Часть 33

Территория Хогвартса. Запретный лес. Ближе к обеду. Когда Джур Темз сорвалась с места, стоило ей только дослушать сообщение лестничего, никто в общем-то и не удивился. Тут любой бы родитель забеспокоился, узнав, что его драгоценное чадо сорвалось в лес ловить пауков, которые могли с легкостью им и перекусить. То что с ним был взрослый в лице Тунки, учитывая характер лестничего, тоже не добавляло спокойствия. Так что в сторону Запретного леса они поспешили той же устоявшейся компанией, даже дети увязались, потому что и дракон же пошёл, а ему никто на это и слова поперёк не сказал. Поймать искателей приключений на свою пьяную голову компания спасателей, к сожалению, не успела, а целых ящик пустых бутылок, рядом с которым примостились ещё и парочка побольше, явно от настойки, лишь заставила их поспешить. В какой стороне леса могут обитать акромантулы и где находится их единственное логово, популяцию которого старались держать в жёстких рамках никто из присутствующих, увы, не знал. Директора беспокоить было банально опасно, можно попасть под горячую руку, а проверять все известные опасные участки могло занять слишком много времени. Пришлось применить крайние меры, идти к кентаврам, отношения с которыми довольно сильно испортились ещё много лет назад, когда какой-то безумец мало того, что притащил в лес парочку акромантулов, так ещё и оборудовал для них пещеру, чтобы те смогли выжить в суровых условиях зимы. В итоге они там так хорошо выжили и расплодились, что когда другие волшебники, наконец-то, узнали об этой скрытой угрозе, пришлось устраивать огромное количество рейдов. Помнится, даже стоимость на их ингредиенты на рынке настолько рухнула, что потребовалось несколько лет, прежде чем цены, наконец, более менее выровнялись. Периодические облавы на логово акромантулов устраивали и по сей день, чтобы держать популяцию в узде, Джур не любила такое, а вот её старший брат, когда ещё был жив, часто присоединялся к ним с большой охотой. Герцог Фредо, как оказалось, тоже не участвовал в подобного рода мероприятиях, а студенты и подавно не знали куда идти. Удивительно, но кентавры, явно косясь на маленького дракона, который даже не думал прятаться в Запретном лесу и летал в свое удовольствие, согласились помочь довольно быстро. Даже предложили проводить до границы, откуда начиналась территория обитания тех самых акромантулов, напоследок выдав несколько своих пророчеств, самое странное из которых досталось Нару: Не живи прошлым, это новый мир, никто из взрослых так и не понял.

***

Пропажа нашлась недалеко от границы, вернее, они до неё даже не дошли, когда перед их лицами предстала поистине странная в своей абсурдности картина. На поляне лежало несколько поверженных паучков к верху лапками, вернее у части тушек они уже отсуствовали и лежали в стороне, определённо, специально собранной кучкой. Возле этой кучи сидела явно довольная златовласая староста Слизерина и отработанным жестом срезала с них щетинки специальными ножницами. Откуда у неё вообще был этот специфический предмет добычи определенных ингредиентов явно не вызывал вопросов по тому, с какой легкостью она это делала, откладывая гладкие лапки паучков уже в другую кучку. Немного в стороне, чуть пошатываясь стоял второй представитель власти факультета и собирал в огромную бутыль яд из жвал все ещё немного трепыхающегося акромантула, который был пришпилен к стволу дерева ледяным копьем будто иголкой. Если присмотрется, то подобные украшения можно было встретить и на ещё нескольких елях. В самом центре композиции также к верху лапками лежал самый большой представитель акромантулов, из его брюха торчал огромный меч, а одну из лап в данный момент с наслаждением отрывал Тунка. Он даже при этом насвистывал себе под нос явно какой-то похабный мотивчик и был абсолютно доволен своей жизнью. Самый младший искатель приключений тоже был занят и увлечен своим делом. Кейл сидел прямо на земле около большого кокона паутины и скурпулезно, слой за слоем срезал его небольшими пучками, укладывая в мешочек. Судя по всему, пьяная компания наткнулась на бедных акромантулов, когда те возвращались на свою территорию с уловом, как итог, хищник сам превратился в добычу. - Акромантулы нарушили запрет. - Хмуро произнес кентавр, первым ступая на поляну, судя по тому что из всех студентов Слизерина на него отреагировал только Реддика и то, как-то вяло, остальные были хорошо знакомы с этим вороным жеребцом. - Лоуренс! - Довольный Тунка оторвал очередную лапу и кинул её в кучу других. - Предупреди своих, грядёт новая охота! - Лесничий был настолько счастлив, что становилось понятно как дважды два, он не то что не отговаривал студентов от этого пьяного приключения, но наверняка ещё и первым побежал в лес. - Вояка без мозгов, - вздохнул кентавр, подходя поближе, пока пришедшие с ним волшебники явно отходили от творящейся перед их глазами картины. - Я слышал, как эта парочка вскользь упоминала об акромантулах, но не думал, что они говорят буквально. - Потрясенно прошептал Суй Кан. - Поэтому акромантулы - это не только смертельные машины, но и склад ценных ингредиентов? - Задумчивый тон дракончика заставил взрослых, наконец, выйти из ступора и подойти поближе. - Боб! - Возглас Хенитьюза тут же заставил быстро подойти к нему не только лестничего с кентавром, но и большинство остальных. - Дьявол! Он хоть живой? - Все веселье с мужчины мгновенно сдуло, заставляя того сесть рядом и начать разрывать кокон практически голыми руками. - Они перешли все границы, нужно собирать охоту сегодня же. - Жертвой оказался жеребенок единорога, будь это любой другой обитатель леса, ситуация не оказалась бы такой ужасной, но волшебные лошадки по своей сути люто ненавидели акромантулов и селились в глубине леса, максимально далеко от опасной территории и то, что пауки добрались именно до них, лучше всего характеризовало, насколько те обнаглели, а следовательно и увеличили свою численность. - Мы снова пойдем на акромантулов? - Судя по тому, с каким энтузиазмом вскочила Ханна, не оставалось сомнений в том, кто именно стал идейным вдохновителем предыдущего похода. Только сейчас пришедшие обратили внимание на то, как сильно староста Слизерина отличалась от своей обычной версии. Если говорить коротко, то все можно было бы вместить в очень ёмкое: залихвастки-удалой, если описывать подробно, то... смятая форма с непонятными пятнами и кусками репейника, два кривых хвостика на голове, завязанных с помощью галстуков, ярко красные щеки, шальная улыбка на лице и взгляд, обещающий кучу шалостей. - Яд мой! - Тут же среагировал Реддика, покрепче прижимая к себе драгоценную бутыль. - Хоть купайся в нем, Клеопатра доморощенная. - Пробурчал явно находящийся в каком-то своем мире Кейл уже несколько секунд буравящий взглядом свою ладонь, на кончиках пальцев будто замерцали искры. ХЛОП! От резкого удара рукой о шею жеребенка подпрыгнули казалось все, кто был рядом с пятикурсником. - Что это было? - Первым недоуменно вопросил Чхве. - Тц... шавка Кроссмана. - Хенитьюз недовольно цыкнул и молниеносно нарисовал на шее бедного животного руну молнии, заставляя всех отскочить буквально на метр, потому что по телу единорога стали гулять разряда тока. - О! Ты решил таки сотворить Франкенштейна! - Стоит ли удивляться, что его смогла понять только такая же вусмерть пьяная Ханна. - Ханна, ты опять потащила его на ужастик!? - Реддика аж на мгновение протрезвел от надвигающейся катастрофы. - Нам хватило прошлого раза с Балрогом! - Увы, в одну темную весеннюю ночь тогда ещё шестикурсник Слизерина наткнулся на эту разудалую пьяную парочку в разгар спора по возвращении из ночных похождений прямо в гостиной. А потом эта красноволосая бестия начала рисовать в воздухе какие-то письмена, что стали принимать очертания самого настоящего демона. Остановить их тогда получилось лишь чудом: вернее вёдрами ледяной воды, двое драчунов брызнули в разные стороны словно мокрые коты, позабыв о предмете разговора. - Балрог... он тёплый..., - мечтательно протянул пятикурсник крутя в руках палочку, а после начал выводить первую руну. - Агуаменти! - Заорал Реддика, направляя свою палочку прямо на Хенитьюза, что явно решил повторить тот трюк с вызовом демона. - Не смей нападать на моего человека! - Заорал дракон, кастуя щит, который покрыл... пустой кусок земли. Вода отзеркалилась от поверхности и всем ледяным потоком попала на бедного жеребенка, который неожиданно заржал от испуга. - Тц... Живой. - Недовольно выдал Хенитьюз, фокус которого снова сместился, никак не реагируя на то, что его держал на руках Чхве Хан, что успел отскочить от ледяной струи буквально чудом.