Предисловие

Давным-давно в далёкой-далёкой галактике жила-была планета. Её звали Руша. Когда-то эта планета была одиноким маленьким шариком, висящим в пустом безвоздушном пространстве. Только ближние звёздочки и пролетающие мимо кометы и астероиды изредка навещали её. Руше было очень грустно одной, она хотела найти новых друзей. Но как их найти, если ты всего лишь крошечная планета, о которой никто не слышал в бескрайнем космосе? Так в неторопливом блуждании во Вселенной проходили тысячелетия, но всё изменилось, как только Руша пересекла границы галактики Млечный путь. Она была всего лишь маленькой остановкой на пути нашей планетки, но её заворожила красота распростёртых на километры рукавов приветливой галактики, и Руша без сомнения окунулась в объятия дружественного Млечного пути. Нашей планетке было радостно проводить время в гостях у новой галактики. Здесь её приютили миллионы звёзд, живших здесь в больших скоплениях-городах, и больше Руша не была так одинока. Каждый день наша планетка веселилась в океане звёздной пыли со своим спасательным кругом в виде колец. Она наблюдала и радовалась рождению новых и очень расстраивалась смерти стареньких звёзд. Местные звёздочки делились своими небылицами о чёрных дырах и говорили, что в центре Млечного пути есть одна такая же, но только очень-очень большая и тяжёлая, на что Руша только смеялась, потому что никогда в своей жизни не видела ничего похожего, но ей было жутко интересно хоть раз увидеть чёрную дыру. Так изо дня в день и проходила жизнь маленькой планеты. Однажды мимо нашей планетки пролетело нечто неизвестное. Руша была озадачена неожиданной встречей со странной штукой. Она не была похожа ни на другую планету, ни на комету или астероид, даже на звёзду была не похожа. Руша специально подлетела поближе, чтобы рассмотреть приближающегося гостя. Каково же было её удивление, когда неизвестный никому путник сам представился нашей планете. – Доброе вселенское утро! – громко и жизнерадостно поприветствовал Рушу незнакомец. – Меня зовут Вояджер, я путешественник из Солнечной системы! – И вам доброе вселенское утро, господин Вояджер! – вежливо и немного смущаясь, ответила Руша. – Извините, но я никогда не видела гостей, подобных вам. Можно поинтересоваться, кто вы такой? – Конечно, дорогая моя! Каждый, с кем я встречаюсь на своём пути, спрашивает меня об этом. А я всем гордо отвечаю: я космический зонд с планеты Земля, с самой красивой планеты, какую я только видел за все 45 лет своего путешествия. Оттуда я отправился покорять самые далёкие уголки Вселенной! Руше было неизвестно значение названий, которые сказал гость, и она спросила: – А что такое Солнечная система и планета Земля? – О, как же вы не знаете?! – задорно воскликнул Вояджер. – Это мой родной дом. Вы что, никогда не были в Солнечной системе? Тут же совсем недалеко, всего 23 миллиарда километров отсюда. Проговорив это, Вояджер махнул рукой в неопределённую сторону. Казалось, будто он и сам забыл, откуда прибыл. Странно, хоть голос Вояджера звучал звонко и по-детски добродушно, иногда в нём прослеживались кряхтения и усталые покашливания. Всё-таки 45 лет службы – почтенный возраст для космического аппарата, и как бы путник не пытался скрыть свою усталость, у него это не очень получалось, и Руша заметила это. – Господин Вояджер, я вижу, что вы очень устали в пути, – любезно сказала Руша. – Не хотите немного передохнуть перед следующей поездкой? Мы с моими подружками-звёздочками устроим вам ночлег. – Нет-нет, и не предлагайте, дорогая-как-вас-там!? – Вояджер замахал руками и головой. – Моя миссия тяжела, но я ещё хоть куда, чтобы завершить её во благо всего человечества и всей планеты Земля! И, кстати говоря, раз вы, мисс, так интересуетесь ей, предлагаю взглянуть на то, что у меня припасено в моей сумке. С этими словами Вояджер раскрыл свою сумку через плечо и достал из неё невероятной красоты золотую пластинку. Руша загляделась на этот чудесный диск, похожий на тот, что крутится вокруг её талии, и спросила: – А что это такое, господин Вояджер? Он очень похож на мой пояс, но только очень маленький. Это планета Земля потеряла его? – Что вы, милая?! Как вам взбрело такое в голову? Конечно, нет! Это информационная пластинка, на которой записаны произведения искусства землян: прекрасная музыка, восхитительные звуки природы, голоса людей, звуки их деятельности, пение птиц, рёв животных, изображения самой Земли из космоса, фотографии людей и животных, а также стадий появления жизни – всё то, что будет интересно другим цивилизациям за пределами Солнечной системы! – чуть ли не задыхаясь, восторженно перечислил Вояджер, и, переведя дух, продолжил. – Это то достояние, что люди поручили доставить мне на любую другую обитаемую планету, чтобы сообщить о существовании людей и их родной Земли. И я именно тот посланник, кто обязан это сделать, что бы мне этого не стоило! Руша оцепенела и потеряла дар речи от такого большого количества информации, вдруг выплеснувшегося на неё. Она была поражена, сколько всего она не знала о Вселенной, хотя и являлась небольшой её частью, и хотя она существовала в космосе уже не первое тысячелетие, для неё было в диковинку всё, что сказал Вояджер. Тем временем преисполненный чувством собственного достоинства путник снял с плеч нагруженный аппаратурой рюкзак и вынул оттуда ещё одно неизвестное нашей планетке устройство. – Это, моя дорогая, проигрыватель. И с помощью него мы сейчас послушаем всё, что я вам описал. И вы убедитесь, что это никакой не планетный пояс, хм! Затем Вояджер установил в проигрыватель пластинку, аккуратно поставил иглу на дорожку и нажал рычаг. В момент из устройства донесся звук, никогда не слышимый Рушей, это была речь людей. Они поприветствовали её на 55 языках земного мира. А после чего стала проигрываться музыка. Вояджер блаженно закрыл глаза и заулыбался – звуки родного края грели его механическую душу. С каждой новой мелодией он улыбался всё шире, а после стал немного покачивать головой и поддергивать туловищем. Руша поначалу ничего не понимала и была удивлена странной реакцией Вояджера, но со временем начала вслушиваться в голоса исполнителей и также стала мелодично качать головой в такт. Песни звучали так оглушительно и ярко, они разбавляли красками тишину космического пространства. И на звуки, издающиеся из проигрывателя, собрались целые созвездия, чтобы восхититься их красотой. Сначала они весело танцевали в хороводе, а потом подхватили и Рушу, и Вояджера в свой задорный пляс. Когда вся музыка с пластинки закончилась, и когда звёздочки перестали кружиться, давая отдышаться старенькому Вояджеру и совсем не уставшей от танцев Руше, проигрыватель стал воспроизводить звуки Земли. Нашей планетке в мгновение открылся удивительный мир звуков земной природы: стук сердца человека сменялся звуком завывания ветра, а затем блеянием овец и ударами молотка, звук работающей пилы сменялся звуками машин, реактивного самолёта и запуска ракеты. Руша специально подсела поближе к проигрывателю, чтобы послушать эти загадочные звуки. Её очень изумил плач младенца, которого успокаивала мать. Вояджер заметил, как внимательно Руша слушала каждый звук. Он одобрительно кивнул головой с печальной улыбкой, вспоминая о людях, и подсел к ней, приобнимая её за плечо. Так, не говоря ни слова, в почтительном безмолвии, Руша и Вояджер сидели возле проигрывателя и вслушивались в звуки машин, животных, дождя, грома и морского прилива. Вдруг из проигрывателя стала доноситься речь землянина на странном для Руши языке. Вояджер горестно вздохнул, узнав знакомый говор, и стал тихо повторять за диктором его слова: – Страны быстро идут к единой земной цивилизации. Мы направляем в космос это послание... – на этих словах Вояджер протёр рукой намокшие от скупых слёз морщинистые щеки и продолжил. – Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации... Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение… После этого запись на пластинке затихла, и в космосе вновь повисла гнетущая тишина. Звёздочки разошлись каждый в свой домик в созвездии, оставив растроганного Вояджера и Рушу одних. – Господин Вояджер, – сказала вполголоса Руша, взглянув на него. – Вы же плачете! Пожалуйста, не плачьте, дорогой Вояджер! – Э-хэхэ-хэхэ… – протянул Вояджер, доставая носовой платок из кармана брюк. – Так много лет прошло с начала моего путешествия и каждый раз, слушая на привале эту пластинку, вспоминаю Землю, будто это было вчера… Вояджер неспеша поднялся на ноги, звучно высморкался в платок, после чего убрал его в карман брюк. Подойдя к проигрывателю, путник остановил иглу, которая всё ещё гуляла по дорожке пластинки. Он с любовью поднял её с проигрывателя и, подержав мгновение в руках, спрятал пластинку в своей сумке через плечо. – Ну-с, мисс, – внезапно проговорил Вояджер бодрым и ничуть не печальным голосом. – Как вы считаете, разве это похоже на всякие планетные пояса? – Что вы, господин Вояджер, – сказала Руша, поднимаясь. – Это совсем не похоже на кольца. Это пластинка и она такая… Руша вдруг задумалась, каким бы словом обозначить всё то великолепие, что было в ней заключено. Как описать одним словом всё, что наша планетка в одночасье услышала и с чем познакомилась? – Она прекрасная… – мечтательно произнесла Руша. – А вы говорите, что совсем ничего не понимаете, – Вояджер довольно усмехнулся. – Во-от, «прекрасная», «прекрасная» пластинка. Это одно из лучших описаний, что я слышал на своём веку! Вояджер аккуратно разобрал проигрыватель и положил его в рюкзак, а после произнёс: – Знаете, вы с таким интересом слушали пластинку, вам обязательно нужно познакомиться с Землей и людьми! – Вы так считаете, господин Вояджер? – необычно для себя оживилась Руша. – Разумеется, моя дорогая! Вы очень вежливая планета, а земляне очень требовательны к планетным манерам. Люди будут в восторге, когда узнают о вас. – Ну что вы, господин Вояджер… – покраснела Руша. – Нет-нет, не скромничайте, милая. Вы должны… Нет! Вы обязаны это сделать! А чтобы вас сильно не смущала это идея, давайте я пришлю людям фотокарточку с вами! Давайте-давайте! Протараторив это, Вояджер снова раскрыл свой рюкзак и из небольшого отделения вытащил маленький чехол с фотокамерой. – Давайте-давайте! – повторил путник, доставая из чехла камеру. – Я вас щёлкну! Вставайте как-нибудь красиво. – Ну… Я даже не знаю… – замялась Руша. – Ну что же вы, моя милая? Раскрепощённее, давайте-давайте. Не жмитесь же вы так сильно. Давайте. Сы-ыр. Руша встала перед Вояджером, который уже направил фотоаппарат на неё и примерил кадр, и, приподняв полы своего платья, разведя руки в стороны и широко улыбнувшись, застыла в позе. Путник тут же нажал на кнопку на камере, мелькнула вспышка и фотография была готова, о чём Вояджер радостно предупредил: – Готово! Вы очень фотогеничная модель, моя дорогая! Руша в ответ только застенчиво хихикнула. – Всё, милая. Люди точно получат фотокарточку с вами и будут с нетерпением ждать вас! Вояджер спрятал камеру в рюкзаке, и, застегнув его, взвалил на плечи с шумным выдохом. – Ну-с, а теперь пора прощаться. Долг перед человечеством зовёт меня продолжить мои странствия. – Как же так? Вы уже уходите? – тоскливо сказала Руша. – Да, дорогая. К сожалению, ухожу, – Вояджер крепко обнял нашу планетку. – Не люблю долгие прощания. Прощайте, моя милая, прощайте! С этими словами Вояджер стал спешно отдаляться в бескрайний космос, улетая от Руши, а она, опомнившись, только прокричала ему вслед: – Руша! Меня зовут Руша, господин Вояджер! Приглушенно послышалось со стороны путника: – Ах, Руша! Как же я всё не успел спросить у вас ваше имя, дорогая?! Ая-яй, ая-яй… А после вдали глухо раздалось пение: – Хотя мне больно уезжать, оставаться тоже невозможно. Но есть одна вещь, которую я должен сказать перед отъездом: Я люблю тебя, я люблю тебя, ты знаешь, Я буду думать о тебе, что бы я ни делал... – До свидания, господин Вояджер! До свидания! До свидания… – ещё долго кричала Руша вслед уже далеко улетевшему путнику. После этой незабываемой встречи с зондом с Земли Вояджером-1 и прослушивания золотой пластинки, Руша долго думала об этом и твёрдо для себя решила собраться в путь, чтобы самой преодолеть его маршрут и познакомиться с землянами. И как только наша планетка собралась с силами, попрощалась со своими подружками-звёздочками, она начала свой долгий и тернистый путь к Солнечной системе!