XIV

По правде говоря, Внешний Мир был очень неблагоприятным миром для жизни. Но лишь для тех, кто был слишком справедлив, хрупок и наивный. А для тех, кого захватывали битвы и азарт — отличное место жительства. Постоянные бои и на арене и на улицах, полные людьми бары, тут было… особое ощущение жизни. После гражданской войны, которая закончилась в сторону Императора Коталя, Внешний Мир начал по немного восстанавливаться и оживать немного другой жизнью. Если быть точнее: не такой, которая была при Шао Кане. Возможно, Коталь и был наилучшим вариантом, для местного «вожака». Но его методы правления, ещё многими народами не признавались. Хотя, кого это волнует? Он Кан Внешнего Мира, у него под руководством были люди, никто не желал свергнуть его. Пока что… Обжилась ли тут Самира? Мягко сказано. Её выпустили в ту среду обитания, где она была как рыба в воде. Многие уже были наслышаны о ней. Бесстрашная, а главное до жути азартная, Пустынная роза. «И откуда она вообще взялась?» — наверное, уже каждый внешнемирец задал себе этот вопрос. Странно слышать о ней такое? 18 лет сидела, сложа руки, была тише мыши, а тут враз — и стала своеобразной грозой столицы. Так ещё и служит Императору во дворце! Немыслимое комбо, а как любит говорить сама Самира: «Абсурд» или «Каламбур». Лишь иногда она бывает такой же спокойной и привычной. Лишь с Эрроном наедине она была такой. Был ли образ «грозы столицы» построенным для «выживания» во Внешнем Мире? Да, скорее всего… Ещё не было ни одного дня, когда он пожалел, что привел её сюда. Просыпался каждое утро, от милых и забавных ворчаний девушки, что пора вставать, наблюдал за ней в бою, когда они вновь куда-то влипнут по приказу Кана, выслушивал очередные негодования от неё по разным, иногда даже слишком глупым, причинам. Одним словом — его всё устраивало.

…

— Куда мы идём? — не скрывая интереса, произнесла я. — Сейчас узнаешь. Имей хоть немного терпения. — А вот не буду иметь немного твоего терпения и буду врединой! — Уже дрожу в ужасе, — наигранно продолжал отвечать мне Блэк. — Опять передразниваешь меня? — Ни в коем случае, señorita. Я недовольно надулась, продолжая следовать за ковбоем. Иногда, он был просто невыносим! Хоть и я не лучше. Нашли мы друг друга видимо. Всё равно люблю его. Во Внешнем Мире я была относительно недолго, лишь месяц, но за пределами Зункары я не бывала. Эррон довел меня почти до края города, где я увидела большое поле и рядом здание. Это была местная конюшня! Неужели, за столько лет, он помнил?.. — Удовлетворена, любопытная? — Эррон, я же… — Не умеешь управлять лошадьми. Помню. Поэтому мы тут. Идем, буду учить, пока выходные есть. Ты ж завтра с кровати не встанешь, — весело подытожил он. — Сделаем вид, что я не слышала последних слов. А то ты явно нарываешься. Ковбой продолжал весело хохотать. Он подхватил меня под руку и повел в конюшню. Тут лошади были совсем не такие, как в Земном Царстве. Их внешний вид очень сильно отличался. Гривой, хвостом, цветом, у некоторых были необычные небольшие рога. Всё же, больше всего они отличались цветом. Если мы привыкли видеть белых, вороных или гнедых лошадей, то тут они могли быть синего, зеленого или бирюзового цвета. У некоторых виднелись небольшие полоски, как у зебр. Да и хвост был похож как у зебры. Я видела их через экран, а тут вживую. По правде, я, наверное, от восхищения перестала дышать. И что, что они не похожи на привычных для меня лошадей, а на зебр? Я всё равно восхищаюсь этими животными. Какими бы они не были. Пока я была в трансе и как зомби ходила, осматривала каждую лошадь, Эррон успел подготовить одного жеребца и вместе с ним подойти ко мне. — Пошли. Я, уже забыв все шутки в мою сторону от этого нахала, послушно последовала за ним. Мы вышли на специальное огороженное поле. Встали в центре. — Полезай. — Вот так сразу? — Хочешь, чтобы я начал вычитывал как скучный и тошный инструктор инструкцию? — Не хочу. Я просто… Мне страшно просто… — Я рядом. Это главное. И главный показатель того, что боятся тебе нечего. Давай. Я неуверенно сглотнула. Он был прав. Если он рядом — мне не стоит опасаться. Всё же пришлось лезть на коня. Блэк показал, как правильно залазить, и аккуратно придерживал меня, пока я пробовала оседлать жеребца. Пару неудачных попыток, и я всё же сидела верхом. Эррон показал, как правильно держать поводья, все время напоминал не делать резких движений. — Расслабься. Перестань быть натянутой струной. Лошадь чувствует твои переживания. А это приведет к тому, что конь будет неуправляемым. Ты должна найти особую связь с ним. — Подружиться? — Если высказываться твоими словами — да. Пытаясь взять над собой контроль, выдохнула все свои переживания. Мои расслабленные руки мягче взяли поводья. Я даже в седле стала сидеть спокойней. — Вот, умница. Главное наберись терпения и не спеши. В этот раз серьёзно. Я послушно кивнула, не сводила глаз с движений Эррона. Он стал перед конем, взял легонько поводья и потянул на себя. Конь пошел на него, а он отходил по немного назад. Когда жеребец двинулся, я снова напрягла руки, ухватилась мертвой хваткой за поводья. Эррон тогда остановился, дождался, пока я снова не расслаблюсь. Дождался. Двинулся дальше. Я по немного уже привыкла к тому, как двигается лошадь. Таким способом, мы прошли пару небольших кругов. — Свыклась? — Немного… Мужчина кивнул. Он отпустил поводья. Стал сбоку меня. — Попробуй сама. Совсем легонько подтолкни ногами коня, за поводок не дергай. Я послушливо исполняла его советы. Легко дала знак коню, что пора двигать вперед. И он послушал меня. Шагом пошел вперед. Эррон не отставая, следовал сбоку. — Если нужно повернуть в сторону, вот тогда используй поводья. Опять-таки, сильно не тяни. Если направо нужно — потяни на себя правой рукой. С левой аналогично. Давай, попробуй. У тебя получится. Я выдохнула тяжелый воздух. Потянула на себя поводок правой рукой. Так лошадь стала заворачивать вправо и следовать прямо, когда ее перестали тянуть. — Умница. Останови лошадь. Не сильно, но обеими руками резко и быстро потяни на себя. Если будешь слишком долго тянуть, поставишь коня на задние. Мое тело вновь следовало инструкциям. Лошадь покорно остановилась. Я слегка устала, выдохнула и, как гордая всадница, посмотрела свысока на Эррона. — Не зазнавайся. Ещё многому нужно научиться. — У-у-у… Но у меня же хорошо получается? Правда? — Бо-о-ольшая умничка, señorita. Устала? — Не особо. Я готова дальше. — Если чувствуешь, что больше не в силах заниматься — сразу говори мне. Мне оставалось лишь послушно кивнуть. После нашего короткого перерыва Эррон продолжил учить меня азам езды на лошади. Это занятие довольно быстро выматывало, а ноги со спиной, от долгого нахождения в одной позе затекали, становились ватными. Поэтому, меня хватило ещё где-то на час. После чего Эррон снял меня, как маленькую, с жеребца. Я будто разучилась стоять. Ой и крепатура будет завтра… Не зря он меня предупреждал. Сидя на лавочке в конюшне, я дожидалась, когда Эррон вернет коня на место. Такой спокойный жеребец был. Эррон специально такого взял? Или они все такие? В любом случае, мне понравилось. С уверенностью скажу, что буду учиться дальше. Будет сложно, но я готова. А кто говорил, что будет легко? Хотя, я действительно думала, что это легкое занятие. — Как ты? Я даже не заметила, как он вернулся и сел на корточки передо мной. — А? Вроде нормально, устала только немного. — Посиди немного, тогда домой пойдем, — заботливо продолжал отвечать мужчина. — Они все такие спокойные? — В основном да. Я ещё не встречал слишком буйных. Но они довольно пугливые. Могут испугаться от мелочи. — Поэтому при дворце нет конной армии? — Это одна из причин. Коней используют для поездок, либо перевоза товаров и не только. — В Земном не так… — Знаю. Но в Земном мне лошади нравятся больше. Я грустно улыбнулась. В мыслях всплывал пейзаж моего ранчо… Так трудно вспоминать об этом. Особенно, когда не знаешь, что там произошло и происходит… — Всё хорошо? Ты приуныла. — Да, всё хорошо. Задумалась о своем просто. — Точно? — Да. Если ты опять ловишь себя на мысли, что я жалею, что пошла с тобой, то это не так. — Ты иногда закрываешься в своих мыслях и сидишь с кислым лицом. Что мне ещё думать? — искренне признавался он. — Что я все эти 18 лет убивалась по тебе, Блэк. — Так себе отмазка. — Послушай, ты многое ещё не знаешь по меня. У меня много секретов, но я пока что не могу рассказать тебе их… Однажды, обещаю, я расскажу всё-всё. Просто… Не сейчас… — я потянулась за его рукой. — Когда будет подходящее время. Он разочарованно вздохнул и повторил мои слова: — Когда будет время… Когда оно будет? — Надеюсь, скоро. Обещаю. Я видела. Ему не нравилось такое моё молчание. Ничего не говорил. Взгляд сам за себя говорил — он готов подождать. Но зная его, долго ждать он не любит. Мне самой было неудобно перед ним. Поддалась к нему вперед, умостила голову на плече, руками осторожно обвила шею. Он привык, что я любила часто обниматься. С ним было комфортно. Обниматься тоже. Эррон ничего не говорил. Я почувствовала, как он обхватил меня сзади и резким движением поднялся на ноги, продолжая держать меня как маленькую девочку. Мой вес для него было практически ничем. Легче чем котёнок. Так он донес меня до выхода из конюшни. Там остановился. — Знаю, señorita, на ручках вы тоже любите кататься, но надо топать ножками. — Болят ножки. — Только вот не говори, что я не предупреждал. — Тц, — я закатила глаза на очередную его правоту. Всё же, он не отстанет от меня с этим. Приходится аккуратно слазить с его рук и становиться на ноги. — Тиран, мог бы и на ручках донести… — Тебе размяться нужно. Ещё насидишься на руках. Я перекривила Эррона и насупилась, точно ребенок. Он весело хмыкнул и потащил меня обратно в город. Шли мы не спеша. Я б быстро не смогла. Над столицей палило солнце, люди куда-то спешили, везде происходил какой-то движ… После тихого Лин Куэй мне сложно к такому привыкнуть. Да, я быстро влилась в здешнюю среду, но все равно было пока что тяжело. Поэтому, крепче сжав руку Эррона, идущего рядом со мной, я старалась держаться к нему как можно ближе. — Голодная? — Угу… Пошли купим те булочки? Мужчина глухо рассмеялся. Через его маску все звуки глухо проходили. — Ты сегодня до жути раздражительный, — возмутилась я. — Это потому, что я всё время оказываюсь правым? Я оставила этот вопрос без ответа. Мой поступок вновь развеселил мужчину. Но он покорно повел меня на местный рынок, где купил понравившиеся мне булочки. Усадил меня где-то в теньке, чтобы я спокойно и не спеша поела. Меня это вполне устраивало. Хоть он просил, чтобы я не спешила, я быстро умолола две булочки. После перекуса моё настроение поднялось. Конечно, чего б ему не подняться! — Эрр, у тебя выходной, хватит за всем так наблюдать в городе, — высказалась я, увидев, как ковбой всё время наблюдает за всем, что происходит. — Прости, — он тут же вернул свой взгляд на меня. — Ты всё? — Угу. Можем возвращаться. Встала, снова потянулась за его рукой. Мы не спеша стали возвращаться во дворец. Пока что обитали именно там. Буквально недавно Эррон выкупил один домик на окраине города. Но пока там делается ремонт, жить там не очень хочется. Всё равно, ради такого можно и подождать. Он как раз недалеко от конюшни, там меньше шуму, народу. Да и природа зеленее, как бы странно это не звучало. Одним словом — уютно. Во дворце мы обходились обширной комнатой с собственным небольшим садиком. Я до жути полюбила его. Как Эррону досталась такая комната — в душе не знаю. Но я была счастлива. Мне нравилось проводить там время. Могла часами сидеть там. Цветущие деревья, редкие цветы, искусственный небольшой фонтанчик. Целый ботанический сад какой-то. Совсем скоро, я снова там пропаду. От рынка до дворца не так далеко. Мы скоро были там и вернулись к себе в комнатку. Я тут же забурилась в ванную, а Эррон, предупредив, ушел куда-то в другую часть дворца «по делам». Естественно, после ванны я ушла в сад. Вот просто сидела на лавочке и наблюдала за жизнью садика. Помимо одной зелени, тут обитали птички, большие яркого цвета бабочки. Впрочем, живности тут хватало. Не знаю, сколько я уже просидела там. По ощущениям около часа. Или больше?.. Уже начинало темнеть. С темнотой приходит и холод. Поёжившись от неприятного воздуха, я уже собралась вернуться в комнату. Даже не успев встать, я услышала, как двери в сад открылись. Уже через пару секунд рядом возле меня сел Эррон, накинул на меня теплый плед. Он был без маски, поэтому я сразу обратила внимание на его задумчивый и слегка суровый взгляд. — Что-то случилось? — Хоть гражданская война окончена, охота на мятежников Милины всё ещё продолжается, ты знаешь это, — я понимающе кивнула. — Таня, самая приближенная к Милине, сегодня сама вернулась в столицу и сдалась. — Взамен? — Взамен на жизнь. Хоть и в заточении. Она рассказала, где можно найти ещё одного приближенного мятежника. Рейн. Полубог воды. Эгоистичный принц Эдении. Знаем такого. Если не ошибаюсь, его как раз и поймают из-за предательства Тани. Хм… — Если ты хочешь сказать, что завтра выходной нам не светит, то говори сразу. — Прости, señorita… — Так и знала, — не скрывая разочарования, я вздохнула. — Это, получается, завтра идем ловить соратника Тани? — Коталь не угомонится, пока не поймает именно его. Рейн сильно насолил ему во время войны. — Значит, мы тоже немножко насолим ему. — М? Чем? — Помнишь, я говорила, что храню много секретов? — Такое забыть за пару часов. — Не придирайся! Так вот, к чему веду. Нам этого Рейна спасти нужно будет. — Ты что шутишь? Как его жизнь относится к твоим секретам? — Он вообще никак ко мне не относиться. Эррон, послушай, — я полностью развернулась к нему, заглянула в глаза, — ты просил быть честным, и я честна с тобой. Один из моих секретов скрывает то, что иногда я знаю, что будет в будущем. И поверь, если мы спасем этого принца, мы не пожалеем. В будущем он сможет помочь нам. Эррон выгнул в удивлении бровь. Переваривая информацию, он молчал. — Я понимаю, насколько глупо это звучит, но я могу набрать Фуджи. Он знает об этом… даре? Хоть я это так и не назову. Но я… — Ты знала, что произойдет тогда? В клане 18 лет назад. Он настолько резко оборвал мою речь, что я растерялась. — Н-нет… — я постаралась придать себе уверенности в ответе. Получалось так себе. — Знала бы я это — сказала бы… Либо знала бы, что ты жив и где тебя искать… Блэк нервно вздохнул, прижал меня к себе, стал поглаживать по волосам. — Прости, я… Я не хотел испугать или обвинить тебя. — Я знаю, — почти шепотом ответила я. Мы замолчали на пару минут. Слушали негромкое журчание воды, как шумели деревья. — Ты действительно уверенна, что нам стоит влазить в это болото? — Придется. Я знаю, как провернуть это так, чтобы не отхватить от Кана… — Ты выйдешь за меня? — спросил он, после нашего протяжного мол-чания. — Спроси меня завтра. — Я каждый день спрашиваю. Ехидно ухмыльнувшись, я оставила его ответ витать в воздухе. Эррон ещё раз тяжело вздохнул, но больше не стал возражать. Мы снова замолчали. Всё еще сидя в его объятиях, мне не хотелось, чтобы день подходил к концу. Увы.