Роковой момент

Джеки молча выслушала мужа, спокойной попивая зелёный чай. Вздохнув, она обеспокоенно уставилась в окно. Яркие светила Академим Зоо Феникс, где и работали Вальдесы, разгоняли ночную тьму. Ночью она ощущалась, как само олицетворение многообразия жизни, которым был переполнен Сейф Хейвен. Но несмотря на ярчайшее ночное освещение академии, её взгляд был направлен на маленькие дома неподалёку. Где-то там, в тот момент, спала её новая подруга, наверняка сходила с ума после очередного унизительного дня. Так и представляла она Кэмерон: на кровати, в объятиях с подушкой, в голосину плачущей и просящей прекратить всё это. - Значит, - Джеки повернулась к Алу, - она плакала? - Угу, - кивнул тот, активно разжёвывая бутерброд. - И это произошло из-за пролитой чашки кофе? - По-моему, да. Мне вот, тоже такое не нравится, - добавил тот, хмуро уставившись в стену. - Видимо, бедняжка совсем с ума сходит из-за стресса, - предположила Джеки, проводя ногтем по столу. - Стресса? - Да. - Откуда знаешь? - Так это же очевидно, разве нет? - Джеки не удивилась, что Ал не сразу заметил это. У него иногда были проблемы со своей внимательностью, - постоянная дрожь в теле, безумный и частый взгляд по сторонам, приём успокоительных. А ещё, у неё повышенный страх животных, и всех, кто живёт здесь. - Никогда не понимал людей, - Ал откинулся на сиденье, и зашёл в соцсети. - Зачем им бояться? Взять того же копыток... коптыко... - Копытокогтевого зверя, - вмешалась Джеки. - Да! Так вот, даже его можно отпугнуть, если вымотать или использовать огонь. Они ведь ее боят... - У них нет таких зверей, милый, - мягко перебила его Авианка, - так откуда ей знать, как с ними справляться? К тому же, она говорила, что и ДО прихода сюда была больна зоофобией, - быстро добавила та, прежде чем муж открыл рот. - О, - протянул Ал, выпучив глаза. - И что ты собираешься сделать? - Не знаю, - призналась Джеки, - я исчерпала все варианты. Даже на аргументы не реагирует. - А может, предложим жить у нас? - Я же уже сделала это, милый, - хихикнула Джеки. - А, да, забыл об этом, - неловко ухмыльнулся тот, по привычке оттянув горловину пижамы. - И как, она обрадовалась? - Сказала, что справиться сама, - Джеки посмотрела на телефон так, будто бы он был в этом виноват. - Может, она нас боится? - спросил Ал, после нескольких секунд раздумий. - Что, если она думает, что у нас проводят что-то вроде обряда... как их называют, а, жертвоприношения? - Хм... кстати, а ведь это вполне может быть! Мы же ей не рассказывали о наших традициях и обычаях. - А ещё, она наверняка хочет, чтобы кто-то был рядом! - И кто расскажет ей о нашем мире побольше! - подпрыгнула и по-детски засмеялась Джеки. - Аланзо, ты мой гений! - Я всегда придумаю что-то неожиданное, - воскликнул он, а потом притянул жену и прошептал, - как, например, сейчас... вторжение в тебя. Очень. Жёсткое. Вторжение. - Сделай это, милый! Очень грубо и сильно! - соблазнительно закусила губу Джеки, скинув с себя ночнушку, - завтра как раз отдых, но у меня сегодня праздник. Постарайся на славу, детка! - Ты будешь молить о пощаде! - хищно улыбнулся Ал.

***

Как же Джеки любила просыпаться в плену спящего мужа, чувствовать тепло их обнажённых тел после жаркой ночи. В такие моменты, она чувствовала себя счастливой, желанной... защищённой. "Точно!" - осенило Джеки. Кэмерону нужно почувствовать, что ей ничего не угрожает и ей нечего бояться. Возможно, только после этого она согласиться переехать к ним! Джеки с благодарностью посмотрела на спящего мужа, хихикая от его забавного выражения. Он часто давал ей идеи даже сам не зная, как ему это удалось. Так как Тейлор был у её сестры, Джеки стояла у плиты в обнажённом виде. Обычная её с мужем практика после каждой жаркой ночи. Стоя у плиты, она смотрела в зашторенные окна, утонув в раздумьях. Кому как, но ей не нравилось видеть даже страдания мисс Сайд. С учётом тревожности и пугливости, знакомство Кэмерон с их миром стоило начать с прогулки. Но куда же им пойти? В Столицу слишком далеко даже для маленькой площади Сейф Хейвена. А в А.З.Ф она уже была, там наверняка немного привыкла. - О чём думаешь, птичка моя? - внезапно спросил Ал, незаметно оказавшись на лестнице. - О, милый, - облегчённо вздохнула Джеки, положив руку на грудь, - ты меня напугал. - Извини, дорогая, - Ал подошёл и крепко прижался всем телом к Джеки. - Так, о чём думаешь? - Думаю, куда пойти. - К Оазису Каникул? - Нет, там слишком много наро... О, Скай! - воскликнула Джеки и быстро выключила плиту, но было поздно: кофе уже успело вылиться за пределы кофеварки. - Не беда, вытру! - оживился Ал, быстро схватив платок. А потом, когда стирал платок, сказал - А ты отведи её в Большой Парк. - Думаешь? - Ты меня обижаешь, Иджįфaлнō, - чмокнул её мужчина, когда закончил чистить горелки. - Ты же знаешь, я там с друганами часто ошиваюсь. Это не особо-то и оживлённый парк. К тому же, находится близко к Новому Авиангарду. Считай, что прямо здесь, только у самого низа дерева! - Знаешь, а почему бы нет, - щёлкнула пальцами Джеки, проанализировав слова мужа, - заодно и с миром познакомлю. - Всё будет просто великолепно, правда, пару раз, может, и испугается... особенно, если каким-то образом влетит в "Le Крошки!" сегодня вечером, - добавил Ал, пристально смотря на небоскрёбы, посередине которых зловеще виднелся кроваво-красный мост. - Да, кстати, хорошо, что вспомнил, - кивнула авианка, попивая кофе. - Может, я и наивная, но даже мне ясно одно: ей пока лучше этого не видеть. - А не обжигает? - Ал указал на полупустую чашку. - Тебе бы подождать, пока остынет, ты так однажды чуть всю полость не обожгла. - Нормально, - пожала плечами Джеки. - Ладно, я сейчас напишу Кэмерон, позову её погулять. - Главное, одеться не забудь, - хитро улыбнулся Ал, направив взгляд на грудь жены. - За меня не беспокойся, главное, чтобы ты не ходил с голым задом весь день, - подмигнула Джеки, проведя пальцем по обнажённому животу мужа. Чмокнув в щёчку, она первым делом облилась душем. Возможно, это было впервые, когда во время переписки с ней, Вальдесу пришлось выдавливать из себя аргументы, чтобы уломать Уолден пойти с ней на прогулку. Однако, она не могла не зауважать подругу за честность. Благодаря этому, она уже точно была уверена: Кэмерон не осмеливалась к ним переехать по большей части из-за незнания традиции. Вальдес обязательно поможет ей преодолеть страхи.

***

Как и договаривались, уже к полудню Джеки ждала у двери. Дом подруги был двухэтажным и довольно простым, с маленьким огородом для цветков. Она вкрадичо и с осуждением посмотрела на двух драконов, из-за драки которых был сломан маленький забор. Неудивительно, почему она так боялась. Из бури негодовании её вытащила открывающаяся дверь. Наспех поправив чёлку, она широко улыбнулась и раскрыла крылья. - О, а вот и ты - протянула Джеки, увидев у подруги мешки под глазами. - Пвпет, - еле разборчиво буркнула та, оперевшись о дверной проём. Повисла неловкая тишина. Что-что, но чтобы из-за стресса кто-то был настолько уставшим, она сталкивалась впервые. На секунду ей даже показалось, что Кэмерон вот-вот издаст последний вздох и улетит к праотцам. "Так, Джеки, не облажайся" - думала та, когда направлялись к Большому Парку. Насколько бы Вальдес не старалась, в голову не лезло ни одно слово, которое помогло бы найти тему для разговора. Обычно, ей не составляло труда поддержать уставших. К радости женщины, Кэмерон преободрилась, стоило им вступить в Салазартаун. Её необычные разноцветные яркие здания действительно захватывали дух Уолден, вызывая удивление от гениального сочетания природы и архитектуры. Вальдес с удовольствием отвечала на вопросы подруги, видя, что это неплохо так отвлекает её от проблем. "Отлично, всё идёт, как надо!" - победно улыбнулась Джеки. - Д-джеки, а п-почему уличные фонари ТАК выглядят? - внезапно спросила Кэмерон, указав на одну из названных фонарей. Джеки раздосадовано ссутулилась: всё ещё забывала, что в мире Уолден такой архитектуры нет. - Это не просто фонари так выглядят, - обняла её Джеки, - это яйца итльилаоцедечо. - Кого? - прищурилась Кэмерон. - Что, ужасно произнесла, да? - смутилась Джеки, поднеся руку к груди. - О, прости, милая, у меня до сих пор не получаетс... - Эм, прости, что перебиваю, но я не это имела ввиду, - Кэмерон потёрла плечо. - А-а, ты про птицу! - хлопнула себя по лбу Джеки, улыбаясь до ушей, - а я-то, дура, не в тот угол письмо положила. - Чт... - Идиома такая, - махнула рукой Джеки, повернув её к лампиону, - итльилаоцедечо, или по нашему: зубастая птица, это громадное млекопитающее, которое откладывает такое громадное яйцо и оставляет её на произвол судьбы. Однако, как видишь, у их яйц есть удивительное свойство: пока птенцы не вылупляться, они светят так ярко, что освещают чуть ли не всю улицу. - А насколько эти... зубастые штуки опасны? - Ну... они могут разорвать слона пополам. - Что?! - И ещё они выдыхают ядовитую кровь... их тело ещё может излучать свет и ударную волну... это если они взлетят. - И ВЫ ДЕРЖИТЕ ЭТОГО ЗВЕРЯ В ТАКОМ ОЖИВЛЁННОМ МЕСТЕ?! - ошарашенно повысила голос Кэмерон. - Если бы они были опасны, даже индейцы не использовали бы их, как освещение, а они-то больше знают об этом месте и зверях, - спокойно ответила Джеки, подойдя и дотронувшись до столба, который держал яйцо, - когда птицы вылупляются, через четыре часа уже улетают вдаль. Они ещё не умеют защищаться, потому какое-то время они безопасны. - Думаешь? - недоверчиво спросила Кэмерон, вызвав смех у Джеки. - Кэм, я по Сейф Хейвену с детства расхаживаю и даже над ним летаю, и мне ли не знать, насколько тут безопасно? - сквозь смех вымолвила та. - Ты ещё скажи, что тут ещё и молний безопасны, - скрестила руки на груди Кэмерон, сердито уставившись на подругу. - А неплохой сарказм был, - подмигнула Джеки, обеими руками указав на неё. - Но нет, молний опасны, как и у теб... о, кстати, я же хотела отвести нас к Большому Парку! - А мы разве не там? - Гд... а, нет, нет, нет, это Площадь Поцелуев, Большой Парк прямо рядом с Горой Оазиса. На этом слове, она повернулась и тут же заметила автобус под номером шестнадцать. Вспомнив, что именно этот автобус идёт в нужное место, схватила подругу и что есть сил рванула к транспорту. Женщины успели как раз вовремя, поскольку двери закрылись, стоило им забраться. К облегчению обеих, сиденья были полупустыми, так что они уселись прямо у входа. Джеки смотрела, как Кэмерон любовалась видом из окна, и улыбалась. Расплылась в улыбке и Вальдес, радуясь за неё. Её охватила уверенность в успехе их с мужем задумки. Джеки потёрла ноги, почувствовав боль после долгой ходьбы. Как-то не рассчитала расстояние, которое было необходимо преодолеть до парка. А летать не осмелилась, поскольку небеса постоянно были заняты Авианами, что только сильнее напугало бы рыжую. Она глубоко вздохнула, и расслаблено расплылась в сидении, представляя, как приятно проведут время.

***

Оказалось, что Большой Парк был очень даже переполнен народом. По выходным, праздникам и каникулам существа обычно собирались, чтобы отдохнуть в компании друзей и семьи. Бывало, многие шли туда для знакомств. - Джеки, - Кэмерон схватилась за плечи, - ты же мне писала, что сегодня не будет много народа. - Я забыла! - взмахнула руками Джеки, - как и Ал. Я... аргх, я просто настолько была взбудоражена идеей помочь тебе адаптироваться, что совсем забыла про популярность этого места! Слушай, я знаю, тут слишком.. многолюдно, но может, у нас, тебя, ну, получиться?- спросила та, после недолгих раздумий. - Что полу... нет, нет, ни в коем случае! Я здесь не выживу, Джеки! - Джеки даже не надо было обладать шестым чувством, чтобы понять: у Кэмерон вот-вот произойдет паническая атака. Надо было что-то предпринять и быстро. Не найдя ничего лучше, она подтолкнула Кэмерон и пошла следом. Впервые за долгое время её сердце бешено забилось, пока проходили очередь. Она краем глаза видела, насколько часто Уолден оглядывалас, дрожа словно обмороженная. Вальдес сама была вся на нервах, ожидая, что вот-вот подруга завизжит и побежит куда-то к диноморфам, распугивая трёхглазых-длиношейных. Спустя сорок минут Джеки и Кэмерон стояли у пункта контроля. Авианка прожигала взглядом контролёршу, которая медленно взяла билет и проверяла их подлинность. По ощущениям Вальдес, это продолжалось пять минут, поскольку та чуть ли не пятнадцать раз проверила одну и ту же бумагу. Эта тварь ещё и удивлённо смотрела на неё, будто не понимала, в чём провинилась. Как можно вежливо, но выразительно поблагодарив контролёршу за добрые пожелания, она грубовато схватила подругу за руку и быстро зашагала по тропинке. Бедная Кэмерон чуть ли не бежала следом, постоянно прося помедлить. Она сбавила темп, когда уже пришли к главной площади. Настолько резко остановилась, что Уолден врезалась ей в спину и чудом сохранила равновесие. Как будто этого не заметив, Джеки просто глубоко вздохнула и снова развеселилась. - Ну вот, мы на месте! - Это то место, где я потеряла сознание? - вслух пролепетала Кэмерон. - Сознание? Когда? - встревожилась Джеки. - Когда впервые здесь оказалась. Вон там, - указала на обрыв рядом одного из небоскрёбов. - Ну, в таком случае, да, это то самое место - похлопал ей по плечу Джеки. - Ну, что прогуляемся? В ответ Кэмерон сначала посмотрела на многочисленных прохожих, и только кивнула, вкрадчиво смотря на обратный путь. Джеки поняла, что значил этот взгляд: она не очень хотела быть здесь, но из вежливости не посмела отказать. С жалостью посмотрев на неё, она обняла её и предложила прийти к Мосту Народов. - Почему тут так многолюдно? - спросила Кэмерон, схватив запястье Джеки. - Потому что это одно из популярных мест отдыха, - ответила авианка, - сюда, обычно, приходят, чтобы поболтать и поесть, ну и просто чтобы с друзьями посидеть. - А эти звери? Они тут чисто транспорт? - Ну, не совсем. Точнее, в какой-то степени, да, но не все. Вот, наприме-ер... о! например, вот тот гигантский жук-носорог, - Джеки показала на упомянутое насекомое, мирно посапывающее в центре травянистой местности, - этот просто мирно спит. Он уже приручен, и на нём даже можно покататься. Одно из самых миролюбивых созданий в Хейвене, - гордо скрестила руки на груди Джеки, будто бы только что сдала экзамен. - Главное, не пугать его, и всё будет замечательно! - То есть, они безобидные? - уточнила Кэмерон, на что Джеки улыбнулась и закатила глаза. Долгая же работа её ждала, однако, какой-никакой успех уже был. - Безобидные-безобидные, Кэмерон, - махнула рукой Джеки. - Главное, как я сказала, их не провоцировать. - А что это за мост? - спросила та, когда те прошли мимо троих маленьких зданий. - Мост Народов! - гордо вскинула руками Джеки, - именно тут животные, все оборотни и морские жители заключили союз единства в пятнадцатом веке. - Вы до этого воевали? - искренне полюбопытствовала Кэмерон. Джеки в мыслях представляла, как она радостно кричит "вот так, детка!". - Да, но в основном из-за различий в мировоззрениях, желаний доминирования и культуре. Но молодёжь потом осознало, что они-то живут на одной зем... Внезапно, перед ними с громким рыком вылетел какой-то хищник и женщины от неожиданности упали на землю. Не успела Джеки приподняться, как в её ухе тут же послышался крик, словно из колонки, а когда обернулась, увидела, как Кэмерон испугалась выбежавшегося лиса, и тут же влетела в первое попавшееся здание. Взволнованная Джеки вскочила и быстро оказалась у двери. - О, нет, только не туда! - схватилась за голову Джеки, увидев, куда она забежала. Это был бордель "Le Крошки!", откуда доносились звуки рыков и стонов удовольствия. Кэмерон даже не пришлось искать, ибо она прямо у входа оборачивалась и с ужасом оглядывалась. Задрожала и Джеки в ожиданий худшего. Вздохнув, она зашла туда. В нос сразу же ударил отвратительный запах пота и смазок. Шакалы и кошки, волки и лисы совокуплялись как вне себя. Видимо, из-за сильной сосредоточенности, многие не обращали внимания на чужаков, что и было только на руку Джеки. - Ч-что п-происходит?! Мамочки! - прикрыла рот Кэмерон, увидев обессиленную самку. Джеки, не успев сделать шаг, услышала знакомый рык одних из опасных хищников Сейф Хейвена. "Только не это!" - зрачки Джеки расширились. Однако, в ту же секунду её осенило: их с Алом квартира была в громадном дереве, который был неподалёку. Времени не было, поэтому она мгновенно схватила её, а она криком привлекла внимание возмущённых посетителей. - Кэмерон, идём, идём отсюда! - Что это Дж... - Идём, я потом объясню! - Что это за рык? Это демоны? - Нет, хуже! - вскричала Джеки, со всех сил убегая к дереву. "Только бы успеть, только бы успеть!" - думала Джеки, хаотично оглядываясь вокруг, и еле уворачиваясь от зверей. Благо, на сей раз она надела джинсы, что облегчало их бег. Вдвойне повезло, что пока не один зверь не нападал на них. Краем глаз они видели, как жители организованно убегали в безопасные места - кто в ближайшие дома, кто на деревья. Один из них преградил им путь. Джеки застыла, начав судорожно копаться в карманах. Кэмерон тут же прижалась к спине, выглядывая из-за неё. Тогда, оба разглядели его во всей красе: клыки, словно большие кинжалы, выпирали из пасти, тонкое тело, напоминающее броню, и морда, которая очень была похожа на варанью. Но самым страшным был хвост - хвост, с заострённым наконечником. Как раз, когда он вот-вот пронзил бы их, Джеки пшикнула в зверя каким-то странным ароматом, и это отпугнуло его. - Джеки, куда нам бежать? - завизжала Кэмерон. - Нам придётся улететь! - крикнула та, услышал зов мужа. - Что?! - Держись! Она тут же превратилась в Авиана, схватила Кэмерон и тут же взлетела. Под приглушённые ветром крики подруги, она сосредоточенно уставилась в открытое окно и идеально влетела в проём, больно ударившись о землю. В отличие от неё, Джеки просто лежала, шокировано уставившись на потолок. В последний момент. В последний момент успела пшикнуть. - Джеки! Джеки, ты не поранилась? - взволнованно осматривала её Кэмерон. - Д-да... о, т-тоесть н-нет, всё отлично, - присела Джеки. Она несколько раз глубоко вздохнула, и встряхнулась, чтобы прийти в себя. - Скай Мудрейший, вот это мы были на волоске! - Что это за твари?! - напуганно спросила Кэм, стоя у окна. - Мы их называем: Бронированные Крюкохвосты! - оживился Аланзо, не обратив внимания на встревоженную жену, - очень опасные твари, если у них период спаривания... или созревания... но это я не помню. Но помню, что они во время этого нападают на всех, включ... - Дорогой, не сейчас! - прорычала Джеки, закрыв мужу рот. Не хватало ещё, чтобы её подруга напугалась сильнее. Вальдес вкрадчиво уставилась на Кэмерон, которая с ужасом комментировала происходящее внизу, - Она и так встревожена! - Так, ты тоже, - Ал растерянно перевёл взгляд то на жену, то на Кэмерон. - Это другое! - О, что я вижу! - крик Кэмерон подхватили и Вальдесы. В ту же секунду обернувшись, она положила руку на сердце, тяжело, но облегчённо задышав: оказалось, это Кэрри напугала их своим внезапным появлением в прихожей. - Тут "вечно-весёлая парочка" устроила супружескую перепалку. - Это не совсем то, что вы подумали Мисс Бавукугр... э-э, простите, не мог... - Да блять, чё сложного просто сказать "Кэрри" - раздражённо прорычала та, быстро приблизившись к её лицу, - фамилию мою, амбавукскую, запомнить не можешь, так ещё и коверкаешь её? - Да, прости, у меня иногда проблемы с запоминанием имён, - неловко хихикнула Джеки, на что Кэрри закатила глаза. Ненадолго помолчав, она спросила, - та-ак, и почему вы пришли сюда? - Я за рыжей, - коротко ответила та, и добавила - ты же не думаешь, что она, как пиезжая из какого-то глухого городишки, может хоть слабости двух существ назвать? И, кстати, тебе бы стихи учить. - В смысле? - Я вчера в общем чате три раза напела об их миграции, - прорычала Кэрри, преподнеся айфон к её глазам. - И, кстати, о рыжей. Что-то не нравится мне, что она так сидит. - А, не переживайте, она в полном порядке. - Уверена? - Кэрри большим пальцем указала на Кэмерон. Джеки повернулась к окну и увидела горько плачущую Кэмерон, которая обвила руки вокруг колен. Вальдес раздосадованно вздохнула. Думала, что происшествий не будет, но это наверняка ещё больше её напугает. О переезде Уолден авианка даже не думала. - Хм, вижу она так и рыдает по своему дому, - сухо буркнула Кэрри, отпив воды из походной фляги. - Эй, Джекс, ты же вроде у нас заботливая мамочка. Почему же ты не использовала весь дар убеждения, чтобы она к тебе переехала? - Я пыталась, считай, две недели - пожаловалась Джеки, - но она словно обрела какую-то сверхупрямость! - Дай угадаю, твоя надоедливая настойчивость её не ушатала, - Джеки была готова поклясться, что с удовольствием врежет Кэрри в её победную ухмылку. - По-моему, тут эта шутка неуместна! - прошипела Джеки. Как же она не любила грубиянов по типу Кэрри. - А я и не шутила, - пожала плечами демонесса, - просто Я подметила этот факт. И, кстати, тебе пора бы завязывать с подбадриваниями. Они бесят. - И это мне говорит демонесса, которая тоже раздражает других своей прямолинейностью? - Амбавукс, похотливая ты птица! - прорычала Кэрри, - не забывай, что ни я, ни моя раса, не одни из них! Короче, просто дай мне время и я мигом заставлю её поменять своё мнение о переезде. - А ну не думай! - тут же схватила её за руку Джеки. Ещё неизвестно, что она там напридумала, а методы у неё были жёстче, чем у Захарии, - ты же только на больное надавишь! - Как говорят серпинские: "Weðōмьенес qe афоас ūкиуфаис асūмьет" - на этом слове Кэрри, будто бы выиграла мировой приз, с довольной мордой подошла к Кэмерон и присела на корточки. Эта тварь умела выигрывать в спорах. Грубоватый разговор Кэрри и жалобные ответы Кэмерон, продолжились чуть ли не тридцать минут, пока Уолден, наконец, не сдалась. Однако, в отличие от амбавукса, которая ушла с радостным выражением лица, Джеки недовольно сидела, поглаживая подругу по спине. "Можно же было помягче! Тупая убийца демонов с соломой вместо волос!" - думала Вальдес, гневно уставившись на дверь. - Она права, - внезапно буркнула Кэмерон, ошарашив Вальдес. "Только самобичевания не хватало!" - Нет-нет-нет, даже не гов... - Знаешь, что ещё говорят психологи? - перебила её Кэм, устало уставившись на неё. - Страх единственное, что мешает человеку делать то, что нужно даже для счастья. А я боюсь... - Чего? - мягко спросила Джеки. Она вовремя смекнула: это шанс, шанс смягчить боль подруги, просто опровергнув её мифы об авианах, - говори, детка, я не буду осуждать. - Я боюсь, что мне придётся участвовать в каких-то кровавых ритуалах, - осторожно ответила Кэмерон, ссутулившись так, будто готовилась к удару. Не обнаружив никакой реакции, она добавила - Или что будет обычай во время которого... мне придётся стать женой чудовища. - Глупости, Кэм, - покачала головой Джеки, - у нас, у народов Сейф Хейвена, никто никогда не приносил в жертву детей или кого-то из разумных. - Но ведь... - Да, я не спорю, действительно найдутся как странные и, местами, антисанитарные, так и пошлые традиции, - на последнем слове Джеки невольно улыбнулась уголком рта и вкрадчиво посмотрела на мужа. - Но такие уже вымирают. Ну, большинство. Меньшинство, особенно сексуальных, уже меньше. - А какие бывают... последние? - напряглась Кэм, закрыв живот руками. Это насторожило Джеки. - Тебя там, ну... кто-то не?.. - Гд... в том борделе? Нет, слава богу, нет, - лицо Кэмерон исказилось в отвращении. - Это просто моя защитная реакция. - Ну... ладно, - недоверчиво протянула Джеки, на всякий случай попросив мужа открыть дверь в туалет. Это смутило подругу, - так, ты спросила про пошлые? - Угу. - Ну, например, ты только что его видела. - Где? - Когда забежала в "Le Крошки!". - Это была традиция?! - Да! - оживилась Джеки, - это был их праздник совершеннолетия... Заранее скажу, что это у них 19 лет. 18 если это девушки. Так вот, этот ритуал проводиться всего раз в жизни, и то только на один день и одну ночь. Но ты не переживай, таких традиции мало, и они тоже вот-вот вымрут. Такие же всегда вымирают в цивилизованных мирах, да? - растерянно повернулась та к Кэмерон. - Н-не знаю. - Ну, впрочем, неважно. О-о! А давай так, - подпрыгнула Джеки, - ты переезжаешь к нам, на время, и если тебе тут станет уютно, ты останешься жить тут. - Я не зн... - Ну дава-а-ай, ты же знаешь, что не выдержишь такого стресса. Пожалуйста! - скрестила пальцы та, жалобно посмотрев на неё. - Эх, хорошо, - сдалась Кэмерон. - Только позволь вещи забрать. - О! Так это не проблема, - улыбнулась Джеки, - у нас как-раз есть машина для этого. - У вас? Машина? - по детски выпучила глаза Кэмерон. - А ты думала, что мы тяжёлые предметы всегда по воздуху перевозим? - подмигнула та и вошла в свою спальню, попросив подождать. Доехали они довольно быстро, так что уже к шести часам они собирали все необходимые вещи Кэмерон. Параллельно, Джеки осматривала её дом. Она умилилась тому, как же уютно у неё всё обустроено. Скромная мебель, простые шкафы и комоды, картины с изображением авианов и рыб. Даже спальня, в которой ошивалась Джеки, не отличалась ярким набором вещей. Одна кровать у окна, рядом комод с лампочкой, и шкаф для вещей слева от двери. Джеки на несколько секунд застыла, увлёкшись разглядыванием красного платья без рукавов, которая достигала до голен. А на груди были красивые узоры в виде цветов и рыб. На лице авианки высветилась гордая полуулыбка, когда та узнала, где Кэмерон заказала это платье. Она даже не знала, кто их шьёт. Однако, её оставили, взяли лишь одежду, пижамы и гигиенические средства. Собрав последние вещи и взяв коробку, она спустилась по лестнице. Вещей было не особо много, поскольку рассчитывали, что Кэмерон заночует у них на несколько дней, и только после этого решит останется ли или уйдёт обратно в дом. Смотря на то, как её новая подруга укатывала чемодан и отчаянно пыталась не показать стресс, тяжело вздохнула. "Надеюсь, что она всё-таки останется - подумала Вальдес - не хочу, чтобы она сошла с ума от одиночества". На обратном пути Кэмерон проверила багаж и они тронулись. Джеки не стала спорить с ней, когда та предпочла занять заднее сиденье. В конце концов, страх бывает сильнее здравого смысла. До большого дерева доехали в полном молчаний. Ал на тот момент улетел, чтобы собрать продукты питания из магазина, так что женщинам пришлось таскать тяжёловатые вещи самим. В сотый раз авианка была благодарна золотым рукам инженера, который сумел пристроить лифт на задней стороне дерева, ведь за один заход, занесли всё в квартиру. Тяжело вздохнув, женщины поставили коробки у входа. Развеселившись, Джеки посмотрела на часы. Идеальное время для традиционного чаепития. К тому же, Ал вот-вот вернулся бы. - А мне обязательно лежать на ковре? - неловко спросила Кэмерон, после пятнадцати минут тишины. - "Öгãнмо́ йгжйи́ йрсęщхíэи́о́, öлмãраж лощмęх ипхео́дяфа" - весело сказала Джеки, и перевела, - "чем больше лежишь на ковре, тем больше удачи притягиваешь"! - Какое отношение это имеет к... - Оно сделано из перьев феникса, - Джеки сказала это так, будто это был очевидный факт, - а эти птицы крайне дружелюбны и гостеприимны! - Интересный у вас обычай, конеч... - внезапно Кэмерон громко застонала, и одновременно послышался грохот. Удивлённая Джеки повернулась, чтобы застать такую картину: Аланзо валялся на полу, неуклюже приподнимаясь, а Кэмерон хвасталась за левый бок, и на нём же лежала, тяжело дыша. Встревоженная авианка подбежала и приподняла обоих. Она хотела было расспросить их, в порядке ли они, но поспешила попросить мужа помочь ей поднять вещи на второй этаж, увидев убийственный взгляд Кэмерон.

***

По всей спальне раздался крик наслаждения и Джеки свалилась прямо на мужа. Глаза закатывались в эйфории, из-за которой подрагивали все мышцы. Тяжело дыша, авианка неподвижно лежала, позволяя мужу поглаживать по своей спине. Аланзо, как всегда, хвалил и успокаивающе шептал ей на ухо. - Ну, как я? - спросил Ал. Его голос выдавало довольство. - Как всегда, не разочаровываешь, - хихикнула Джеки, присев и уставившись на хитрую улыбку мужа. - Только вот, трудно сосредоточиться после напряжённого дня. - Зато Кэмерон не будет беспокоиться о традициях, мы же не жертву приносим, да? - весело воскликнул Ал и раздался шлепок. Через секунду смех Джеки тут же сменился шоком: Кэмерон, она же в соседнем комнате была. Тут же подорвавшись, она схватила халат и открыла дверь. Тут же подхватила визг Уолден, стойло ей вломиться внутрь. - Кэ... Кэмерон... ты в порядке? - еле дыша, спросила Джеки. - Это у вас традиция такая? Вламываться к спящим после ночных криков? - грубо прохрипела та. - Нет, криков нет, - Джеки чувствовала, как горели её щёки, - это только наша с мужем личная традиция. Ну, знаешь, мы... очень возбуждённые супруги, - хихикнула та. Кэмерон лишь обняла себя и опустила взгляд. Авианка жалобно посмотрела на неё и села рядом. - Кэмерон, я... - Знаешь, почему я не хотела прийти? - внезапно спросила та. - Конечно! Ты не знаешь наших традиций. - Не только, - покачала головой та, стыдливо опустив голову, - я не хотела мешать вашей жизни. Моя зоофобия создаст вам больше проблем. - Глупости, Кэм, - оживилась Джеки, схватив её за плечи, - у Авианов гостеприимство всегда было чуть ли не святой обязанностью. Тем более, мы обязаны помогать нуждающимся. Всегда так было, - скинула плечо Джеки, и улыбнулась уголком рта. - Может, ты хочешь, чтобы я уснула рядом? - Нет, спасибо, я справлюсь, - ответила та, шарахнувшись от неё. Джеки лишь молча кивнула, заботливо погладив по щеке. Зайдя в комнату, муж встретил её в состоянии глубокого сна. Она положила халат на стул и тихо улеглась рядом, уснув с мыслью, что на следующий день она не облажается снова. Перед тем, как уснуть, авианка ругнулась для себя, упрекая в таком неуважении к гостью.