Глава 1. Пробуждение

Луна висела над миром, огромная, всевидящая, окружённая мрачными тенями. Её свет заливал пустошь, не оставляя места тьме, но и не даруя тепла. Всё вокруг было мёртвым - камень, пыль, холод. Он пришёл в себя медленно, словно всплывал из бесконечной тьмы. Первыми вернулись ощущения: сырой холод земли, потрескавшийся камень под пальцами, застывший воздух, в котором не было ни движения, ни жизни. Затем пришла боль — тупая, глухая, тянущаяся через всё тело. Он открыл глаза. Перед ним расстилалась бесконечная пустошь, усыпанная древними могильными плитами. Луна свисала с неба так низко, что, казалось, её можно было коснуться, если протянуть руку. Камни отбрасывали длинные, застывшие тени, которые не шевелились даже при движении. Ни ветра, ни звуков, ни малейшего дуновения жизни. Только этот мёртвый свет, под которым всё казалось застывшим в вечности. Он медленно сел, ощутив под собой потрескавшуюся плиту. Надпись на ней стёрлась временем, только едва различимые знаки, выцветшие, забытые. Чьё-то имя? Эхо чужой судьбы? Только теперь он понял, что сам не знает, кто он. Кто я? Мысль обрушилась на него внезапно, оставляя после себя ледяное пустота. Не просто провал, не просто размытые оцепенение. В голове воспоминания, а абсолютная, чудовищная пустота. Он не помнил своего имени. Ни единого лица, ни единого голоса, ни единого события из прошлого. Было ли у него вообще прошлое? Он коснулся своего лица, словно надеясь, что прикосновение пробудит воспоминания, но это лишь добавило тревоги. Чужое. Незнакомое. Только тело помнило. Он чувствовал его силу, напряжённые мышцы, застарелые шрамы на коже. В его движениях была уверенность, рефлексы отточенные, выработанные годами. Внутри что-то вспыхнуло - ощущение битвы, опасности, клинков, рассечённого воздуха... Война. Я был воином. Эта мысль пронзила его разум, но принесла с собой не ясность, а новые вопросы. Он медленно поднялся на ноги. Вокруг простирался мир, который ему не принадлежал. Мрачный, чужой, безжизненный. И всё же он чувствовал, что его присутствие здесь случайность. Пустошь будто дышала вместе с ним, будто изучала его, оценивая. Этот мир знает, что я здесь. Эта мысль пробежала по спине холодом. Он сделал шаг вперёд, и тишина вокруг дрогнула. Тени от могильных плит вытянулись, как если бы их хозяева повернулись в его сторону. Воздух остался неподвижным, но в нём появилось нечто едва уловимое ощущение присутствия. Я здесь не один. Вдалеке раздался звук. Глухой, глубокий, словно камень упал в бездонную пропасть. Затем ещё один. И ещё. Шаги. Он замер. Где-то за могильными плитами кто-то приближался. Но тот, кто идёт, не принадлежит миру живых.