"Я не сдержал обещание...снова"

— Никогда не думал, что всё окажется вот так… Что же такого случилось, что я получил сие наказание? Что делать дальше? Как жить и жизнь ли это теперь? Так много вопросов, и так мало ответов. Лёжа на небольшой лесной поляне, что пестрит от колыхающегося ковра травы и разноцветных цветов, юноша смотрит в небо на возвышающиеся над высокими соснами облаками, что так и сулят дождь сегодняшней ночью. Мысли покрыты туманом, голос в голове произносит один за другим вопросы, на которые он, увы, не может дать ответа. Хочется исчезнуть. И правда… тогда бы не пришлось скрываться от людского взора, не вздрагивать каждый раз, когда слышишь чьи-то шаги и Аяка могла бы всё еще наслаждаться ароматом сирени и играть с другими детьми у пруда, ловя лягушек и гоняясь за стрекозами. С трудом поднявшись с земли, он поджимает к себе колени и зарывается пальцами в свои огненного цвета волосы, сильно их сжимая, будто пытаясь вырвать из головы все те мысли, что преследуют его на протяжении последних нескольких недель. Раздаётся тихий всхлип, заглушаемый шумом листвы от резко поднявшегося ветра, что пробирает до самых костей. По щекам паренька скатываются соленые капли, оставляя после себя холодящие кожу влажные дорожки. — Нет-нет-нет! – сжимая пальцы ещё сильнее прокричал он устремляя опустошенный взгляд вдаль, в темноту хвойного леса. – Это не конец. Я всё ещё могу что-то изменить! – твердо сказал малец и не спеша поднялся с травы, немного пошатываясь. Утерев слезы рукавами кимоно, он делает полный уверенности шаг и ступает вглубь чащи леса. Сейчас он полон надежды и веры в себя и, кажется, эти чувства не покинут его сердце до самого окончания дней существования его. Неделю назад: — Братик-братик, смотри какую я смастерил статуэтку! – мальчуган, лет пяти, подбегает к своему брату, показывая ему деревяшку издалека напоминающую воробушка и улыбается во весь рот, ожидая реакции на свою поделку. Старший брат лишь заинтересованно осматривает игрушку и нежно улыбается, не произнося ни слова. – Он ведь похож?! – с неким беспокойством произносит мальчишка, отводя взгляд в сторону резвящихся неподалеку детей, а после снова принимается рассматривать своего воробушка, пальчиками вытирая ещё не успевшие высохнуть капли краски на крыльях птички. – Нанами сказала, что она выглядит совсем плохо.. – с тихим вздохом еле слышно прошептал парнишка своему брату. — Ну, что ты, Мэдока? Его совсем не отличить от настоящего, когда ты принёс мне его, мне показалось, что ты поймал настоящего воробушка! – тихо хихикнув и растрепав волосы ребенка, юноша вернул поделку и крепко обнял, прошептав ему на ухо: — Никогда никого не слушай, иди вперёд и никогда не сдавайся. — Оками, ты говоришь совсем как папа! – надув щечки и прижав к себе поделку, произнес Мэдока. — И правда, хах. Ну, что поделать, если всё, что он говорил правильно и мудро? Ладно, пойдем в дом, мама уже, наверное, приготовила обед. Взяв своего брата за руку, Оками, окинув взглядом смеющихся ребятишек неподалеку, совсем тихо вздохнул и направился в сторону их небольшого домика, что расположился почти на краю деревни у берега реки Нака, которая обеспечивает народ едой круглый год. Воды реки полны разнообразной рыбы, а некоторые жители рассказывают легенды о том, почему же воды Нака столь изобильны. Куроюки слышал от продавца в местном ларьке о том, что по ту сторону реки вдали от деревни проживает старик, говорят, что этот дедушка один из основателей, и именно он рассказал легенду о божестве, проживающем у истока реки. Оками никогда не слышал легенду полностью и сомневался в существовании того старика. Продолжая идти, братья замечают девушку, бегущую из лесной чащи. Кимоно на ней, что когда-то было белоснежным, свисало с ее плеч и бедер лохмотьями, а ткань на груди и руках пятнами окрасилась в грязно алый цвет. Кто-то явно напал на эту бедную девушку и без сил она рухнула на траву у моста. Отпустив руку Мэдока, Оками со всех ног рванул к израненной девице в надежде, что ей еще можно помочь. Упав на колени рядом с девушкой, трясущимися руками юноша приподнимает ее тело над землей и убирает с лица влажные темные волосы, узнавая в девушке свою сестру, отчего сердце, кажется, остановилось и резкая колющая боль наполнила грудь паренька. - «Я схожу в лес за травами, говорят, этот лес полон разнообразных видов!» - перед тем, как уйти сказала она Оками, аккуратно перебирая тоненькими пальцами лепестки цветка винного цвета розы, который после аккуратно закрепила в своей прическе, мило улыбнувшись. - “ Я постараюсь вернуться к полудню.” - произнесла девушка и, взяв небольшую бамбуковую корзинку, направилась к мосту. Остановившись на той стороне реки, она, как обычно, помахала брату рукой и оправилась в лес. В этот момент юноша почувствовал что-то неладное. Сердце наполнило необъяснимое волнение, словно сжимая грудную клетку так, что дышать становилось почти невозможно. Нужно было остановить ее, побежать вслед за ней, послушать свои чувства. -Аяка? Аяка! - по щекам юноши скатились капли слез, падая на испачканное кимоно девушки. Ее сердце уже перестало биться, а душа покинуло тело с последним выдохом. Прижимая к своей груди тело сестры, сердце Куроюки наполнялось гневом и обидой. Обидой на себя, что так и не смог защитить свою младшую сестренку, и гневом, желанием отыскать того монстра, что смог сотворить подобное с невинной девушкой. Прижавшись лбом к остывшему лбу Аяки, Оками еле слышно сквозь зубы прошептал обещание о том, что отомстит тому, кто отнял ее жизнь. И дальше все как в тумане. Вспоминаются лишь рыдающая у могилы мама, проклиная себя, что в этот день отпустила ее в лес, не проронивший и слова отец, пустым взглядом смотря на небольшой холм, в котором теперь навеки покоится тело его дочери, и маленький мальчик, тихонько плачущий в объятиях убитой горем матери. На протяжении нескольких дней Оками сидел на берегу реки, всматриваясь в водную гладь, будто та даст ему ответ на то, как жить дальше и как искать того, кто посмел убить Аяку. В очередной день у реки Куроюки решила навестить его подруга. Девушка лет пятнадцати аккуратно коснулась рукой плеча Оками, тем самым напугав юношу. Он не услышал, как она пришла. -Как ты? Как себя чувствуешь? - с сожалением негромко спросила девушка, присев на траву рядом с Оками. Юноша лишь прижал колени к своей груди, крепко обхватывая их руками и кладя на них подбородок. Сделав глубокий, но прерывистый вдох, он находит в себе силы ответит на ее вопрос. -Я не знаю, что делать дальше. - прикусив губу так сильно, что на языке появляется металлический привкус крови, он делает такой же глубокий выдох. - Я должен найти того, кто... -Оками, не стоит рисковать собой. Ты ведь слышал о том, что в лесу водится что-то страшное... А смерть твоей сестры - это не единственный случай... Я слышала, что в одной семье несколько ребят ушли на охоту, но прошло уже четыре дня, а их до сих пор нет. - девушка опустила голову вниз, коснувшись пальцем воды, отчего на поверхности появились небольшие вольны, что после ударились о берег, навсегда пропадая. - Дедушка сказал, что они вернулись... Я не знаю, о ком он, но выглядел он крайне обеспокоенным. Оками перевел полный отчаяния и тоски взгляд на девушку рядом, замечая ее заметное беспокойство и некую растерянность. Кажется, она испугана происходящим, и слова дедушки подпитывают этот страх, но он незнания того, что все это значит, становится еще хуже. Паренек аккуратно кладет свою ладонь поверх женской, выдавив из себя слабую улыбку, пытаясь хоть так успокоить подругу. Оками сколько себя помнит помогал всем, кто в этом нуждался и даже сейчас, когда ему самому нужна помощь и утешение, он пытается подбодрить дорогого ему человека. -Моммо, я уверен, с теми ребятами все в порядке, и в скором времени они вернутся в деревню. -Ты, правда, так считаешь? - с надеждой неуверенно спросила она. - А..А слова моего дедушки? -Думаю, не стоит беспокоиться. Будем верить в то, что больше ничего плохого о всеми нами не случится. Оками сам до ужаса боялся, ему было страшно допустить малейшую мысль о том, что будет с ними дальше. Он уже начал сомневаться в том, что сам проживет этот день и с заходом солнца вернется домой, вновь увидит лица самых дорогих ему людей. Через некоторое время Моммо покинула юношу и оставила его снова копошиться в мыслях, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, будто бы желая покинуть грудь, словно заточенный в клетку воробей, так жаждущий вновь ощутить крыльями попутный ветер и свободу. С каждой появившейся мыслью тревога все нарастает, перехватывая дыхание, словно веревка на шее, что затягивается все сильнее и сильнее. Когда солнце исчезло за высокими горами, на прощание лишь оставив раскрашенные в персиковые и алые оттенки облака, Оками неспеша поднялся с травы, отряхивая кимоно от упавших на него лепестков цветов, которые так скоро отцветут и перестанут радовать глаз, пестря всеми цветами радуги под ярким светом солнца. Последний раз обернувшись на лес позади себя, юноша замечает проскользнувший меж деревьев силуэт, очень похожий на человеческий. Слегка тряхнув головой и вновь устремив свой взор в лес, просматривая пространство между стволами, Оками уже не замечает никого. -Наверное, показалось... Уже галлюцинации от всех мыслей. - он прикрывает глаза, пальцами потирая переносицу, а после медленно ступает в сторону дома. Ощущение, будто за ним кто-то следит, появилось крайне неожиданно, парень резко обернулся назад, обеспокоенно смотря в темноту. На этот раз он хочет верить своим ощущениям и прибавляет шаг, уже практически бегом добираясь до своего дома. Он подхватывает на руки Мэдока и заходит с ним в помещение, не обращая внимания на ворчание мальчишки о том, что они с ребятами не доиграли. Оками присел рядом с братиком и тихо произнес: -Когда я сидел у реки, в лесу я увидел...ммм...волка. Будет лучше, если ты останешься дома. - Куроюки невесомо коснулся волос парнишки и нежно ему улыбнулся. Получив положительный кивок Мэдока, старший облегченно выдохнул и направился в свою комнату, где вновь начал думать о том, что сказала ему Моммо. -” Они.. Кто же они? Нужно попросить Моммо, чтобы спросила у дедушки. И тот силуэт...мне ведь не показалось, там действительно кто-то был, но кто может скрываться от людей в столь поздний час в лесу? Может быть, это какой-то разбойник?” Поужинав, Оками вернулся в свою комнату, сразу же ложась в постель в надежде, что сегодня он выспится, и его снова не посетит кошмар. Юноша закрывает глаза и делает глубокий вдох, после чего навязчивые мысли мгновенно покидают голову. -Братик, как ты не слышал? Я кричала, звала тебя, так надеялась, что ты поможешь мне... - раздался тихий женский голос вперемешку с всхлипами. Оками не спеша поднялся, замечая в углу своей комнаты свою заплаканную сестренку, в руках держащую корзинку с травами. - Я думала, ты успеешь, услышишь.. -Аяка! Я пытался! - Куроюки подскакивает со своей постели, откинув одеяло куда-то в сторону, подбегая к сестре, дабы обнять. -Нет! Не приближайся ко мне! Ты не сдержал свое обещание, ты не смог защитить меня! - уронив корзину на пол, девушка начинает плакать сильнее, слезы с ее подбородка капают на деревянный пол, оставляя мокрые пятна. - Ты не смог... - тише произнесла Аяка, подняв глаза полные слез на своего брата. Кимоно девушки вновь начало покрываться алыми пятнами, а из глаз тонкими струйками покатились того же цвета слезы. -Нет-нет! Аяка, я..! - почувствовав холодную руку на своей шее, что со всей силы сдавливает так, что дышать становится невозможно, Оками вскакивает с матраса и осматривает помещение вокруг себя. Никого, пусто, это был очередной кошмар. Куроюки проводит рукой по влажным от пота волосам, зачесывая их назад, и слышит громкий визг откуда-то снаружи. В спешке собравшись, Оками выбегает из дома и осматривается, замечая неподалеку небольшую толпу и сидящую на земле женщину. Паренек преодолевает то расстояние и расталкивает людей, пытаясь разглядеть, что случилось. Оказавшись почти в самом центре, он, не замечая того, наступает в лужу крови, сразу же отскакивая назад. Он поднимает взгляд и замечает обезглавленный труп, лежащий перед той женщиной. Множественные переломы конечностей, отчего руки и ноги выглядят крайне жутко, а вид отрубленной головы вызывает сильную тошноту, отчего в горле будто застревает ком. От сковавшего его ужаса, Оками прикрывает рот рукой и более не может пошевелиться. Хочется бежать, бежать домой и забыть про этот кошмар наяву, но ноги будто перестали его слушаться. Громкий и режущий рев раздался со стороны леса, отчего весь народ вздрогнул и начал перешептываться между собой, смотря в лесную чащу. -” Мне, правда, не показалось...” - подытожил парень и начал медленно отходить назад, перед собой все еще видя окровавленную землю. Неожиданно кто-то хватает его за руку и отводит в сторону. -Оками, я узнала, про кого мой дедушка говорил... Он сказал, что это демоны, и они снова вернулись, чтобы восполнить силы человеческой кровью. - Моммо выглядела очень испуганной, отчего продолжала сжимать руку Оками и обеспокоенно глядеть по сторонам. - Я видела его, он похож на нас, но очень жуткий..- тихо прошептала девушка, стараясь не расплакаться. Оками стоял перед ней, пытаясь поверить в сказанное. Демоны? Они и, правда, существуют? Стараясь не паниковать, Куроюки прижимает к своей груди испуганную девушку, с недопониманием смотря в сторону той толпы. Не может же все быть так, это все сказки, чтобы пугать маленьких детей, не могут они существовать на самом деле, но то, что тело того мужчины было столь сильно истерзано, заставляет поверить в то, что в поселении было что-то, чья сила превосходит человеческую в несколько раз. - Вам нужно спрятаться… - негромко произнес Оками, посмотрев Моммо в глаза. – В лучшем случае, уезжайте в город, я уверен, там намного безопаснее. – пытаясь унять свой страх и звучать как можно максимально уверенно, он берет её за ладонь и сильно сжимает, оглянувшись по сторонам. – Тут больше нельзя находиться. На утро деревня словно опустела, на улице не было ни одной живой души, все население испугано тем, что произошло за последние несколько дней. Проходя мимо домов, Оками заметил, что некоторые люди в спешке погружают вещи в повозки, желая поскорее покинуть проклятое место. Услышав от местного лекаря о том, что такие увечья не мог сделать человек, Куроюки и правда начал верить в сказанное Моммо. Продолжая перебирать в голове различные догадки, паренёк вспоминает о той легенде и о том старике, что якобы проживает недалеко от деревни в лесу. Если он действительно живёт там и является одним из первых жителей деревни, он точно должен знать что-то о том, что происходит сейчас. - Родители будут негодовать, если я скажу им о своей затее… - стоя на пороге дома и держа в руках корзину дров, Оками смотрит в пол и думает над тем, как бы ему уйти на поиски того старика. – может…сказать всё как есть? – он поднимает взгляд и видит подошедшую к нему мать. Ее лицо более не выглядело радостным, а улыбка, что никогда не сходила с лица, исчезла, даровав лишь усталый, болезненный вид, и полные отчаяния глаза. - Дорогой, что ты собрался делать? – спокойно и монотонно спросила она, осторожно забирая из рук паренька корзину и отставляя ее в сторону. Она слышала, что сказал Оками, и, кажется, понимает о том, что творится в голове паренька. - Мама, я слышал, что недалеко от деревни живёт старик, и я подумал, что он может дать ответы на то, что происходит с нами.. – снова опустив голову, произнес он, ожидая отрицательного ответа матери. — Дорогой.. – начала она, взяв руку юноши в свои ладони, крепко сжимая. – Я не хочу потерять и тебя, но… - на глазах женщины появились еле заметные слезинки, которая та поспешила убрать. – Но да, господин Киришима, правда, может что-то об этом знать. До его дома нужно добираться больше получаса, поэтому тебе стоит отправляться в путь завтрашним утром, а я соберу тебе всё, что надо… только, пообещай мне, что будешь крайне осторожен. Вспомнив свое обещание, что было посвящено Аяке, Оками поджал губы, отводя взгляд в сторону. Не хотелось снова подвести кого-то, ему страшно совершить ещё одну ошибку. - Хорошо, мама, я обещаю, что возвращусь домой с ответами. – уверенно произнеся, Куроюки выдавливает слабую улыбку, чуть склонив голову к плечу. Весь оставшийся день голову юноши не покидали мысли о завтрашнем походе. После их переезда в эту деревню, он ни раз не был в лесу, отчего мурашки бегали по телу при одной только мысли о том, что завтра ему придется ступать в полный неизвестности и опасности лес, где пропали люди и где убили его сестру. Ночью, сидя у окна и сверля взглядом стволы деревьев, что освещались лишь тусклым холодным светом ночного светила, Оками молился о том, чтобы сегодняшнюю ночь пережили все, и никто не лишился дорогого человека или члена семьи. Так и уснув сидя у окна, Куроюки спал сном младенца. Кошмар не посетил его сегодня и ему удалось выспаться впервые за последние дни. Утром, оказавшись на полу, Куроюки не до конца понимал, что он делает не в своей кровати, но разбираться в этом не хотелось. Единственное, что сейчас крутилось в голове паренька – как можно скорее отправиться к тому старику. -«А если он ничего не знает об этом?» - спросил сам у себя Оками, выходя из своей комнаты, держась на спину, что чертовски сильно ныла из-за неудачного положения во сне. Заметив у входа корзину, юноша тяжело вздохнул, высматривая в комнатах кого-нибудь. Выглянув в окно, юноша замечает маму, быстро к ней выбегая, дабы попрощаться. - Ты уже проснулся? – с усталой улыбкой произнесла женщина, полными любви глазами смотря на своего сына, что с опаской оглядывался в сторону леса. - Страшно…Вдруг, что-то случится. – поджав губы и опустив голову, прошептал Оками, сжимая в кулаках ткань хаори. - Все будет хорошо, не думай о плохом, и оно не случится. – встав со своего места, женщина неспеша подошла к юноше и прижала его к себе, крепко обнимая. На самом деле, она так не хотела отпускать сына, боялась, что это окажется их последняя встреча и последние объятия. Сдерживая слезы, она выпустила парня из объятий, нежно касаясь его щеки своей ладонью, смотря в глаза. - Будем ждать тебя к завтрашнему дню, лучше переночуй там. Береги себя. Куроюки лишь слабо улыбнулся и пообещал матери обязательно вернуться. Закинув на плечи корзину, он махнул ей рукой и направился в сторону леса. - Здесь только одна тропа в эту сторону, можно не беспокоиться, что я заблужусь. – с легкой улыбкой произнес Оками, большими шагами ступая по заросшей тропе, осматриваясь по сторонам. Разноцветные птицы, весело чирикающие на ветвях деревьев, резвые белки, прыгающие с одно дерево на другое, и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны старых деревьев. Всё кажется таким мирным, спокойным, сначала даже и не подумать, что здесь каждую ночь происходит что-то жуткое. Продолжая идти вперед, Куроюки резко останавливается у какой-то развилки. - Но.. должна быть только одна тропа… - смотря то в одну, то в другую сторону, юноша пытается вспомнить, что рассказывала ему мама вечером о пути к старику. – он живет у реки, значит…значит нужно направо. Уже без доли сомнения, слыша в правой стороне от себя журчание воды, Оками направился дальше, вне беспокоясь о времени, ведь уходил он задолго до полудня. Или ему так показалось? По прошествии двух часов, паренёк замечает, что лучи солнца светят почти параллельно горизонту. - Который час? – с ужасом спросил он сам себя. Из-за пасмурной погоды после пробуждения, Оками не обратил внимание на время и сразу отправился в путь. – солнце сядет где-то через полтора часа, а я даже не знаю, сколько мне еще идти… Дабы не стать чьей-то жертвой или даже чьим-то ужином, Оками рванул в нужную сторону со всех ног, отбиваясь от ветвей различных кустарников, что больно били по щекам. Не замечая ничего, кроме мелкающих зеленых веток, юноша спотыкается о что-то и падает на землю, кубарем катясь вперед. Прокашлявшись, он поднимается с земли и смотрит назад, проверить, о что он встаёт споткнулся. Корзина, весьма знакомая корзина. Подойдя немного ближе, Куроюки понимает, что это корзина Аяки, с которой та уходила за травами. Значит, это все случилось здесь. Вдалеке послышался хруст ветки, будто кто-то на неё наступил. Быстро обернувшись на звук, Оками пытается разглядеть, кто же там. Слегка прищурившись, он проходит немного вперед, но тут же чувствует удар в затылок, сразу же падая на землю. Юноша замечает чьи-то ноги, а затем погружается во тьму. -"Я не сдержал обещание...снова"