///

Игорь шёл домой, как обычно, через «лес» — так его ровесники называли небольшой парк напротив университета. Каменная дорожка, скользкая во время дождя и снега и оттого не любимая Игорем, как будто разогнала деревья по разным сторонам, и теперь они тянулись друг другу, переплетаясь ветвями над головой. Благодаря этому летом в парке было относительно прохладно, а во время дождя не очень мокро, хотя капель все равно было достаточно, чтобы сделать путь холодным и скользким. Конец августа радовал понизившейся температурой и дождями. Точнее, намёками на них: небо заволакивали тучи, порой настолько тёмные, что Игорю даже становилось немного страшно. Словно беда надвигается. Но это всё его воображение, ничего больше, а надвигался разве что сентябрь с последним учебным годом в университете, тридцатое августа с его днём рождения и дождь. С последним чаще всего получалось так: тучи закрывали всё, темнело, падала одна капля, вторая, третья, и… непогода исчезала. Игорь и радовался: он не очень любил сам дождь. Зато любил его запах. С самого детства, только завидев тучи на горизонте, Игорь выбегал на улицу и принюхивался, ожидая, когда появится тот самый аромат. Родители не препятствовали, только грустно улыбались и переглядывались, качая головами. Они вообще много чего ему позволяли. Всё потому, что Игорь был, как выразился ринолог — специалист по обонянию, соответственно, по соулмейтам, — «со сбоем»: в мире, где до определённого возраста дети чувствуют только запах своей пары, мальчик чувствовал всё. «Вылечить» его было нельзя: соулмейты — явление пока ещё плохо изученное, по мнению некоторых учёных, и вовсе не поддающееся доскональному пониманию. Чувства вообще сложная штука. Игорь убедился в этом сам: сколько книг про соулмейтов он прочитал! Вывод для себя сделал такой: никто ничего для него сделать не может. Нужно просто забыть, надеяться на судьбу и жить своей жизнью. Зато был в этом сбое один плюс. Хотя может и минус… это как посмотреть. Игорь хорошо запоминал запахи. Обычно навсегда запоминают только запах своей пары, но парень помнил все. Он всегда точно знал, что сегодня на ужин, кто недавно прошёл рядом, где были одноклассники на перемене: в столовой, в туалете или вовсе выбегали на улицу. Иногда такого рода информация могла выручить, но чаще она была бесполезной и даже мешала. А ещё Игорь отлично чувствовал запахи людей — у каждого человека есть какой-то запах. Нет, не его пары, а… свой. Не поддающийся описанию, просто «человеческий». Остальные тоже чувствовали такое, но только если находились очень близко к человеку: обнимали или что-то в этом роде. А Игорь чувствовал и издалека. И опять-таки две стороны медали: с одной стороны, он мог узнать, кто находится недалеко от него, но с другой стороны, находиться в толпе было невыносимо. Слишком много ароматов, знакомых и не очень. Начинала кружиться голова, были случаи, когда парень падал в обморок. Задул ветер, принеся с собой более сильный запах дождя. Игорь с наслаждением и лёгкой грустью вдохнул его. Было бы хорошо, если бы этот запах оказался не просто его любимым, а ароматом его пары. Мама предполагала, что такое возможно, потому что уж очень Игорю он нравился. А может, она просто его успокаивала, чтобы он несильно переживал о том, что не знает, как найти своего соулмейта. Папа добродушно смеялся и говорил, что да, было бы неплохо, если бы запахом его пары оказался запах озона, петрикора и геосмина. В ответ на удивленные взгляды семьи он лишь продолжал смеяться. Игорь был благодарен родителям за попытки помочь ему не переживать. Тем не менее это не помогало: он всегда хотел найти человека, который бы отлично его понимал, и Игорь бы отлично понимал этого человека, и они бы идеально друг другу подходили, понимали с полуслова, буквально читали мысли друг друга… Всё, как описывается в сказках. Всё, как у его родителей. Им повезло: они нашли друг друга в университете. В коридоре их преследовал запах свежей выпечки, который прочно ассоциировался с их детством. Так и нашлись. Игорь признавал, что немного завидовал. Телефон в кармане пиликнул, уведомляя о новом сообщении. Игорь остановился на краю дорожки и достал телефон. На экране отображалось: «30 августа, 14:32. Новое сообщение от Тася котик: Привет! Я наконец вернулась! А ты дома?» Игорь улыбнулся. С Тасей они дружили довольно давно, лет пять-шесть — много для интернет-дружбы. Познакомились, как поётся, «на просторах сети»: группе для людей, которые не могут найти своих соулмейтов. Часто натыкались друг на друга в комментариях — что удивляло Игоря, а как он позже узнал, и Тасю, так то, что часто кто-то из них писал то, что хотел практически слово в слово написать второй — и через месяц таких «встреч» познакомились в личных сообщениях. У Таси тоже был «сбой»: она, наоборот, с детства не чувствовала никаких запахов, кроме запаха своей пары. Какой-то свежий и немного холодный, объясняла она. Точно узнать было нельзя: она ведь никогда не чувствовала других запахов, а аромат пары витал для неё везде, так что оставалось только предполагать. Случалось, что обоняние появлялось поздно, лет в семнадцать, хотя норма — двенадцать-четырнадцать лет, но Тасе уже двадцать два, а его нет. Как и надежды. Если и есть, то слабая-слабая, и шутки про особняк у озера и сорок кошек звучат всё чаще. Игорь смеялся вместе с ней, обещал обязательно приехать со своей стаей собак и жить у воды в палатке. Но шутки о встрече оставались, увы, шутками: они жили не то что в разных городах — в разных странах. И в ближайшее время никто из них приехать не мог. Игорь напечатал: «Как поездка?» — Тася уезжала на день к дедушке, чем-то там ему надо было помочь. — «Я вот как раз иду домой». «Как придешь, расскажу. И торопись, скоро, кажется, дождь начнётся», — тут же пришёл ответ. «Мокрый дождя не боится», — ответил Игорь и улыбнулся. Они часто использовали эту пословицу: им обоим стоит бояться намного меньшего, чем другим, потому что терять всё равно нечего. Все люди, которые ещё не нашли своих соулмейтов — а таких в их окружениях большинство, — жили в постоянном напряжении: искали, ждали тот самый запах, старались побывать в как можно большем количестве мест, бегали, суетились… А Игорь, и Тася, и такие же, как они, могли жить спокойнее. Им не нужно бояться, что они упустят запах: нечего упускать. Фраза «прижилась», Тася даже напечатала ее на какой-то своей футболке. Обещала когда-нибудь привезти такую же для Игоря. Парень поспешил домой. В подъезде, как всегда, стояла тишина, только гулкие шаги эхом отражались от светло-зелёных стен. На третьем этаже к ним добавился звон ключей, а на четвёртом — звук вставляющегося в скважину ключа и тихое недовольное бормотание: для Игоря одним из кошмаров было открывать и закрывать двери. — Ирочка, вернулся! — встретил Игоря радостный крик из его гостиной, и парень состроил удивленно-недовольную гримасу. Снова мама воспользовалась запасными ключами и пришла без спроса. С чего бы? И кто разрешил? Ему, конечно, нравилась её компания, но вот такие визиты без предупреждения в его квартиру — нет. И снова она назвала его Ирочкой. Да, у его имени есть такое сокращение, но просил же так не называть! «А, сегодня же день рождения мой…» — вдруг вспомнил Игорь. Что-то последние годы он часто стал о нём забывать. А мама наверняка поздравить пришла, вот и пирогом с чаем пахнет. Пирог с лимоном, его любимый. Кажется, мама здесь давно: её запах сильный. И к нему примешивался ещё какой-то, незнакомый. Игорь точно ни разу не чувствовал такой. — Ма-ам, — настороженно позвал парень, мигом забыв о своём недовольстве и довольстве. — Ты… одна? Мама вышла к нему в коридор, улыбаясь. Невысокая женщина с уже седеющими волосами, тёплой улыбкой и умением заставить тебя делать всё, что угодно, волшебная и любимая Игорем. Когда она так улыбается, стоит ждать… чего? А вот никто не знает! — Ты одна? — повторил Игорь, развязывая шнурки на ботинках и поспешно скидывая их, даже не посмотрев вниз. Мама продолжала загадочно улыбаться. — Чем пахнет? — в лоб спросил он. — С днём рождения, Ирочка, — ответила мама и заулыбалась ещё шире, хотя, казалось, уже некуда. — Мам… — хотел возмутиться Игорь, поставив ботинки на место и выпрямившись, но тут в дверном проёме появилась ещё одна фигура. Незнакомый запах усилился. Какая-то девушка, смутно знакомая. Тёмные волосы чуть ли не до талии, какая-то уж очень коварная улыбка, свободная серая футболка с чёрной надписью «Мокрый дождя не боится»… — С днём рождения, Игорь, — произнёс знакомый по долгим голосовым, часто с шумом улицы на фоне, голос, и Игорь поражённо вдохнул, а потом они одновременно бросились друг другу в объятия. Пахнуло дождём. Отчётливый запах словно окутал их двоих, и сквозь него пробивался другой — Тасин. Он, кстати, был чем-то похож на дождевой: веяло свежестью и немного холодом. — Госпожа Тамерис, что Вы изволите здесь делать?! — наконец смог выдать Игорь, чуть отстранившись от подруги, и засмеялся. Громко, взахлёб, счастливо-счастливо, как давно не смеялся. Тася тоже залилась смехом, тем самым, который Игорь так давно хотел услышать рядом с собой. — Так ты не у дедушки была? — спросил парень, когда оба немного успокоились. — Нет, конечно, — ответила Тася. — У тебя такое лицо было, когда я вышла. — Она захихикала. — Я думала, ты догадался, ещё когда я тебе написала. — Да нет, с чего бы… — Ладно, потом наговоритесь, пирог стынет! — перебила его мама. — Пойдёмте! Тася, не знала я, что полное имя твоё — Тамерис! Думала, Таисия… — Да и я не знала, что Вы Игоря Ирочкой называете, — хихикнула девушка. Игорь покраснел. Все рассмеялись. — Ой, как вкусно пирог пахнет! Уверена, и на вкус прекрасный! — сказала Тася.