мы точно разгадаем!..- Тихий перезвон колокольчика над дверью от очередного заходящего посетителя, словно капля, падающая в омут безмолвия. Воздух густой и тёплый, пропитанный смолистым ароматом свежемолотых зёрен, сладковатым дыханием выпечки на прилавке и едва уловимым восковым запахом горящей свеч где-то в углах помещения, в котором прямо сейчас сидела наша "парочка". За стойкой из потёртого дуба царит бармен - его движения размеренны, почти ритуальны. Шипение пара из крана эспресс-машины не нарушает покой, а лишь подчёркивает его, как тиканье часов в спящем доме. Стеклянная колба медленно наполняется тёмной, почти чёрной жидкостью, вбирая в себя весь уютный полумрак зала. Технологии стражей очень сильно облегчили жизнь не только в масштабах экономики, промышленности, практичности, но и в том числе в удобстве самых обычных граждан этого городка. Некоторым до сих пор не было понятно, как работают те или иные установки и приборы, что буквально за тебя, как здесь, в кафе, делают кофе, просто засыпав все необходимые элементы рецепта в эту шайтан-машину. Всё здесь обволакивает, как мягкое шерстяное одеяло: приглушённый свет абажуров, висящие под дубовым потолком, по ту сторону которого находились жилые квартиры, где прямо сейчас кто то занимался плотскими утехами, отбрасывающие золотистые блики на стены цвета жжёной охры, глухое эхо джаза от музыкальных инструментов, на которых играли на небольшой сценке люди, тоже придуманные тут, в Орте, с помощью тех же самых технологий стражей, усовершенствованные гениальными умами техников и инженеров. Потрескивающие в камине поленья, дым от которых вальяжно поднимался вверх по кирпичной трубе вверх и испарялся в пелене пространства воздуха. И даже время здесь течёт будто бы иначе - лениво и плавно, оседая на дно чашки вместе с кофейной гущей. Место, где не говорят, а слушают. Тишину, кофе, себя и в некоторых случаях - собеседника. Рико смотрела в окно, тихонько выпивая содержимое кружки до дна, пока рег смотрел переменчиво то на нее, то на улицу, на небо через настолько прозрачное, которого будто вовсе ту и нет, стекло. -...рег...я вижу краем глаза как ты на меня смотришь..- Она улыбнулась в еле заметным румянцем на лице, подчеркнув свои слова очередным глотком кофе из чашки. Рег тем временем быстро перевел взгляд на улицу и пытался найти глазами что-то, за что можно зацепится и не отводить взгляд, пока Рико не примет какое либо решение. Желательно уйти отсюда как можно скорее, чтобы дальше не ломаться самому и не засматриваться на столь красивую красоту, сидящую напротив. -...прости, я засмотрелся...- "Зачем я это сказал?" Сам себе задал внутри вопрос шатен, продолжая смотреть через стекло на удачно попавшуюся дл глаза ползущую гусеницу. -..Хм...Засмотрелся значит...поняла..- Зачем то подытожила она, наконец допив священный бодрящий напиток богов, тут же придумав дельце, на которое она бы захотела сходить вместе с лучшим другом. -Рег...пошли к..нему..- Она посмотрела на него с надеждой. Тот просмотрел на нее вопросительными взглядом. -..к кому "нему"?...- Рико наклонившись ближе, чтобы другие посетители не услышали, на всякий случай, полушёпотом произнесла. -..к Палачу Рока..- Рег откинулся назад, на спинку дивана и вылупил глаза на нее, тут же почувствовав, как его сердце забилось быстрее от напряженности. -... серьезно сука? К тому, кто может нас размазать по стене если мы неправильно дёрнемся?...рико это может быть опасно...- Но та его уже не слушала и вскочив с места, оставив стакан на столе, даже неудосужившись его убрать, она встала у входной двери, смотря на него. -...Рег! Да хватит тебе, пошли!..- Рег вздохнул и с напряжением пошел вместе с ней, иногда невольно посматривая на нее и снова вперед, готовясь к самому худшему. *Центр города. Площадь* Рег и Рико подошли к большой двери дома, в котором предположительно находился тот, от которого может рухнуть вся преисподняя от одного его только взгляда. И они не прогадали. У входа стояло двое, облаченных в серебристую броню, стражей с копьями, наконечники которых светились голубым пульсирующим светом, показывая в очередной раз, что все оружие стражей сделано из АргентПлазмы. Рико подойдя ближе, посмотрела на этот дом, что был построен будто специально для палача. Скромный домик с большой широкой дверью, грубыми дубовыми основами в качестве каркаса и покрытый со всех сторон дубовыми досками с треуголной крышей, цвета такого же, как и дубовый стволы каркаса. -..рег! Смотри...как он...выделяющийся домик себе выбрал, скажи?..- Парень посмотрел на него, после на рико, после еще раз на дом -...разумеется, для такого бугая, который может пр желании весь ад на колени поставить, вполне свойственно иметь такой дом...- Они подошли ближе, как тут же были остановлены резвым голосом охранников, что перекрыли вход АргентКопьями. -Стоять! -Прохода нет! Оба произнесли они, выставив руки вперед. Рег вышел вперед, рефлекторно закрыв собой Рико. -..моя подруга очень хочет к Палачу. Что нам нужно сделать, чтобы попасть внутрь?..- Стражи переглянулись и оба усмехнулись, явно надсмехаясь над тупостью двух ребят. -Палач, не очень любит гостей, поэтому нас и поставили сюда. -Так что детишки идите отсюда своей дорогой, пока он сам не вышел и своим устрашением вас не прогнал отсюда, отпечатавшись в ваших сознаниях. Оба поочерёдно друг за другом произнесли они, жестикулируя и смотря на Рега и Рико. Как вдруг, по ту сторону двери послышалась тяжелая поступь. Стражи отошли в стороны, встав с стойку смирно, убрав копья и поставив их перед собой и широкая массивная деревянная дверь отворилась. -..твою мать рико, мы все таки его спровоцировали...- Закрывая своей рукой и телом, тихо произнес он, смотря вперед, напрягшись еще больше. На улицу вышла облаченная в ту же броню, как при его первом появлении, фигура, размером с валун, и тот выйдя полностью, оголив всего себя. Рико сразу же занервничала и спросила вопрос, что хотела задать при самой первой их встрече, но так и не нашла момент. -...Палач! Вы завтра отправляетесь в бездну!?..- Между Регом, Рико, Палачом и двумя охранниками образовалась тишина, которая прервалась... Коротким кивком Демоноборца и его исчезание за дверью в дом. Рико с Регом увидели это и посмотрев друг на друга, обрадовались, внешне показав друг другу яркую улыбку. *Следующий день. Церемония. Провожание* Воздух над Последним Пристанищем трепетал от гула толпы и скрежета металла. Палач Рока шел вперед, и сама бездна, казалось, затаила дыхание перед его поступью. Каждый его шаг отдавался глухим, звенящим грохотом по кроваво-красной ковровой дорожке, словно погребальный колокол, отбивающий такт для тех, кому суждено пасть. В его правой руке, сжимающей рукоять с силой, способной смять сталь, покоилось не просто оружие. Это была массивная двустволка, чьи жерла, шириной с кулак, слегка дымились едким запахом серы и пороха. Казалось, сам дух ярости его носителя был заключен в ее холодном металле. Но куда устрашимее было то, что он нес в левой руке. Бензощит - не просто кусок брони, а живой, голодный зверь. Его зубчатая пила, обрамляющая край щита, ревела пронзительным, ненасытным воем, вибрируя будто в такт бешеному сердцу своего владыки. Она скрежетала, издавая металлический рык голодного хищника, рвущегося на свободу, чтобы рвать и расчленять. С двух сторон его провожала толпа. Не просто горожане - это были последние выжившие, обреченные, чьи глаза горели не слепой надеждой, а фанатичной верой в орудие своего мщения. Их крики сливались в единый оглушительный рёв. Они не просто свистели - они вопили до хрипоты, до слез, вперемешку в подступившей кровью, их освистанные легкие рвались наружу, чтобы восславить своего спасителя. Они кидали под его ноги не просто цветы, а последнее, что у них осталось для подобного события - букеты черных гелиотропов и алых огнецветов, которые мгновенно превращались в пыль под его тяжелыми сапогами. "Рви их! Кромсай во имя наших детей!" "Никакой пощады! Никакой! Ни для кого!" "Он — Гнев наш! Он — Возмездие! Он всех уничтожит!" Воскликал где то в толпе сам Шкалиф, что также провожал в крестовый поход демоноборца, вместе с остальными жителями города. И он шел, не оборачиваясь. Он не видел цветов, не слышал отдельных слов из толпы. Он слышал только один звук: бешеную пульсацию своего сердца и зов глубокой Бездны. Он шел к краю, к главной гандоле, что должна была опустить его на первый уровень преисподней. Из толпы выбежали двое, полностью экипированные для своего, возможно, последнего похода в бездну и бегущий за ними черный свисток - Хаболг -..ПАЛАЧ!..- Громко произнесла рико, и случайно споткнувшись, буквально на ровном месте, шлепнулась на пол. -..РИКО!..- Прокричал подбежавший рег, что помог ей встать. И та даже не отдышавшись, воодушевленно произнесла. -..мы..фух..ОТПРАВЛЯЕМСЯ С ТОБОЙ!...- К ним подбежал Хаболг, что склонился вниз, чтобы перевести дыхание и спросив лишь единственный вопрос, он сказал. -...рико..ты точно уверена в своем выборе!?..- Он поднял взгляд и увидел личико Рико, которое медленно становилось влажным от слез радости и понимания всего происходящего. -..ДА! Хаболг...Я ХОЧУ СПУТИТЬСЯ НА ДНО БЕЗДНЫ!...Хочу..увидеть свою маму..прикоснуться к ней. Хочу увидеть ее своими глазами, ведь даже толком я ее не увидела, когда была еще совсем маленькой..- Хаболг встал ровно и продолжил слушать ее -...я ее толком не видела, когда она ушла в своё "последнее погружение" на шестом слое и я собираюсь догнать ее, исполнить свою мечту! Слышите? Исполнить свою мечту! Стать белым свистком и увидеть свою маму...любимую и дорогую маму..- Она жмыгнула носом, всосав текущую соплю обратно в нос и посмотрела на рега. Хаболг подошел к регу и прижав его к себе, произнёс кратко, но очень значимые слова, что впечатаются в сознание парня до конца этого великого путешествия -..рег..береги её...- Он отпрянул от него с небольшим румянцем на лице от неловкости и значительно глубоко кивнул. -Рико...береги себя..- Посмотрев на желтоволосую, произнёс он, при этом кивнув, увидев то же движения и от Рико -...Палач..- Он и не заметил, как он смотрел на него и вместо молчаливого дальнейшего ухода, он....практически незаметно кивнул. -..удачи..УДАЧИ ВАМ ВСЕМ!..- Хаболг стал махать рукой в след уходящим. Троица из палача, Рико и Рега шли вперед, пока двое последних махали в ответ, пока шли в гандолу. Так и началось великое путешествие или крестовый поход, кому как, в великую загадочную таинственную глубокую дыру в земле, на дно которой еще не опускался никто из всего человечества. На пути ждут немало опасностей, испытаний всех мастей и стресса. Смогут ли они выстоять под таким натиском? Никто не знает, даже самое сильное существо в этом мире, сам Палач Рока....