Часть 1

Птицы щебетали, напевая свои песни, словно где-то поблизости пребывала диснеевская принцесса с длинными русыми волосами, собранными в косу, и улыбкой, демонстрирующей свои белоснежные зубы. Лес жил своей жизнью, никого не спрашивая, когда ему взбунтоваться, агрессивно покачивая ветвями деревьев, а когда снисходительно позволить лучам солнца пробиться в их обитель, чтобы маленький заблудший зайчик мог погреться под одиноким кустом, пока не попал в пасть животному, который категорически против вегетарианского меню. Прошло приблизительно пять минут, как Сара умерла. И первая возникшая в её голове мысль была: «Серьёзно?» Лес трагично завыл: первый раз у них такой гость ‐ кролик, который сам не против полакомиться мясом. А где-то в его дебрях бродил хищник, что точно не откажется от салата из моркови и сельдерея, обильно политым маслом высшего качества. Главное, чтобы они не встретились, быть может, тогда у духа леса еще будет шанс на спокойное существование. Лишь бы не встретились. Сара отряхнулась и взглянула на небо. Сумерки. И как её угораздило? Победить самое страшное и ужасное зло по версии её друзей и журнала: «Урод месяца». Сжечь дотла этого напыщенного, самовлюблённого, безоговорочно верящего в свою победу, и немного сексуального — чего греха таить, она сама в этом однажды убедилась — хозяина цирка, и буквально спустя несколько часов после обильного победного ужина в виде огромного сырного гамбургера с куриной котлетой выйти на улицу и попасть под машину! Девушка усмехнулась и задумалась, доставляют ли мёртвым проклятым душам премию Дарвина, ведь она то точно её заслужила! — Ау? — неуверенно бросила Сара, не очень понимая, что ей, собственно говоря, делать. Ждать какого-то ангела смерти, что должен навестить её, чтобы призвать к свету. Который естественно для начала проверит её «чистоту души», попросив наизусть рассказать три-четыре молитвы, которые она само собой не знает, ведь, сидя в церкви, куда водила её мама, девушка залипала в журналы, что давал ей главарь местной Сентфорской банды. «…и как только он узнает, что ты трахалась с адским отрепьем, закатит глаза, презренно цокнет и оставит в этом лесу, махнув перед твоим лицом ангельскими крыльями», — подумала Сара. — Вот же жопа! — Что за выражения я слышу! Сара обернулась, не веря своим ушам. Должно быть, у нее галлюцинации на почве кончины и гамбургера, который не успел перевариться. Машинально она заморгала и ущипнула себя за руку, точно уверенная, что это ни черта ей не поможет! Из-за деревьев вышел Человек в маске, которого она убила несколько часов назад, и улыбался своей самовлюблённой улыбкой! «А ты умерла сразу вслед за ним», — усмехнулся внутренний голос, и Сару затошнило. — Не ожидал здесь увидеть тебя, дорогая! — он коснулся подбородка, и Сара готова была поклясться, что он сдерживает смех. — Какого черта? Я сожгла тебя, а ты как Белоснежка по лесу гуляешь и цветы собираешь? Человек хмыкнул и окинул её изучающим взглядом, нахально задержав своё внимание на груди девушки. — Значит умерла… Не смогла жить без меня? — уже не сдерживаясь, он чуть рассмеялся плавным, лёгким смехом. — Иди к чёрту! — Пока к нему пришла только ты, — улыбнулся он, словно дьявол, что получил в свои руки тысячу грешников. Сара горела пламенем. Мозг кипел от осознания происходящего. Должно быть, это её личный ад, в который, смеясь, отправила судьба. Она закрыла глаза и начала отсчитывать до десяти. И как только она закончит, всё испарится. — Ну что, досчитала? Девушка прыснула и раздражённо открыла глаза. — Нет, ты меня отвлек! И вообще, откуда ты знаешь… Человек махнул рукой, будто она не понимает очевидных вещей, отчего Сара почувствовала себя дурой набитой, а ей не хотелось себя чувствовать такой в присутствии этого аля аристократа с синдромом бога. Даже не признаваясь себе в этом. — Ты всегда так делаешь, когда нервничаешь. Сара покраснела, но гордо вздернула подбородок в надежде, что он этого не заметит. — Так ты расскажешь мне, как умерла? Или мне нужно подождать лет так эдак сто? Сара сложила руки на груди, словно таким образом защищая свою нелепую смерть, которая, вероятно, сейчас будет осмеяна. — Не скажу. Человек закатил глаза и подошел ближе, так, что их лица оказались катастрофически близко. — Так не честно, — прошептал он, — мою то ты уже знаешь… Прошу, скажи, что твоя душа не выдержала муки, что нахлынули на тебя после моей кончины! — издевательски бросил он и театрально развёл руками. — Размечтался. В груди что-то застучало: она не была уверена, что именно, ведь пособие о том, как устроена физиология мертвецов, ей никто не давал. Но интерпретировать это как лёгкое волнение вполне себе можно было. — Я не понимаю, что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть в аду или что-то вроде того? Человек рассмеялся. — За что мне в ад? Ну убил парочку человек… — Парочку? — хмыкнула Сара. — Я не помню точно, — очаровательно улыбнулся Человек, словно говорит о пойманных бабочках, а не о людских душах. — Вот за это в ад и попадают! — Говорит девушка, что сожгла меня, не моргнув глазом. Их взгляды встретились, и совершенно неосознанно пара обменялась улыбками. Сара отвела взгляд первая и с ноткой печали ответила: — За это меня и прокляли… — Не печалься. Я бы тебя за это не проклял, будь моя воля. — Какое милосердие! — буркнула Сара. Человек, будто не замечая её выпады, как настоящий артист, прошёлся вдоль дерева. Голос его стал более глубокий и манящий, словно он читает вслух книгу собственного производства перед восхищенной публикой. — Этот лес… чистилище для нас. Мир грёз не принимает проклятые души, в особенности те, что ничуть не раскаиваются. Мне скитаться здесь вечность, не имея возможности видеть, существовать. И тебя ждёт то же самое Сара. — Нет, нет, нет, — завопила девушка, — с тобой я здесь скитаться не буду! — Какое разочарование, — с сарказмом прыснул явно оскорбленный Человек. — Я ухожу отсюда! — Из леса ты выйти не можешь, но желаю удачи. — Тогда пойду в другую сторону, чтобы тебя не видеть! Человек выпрямил плечи и развернулся прочь, бросив девушке: — Встретимся лет через сто. — Через двести! — крикнула ему вслед Сара. Они встретились спустя двадцать минут.