Ash and Glass

Флешбек Это началось ещё до рассвета. Воздух был пропитан напряжением, как перед бурей — только вместо дождя пришли сирены. Гулкие, протяжные, они взрезали тишину, предупреждая: время мира закончилось. Никто не говорил вслух, но все знали: это конец. Она помнила, как дрожали стены, когда первый удар прогремел где-то неподалёку. Казалось, земля под ногами содрогнулась. Потом были выстрелы — беспорядочные, глухие, слишком близкие. Плач ребёнка, крик женщины, и кто-то резко сказал «бежать». Они выбрались через задний двор, споткнувшись о чью-то сумку, забыв обувь, документы, всё — кроме того, что успели схватить на ходу. Пыль. Гарь. Вонь горящего металла. Они мчались по улицам, которые она знала наизусть, как свои ладони, и не узнавала ни одной. Всё было другим: перекошенным, мёртвым, обезображенным страхом. Настоящее время Маленькая квартира в Нью-Йорке. Тихий вечер. Свет в комнате погашен. Эмили сидела на диване, укутавшись в плед. Она недавно приняла таблетку от температуры и теперь сидела с телефоном в руках. Эти старые фотографии в галерее, болезненно напоминали ей о прошлом. Ей одновременно хотелось удалить их, но это ощущалось, ка предательство и попытка забыть свои корни, поэтому она всякий раз передумывала и оставляла их. Наконец, ей попалось старое фото Патрика Джейна. Она с улыбкой вспомнила его уловки и уроки и поняла, что если она хочет снова вернуть себя прежнюю, то без его методики не обойтись. Помедлив, девушка полезла в ноутбук и довольно скоро выяснила, что бывший консультант Калифорнийского бюро расследований нынче работает в ФБР. Она просидела так пару мгновений, не сводя задумчивый взгляд с монитора. Ее не отпускала мысль о том, что она должна что-то сделать. Отбросив плед, она встала с дивана и пошла заваривать чай, впервые за долгое время не на автомате, а вполне осознанно. Ещё какое-то время косясь на телефон, она набрала сообщение и скоро получила ответ. Они недолго переписывались, Джейн предложил встретиться. Что ж, она хотя бы выйдет из дома. Патрик легко мог бы выбрать любое кафе, но вместо этого он назначил встречу в здании ФБР. Это произошло несколько дней спустя. Эмили не особо понимала, зачем делает это, но она все же села в метро и вышла из подземки, придерживая край пальто, который не оставлял в покое прохладный ветер. Она втянула воздух и вошла в здание. Вестибюль, регистрация, бейджик, охрана. Девушка присела на диван, нервно поглаживая кулон, пока ее, наконец, не позвали. - Мисс Беннет? Мистер Джейн ждёт вас, - сообщила девушка в строгом брючном костюме. Эмили проследовала за ней, пока не дошла до офиса. Рабочий хаос на мгновение снова заставил ее почувствовать себя живой. Это именно то, о чем она себе часто напоминала: она выжила и обязана жить. Запахи стояли разные: свежий кофе, бумага и краски принтеров. Патрик сидел в кресле, слегка откинувшись назад, с привычной полуулыбкой. — Эмили Беннет! И ты всё ещё носишь кулон, - заметил мужчина. — Ты и вправду в ФБР, - ответила девушка. - Не думала, что доживу до этого дня. Он встал с кресла и подошёл к ней. Повисла пауза, но не давящая, скорее наоборот, давшая время осознать этот момент и почувствовать то старое тепло. — Ты исчезла. Ни писем, ни записок, ни прощальной чашки чая, - заговорил Патрик. — Я исчезла внутри, - вздохнула девушка. — Но я ведь выжила. И теперь... Мне нужно что-то сделать со своей головой, пока она окончательно не съела меня. Джейн смотрел так, как умел только он: пристально, глубоко, пробираясь под кожу. — Ты всё ещё умеешь читать людей? - спросил он, прищурившись. — К сожалению, все ещё бесконтрольно, - подтвердила Беннет. - Поэтому я вернулась. Патрик хмыкнул и вернулся за стол. — У меня тут... странная работа. Случайных людей тут не держат. Но если хочешь... Я поговорю с Купером. Думаю, «чёрному списку» давно уже нужно такое пополнение. — Какой Купер? - нахмурилась Эмили. — И что за «черный список»? — Особое подразделение с высоким уровнем секретности. В целом команда неплохая, хотя они и сами пока привыкают друг к другу. Фишка в том, что ты появилась вовремя. — Почему? — Они как раз обратились к нам за помощью. Точнее сам Купер. Девушка задумалась на мгновение. — Джейн, я не уверена, - призналась она. — Я понимаю, - ответил он. — Да, это будет больно. Будет много стресса, стрельба и погоня, риски, эмоции, да. Но ты можешь поставить условия и обозначить границы. Будешь консультантом и будешь держаться в тени. Только сперва тебе придется отвоевать это право. Давай мы дадим тебе шанс. Мы - это я, ты и Купер. Если все получится, то ты примешь решение.Терять тебе нечего, это все равно лучше, чем сидеть безвылазно дома и задыхаться от воспоминаний и чувств. Беннет кивнула, и мужчина пообещал все уладить. Он уступил ей свой диван и удалился, а через час заявил, что им нужно ехать сейчас же. — Куда? - растерялась девушка. — В отдел Купера. Он в другом месте. Тебе понравится, - коротко ответил блондин, направившись к лифту. — Сегодня?! Так сразу? — Преступность не ждет, Эмили. Включи свою обаятельность, она пригодится тебе, как и терпение. Реальность превзошла все ожидания. Ни в одном детективе, даже из жанра фантастики, не существует такого секретного отдела, как в непримечательном районе Нью-Йорка. Подъехав к самому обычному зданию, они с Джейном вошли, он показал удостоверение, затем их провели к грузовому лифту, который спустил их на нулевой этаж. Двери раскрылись, решетка поднялась, и Эмили нахмурилась. — Это напоминает «муравейник» в Обители зла, - поделилась она. — Ни окон на улицу, ни дверей на балкон. Подземелье драконов... — Почти, но это не лишено смысла, - кивнул Патрик. Офис тут жил своей жизнью. Да, это была полная противоположность того, где работает Джейн, словно темная версия. Агенты, звонки, папки, мониторы. Девушка на автомате шла следом за наставником. Они поднялись по железной лестнице и вошли в кабинет. Темнокожий мужчина прервал телефонный звонок. — Джейн, спасибо, что так быстро откликнулся, - заговорил мужчина, протянув Патрику руку. — Полагаю, ты говорил мне об этой девушке? — Да, это Эмили Беннет, - улыбнулся блондин. — Не дайте внешности обмануть вас. У нее мозги, как у акулы, и интуиция, как у ведьмы. — Добрый день, сэр, - поздоровалась девушка тихо. Купер не стал изображать саму любезность. — Здесь нет места для шоу. Только работа. Сможете быть полезны — хорошо. Нет — тогда это не место для вас, - строго отчеканил он. Патрик закатил глаза. — Она не подведёт. И пусть работает, как консультант. Пока — только наблюдатель. На деле проверим, на что она способна, - сказал он. Их разговор прервал мужчина, вошедший без стука и предупреждения. Высокий, хорошо сложенный, хмурый. Взгляд Эмили зазадержался на нем. Он тоже окинул ее взглядом. — А мы снова прибегаем к помощи медиума в отделе? - прохладно поинтересовался он. — Дональд, познакомься — Эмили Беннет. Будет с нами работать по текущему делу. Временно, - пояснил Купер. — Я не медиум. Я просто знаю, на что нужно смотреть, - ответила девушка, не сумев промолчать. — Ресслер, - представился парень. — Надеюсь, ты не одна из тех, кто угадывает преступников по цвету ауры. Девушка хмыкнула, но Патрик вмешался быстрее: — Она одна из тех, кто могла бы угадать, что у тебя сейчас кольцо давления на руке от снятых наручников, и ты не спал полночи, потому что вчера приснилась сестра, - мягко произнес он. Воцарилась тишина. Ресслер нахмурился. Купер едва заметно улыбнулся. Эмили решила не вмешиваться. Она знала, как не лезть раньше времени. Но в глазах — всё напряжение: новая среда, мужской коллектив, холодные взгляды. Пальцы сжали цепочку кулона под пальто. И все-таки Купер перешел к делу: — В деле Реддингтона, которое мы сейчас ведём, появился новый уровень сложности. Ваши методы, Джейн, могут пригодиться. А твои, Беннет, — покажут себя на практике. Выяснилось, что отдел Купера работает над расследованием исчезновения свидетеля, связанного с делом некоего Реддингтона. Фамилии для девушки были бессмысленными, разве что намекали на важность сей фигуры. Пока мужчина вводил прибывших в курс дела, в кабинет вошла девушка и сообщила, что им удалось получить данные со спутника. Незамедлительно был отдан приказ о выезде рабочей группы. Эмили пыталась понять, как получилось, что утром она вышла из дома на короткое время, чтобы встретиться с другом, а теперь она сидела в машине с этим другом и ехала неизвестно куда с группой захвата. Пробираясь по улицам Бруклина, проезжая мимо промышленных зданий, машины остановились у старого склада. В составе группы: Ресслер, Мира (девушка, сообщившая о локации), несколько агентов — и Патрик с Эмили, которая молча шли позади всех. Глаза цеплялись за мелочи: трещины в бетоне, мусор, обувные следы. Внезапно к девушке обернулся Ресслер. — Ты здесь только как наблюдатель, ясно? Не влезай, если не просят, - недовольно скомандовал он. — А если кто-то умрёт, потому что я промолчала? - поинтересовалась она. — Тогда лучше будет, чтобы ты промолчала в два раза громче, ясно? Девушка промолчала. Он ведь совсем ее не знает, однако с первой же секунды он ведет себя, как обормот. Они зашли внутрь склада. Всё тихо. Запах металла и машинного масла. Один из агентов открыл дверь в боковой кабинет. Пусто. На столе осталась кружка с засохшим чаем. Эмили обошла кабинет. — Он ушёл в спешке. Но не из страха. Видите? Чай недопит, но дверь не захлопнута — она слегка приоткрыта. Он знал, что вернётся, - заметила она вполголоса. — Ты думаешь, он собирался вернуться? - удивилась Мира. — Не думаю. Знаю. Вот — шапка. Оставил на спинке стула. Забрал бы, если бы уходил насовсем. А ещё — он открыл окно. Видимо, хотел сбежать, но потом передумал. — Всё это — догадки. Мы работаем с фактами, не с настроением чая, - отмахнулся Ресслер. — Странно, Дональд. Обычно ты терпеливее к людям, которые видят больше, чем ты, - тихо, но ехидно прокомментировал Патрик. Эмили продолжила изучать помещение. Она посмотрела на табличку с фамилией на стене. Её что-то зацепило. Она прищурилась и медленно прошла вдоль стены. Это дало свои плоды, она заметила едва видный след от ногтя — кто-то пытался что-то выцарапать. — Здесь был кто-то ещё. И недавно, - поделилась она догадкой. — Объясни, - обернулся к ней Ресслер. — Можно перчатку? Получив перчатку, она провела пальцем по зазору между плитами, показав еле заметную, свежую царапину и кусочек лака для ногтей. — Женщина. Её прятали. Или она спряталась сама. Скорее всего, она была связана, потому что вот здесь, у стены, ткань натёрла краску. Я бы искала второй выход. Она не через дверь ушла. Здесь кто-то боролся — или надеялся, что кто-то придёт. Но не пришли. Все разошлись, получив указания, оставив консультантов стоять у окна. В глазах девушки усталость и тоска. — Я не хочу опять это видеть. Я же не справляюсь… - почти прошептала девушка. — Ты справляешься, Эмили, - заверил Джейн. — Каждый раз, когда ты замечаешь то, что другие пропускают, ты возвращаешь себе контроль. Не бойся смотреть. Эмили понимала, что он прав. Джейн всегда и во всем прав, даже если это не нравится и вызывает отрицание. Она должна победить это, побороть страх и ступор. Она интуитивно пошла в ту сторону, где скрылись Ресслер с Мирой. Они вышли на задний двор склада. Хруст разбитого стекла под ботинками, моргающий фонарь и ветер, кружащий в воздухе какой-то пакет. Нагнав команду, девушка сбавила темп. Один из агентов заметил слегка приоткрытую металлическую дверь на уровне технического подвала. — Тут что-то есть, - сообщил он. Оперативники вошли по очереди. Следом пошли консультанты. Девушка чувствовала, как в жилах стынет кровь. Ничего хорошего их тут не ждёт, это понятно. Подвал темный, в нем пахло сыростью и плесенью. Мира пробиралась вперёд, освещая фонарем углы. Наконец они остановились. В одном из углов, в комке одеял они заметили женщину в полубессознательном состоянии. Поняв, что находится в безопасности, она из последних сил пробормотала: — Он сказал... вернётся... Ресслер бросился к ней, Мира же вызвала медиков. Эмили не подходила к ней, она просто застыла на месте. Мысли были теперь далеко, она машинально потянулась к кулону. Флешбек. Осень, два года назад. Брата Эмили увезли в больницу с заворотом кишок. При других обстоятельствах все случилось бы скоро, но в этот день привозили раненных, причем без разбора. Солдаты, офицеры и гражданские на носилках поступали непрерывной волной, близкие толпились у входа в неотложку. Носилки были заняты, а кровь была повсюду. Добровольцы помогали переносить пострадавших. Запах спирта и крови стоял всюду. Девушки, женщины, дети. Снаряды не пощадили никого. Отчаяние висело в воздухе, а люди, родные и близкие, могли хотя бы вздохнуть с облегчением: нашелся и жив. Эмили поклялась себе, что никогда не забудет, кто она, через что прошла и с какими людьми преодолела этот путь. Тогда она была сильнее и стабильнее, чем теперь. Девушка сморгнула воспоминания, вернувшись в настоящее. Женщину погрузили в машину скорой помощи, агенты продолжали работать на месте. Эмили невольно заметила, как один из агентов кивнул Ресслеру. — Если бы не она, нашли бы уже мертвую, - бросил паренёк. Ресслер вздохнул и посмотрел на девушку, затем подошёл и без агрессии, но всё ещё жёстко сказал: — Не люблю сюрпризы. Особенно в своем собственном расследовании. — Никто не любит такие сюрпризы, - спокойно ответила Эмили. — Тебе придется работать с нами, а не отдельно. — Тогда вам придется мне доверять, хотя бы наполовину. Я не подведу. Ресслер явно был не из тех, кто привык верить словам. Он пристально смотрел на девушку, словно пытаясь понять, врёт она, создавая иллюзию, или реально так думает. Затем он ушел, так и не сказав ей ни слова. Она осталась одна. Серебряный кулон в руке нагрелся. Что ж, она хотя бы принесла пользу.