***

      Для Андрея Степановича — выпускника юридического факультета, на вопросы о выборе профессии всегда отшучивавшегося, что он учится, чтобы потом если что пользоваться лазейками в законе, началось всё стандартно. Ну, как впрочем это и бывает: «Шел, упал, очнулся — гипс». Вот только сама по себе история была куда длиннее и включала в себя море алкоголя, выпитого за окончание учёбы и небольшую драку, закончившуюся в общем-то благополучно, но по дороге домой Андрею не посчастливилось споткнуться и вместо обещанного гипса очутился он в чужой туше.       Тогда-то он и вспомнил, как однажды пошутил перед одногруппниками, когда вытворял очередную хрень:       «— Я — русский!       — И что?!       — Для нас даже смерть не является достаточно хорошим аргументом!»       Кто же знал, что эта шутка теперь будет иметь для него самое что ни на есть прямое значение? Теперь его звали не Андрей Степанович, а Василий Воронов — тоже кстати русский, с какой-то стати сваливший из дома в пятнадцать на встречу приключениям и пять лет колесил по миру и таки додумавшись выучиться на каскадера.       Это Андрюхе, а точнее теперь уже Васе ещё повезло попасть так сказать в момент, когда его предшественник был в отпуске. Правда отпуск у него по всему видимому уже вечный, но то мелочи жизни. Больше бывшего Степановича волнуют какие-то придурки то и дело шастающие возле его временного пристанища, которое после небольшой ревизии, во время которой он нашел кучу странных и не очень записей вроде: «Новый Орлеан считался столицей Вуду.», напоминал самому ему то ли дом совмещенный с гаражом, то ли наоборот. Не понятно.       Но будущих жмуриков, как он окрестил чокнутых, решивших сыграть в слежку (зря он что ли в свое время считался лучшим в прятках?), и своим обмундированием напоминающих людей Х, он приложил сразу, как только те полезли к нему. Как говорится: «Левый — коронный, правый— похоронный!» и «Издержки профессии». Правда уже не состоявшейся и в своё время являвшейся запасным вариантом. Не зря же его в своё время дядя Элджи приглашал поработать у него в охранной фирме? Ну, да и тут совсем не причём его учёба на юрфаке и то, что человек разбирающийся в законах явно пригодится тем, кто имеет и теневой бизнес. Да, просто всё дело в том, что он был как бы самым главным и крутым перцем у них на районе.       Теперь уже Васе требуется несколько месяцев, чтобы пройти все стадии принятия и более или менее смириться с тем, что забросило его явно в ебанутые шестидесятые. Ну, да ладно это он немного погорячился, когда применял крепкие словца, узнав в какую жо… мироздания он попал. Это же получалось, что до его 2025 целых 65 лет ещё жить и жить. Одним словом: «Ужас!»       Весело стало, ему уже после того, как он уволился с работы каскадёра, смыл с себя грим, в котором его предшественник чуть ли не спал, и перекрасился в брюнета. Не сказать, чтобы Воронов не понимал прошлого владельца туши, ведь для своих двадцати лет еле-еле на шестнадцать тянул, замучают же с требованием предъявить документы. Это же никаких сил на этих извергов не хватит. Вот только прибегать к боевой раскраске, как он в шутку больше для самого себя, чем кого-то другого называл грим, не спешил.       После этого Вася потратил ещё примерно два с половиной года для того, чтобы получить нужное образование. Как оказалось денег у Скалла де Морта — псевдоним под коим был известен перед публикой его предшественник, оказалось довольно-таки много, даже с учётом всех денежных компенсаций выплаченных его стороной из-за разрыва договора. Так что выбор перед бывшим Андрюхой был достаточно обширным: хоть живи на широкую ногу, хоть устрой путешествие по всему земному шару, хоть получай какое угодно образование, хоть открой небольшое предприятие.       Последним он кстати говоря и занялся, решив исполнить детскую мечту — открыть бар. Возможно немного странная мечта для ребенка, но слишком ему понравилась данная идея. Так что ещё пол года спустя в Англии, которой и осел Вася после своей внезапной миграции, появился бар с незамысловатым названием «Ворон».       Признаться честно сначала ему хотелось назвать его «Дон Карлеоне», «Болотные твари», «Мастер» позаимствованные из «Мастера и Маргариты», «Сумерки», «Волшебная палочка», «Хогвартс», «Ревизор» из произведения «К нам едет ревизор» или ещё как, но потом вспомнил, что сами англичане вряд ли поймут весь прикол и оценят шутку в полной мере. Всё же для того, чтобы въехать в суть нужно в большинстве случаев знать само произведение, что заставляло большинство идей отметаться сразу на подходе. Спустя какое-то время...       К нему с чего-то повадился заглядывать местный авторитет, с которым они договаривались по поводу территории. Точнее прибыли от предприятия делили. Всё же защита нужна всегда, а покровительство кого-то свыше, если условия вполне адекватные никогда лишним не будет. Хотя личная жаба это животинка такая: больно уж живучая. Дрессировке не поддается. Зато теперь ему нужно платить всего 5% от всей выручки с предприятия и временами прятать у себя людей местного боса. А Андрю… Точнее: А что Вася? А он тут вообще не причём. Ему вообще не трудно помочь обработать раны. Правда жалко, что достать некоторые медицинские препараты затруднительно.       Вообще, такие вот вечера проходят у них весело, а на следующее утро он, как ни бравший и глотка спиртного в рот, так как работа, бесит местного босса, напевая себе под нос всякие глупости. В итоге их диалог обычно сводится к:       « — Солнце, воздух и вода — не помогут никогда. Только спирт и пофигизм — укрепляют организм.       — Кто-нибудь заткните его! Тут у людей похмелье! — с последующим зарыванием в диванную подушку ибо оставлять спать беднягу на барной стойке как-то жалко, а постель у него всего одна и то на втором этаже, которая вообще как бы мансардой считается.»       — Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким умрёт! — любуясь чужими моськами, мстительно пою на распев, ведь самому ни-ни — работа.       — Завались! — слишится в унисон от другого человека.»        — Лежит безжизненное тело на нашем жизненном пути.       — Ну, а тебе какое дело? Идёшь с блядями, так идти.»       А не. Последнее кажется лишним было. Да и то, подобное всего один раз происходило, когда к нему в бар забрел какой-то заезжий из России, а хозяин — то бишь Вася, который ещё и бармен по совместительству… В общем он так обрадовался, так обрадовался, что угостил гостя чем-то из собственных запасов. Ну откуда Воронову было знать, что тот во-первых несовершеннолетний студент, а во вторых со спиртным вообще не дружит? Вон, как после первой кружки вырубился. Стыдоба!       Примерно в таком темпе прошло ещё пару лет, в периодически творящейся вокруг фигне и куче других событий, пока его не попытались похитить.       Ну, как похитить?       Нет, стандартный трюк с явно пропитанной чем-то тканью стар, как мир. Зачет парням, которые придумывали план. Вот только незаметности, чтобы провернуть всё внезапно и по тихому парням явно не хватало. Что не помешало Васе «попасться» на него только из-за губительного любопытства. Ну, а там горе похитители сами обмолвились о каком-то пламени облака и как ни кстати одной мудрой головешке вспомнился Гарри Поттер.       Как когда-то говорил Флитвик: «Слово, жест, намерение». Ну, он и херанул от души.       А что?       Зато получилось!»       И не важно, что вместе с путами сгорело всё здание и находящиеся в нём люди. Главное, что у Васи игрушка новая появилась, а спросить можно и у его всегдашнего завсегдатая. Всё же те ребятки упоминали, что принадлежат к криминалу, как и явно не один его знакомый знает о тайне, которая для него уже не такая уж и большая тайна.       После «похищения» и внезапно выплывшей информации о пламени в последующие несколько лет всё было тихо-мирно, а потом явился Шахматноголовый. Кой чёрт его дёргнул согласиться на предложение ещё тот вопрос. Ведь куда там, когда миновало больше половины третьего десятка, хотя выглядел он по-прежнему достаточно молодо. Но вот он закрывает собственный бар, облачившись в костюм некогда известного чуть ли не по всему миру каскадёра, с какого-то перепугу летит в Италию, где его ждет так называемая семья.       Что можно сказать?       Если вообще говорить нужно: это пиздец товарищи. И понимает он это, только тогда, когда заваливается в комнату, где у них была назначена встреча, споткнувшись и полетев в такие бессердечные объятья пола. А после ещё и выясняется, что он опоздал на примерно на час. О чём «любезно» поведал жгучий брюнет в федоре и забавными бакенбардами, постаравшийся его припугнуть тем, что может выстрелить или покалечить. Всё же убивать друг друга им нельзя по контракту.       Позже киллер представившийся Реборном получил мысленную характеристику: «Все-таки это особый талант: быть мудилом и при этом всем нравиться.» Ага в особенности женщинам и трупам, которые априори выражать собственные эмоции не могут, ведь некому пожаловаться на садистские методы одного напыщенного индюка.»       Да-да. А в качестве девиза можно сделать ему: «У нас задница не часть тела, а событие! А полная задница, так вообще комплекс мероприятий!» А потом ещё добавить, когда он начнет орать снова:       «— Не кричи на меня, а то заболеешь.       — Чем?       — Переломом челюсти и сотрясением мозга!»       Ах, да! Помимо него и мистера модная шляпка было ещё шесть человек. Китаец при котором так и вспоминалась фраза: «А вы знали что жена с чёрным поясом по карате — это крепкая семья, воспитанные дети, вежливая свекровь, любящий и верный муж?» Только вот вместо женщины у нас мужчина, но это особый случай. Хотя признаться честно ураган напоминал кота нажравшегося валерьянки, а потому лыбящегося и выглядевшего таким довольным, когда хитро щурится. И никогда злости или чего-то в этом роде.       Вася… Точнее теперь уже Скалл не вдуплял чего это китаец таким довольным ходит будто колбасу стащить успел, а как посмотрел в одну из газет на которых Фонг время от времени что-то свое чиркал так сразу захотелось вернуться в старушку Англию и не отсвечивать. Этот же китаец имеет детективные способности чуть ли не на уровне Шерлока Холмса. Ладно. Возможно он переборщил в сравнении, но назвать способности по наблюдению за другими людьми язык не поворачивался.       Ещё была Лар — боевая женщина, заставлявшая всплывать шутку однокурсницы:        — Как я вас узнаю?       — Вам на встречу будет идти девушка и вы подумаете: «хоть бы не она!» так вот это я.»       И нет. Тут всё дело не внешности. Милч была довольно-таки красива. Просто обладательница пламени дождя была… Слишком уж проблемной казалась ему её привычка всё контролировать. С такой женщиной много нервов не хватит. Она та ещё трудоголичка и если и заведет семью, то явно там будет царить матриархат. Возможно стоило присвоить фразу Фонга Лар, но чем черт не шутит? А самому китайцу подошло бы что-то вроде: «У капитана четвёртого отряда траур — горят запасы валерьяны. У Гримджоу праздник — ветер дует в сторону Лас-Ночес.»       А вот Колонелло очень шло высказывание: «Нас невозможно сбить с пути — нам пофигу куда идти!» Тот прямо как рыцарь попёрся в логово злобных мафиози, чтобы не оставлять наставницу в этом змеином клубке.       Наверно, если бы Верде услышал это высказывание, то оно стало бы его самым любимым: «Знаешь, мозги, конечно, не видно, но когда их не хватает — заметно.» Хотя сам ученый ассоциировался больше с: «Технику безопасности по обращению с радиоактивными веществами я знаю, как свои семь пальцев!» или «Он — то ли безумный ученый с замашками террориста, то ли террорист с замашками безумного ученого. Я ещё сам не до конца разобрался…» Время от времени в лаборатории грозы что-то да взрывалось.       К туману вообще подходили вот эти две фразы:        — Есть у тебя хоть капля совести?!       — Есть! Накапать?»       Правда за это тебе ещё платить придется, а совесть, как подозревает Скалл, у Вайпер какая-то не такая. Атрофированная что ли? Или дохлая? А не важно, как-нибудь потом можно в этом разобраться.       Последней и самой не вкусной была Луче. С языка так и хотела слететь фраза:       «Она такая же неадекватная, правда она думает, что просветленная.» А всё потому, что… Ну не может женщина прожить столько лет в мафии и остаться такой же чистой и невинной, какой кажется перед другими.       В общем, год в той компании весёленьким и абсурдным вышел. Чего только стоили пельмени притащенные им в кинотеатр или словесная перепалка, завязавшаяся с пары слов:       «— И вы утверждаете, что священники безбожно врут?!       — Господь упаси, священники врут божественно!»       Самым главным правилами выживания в этой семейке оказались три правила:       Первое: «Никогда не говори «я ошибся», лучше скажи «ой, как интересно получилось.»       Второе: « — И чё? — два слова, способные разбить любые доказательства.       — И то! — два слова, возвращают эти доказательства.»       И третье: «— Что такое «уйти по-русски»?       — Это долго прощаться, выпить всю водку и остаться ночевать.» Правда последнее правило действовало в основном по праздникам или особым случаям, но временами прокатывало и так.       В общем ближайшие несколько дней помимо матов так и просившихся на язык рвалось ещё две довольно забавные фразы: «Обнявший магов Кондратий был виден невооружённым взглядом.» и «Массовых иллюзий не бывает, зато, бывают массовые истерики.» И всё равно, что отсылку к Гарри Поттеру никто не поймет. Зато он как раз поймет, а на всех остальных как-то не очень. Потому что вскоре после этого к нему постучится милая истерика, пришедшая напополам с безумием. И как спрашивается ему теперь собственным баром управлять? Ах, да а ещё как-то так выяснилось, что Великий Скалл-сама бессмертный или что-то типа того. В общем кощей на минималках. Вот.