Глава 4

      — Долго ли ещё идти? — обратился Питер к Эггману.              — Не так уж и далеко, не волнуйтесь, — сам же чародей шёл чуть позади двух взрослых и не отрывал своего взгляда от двухвостого лисёнка. У него на уме было: «Если мне ежатами не удалось пообедать, то хотя бы лисёночком я не буду против закусить… Интересно, что лучше: суп или жаркое из лисятины?».              Тейлз заприметил пристальный взгляд старика, а потому старался держаться подальше от подозрительного дяди и находиться поближе с матерью. Сам же колдун, если замечал обернувшегося к нему мальчика, присвистывал и делал вид, будто ничего не делал. Лисёнку этот старик совсем не нравился…              — Кстати, сударь, вы не представились… — вдруг вспомнил Петух. — Как нам вас звать, величать?              — Роботник, — бросил Эггман. — Доктор Роботник. А в чём дело?              — Да просто…вы мне кое-кого напомнили…вот я и…              — Ох, должно быть, если я кое-кого и напомнил вам, то вы просто обознались, — нервно захихикал старик.              И тут мальчик обратил внимание на сумку толстого человека. Из неё просовывалась бутылочка со светящейся зеленовато-жёлтой жидкостью.              «Хм… Почему мне знаком такой пузырёк?..» — задумался Тейлз и вдруг вспомнил, что на полу в коридоре была подобная скляночка, но розового цвета, и, видимо, последними каплями разлитая жидкость, ранее содержащаяся в ней, слабовато светилась. — «А мог ли этот дядя отдать розовый пузырёк Шэдоу?», — и Тейлз решил проверить свою гипотезу. — Дядя Питер, — обратился он к петушку. — А кого вам напомнил Доктор Роботник?              Эггман занервничал, когда лисёнок задал такой вопрос. Он лишь мог надеяться, что пернатый мобианец не сразу вспомнит о его злодеяниях и настоящего имени.              — Ну… Слыхал я, что в этом лесу живёт один человек, ещё известный как Эггман, который славился тем, что был злым и тёмным магом, — поведал Питер.              — И ещё этот колдун был большим любителем покушать, а любимым блюдом были…              — Конфеты! — неожиданно вставил усатый. — Я вроде тоже о нём слышал, но он лишь для показухи был злым, а на самом деле добрым волшебником и обожающим различные сладости! — чародей аж заулыбался от своего вранья.              — Не-не-не… — покачал головой петух. — Кажется, всё же не конфеты были любимым лакомством, а…              — Да не так уж и важно, мой пернатый друг! — не дал снова договорить старик. — Поди, этого колдуна уже и на белом свете нету, либо же это просто старые и глупые легенды о нём! — Эггман немного вспотел, пока придумывал на ходу ложь.              Тейлз с подозрением прищурился. Тогда мальчик продолжил расспрашивать взрослых:              — Дядя Питер, раз тот колдун, о котором вы говорили, был злым и творил чёрные дела, то он всё-всё мог сотворить и наколдовать?              — Полагаю, что да… — неуверенно ответил Питер.              — А для чего спрашиваешь, малец? — грубовато задал вопрос Эггман. — Зачем тебе этим интересоваться?              — Да я просто подумал… Что владеть магией вполне здорово, только если использовать её во благо… И я также задумался, а с помощью магии можно многое изменить, или у неё есть какие-то ограничения?              — Пха! Ограничения… Какие ограничения у магии по-твоему могут быть, мальчик? — фыркнул от негодования старик, лисёнок хитренько улыбнулся.              — Да самые разные… К примеру, вдруг нельзя поменять рост и размер?.. Или окрас шерсти?.. Или превратиться в какое-нибудь дикое животное?.. Или…              — Да всё возможно, парень! Всё возможно! — не вытерпел вдруг Эггман. Он был немного даже оскорблен, что магию так принижает какой-то там глупый ребёнок.              — И даже голос изменить?..              — И даже голос!              — Да так, чтобы толстый и грубый стал сладким и певучим?.. — тут Питер и Аврора тоже что-то заподозрили, когда лисёнок стал задавать такие необычные вопросы.              — А почему бы и нет? — ответил Эггман.              — Прям как Шэдоу изменил свой голос на мамин? — продолжал Тейлз, будто не верил в возможность существования магии без рамок и границ.              — А как же? Конечно!              — Да вот только тот, кто создал такое зелье НИКОГДА не существовал, и жаль, что подтвердить наличие такого зелья НЕЛЬЗЯ, потому что мне кажется, что магия всё равно имеет свои ограничения, и такого зелья НЕ МОГЛО быть создано.              — ДА ЕЩЁ КАК МОЖНО ПОДТВЕРДИТЬ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО Я СОЗДАЛ ТАКОЕ ЗЕЛЬЕ!!! — крикнул Эггман, а после закрыл рот руками, когда понял, что выдал себя.              — Что вы сказали?              Аврора, как услышала такое откровенное признание, рассердилась, уперев руки в бока.              — Так это вы дали возможность Шэдоу обманом отпереть дверь да слопать моих милых деток, моих ненаглядных ежаток?!              — И выходит… Что вы и есть Эггман! — подытожил Питер.              — Что? Нет-нет-нет. Хе-хе. Это какое-то недоразумение… — начал оправдываться тёмный маг. — Я всё могу объяснить…              — А чего тут объяснять?! — и Тейлз подбежал к колдуну, ловко выхватив пузырёк. — Вот оно доказательство! И такой же бутылек опрокинул Шэдоу! А значит, вы помогали ему, Эггман!              — Но зачем? С какой стати вы помогли ему в его коварном плане? — не до конца понимала Аврора.              — Кажется, я понял… — ахнул Питер. — Неспроста Эггман помог Шэдоу, ведь колдуну взамен что-то нужно было от оборотня, а тот не выполнил часть своей сделки, и поэтому сейчас он и хочет тому отомстить и как-то наказать обманщика! Только…что же было нужно магу?..              Эггман пришёл в ярость, что его истинную личность раскрыли, и тотчас, несмотря на большой возраст, ловко схватил лисёнка. Мальчик выронил на траву пузырёк, но тот не разбился и лишь подкатился к ногам петушка.              — Мама! Мама! Помоги! — закричал испуганно Тейлз.              — Тейлз! — пришла в ужас Аврора. — Отпусти моего сына, сейчас же!              — И лучше по-хорошему! — поддержал её слова Питер.              — Назад! Иначе сверну мальчишке шейку! — пригрозил Эггман, а сам начал медленно пятиться назад для отступления.              — Верни ребёнка, Эггман, не глупи! Ты же не хочешь себе проблем на старости лет? — потребовал Питер.              — А собственно, зачем мне его вам возвращать? — насмешливо заявил старик. — Во-первых, зачем он вам вообще нужен, если он НЕ РОДНОЙ сын Авроры? Во-вторых, он двухвостый мутант, ошибка природы! В-третьих, он мне и сам нужен!              — Зачем? — только и спросили петух с ежихой.              — Чтобы приготовить его на ужин! — коварно захихикал колдун. — Я же так люблю есть маленьких хорошеньких деточек! Но будучи старым, самому мне не под силу было их доставать, вот потому…              — Ты и велел Шэдоу принести тебе детей Авроры… — заключил Питер, а Аврора ужаснулась от услышанного. — Но в итоге, оборотень с тобой не поделился добычей, и именно поэтому ты и встретил нас, чтобы нашими руками расквитаться за нарушения сделки!              — Именно, — расплылся в улыбке толстяк.              — Негодяй! Злодей! Ты ответишь за соучастие в преступлении! — крикнула Аврора. — Но сначала отдай мне МОЕГО ребёнка!              — Ни за что! Пусть, я не заполучил ежат, зато из лиса выйдет отличный ужин! Ха-ха-ха! И не смейте подходить ни на один шаг, если не хотите увидеть смерти мальчонки!              Тейлз всячески пытался освободиться из плена. Удивительно, что старик обладал крепкой хваткой. Но вот лисёнок мельком взглянул на сумку и затем…укусил у Эггмана руку, тот вскрикнул и выпустил из рук мальчика, а тот воспользовался хвостами и подбросил сумку со склянками и бутылочками.              — Ловите, пока не разбилось! — сообщил он и в миг прыгнул маме на руки, та его нежно и крепко обняла для защиты от злодея. А тот проорав от боли, с новыми криками начал ловить свои зелья, но большинство из них разбилось и вылилось на землю и траву, и, похоже, они были безвредны, раз от волшебной жидкости ничего не происходило.                    — МОИ ЗЕЛЬЯ! НЕТ! НЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!              И пока Эггман стоял к троице героев спиной, Питер заметил бутылочку у своих ног, а после бросил его в колдуна.              — Держи своё зелье, колдун! — колдун не успел отреагировать, как бутылочка разбилась, и его облило зеленовато-жёлтым зельем.              — НЕТ! ЧТО ВЫ НАТВОРИЛИ! Я ЖЕ СЕЙЧАС… — внезапно старика накрыло облако бледно-зелёного дыма, а как дым развеялся, то на месте толстого и усатого человека в мантии сидела толстая старая жаба. — Ква, — квакнуло земноводное, а после стало упрыгивать прочь, попутно квакая.              — Ох, мамочка, я на какое-то мгновение так испугался, что не сразу догадался, как спастись, — произнёс виновато Тейлз и прижал ушки к голове. — Прости меня.              — Простить? Но за что, милый? — поглаживала по его спинке ежиха и тепло улыбнулась ему. — Ты вовсе не виноват в этом. Я тоже испугалась и не могла придумать сразу, что и предпринять, поэтому всё хорошо. Главное, что ты сейчас со мной и в безопасности.              — И также я один спасся от Шэдоу, а братья и сестрицы — нет…              — И насчёт этого тоже не волнуйся. И тебе очень повезло, что Шэдоу не смог найти и съесть тебя также, как остальных. Я очень рада, что ты смог уцелеть, ведь ты мой сын, мой милый лисёнок, мой чудесный ребёнок, хоть и не родной, но ты знай, что ты вовсе НЕ ХУЖЕ своих братьев и сестёр. И ежат мы сейчас спасём, все вместе, — Аврора поцеловала в лоб лисёнка, и тот счастливо улыбнулся ей. Ежиха осторожно поставила его на землю.              — Кажется, я узнаю эти деревья, поляну… — вдруг вымолвил Питер. — Похоже, Эггман нас не обманул, когда вёл к домику охотника.              — Тогда чего же мы ждём? Вперёд, — сказала Аврора и с Питером да Тейлзом пошли дальше, пока вскоре они в самом деле не увидели избушку с находящимся рядом с ней колодцем.              — А вот и лесничий домик! — выдохнул Питер.              — Тейлз, стой! Назад! — внезапно прокричала Аврора, когда Тейлз припустил вперёд и после ещё завертел хвостами, поднявшись в воздух.              Лисёнок очень уж беспокоился за ежат, что просто не мог уже ждать, когда они будут на месте, а потому решил отправиться на разведку. Он приземлился у крыльца и затем приоткрыл дверь, та скрипнула, но не сильно. И своими ушами Тейлз уловил звук храпа — значит, оборотень находился внутри. Лисёнок взглотнул и вошёл внутрь, стараясь ступать по старым доскам пола как можно тише, насколько это было возможно.              И вот мгновение — и он уже был на месте, когда увидел на кровати храпящего Шэдоу. От каждого вдоха и выдоха зверя огромный живот соответственно опускался и поднимался в такт дыхания.              «Хоть бы ещё не было поздно…» — подумал лисёнок и с опаской подошёл к спящему хищнику поближе.              И он внутренне обрадовался, едва заметив еле заметное движение в брюхе, а также чуть слышные плач и всхлипы.              — Пссс! — шикнул тихонько он, как только встал у кровати, рядом с брюхом хищника. Он вздрогнул, когда Шэдоу на миг замолк, но успокоился, поскольку храп продолжился. — Пссс! Ребята! Ребята, вы меня слышите? — шепнул он, наклонившись к брюху оборотня.              — Тейлз? Это ты? — вскоре донёсся голос Соника.              — Да, это я.              — Тейлз! Ура! Ты пришёл! — обрадовались Бенни, Нелли и Тайни.              — Тише вы! — шикнули на них Соник, Сэмми и Влада. — Вы что, хотите, чтобы Шэдоу проснулся и Тейлза также проглотил?              — Простите…              — Как вы там? В порядке? — задал вопрос лисёнок, вильнув хвостиками.              — Если не считать того, что здесь темно, сыро, тесно и очень страшно, то… мы в полном порядке, — ответила Влада.              — Не волнуйтесь, я пришёл сюда не один, а с мамой и дядей Питером, — сообщил шёпотом Тейлз. — Вместе мы вас всех освободим.              — Ура! — на радостях пропищала Тайни.              — Тише! — шикнули старшие. — Иначе Шэдоу услышит!              — Ой, простите! Не удержалась… Хи-хи…              — В любом случае, скоро вы будете свободны, сейчас приведу сюда маму и… — произнёс Тейлз, шагая к выходу, и не успел он договорить, как — ЧИХ! — это Шэдоу чихнул. Лисёнок так и остолбенел от испуга и побоялся пошевелиться, вся его рыжая шерсть встала дыбом, а хвосты встали трубой. Но спустя мгновение вновь раздался из глотки чудовища жуткий и противный храп.              Тейлз облегчённо выдохнул. И только он сделал пару шагов, как дощечка под ним ужасно скрипнула. Тейлз сморщился от такого звука.              «Лишь бы Шэдоу не проснулся от этого скрипа…» — взмолился он. Но затем резко наступила тишина. Храпа больше не было.              — О нет… — прошептал он про себя, не решаясь обернуться назад.              — Надо же… — услышал он грубый и толстый голос оборотня. — Как неожиданно… Мой сбежавший десерт сам пришёл ко мне. Ха-ха-ха.              — ТЕЙЛЗ, СПАСАЙСЯ!!! — прокричали ежата, и лисёнок поспешил убраться из дома как можно скорее.              Выскочив из комнаты, лисёнок поспешил смыться на своих двух хвостиках, так что пустив их в ход, Тейлз полетел искать выход.              А вот разъяренный оборотень тоже буквально вылетел из комнаты и глянул на лисёнка налитыми кровью глазами.              — А ну вернись, ты бесстыжий мутант! — закричал зверь.       — И не подумаю! Лучше выпусти моих братиков и сестричек, чудовище! И я не мутант! — вскричал Тейлз, зависнув в воздухе.              — Ещё как мутант! Два хвоста — это же немыслимо! Может, поэтому от тебя отказались родные мамочка и папочка, — Оборотень надавил на больное место лисенка, а вот на его просьбу Шэдоу лишь грозно захихикал, — А вот насчёт ежат и не подумаю! И ни за что их не выпущу! — ухмыльнулся волко-ёж. — Лучше присоединяйся к ним! — Шэдоу похлопал по животу.              — Ни-ко-гда! — Лисенок показал зверю язык и полетел прочь.              — Ах ты! — Шэдоу заревел на всю хижину и опять погнался за лисёнком, — Врешь! Не уйдёшь!              Казалось, что Шэдоу с лёгкостью нагонит Тейлза, но… из-за огромного живота, ему было мягко говоря неудобно нагонять лисёнка, плюс, детки опять начали протестовать. Малыши стали копошится в желудке зверя и громко орать.              — Не смей трогать нашего брата! — кричали Соник и Бэнни.              — Ты его не съешь! Мы не позволим! — закричали Тайни, Нелли и Влада.              — Лучше выпусти нас! — закричал Сэмми и опять пнул Шэдоу изнутри.              От сопротивления своих жертв, Шэдоу остановился и начал терпеть ужасную боль. Но увидев, что Тейлз уже улетал прочь, Оборотень громко зарычал и немного сжал свое брюхо.              — А ну, успокойтесь! Вы же хотите повидаться с вашим приёмным братиком? А я хочу наконец попробовать десерт!              — Нет! — вскричали малыши. — Мы не позволим!              — Гррр! — зарычал зверь и сильно ударил по животу. — А ну тихо! Я все равно сожру этого мутанта! И вы меня не остановите!              От такого удара у малыши вновь испугались, задрожали от страха и прижались друг к дружке. Пару секунд спустя, Шэд пришел в себя, и вот он снова помчался за лисёнком, придерживая свой живот лапами.              А бедный Тейлз летел на своих хвостиках прочь из дома.              — Мама, мамочка… Спаси меня… — шептал малыш.              И вот, вскоре лисенок добрался до выхода, но… на его след напал Шэдоу.              — А ну вернись, ты рыжий! — заорал зверь.              — Нет! — крикнул Тейлз и полетел дальше.              Грозно зарычав, Шэдоу погнался за мальчиком, и… когда Тейлз уже вылетал на улицу, как Шэд резко схватил лисенка за ножку, и бедняжка лисенок не сумел вырваться из хватки оборотня.                    — Ага! Вот ты и попался, лисёныш! А теперь настала пора и для десерта! — Шэдоу разинул пасть, готовясь проглотить ранее упущенную добычу.              — Нет! Спасите! Помогите! — закричал Тейлз, вися вверх тормашками и постепенно приближаясь к зубастой пасти.              — Получай, противный зверь! — и Шэдоу со всей силой дали по башке, что у хищника поплыло перед глазами, и зазвенело в ушах.              — Ой, а почему вдруг лисят стало так много? И откуда эти вертящиеся перед глазами звёздочки? — и злодей рухнул на землю, прямо на живот, отчего ежата вскрикнули от тряски и от того, что их придавило сверху.              — Все целы? — поинтересовался Питер, держа в руках дубинку.              — Вроде да, — ответили все семеро детей.              — Тейлз, тебя не ранили? Шэдоу не успел причинить тебе вреда? — лисёнка тут же обняла мать и принялась быстренько его осматривать.              — Всё нормально, мам. Шэдоу не успел меня съесть, потому что дядя Питер вовремя помог.              — Слава богу… — облегчённо выдохнула ежиха. — Никогда, слышишь? Никогда не убегай в одиночку навстречу опасности! Ты меня понял?              — Да, мама.              — Хорошо, если так, — а после она подошла к Шэдоу. — Питер, помоги мне скорее перевернуть этого злодея на спину.              Петух кивнул и вместе с ежихой приподняли оборотня, а после уложили на спину, тот всё ещё был без сознания с закрытыми глазами.              — Дети, вы меня слышите?              — Мама! Мама, мы здесь! Мама! — отозвались радостно малыши. — Мама! Мама!              — А с вами как? Не сильно досталось от падения? — с волнением в голосе спросила женщина, обращаясь к ежатам.              — Не, мама, всё хорошо! Не волнуйся!              — Сейчас мы вытащим вас отсюда! — сообщила она, а после обернулась к Тейлзу. — Тейлз, сможешь, пожалуйста, слетать домой и принести сюда ножницы, моток ниток и иголку?              — Конечно, мама! Будет сделано! — и лисёнок взметнулся в воздух на своих хвостах и полетел домой, взял необходимое и быстренько вернулся назад, поскольку мальчик запомнил дорогу. — Держи, мама! — он подал ножницы, и ежиха начала аккуратно разрезать брюхо оборотня.              — О! Кажется, я вижу свет! — вдруг пискнула Тайни.              — Надеюсь, не свет в конце тоннеля? — подколол сестру Бенни.              — Глупый! — одёрнул брата Соник. — Тайни не это имела ввиду!              — Это свет снаружи, — пояснил Сэмми.              — Ура! Мы спасены! — прокричали Влада и Нелли и обнялись.              ЧИК-ЧИК! — и скоро образовалась большая дыра на животе у хищного зверя, и из неё высунулась первая головка.              — Мама! — закричал Соник и, выпрыгнув наружу, тотчас обнял Аврору, а после и своего приёмного младшего брата.              — Мама! Мама! — следующей вылезла Влада, Тейлз помог сестре вылезти, и они также обнялись, вместе с Соником и Авророй.              — Мама! Тейлз! — прокричал Сэмми и тоже выпрыгнул из брюха.              — Мама! Мама! — четвёртым высвободился Бенни и неуклюже плюхнулся на траву. — Ах, как хорошо на воле! — ни чуть не расстроился из-за своего падения ежонок и, завиляв счастливо хвостиком, подскочил к матери.              — Мама! Мамочка! — дальше уже вышла Нелли. Тейлз помог и другой сестре встать на землю.       — Мамочкаааа! Мамаааа! — пропищала маленькая Тайни. Здесь уже Аврора помогла выбраться малышке наружу. — Ой, стойте, стойте! — вдруг воскликнула она. — Мы кое-кого забыли! — мать опустила вниз меньшу́ю дочурку, и та зачем-то обратно залезла в распоротый живот Шэдоу, отчего все ужаснулись. — Нашла! Нашла! — Тейлз взял на руки сестрёнку, та, счастливая, прижимала к груди дракончика. — Я ведь не могла оставить своего Дракошу одного в том страшном месте! — сказала она, и все рассмеялись, а после мать и дети, расплакавшись, обнялись, и Аврора со слезами на глазах расцеловала всех своих ежаток.              — Ах, слава богу, что вы все живы и невредимы! Ах, какое счастье! — приговаривала Аврора. Питер от такого трогательного момента аж всплакнул.       — Мама! Мама! До чего страшен был Шэдоу, просто не представляешь! — начал рассказывать Соник.              — Да! Просто большой жуткий монстр! — поддакнул Бенни.              — А какие зубища у него были… Ой… — пролепетала Нелли.              — И слюней напустил он, — пожаловалась Влада.              — И заглатывал он нас целиком… Жуть! — вставил Сэмми.              — А в животе его так темно было и страшно… — со слезами пропищала Тайни.              — И очень-очень тесно, — добавил синий ежонок.       — Что просто не протолкнутся нормально, — отметила темно-синего окраса его сестрица.              — И еще как кричал он на нас, когда мы боролись внутри него… — буренькую ежиху Нелли аж в дрожь бросило, как девочка вспомнила о реве чудовища.              — И он бил и колотил нас, если мы его не слушались! — с возмущением высказал ее брат-близнец.              — И мы уже… Ну, или кто-то из нас…перестали даже надеяться на спасение… — промолвил печально серенький ежик Сэмми.              — Но ты пришла, мама! Ты, Тейлз и дядя Питер пришли и спасли нас! Я знала, что нас не оставят в беде! Знала! — восторженно пропищала младшенькая.              — И все же нам всем было тогда так страшно, мама… — сказали тихонько ежата и расплакались.              — Ну, ну… Тише, тише… Тише, мои родные… Теперь все хорошо… Тот кошмар позади… Все хорошо… — приговаривала Аврора, выслушивая рассказы своих малышей о том, что им пришлось пережить. А ее приемный сыночек стоял в стороне.              — Тейлз, подойди, — вдруг Аврора обратилась к приёмному сыну.              Стесняясь, лисёнок подошёл к маме и остальным. И заметив приемного братика, ежата завопили.              — Смотрите! Это же наш герой! — крикнул Соник.       — Да! — подхватила Нелли, — Наш братик Тейлз!              — Он спас нас от коварного Шэдоу! — похвалила лиса Влада.              — Сначала мы его спасли! А потом он — нас! — подметил Сэмми.              Сам же Тейлз сильно покраснел, слушая это и он прижал к своей головке уши.              — Ну что вы, что вы. — лисенок помахал руками, — Вас же спасли мама и дядя Питер. А я…              — А ты отвлекал Шэдоу! И выманил его из дома, чтобы мама и дядя Питер нас вызволили из брюха этого зверя! — перебил брата Бэнни.              Тут Тейлз осознал, что он и правда поступил как герой, ведь он рискнул своей жизнью, чтобы спасти своих братьев и сестёр. Так что от осознания, лисенок подошел к своей семье и крепко ее обнял.              — Да здравствует Тейлз! — заскандировали ежата.              — Ты мой герой… — прошептала Аврора.              А лисенок… вновь не нашелся, что ответить, и лишь прижался ко всем.              Но вдруг всю эту идиллию нарушил Шэдоу. Он что-то невнятное промычал, отчего все замерли на мгновение. Но оборотень всё ещё был в отключке, поэтому все успокоились.       — А теперь… — начала Аврора, гневно глядя на бывшего друга, — нам надо решить, как быть со злодеем… Как нам лучше его наказать за все свои злодеяния…              — Ух, как же я ненавижу Шэдоу, мама. Такой большой и злой, а ещё прожорливый и жадный, что просто не описать… — гневался Соник, и Тейлза внезапно осенило:              — А ведь это мысль, Соник! Неплохая идея!              — А? — не поняли дети.              — Что такое, Тейлз? — поинтересовалась Аврора.              — А что если нам в этом поможет ненасытное брюхо оборотня? — предложил Тейлз, и ежиха сказала:              — О, кажется, я тебя поняла, сынок, — она утвердительно кивнула лисёнку. — Дети, Питер, наберите камней, да побольше, чтобы ими можно было набить пустое брюхо негодяя! — велела она. — Я же останусь здесь и пригляжу за нашим «приятелем».              — Хорошо, мама, — сказали малыши и разбежались в разные стороны, и принялись собирать камни.              — Ты уверена, что сможешь одна здесь покараулить? — чуть обеспокоенно спросил ежиху Питер.              — Всё будет хорошо, Питер. А сейчас помоги моим деткам, ладно?              — Как скажешь, Аврора, — и петух присоединился к малышне.              Спустя какое-то время брюхо Шэдоу было доверху наполнено камнями. Потом Аврора стала ниткой и иголкой зашивать его обратно.              — Мммм… Оооооххх… — вдруг начал приходить в себя Шэдоу.              К счастью, ежиха вовремя успела закончить свою работу до того, как оборотень полностью пришёл в сознание.              — Скорее! В дом! — скомандовал Питер, и он вместе с Авророй и детьми быстро забежали внутрь дома и стали из окошка наблюдать за Шэдоу.              А полосатый начал понемногу открывать глаза.              — Что со мной случилось?.. — простонал он. — Мне снился какой-то странный сон… Будто я увидел свой десерт и приготовился и его съесть… Да и где это я?.. Неужели я здесь и спал?.. Ох, как же голова трещит… Должно быть, я и забыл, что здесь и улёгся… — тут он привстал, и раздались тогда грохот и стук камней. — Ох… Что такое?.. Почему мне так тяжело?.. Кажется, мой живот был поменьше, когда я засыпал… Или я всё же успел съесть свой десерт, а потом и забыл?.. Ух… Не помню ничегошеньки… — Шэдоу попытался встать, но ему это давалось с трудом, а камни и булыжники бренчали и стучали друг о друга в его чреве. — И что за звук такой?.. Вроде бы деток ел, а ощущение, будто слопал камни… Хорошо, что хоть они молчат, а то и так головушка у меня болит… Ой… — и он еле-еле поднялся на ноги, что потом чуть не потерял равновесие. — Ой-ёй-ёй! Уф… Уф… Господи, как же тяжело мне… А ещё так сильно пить хочется… Надо пойти и выпить водицы… Такой прохладной и свежей… — и Шэдоу зашагал к колодцу, придерживая руками огромный живот и чуть поскуливая.              А наши герои смотрели и тихонько посмеивались над неуклюжей походкой своего врага.               — Ох… Ох… Добрался таки… — тяжело задышал он, высунув язык, когда дошёл до спасительного колодца. — Так… Где там ведёрко?.. — и только набрав воды в ведро и начав тянуть вверх, волко-ёж испуганно провыл, поскольку не мог больше удержать равновесие из-за выпирающего вперёд живота и тянущего своего владельца вниз:              — АЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЯЯЯЯЙЙЙ!!! — и он упал на дно колодца, после чего раздался всплеск.              Аврора первой вышла на улицу и спокойно подошла к колодцу, а после за ней следом пошли и Питер с ребятнёй.              — НА ПОМОЩЬ!!! СПАСИТЕ!!! ТОНУУУ!!! — орал во всю глотку Шэдоу, пытаясь безуспешно выбраться из ледяной воды. Вот он заметил сверху Аврору и внутренне понадеялся, что «подруга» выручит его из беды. — АВРОРАААА!!! ПОМОГИИИИ!!!              — Вот как ты запел, значит, да? — насмешливо сказала ежиха. — Кричишь и просишь о помощи… А как плакался ты мне раньше, говоря, как ты беден и несчастен, как судьба тебя обидела… И что же я сделала? Я тебя пожалела и приняла к себе как верного друга, хотя соседи предупреждали насчёт тебя! А чем ты отплатил мне за доброту мою? А ты решился съесть моих деток, моих чудесных прекрасных малышей! Так получай то, что ты заслужил, Шэдоу! Хотел набить себе пустое брюхо, так пусть тебя же это ненасытное брюхо и погубит!              — НЕЕЕЕЕЕТ!!! АВРОРУШКА, ПРОСТИИИИ!!! ПРОШУ, ПОМОГИ МНЕЕЕ!!! Я БОЛЬШЕ НЕ ОБИЖУ ТВОИХ ДЕТЕЙ И ТЕБЯ, ТОЛЬКО СПАСИИИИ!!!              — Ну уж нет, Шэдоу! Не поверю я в твой очередной обман! Ты так говоришь, только чтоб шкуру свою спасти! Поэтому не стану я тебя спасать, как бы ты не просил! — с этими словами она пошла прочь от колодца.              — НЕТ!!! НЕТ!!! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — провыл в последний раз Шэдоу, прежде чем погрузиться на дно.              БУЛЬК-БУЛЬК-БУЛЬК — на поверхности воды показались пузырьки, а после их стало всё меньше и меньше, пока совсем не исчезли.              Дети немного заглянули в дно колодца. Поверхность уже была чистой и гладкой.              — УУУУУРРРРАААА!!! — закричали радостно шестеро старших детей. — Шэдоу утонул! Он утонул! Ура! Сгинул этот монстр! Теперь нам больше нечего бояться! — и они сплясали хоровод. Только вот Тайни не присоединилась к братьям и сёстрам. Она с грустью прижимала к себе Дракошу.              — Тайни, а ты чего грустишь? Радоваться надо! Наш враг повержен! — сказал Соник.              — Да, теперь он нам больше не страшен! — поддержал синего ёжика лисёнок.              — Я… Я знаю, что дядя Шэдоу злой и всё такое… — начала малышка. — Но мне грустно от того, что пришлось таким способом его наказать… Неужели он уже не мог измениться, стать добрее?..              — Чтоб Шэдоу был добрым? Мне с трудом в это верится, сестрёнка, уж извини… — промолвил Бенни.              — К тому же, Шэдоу сам виноват в том, что избрал путь зла, поэтому не печалься, Тайни, — приободряюще вымолвила Влада.              — Да, верно. Просто Шэдоу сам не хотел быть добрым, вот и получил, что получил, — вставила Нелли.              — Да и наказан он ещё за то, что маму и нас обманул, — добавил и Сэмми.              — Ох, дети мои… — вдруг произнесла Аврора, и дети обернулись к ней. — Даже и не знаю, как мне у вас прощения попросить… Настолько сильно я ошибалась в Шэдоу, что и подумать не могла, что могла вас всех потерять… — ежиха заплакала, и малыши затем обняли её.              — Ты не виновата, мамочка, — сказали они ей. — Ты такая добрая и замечательная, мама. Самая лучшая мама на свете. Просто Шэдоу был слишком хитрым и коварным, поэтому не плачь, пожалуйста.              — А дети твои правы, Аврора, — произнёс и Питер. — Есть, увы, такие люди, которые очень хорошо прячут своё злое сердце под добрыми масками. Поэтому ты не могла сразу узнать о настоящих намерениях Шэдоу. И ты всего лишь хотела подарить ему любовь и дружбу, как и всем нам, — он дружески положил руку на плечо женщины. — И как бы не было тяжело, мы всегда должны оставаться добрыми и честными, чтобы не случилось, ибо добро всегда побеждает зло. Да и главное сейчас то, что все живы и здоровы, и что мы успели спасти твоих детей, Аврора, что мы победили злодея, и справедливость восторжествовала.              — Если вы так говорите… — промолвила Аврора.              — Кстати, прости нас, пожалуйста, мама, что мы с братом убежали из дома, — призналась вдруг Влада.              — Да, прости нас, — подхватил слова сестры Соник.              — И ты нас, что впустили мы Шэдоу в дом, — также попросили прощения и остальные пятеро детей.              Аврора нежно улыбнулась малышам.              — Если вы меня все простили, то и я вас всех прощаю, ведь вы тоже не знали, что Шэдоу так искусно вас обманет. Да и уверена, что мы все сегодня вынесли для каждого из нас свой урок. Так ведь, детки?              — Конечно, мама!              — А теперь…пошли домой ужинать.              — Ура!!!              — Питер, хочешь присоединиться к нам? — обратилась ежиха к петуху.              — Ох, так неудобно как-то… — замялся тот.              — Я настаиваю.              — Да, дядя Питер, соглашайтесь!              — Ну, я даже не знаю… — всё сомневался Питер.              — Ты помог спасти моих детей, и поэтому я хоть как-то должна тебя отблагодарить, — женщина миловидно улыбнулась другу. — Соглашайся, сосед. Будешь званым гостем.              — Хорошо, я согласен, — наконец решился Питер, и дети радостно закричали, весело завиляв хвостиками.              После Аврора с детьми и Питером пришли домой, более менее навели порядок после разгрома, и прекрасно поужинали пирогом, пирожками, калачами, куличами, булочками, пирожными, в общем, что купила ежиха на ярмарке, а на следующий день соседи помогли отремонтировать мебель и прочие домашние вещи своей уважаемой подруги.              Также Питер решил в честь победы над Шэдоу и Эггманом снова организовать ярмарку, и на сей раз малыши вместе с мамой смогли там от души повеселиться и прекрасно провести там время.              Что касается самого Эггмана, то он до конца своих дней прыгал по болотам, квакал и ловил мух. Теперь этот колдун уже никому мог навредить, да и новый рацион питания ему не повредит.              А Аврора и её дети с тех пор стали жить-поживать да добра наживать… Ну, или как говорится: «И жили они долго и счастливо…».

Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец…