Глава 4. Охота

      Ночная тьма, обнимая лес, опускалась на землю. Высокие ели с острыми иглами окружали заброшенную деревню, а ярко-белая луна окружала её. Звёзды наблюдали за судьбой путников. Ветер проносился по лесу, шепча о мрачной тайне, которая была неизвестна путникам. Живой лес дышал темнотой, вселяя страх. Треск зажжённого костра нарушало тишину. Компания собралась по зову Ясленика. Они сидели на брёвнах вокруг горящего огня, кой искажал их лица. Разговоры, смех и песни под гитару с пивом распространялись по всей территории, разгоняя всю тревожность. Беспечная компания не замечали застывшей тёмной фигуры. Никто не подозревал, что за скрывающей стеной елей, за ними наблюдала Эвелин. Её глаза горели азартным огоньком, а дыхание было неровным от предвкушения. Она ждала и сдерживала хищного зверя, который оскаливался внутри неё, готовый напасть. Взгляд пронзительный и немигающий впивался в каждую маленькую детальку поведения компании. Когда костёр догорел, запах дыма провожал всю компанию по хижинам, тогда Эвелин облизнулась. Охота началась. Всё укрыто тихой пеленой. Под покровом ночной темноты, словно летающее приведение, босиком двигалась Эвелин. В её извилистом лабиринте сознания проснулся некто иной - жажда мести, пульсирующая в венах, она затуманила её рассудок. Хищник в поисках первой жертвы. На её лице была вселяющая страх маска козы с четырьмя рогами. В каждом движении, взгляде и дыхании Эвелин присутствовало изящество дикого зверя, предвкушающего неизбежное. Она целеустремлённо растворялась в тени, её никто не слышал и не замечал. Внутри неё бушевало пламя, разжигаемое ненасытной жаждой. Эвелин зашла в первую хижину.       На кровати нежился подвыпивший Ясленик с флиртующей Анжеллой. Отвратный запах алкоголя смешивался со сладкими духами, что распространилось по комнате. Они сплелись телами, обнимаясь с поцелуями. Для них казалось, что мир временно пропал, есть только они друг у друга. За окном каркали вороны, ехидно посмеиваясь. Оторвавшись от поцелуев, Ясленик, нависая над Анжеллой, приподнялся и принялся расстёгивать ширинку. Тишину ничего не нарушало. В комнату проскользнула тень по стене, ворвался кошмар. Самодельный арбалет был наставлен позади любовников. Время будто замедлилось. Курок спустился, стрела пронзительно вылетела. В этот момент Ясленик почувствовал сильный удар и волну быстрой острой боли, он пытался двигаться, но тело парализовало. Стрела вошла в его грудь и пронзила сердце и он упал рядом с Анжеллой. Старая и пыльная кровать стала покрываться тёмной жидкостью. Его глаза широко раскрылись от шока происходящего. Он хотел вскрикнуть, но вышел последний выдох. Вместо его крика вырвался режущий уши крик Анжеллы. Эвелин успела скрыться в тёмных уголках хижины. Прибежал встревоженный Даниил. Его сердце било мелодию тревоги. Когда до него донёсся женский крик, то он сразу двинулся на помощь. При виде трупа Ясленика, ему захотелось убежать, но ноги отказывались. В глазах Ясленика застыл шок и ужас. "Анжелла, что произошло?" - испуганно промолвил Даниил, осторожно приближаясь к ней. У девушки тихо ручьём лились слёзы среди жути, она была побледневшая, дрожала как листья на ветру, отказываясь понимать и ощущать эмоции, кроме страха, но вдруг она закричала: "- Сзади!". Позади Даниила возникла высокая тёмная тень, но никого не было. Послышался хлюпающий звук, Эвелин пробралась в комнату и вытащила стрелу из Ясленика. Анжелла в тревожной панике отшатнулась, упав с кровати, и пробежала с криком мимо Даниила. Тот был в крайне шокированном состоянии от вида крупной девушки с маской козы. Окровавленная стрела блеснула на свету яркой луны. Даниил - жертва. Он понял это сразу и стал приблежаться к Эвелин. Затем озлобленный бросился на неё. Завязалась отчаянная борьба. Адреналин и животный страх смешались у Даниила. Глаза Эвелин налились кровью, в ней проснулась ярость, оттого что жертва осмелилась сопротивляться. Безумие превратилось в яростную жажду возмездия. Она обрушила звериную мощь на жертву, которая уже лежала на грязном полу. Удары босых ног сыпались на несчастного, не оставляя шансы на спасение. Боль жертвы воодушевила Эвелин, она снова почувствовала себя опасным хищником. Последние удары были нанесены стрелой в грудную клетку. Кровь, что текла и разбрызгивалась. Хлюпающие звуки. И поглощающая тишина. Только тяжёлое дыхание Эвелин нарушало эту зловещую тишину. Её глаза постепенно потускнели. Она стояла над поверженным телом, чувствуя удовлетворение добычью, но не чувствуя раскаяния. Пустота в душе заполнялась местью. Ещё не всё кончено, Эвелин направилась к следующей хижине.       Свечи игриво горели в грязной комнате. Боря обнимал за талии Дарину и Зарину, хитро улыбаясь, на что девушки глупо хихикали. Они вульгарно шутили, были беззаботными. Их уже не смущало необычное место, вызывающее страх. Смех троицы поглотил тишину. Внезапно Зарина захотела сходить перекусить, с ней согласилась Дарина, оставляя Борю одного в комнате. Он ожидая чего-то грандиозного этой ночью, стал прибираться в спальне, стряхивал пыль, ставил свечи, решив устроить романтичную атмосферу. Тем временем девушки спустились на первый этаж. Было очень темно, но они не боялись, пока позади них не мяукнула кошка. Кровь Дарины застыла в сосудах на секунду. Эта ночь была спокойной, но она никак не ожидала услышать кошку. Мяуканье прозвучало из тёмного угла коридора, что бросило в тревогу. Чёрная кошка вышла на свет, сверкая своими глазами, она уселась на пол, наклонила голову на бок и внимательно смотрела на девушку, как на мышь, пойманную в мышеловку. Внезапно, послышался писк Зарины. Дарина вновь испуганно обернулась. Эвелин незримо повесила её лучшую подругу на прочную верёвку, сразу исчезнув, слышался только тихий топот босых ног. Воздух застыл, было нечем дышать, как в кошмарном сне. Верёвка, туго затянутая на шее, раскачивала Зарину, которая пыталась выбраться из ловушки. Испуг не смог парализовать Дарину. Крик: "Боря!" - вырвался из её груди, моля о помощи. Она бросилась к подруге, руки пытались судорожно развязать крепкий узел. Прибежал Боря, тоже испугавшись от увиденного, но не задавая лишних вопросов. Он кинулся помогать. Но их пальцы дрожали, а время утекало. В глазах Зарины потемнело, они были наполнены бессилием и ужасом. Дарина начала дёргать погибшую и молила, чтобы та оставалась живой. Кошка привела всех в чувства своим звонким: "Мяу". Она будто говорила им, что это не конец. Шокированный парень, ожидавший приятной ночи, заметил что-то странное с верёвкой, она куда-то вела в темноту на кухню. Он указал на это своей подруге, на что она решилась сама проверить куда ведёт верёвка, одолжив складной нож у него. В слезах, Дарина направилась в тьму, коя сгущалась вокруг неё, скомканная из страха, отчаяния и злости. Свет на кухне не работал, как и везде. Она помнила лишь последние мучения Зарины, они расплывались в памяти, как кошмарный сон, воплощённый злом. Через окно комнаты пролетели яркие сверчки, освятив верёвку, пока она шла. С каждой секундой страх побеждал надежду, таявшую как воск свечей. В крови появился внезапный адреналин. Дарина знала, что должна бороться, но с кем или чем? Собрав силы, она вылезла через открывшееся окно и подошла к лесу. Верёвка была привязана к стволу ели. Девушка подошла ближе. Тут она разглядела чью-то крупную фигуру в тенях елей. Фигура стояла, не двигаясь, наблюдая за своей жертвой. В глазах Дарины всплеснула решимость. Она бросилась с ножом в атаку. Приблизившись, Дарину разглядела, что это была девушка по фигуре. Это вогнало её в растерянность, ожидая увидеть представителя мужского пола. Стоявшая Эвелин, увернулась от ножа, схватив за шиворот девушку и прижав к себе спиной, она одной рукой схватила руку с ножом, а второй начала душить. Началась схватка полной безнадёжности и сражение за свою жизнь. Силы были неравны, но Дарина полная адреналина, не чувствуя страха, вонзила нож через свою руку и задела плоть руки Эвелин. Та недовольно издала звук, будто всего-то ушиблась. Выхватив нож у девушки, Эвелин отшвырнула её от себя, ударила ногой в спину, затем присев рядом, она схватила девушку за волосы и подняла голову. Дарина глядела прямо в глаза хищника, что освещались яркой луной. Эвелин довольно улыбалась глазами и перерезала горло жертве, которая рухнула на землю лицом, истекая кровью. Последнее, что отражалось в глазах Дарины, было не поражение, а храбрость. За всем наблюдавший трусливый Боря, тихонько выбежал из хижины и направился на самую окраину.       Злорадная ночь была не для всех. На крыльце той хижины на окраине, в тишине сидел Валерьян. Холодный воздух просачивался сквозь его тёплую толстовку, но он этого почти не замечал. Сидя ссутулившись, но подняв голову наверх, парень рассматривал рассыпанные звёзды по ночному небу. Ему было спокойно. В памяти вспылывали недавние воспоминания о образе загадочной девушке в маске. Она показалась для него призраком или хранительницей этих лесов, скрытая в тайне, также как маска скрывала её лицо. Валерьян лишь чётко запомнил глаза, такие пронзительные, выражающие теплоту. А в лесной тишине, он пытался понять, кто она и откуда. Может от одиночества и тоски, у него разыгралось воображение, просто плод воображения и никакой девушки не было. А может, она была каким-то значимым человеком в его судьбе и эта встреча произошла не просто так. Вздохнув, Валерьян продолжал глядеть на звёзды, что не прекращали сиять. Было спокойно, но и тревожно. Загадочная девушка в маске будоражила его. Для себя, он решил, что должен найти её, но где и как - неизвестно. Неожиданно, грубо нарушив спокойствие, прибежала запыхавшаяся Анжелла. Её глаза полные страха, выдавали пережитый кошмар. Она сбивчиво рассказала, что тут недалеко орудует маньяк. Ошеломлённый Валерьян, мигом вспомнил, как осматривал хижину из-за необычных картин, развешанных на стенах, и затем нашёл подпол. Не раздумывая, он предложил спяртаться в тёмном и затхлом подполье, на что согласилась Анжелла. А сам стал сторожить хижину. Через какое-то время, к хижине выбежал вспотевший Боря, умоляя впустить. Валерьян впустил его и приказал быть тише, тот в спешке повторил слова Анжеллы, добавив, что маньяк крайне опасный. Не теряя времени, Валерьян затолкал его к девушке и закрыл их. Он надеялся, что они будут в большей безопасности. На его удивление они сидели тихо, не издавая звуков и малейших шорохов в убежище. Валерьян подошёл к одной из картин, где было изображено вроде портрета маленькой девочки. Вскоре рядом с ним появилась Эвелин, тоже разглядывая портрет. Тот беззвучно напугался бесшумности Эвелин. Их взгляды встретились в полумраке. В глазах Эвелин читались одновременно теплота по отношению к Валерьяну и загадочный блеск глаз. От её взгляда скользил холодок по коже. Затем она развернулась и направилась на кухню выпить козьего молока. На спине у неё виднелся тот самодельный арбалет. Вернувшись на то самое место, где подпол, но пройдя мимо Валерьяна, будто мимо приведения, она стала прислушиваться. Эвелин не уходила. Она знала, она чувствовала страх, она слышала скрип и учащённое дыхание жертв под полом... Крышка резко отлетела в сторону от сильной хватки Эвелин. Смешанные крики Анжеллы и Бори, полные ужаса, разорвали тишину хижины. Достав арбалет со спины, девушка в козьей маске прострелила их обоих стрелой. Настала жуткая тишина. Окаменев от ужаса, Валерьян не мог пошевелиться, зная, что его друзья все погибли. А Эвелин, не проявляя сочувствия, достала обоих, вытащила стрелу и начала протыкать их ею, словно слегка играясь. После этого, она их утащила к остальным. В это время, Валерьян пришёл в себя и не мог поверить в произошедшее. Выживет ли он? Он не знал наверняка, поэтому бросился бежать в лес.