Глава 4. Первое испытание.

Кальцифер       Спустившись по ступеням дворца, я завернул вправо, оказавшись в саду. Бросив взгляд на часы на запястье, я отметил, что до восьми ещё две минуты. Мадам Салиман и ещё двое незнакомых мне парней, уже были на месте. — Отлично, все здесь, — улыбнулась она. — Для начала я хочу, чтобы вы представились друг другу. Богато одетый молодой человек с короткими чёрными волосами и в очках представился: — Хуадзе Рикфорст. Второй парень выглядел чуть проще, примерно как я, в рубашке и штанах. Чёлка белых волос падала на голубые глаза, один из которых был рассечён кинжалом и не видел, из-за катаракты. — Кайран Мориан, — произнёс он. — Кальцифер Дженкинс. Услышав эту фамилию, маги оценивающе посмотрели в мою сторону. Женщина улыбнулась, кивнув. — Итак, вы здесь, потому что я ищу себе преемника. В колдовстве он должен быть равным мне. Поэтому, вы пройдёте шесть испытаний. Тот, кто победит, станет следующим магом короля, и я лично обучу его всему, что знаю сама, — она сделала паузу, а затем продолжила. — Сегодня вам предстоит пройти первое испытание. Идёмте за мной. Она повела нас по садовой дорожке к воротам, у которых стояла карета и пригласила присесть внутрь. Интересно, где же будет проходить испытание? Как я и предполагал, карета двигалась к краю города, окружённого множеством холмов и гор. Напротив меня сидела достопочтенная миссис Салиман, а рядом Кайран. Ехали мы в полной тишине, поэтому я отвлекся на пейзаж за окном. Через пару часов показался Маркет-Чиппинг, небольшой торговый город, в котором жила Софи. Мы проехали через рыночную площадь, к вересковым холмам. На этих холмах располагались уютные поселения с дачными массивами. Здесь же находилась Подгорная Лощина, знаменитая своими видами, где обитала Аннабель Ферфакс — колдунья обучающая юных волшебников. Мы ехали дальше, направляясь к Пустоши. Всё вокруг охватила тишина. Не было больше слышно щебетания птиц. Когда-то давно это было совершено обычное болото. Теперь же здесь огромная, душная, сплошь покрытая сухими трещинами территория, раскинувшаяся за холмами Долины. Никто не задавал вопросов. Поэтому, я решил, что впринципе мне тоже всё равно на предстоящее испытание. Вряд ли в этом мире есть то, с чем я могу не справиться. Мы вышли в Пустоши и я сразу же решил осмотреться, но не успел. Поднялась песчаная буря, закрывая весь обзор. В следующий миг я услышал грудное протяжное рычание и обнаружил, что перед нами находится гигантский песчаный монстр, сдерживаемый сотней магических путов. — За три удара вы должны его уничтожить полностью и безвозвратно. Я определю уровень силы у каждого, но если вы трое не справитесь и монстр останется жив, то я наберу новых магов. Вы не первые, кого я привожу сюда, — сказала мадам Салиман. — Я хочу, чтобы новый чародей короля был невероятно силён. Вы можете совещаться и работать как команда. На всё у вас есть три часа. Удачи. Женщина отошла в сторону, а я снова посмотрел на монстра, задумавшись. Его общая сила примерно три тысячи. Может, чуть меньше. Для стопроцентного уничтожения, каждому нужно вложить в удар 1000 от своей общей силы. Это и озвучил нам Хуадзе, будто мы желторотые юнцы, которые даже считать не умеют. — Это довольно много для одного удара, — произнёс он. Я удивлённо приподнял брови. Много? — Я попробую первым, — отозвался Кайран. — Если мы постараемся, то, думаю, у нас получится. Не понял, так здесь надо стараться? Всего то 1000 магической силы в ударе. Ничего не ответив, мы с Хуадзе отошли в сторону, чтобы не мешать. Кайран закрыл глаза, сосредоточившись и начал собирать всю свою магическую энергию. Я наблюдал за тем, как от него летели молнии и искры, а затем парень взлетел в воздух и ударил по монстру. — 952, — объявил я. — Не плохо. — Да, но теперь нам придётся как-то дотянуть эти 48, — озадаченно пробормотал Хуадзе. — Сомневаешься в себе? — поддел я. — Ни сколько. Мужчина вышел вперёд и выкинул руку вверх, собирая всю магическую энергию. Снова столпы искр и удар в голову! — Ну почти, — озвучил я. — 966. — Дотянешь ещё 80 за нас? — спросил Кайран. — Да, — ответил я, проходя вперёд. Хуадзе смотрел с сомнением и видимо уже пытался смириться с проигрышем. Так-так, значит нужно удержать силу на минимуме и при этом изобразить, будто ударил со всей мощью. Не знал, что у волшебников показатели уровня силы настолько меньше, чем у демонов. Так то, конечно, логично, что они меньше, иначе никто бы не заключал сделки с демонами ради магической силы, но даже у Хаула с первого удара было бы 2000. А со второго, этот монстр бы расщепился на атомы. Что ж, видимо эти ребята сделок не заключали. А зря, зря. Я решил ударить с разбегу и немного закрыть обзор другим, поэтому сжав руку в кулак сконцентрировался, вызывая совсем немного от своей общей силы и, замахнувшись, едва задел песчаного монстра, пройдясь по касательной у головы. Взрыв! Через секунду все осознали, что я расщепил его. Да я же его почти не коснулся! — Я не увидел, сколько там было? — ошарашенно спросил Хуадзе. — Уж явно больше 1080, — ответил ему Кайран.

***

      К вечеру мы вернулись во дворец, успешно пройдя первое испытание. Оказалось, что 3000 — это мой минимум и я мог его уничтожить в одиночку с одного удара, почти не прикладывая усилий. Хорошо, что я пошёл последний и меня никто не раскрыл. Да ну, лёгкие какие-то задания у этой Салиман. Я думал, будет сложнее. — Вы не плохо справились, однако завтра утром будет второе испытание. Хорошенько отдохните перед завтрашним днём! Развернувшись, волшебница направилась в замок. Я уже хотел тоже уходить, как вдруг Кайран предложил: — Давайте выпьем и отметим нашу победу? — Нет, я пас, — тут же отозвался Хуадзе. — Я лучше высплюсь и буду завтра бодрым, вместо того, чтобы мучаться от похмелья. Маг поднялся по лестницам к замку, а я схватил Кайрана за рукав, потащив за собой. — Пошли!

***

Валерия       На дворе глубокая ночь, а я всё никак не могу уснуть. Сегодня должно было пройти первое испытание магов. Интересно, справились ли они? Знаю только, что утром волшебники уехали куда-то очень далеко. В какой-то момент, я почувствовала руки на своей талии и меня швырнуло в крепкие мужские объятия. — К-кальцифер? Как ты вошёл? Я не услышала… Это был он, тот рыжеволосый маг. Откуда он здесь взялся? Его губы нашли в темноте мои и прижались, грубо целуя. Я ощутила запах алкоголя и табака. — Ты же пьян! — воскликнула я, отодвигаясь от него. — И что? — зелёные глаза едва могли фокусироваться на мне, однако смотрели насмешливо. Как и всегда. — Почему ты здесь? — Захотелось тебя увидеть. В груди разлилось тепло и я улыбнулась. Но затем качнула головой, вновь нахмурившись. — Тебе нельзя здесь находится. — Да брось, детка, — хмыкнул он. — Я хожу где хочу. — Валери, ты спишь? Мы с Кальцифером одновременно обернулись к двери, в которую вошла бабушка Хара, одетая в ночную рубашку. — Прячься! — тихо шикнула я. Повторять не пришлось. Маг лишь закатил глаза, но мгновенно слез с меня и лёг под кровать. — Что случилось, бабушка? — Я всё выяснила! К нам приезжал принц Адам и тебя хотят выдать за него замуж! Знаешь какие слухи о нём ходят? — спросила она. — Разумеется, нет. Сейчас я тебе расскажу. У него было очень много любовниц и некоторые из них сбежали из королевства, рассказывая, как принц над ними издевался. А затем эти девушки мгновенно исчезали! Его слуги находили их и убивали. За глаза Адама называют тираном. Тебе нужно бежать, Валери! — Что ты такое говоришь, бабушка Хара?! Куда же я сбегу? — К Уильяму Норланду. Его жена, Семпрония, моя хорошая школьная подруга. Ты поживёшь какое-то время у него, скрываясь ото всех и присмотришь за домом, пока он уедет на лечение в лес эльфов. Его дом скрыт от людских глаз и его невозможно найти, если чародей не пригласит тебя. Я отправлю ему письмо. — А потом что, бабушка? Я ведь единственная наследница! Женщина тяжело вздохнула. — Ты ведь понимаешь, что формально страной, конечно, правит твой отец, однако… — Что? — Не формально всем в стране заправляет мадам Салиман. А следующим будет её приемник. Я тряхнула головой, укладываясь на постель и отворачиваясь. — Я никуда не сбегу, бабушка Хара. Я — кронпринцесса, ею и останусь. А теперь мне хочется поспать, извини. Старушка побрела к двери, постоянно вздыхая, но, наконец, ушла. С её уходом на меня снова запрыгнул Кальцифер. Мужчина навис надо мной, впечатав руки с разных сторон от моей головы. — Чего тебе? — спросила я, не выдержав. — Ты не выйдешь замуж за Адама, — холодно произнёс он. — Да что ты? Кто сказал? — вскинула я брови. — Я сказал. Я запрещаю тебе иметь любую связь с другими мужчинами. Ты принадлежишь мне. Уяснила? — маг обхватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. — А ты не рассматривал такой вариант, что меня просто не спросят хочу я за него замуж или нет? — Об этом можешь не беспокоится. Я разберусь с ним. — В каком смысле? — я приподнялась, усаживаясь в постели. Он улыбнулся. — Не забивай этим голову. У меня есть план. Просто доверься. Поднявшись, мужчина вышел из комнаты, оставив меня одну в полной растерянности.