Всегда рядом.

Вечно мрачный Охотник за Стелларонами с трудом понимал, почему Стелла продолжает оставаться рядом с ним. Это не назойливая привязанность, не хождение за ним хвостиком, и даже не её привычка прятаться в тени, нет, все совсем не так. Она просто... рядом. Очевидно, физически она всегда где-то поблизости – работа личного повара Охотников на базе ко многому обязывает. Блэйд смутно помнит, с чего все началось, но скорее всего, виной всему были причитания Кафки о скверных пищевых привычках Серебряного Волка. Ну и заодно его собственных. Ах да, и как забыть тот случай, когда Стелла отравила какую-то шишку, доведя КММ до белого каления? Они тогда, кажется, по всей галактике развесили её фоторобот. В итоге она оказалась под крылом Элио. Но его не покидает ощущение, что Стелла здесь именно из-за него. Стелла замечает, какие блюда ему нравятся (хотя он упрямо игнорирует все её вопросы) и готовит их, когда он выглядит особенно мрачным. Каждый раз, когда он уходит на задание, девушка умудряется снабдить его едой – то подкинет в багаж, то передаст через напарника, а то и просто отвлечёт разговором и всучит контейнер прямо в руки. В последнее время, когда они стали ближе, Стелла даже начала подмешивать в еду снотворное и успокоительное собственного приготовления. Убить её за это он не попытался – но однажды посоветовал в следующий раз добавить уже яд. Девушка, конечно, этого не сделала. Но почему ему стало легче спать? Безусловно, она заботится обо всех членах команды – готовит любимое для Кафки после тяжёлых дней, мягко, но настойчиво заставляет Серебряного Волка есть как следует, придумывает, как угодить вкусам Светлячка и даёт ей помогать не кухне, выполняет безумные прихоти Элио, когда те появляются. Но Блэйд все равно чувствует, что для Стеллы он – особенный. Пусть и для того, чтобы признать это самому себе ему понадобилось полгода. — Я буду здесь, пока ты нуждаешься во мне, – как-то сказала девушка, помешивая что-то в кастрюле, когда он зашёл на кухню, спасаясь от девушек, которые – по наводке Кафки – снова решили его достать. Слишком сосредоточенный на перевязывании пальцев левой руки, он не сразу уловил смысл сказанного. Но когда дошло – ничего не ответил. Интуиция подсказала ему, что такие слова Стелла говорит не каждому. Почему же именно они принесли странное, призрачное ощущение покоя? Позже он начал проводить с ней время на тренировках. Она – повар, умеющий обращаться м ножом, но, как девушка разумно заметила, теперь является частью Охотников за Стелларонами. Умение защищаться точно не помешает. Блэйд никогда не был нежен. Мастер меча ты или новичок – ему все равно. Он гоняет одинаково сурово, не щадя никого. Честно говоря, он думал, что Стелла быстро поймет – такая жёсткость не для неё – и попросится на тренировки к кому-то из девушек. Но она приходит каждый день, когда он на базе. Ворчит, охая от усталости, но не жалуется. Внимает его редким комментариям – ведь чаще всего он предпочитает обучение через бой «на грани жизни и смерти». Каждый раз, лежа на полу тренировочной площадки после схватки, Стелла смотрит на него, сжимавшего меч, и на пылающие угли в его глазах, а потом, с дрожащей улыбкой, говорит: «Десять минут, душ, и я приготовлю нам перекус после тренировки». Обычно это занимает больше времени. Иногда ему приходится нести девушку до душа на плече, и она нарочно обмякает в его объятиях. Нередко он ждет её, пока сам приведёт себя в порядок. И почти никогда не пропускает ужин после. Когда он начал вставать за её спиной, пока она готовит, нависая над ней и следя за её руками? Он и сам не знает, как они в итоге начали делить жилое пространство. Одну кровать. Раз в неделю, потом два, потом чаще... В какой-то момент он просто принял это как данностью конце концов, с ней не стало хуже. И он достаточно вменяем, чтобы признать – стало немного легче. Стелла целует его шрамы и запускает пальцы в волосы, чтобы успокоить. Он позволяет. Стелла не навязчива. Это он оказался таким. — Я хочу, чтобы ты видел во мне место, куда всегда можно вернуться. Он... Горько усмехается, но не спорит. — Я буду ждать тебя. ... Он выбирает верить Стелле.