Деметрий

      Это было необычно. Пронизывало, щекотало и дразнило настолько, что Деметрию начинало казаться, будто бы он сходит с ума. След «черной вдовы» нахально махал перед носом пушистым хвостом и исчезал, оставляя после себя непоправимый зуд. И если поначалу ищейку это даже заводило, то спустя три месяца безуспешных поисков вызывало навязчивое желание вздернуться.       Хотя на самом деле это было не совсем так. Вздернуться Деметрий хотел уже давно и всячески намекал об этом Аро. Сульпиция даже стала ревностно поглядывать на сцепленные мужские руки. Сам же владыка хотел бы посмеяться над этим, но никак не мог.       — И ты не можешь, — строго говорил он своему подчиненному каждый раз после такой аудиенции. — Ты принадлежишь мне.       Но Деметрий знал, что это не так. Знал и сам Аро, что его собственные слова не весят больше быстротечной жизни человека. И потому древний вампир повторял их ищейке чересчур часто. Настолько, что у Деметрия, в конечном итоге, развился рвотный рефлекс. Однако мужчина все равно продолжал ходить и просить аудиенции. И получал отказ. В довесок обзавёлся и личным эскортом из маленькой пронырливой вампирши, от которой Деметрию хотелось выть волком.       Теперь Джейн была везде. Ходила следом словно серая тень и сразу же тянула к нему пальцы, а точнее — бездонные алые глазища, если видела намек на суицидальный порыв.       — А если я тебя изнасилую? — как-то спросил он девчушку и тут же себя одернул: слишком юной была девушка.       — Алек тебя убьет, — отчеканила Джейн, шумно втянув воздух через рот. Деметрий же почувствовал, что девица никогда бы не рассказала об этом своему брату. — Хотя в твоём случае тебя бы посадили на цепь, как сторожевого пса. Вот потеха была бы.       Деметрий хмыкнул. Сидеть на привязи он больше не собирался. Хоть и не мог понять, почему всё так произошло. В какой-то момент он ощутил приятное тепло, а зубы маниакально завибрировали. Это не было похоже на голод или возбуждение, хотя, конечно, ощущения были очень близки. Всё его существо вдруг затрещало по швам и вскрикнуло: «тесно». Деметрий тогда впервые попробовал разорвать себя на куски.       Не помогло.       Зато с тех пор по коридорам часто стал слышаться плач Корин.       — Только с тобой не работает, — обронила тогда девушка, намекая, что Деметрия более ничто не держит в замке. На немой вопрос ищейки боязливо отошла назад и коснулась откусанной части шеи. Выглядело омерзительно. — Я не знаю, что не так.       Не знал даже Маркус, лениво поглядывая на мужчину из-под тяжелых чернильных ресниц. Меланхолия его руки, махнувшей куда-то в сторону, говорила лишь о том, что ему всё равно. И что Деметрий действительно больше не связан с кланом. Никак.       Но слово свобода ложилось на язык кислотой. Маячила безмолвной Джейн где-то на периферии сознания: он больше не видел её после того разговора, но знал, что она всегда рядом. И что оторвет руки любому, кто решится убить Деметрия Вольтури. Об этой новости вампирский мир узнал с необычайной скоростью, сменяя ликование недругов страхом перед королевской двойней. Вечность в пытках была страшнее неоплаченной мести. Последняя надежда пала с ответом Стефана и Владимира, которые, скрипя зубам, всё же помотали головами.       Но кто же знал, что в тот самый вечер, когда Деметрий потерял любую надежду на настоящее освобождение, он нашел иное средство. И более того — оно обязано было сработать.

***

      — Зои Бенсон? — Деметрий прищурился, совершенно ничего не понимая.       Перед ним стояла девочка лет десяти и на девушку с дурной постельной репутацией совсем не походила. Понять, почему же чутье привело его в особняк Нового Орлеана, стало ещё сложнее. Ведь он чувствовал, что именно здесь живет та самая ведьма, и именно её существо отзывалось из бледной малютки с угольными глазами. Впрочем, Деметрий также ощущал и других женщин, однако все они будто бы сливались во что-то единое и скользкое, словно клубок ядовитых змей. И если ему хотелось вытащить одну, придется брать целую дюжину.       — Мне нужна Зои, — мужчина опустился на колени и попытался улыбнуться.       Девчонка не сдвинулась с места ни на дюйм. Беспристрастное лицо даже не дрогнуло, от чего ищейка вспомнил о Джейн и покосился на наручные часы.       — Она живет здесь, я знаю, — он провел рукой по шее, ощущая подкатывающую тошноту. — Позови её.       Малышка склонила голову вбок, словно прислушивалась к чему-то, а затем молча развернулась и прошла внутрь. Деметрий успел заметить, что на кукольном лице мелькнула улыбка. Ему же улыбаться не хотелось. Если во всей этой проклятой академии не окажется той, кто ему нужна, то он обречен.       Глухой стук небольших каблуков привлек его внимание, заставив вскинуть голову. Вставать мужчина не торопился. С каждым шагом фигуры в черном платье его тело становилось всё тяжелее и неповоротливее. Тем не менее встречать даму в таком положении было неприемлемо. Хотя судя по тому, как блеснули глаза напротив, девушка вовсе не возражала против такого своеобразного диалога.       — Я спрашивал, могу ли я увидеть Зои Бенсон, — вампир выпрямился и оперся плечом о косяк, пытаясь скрыть неудобство.       — Дженна сказала мне, — девушка скрестила руки под небольшой грудью. — Я вас слушаю.       Деметрий тряхнул головой.       — Мне нужна ваша помощь.       — В том, что сейчас происходит, виноваты вы сами, — настороженный взгляд скользнул по сконфуженному лицу и остановился на изогнутой полу-ухмылке. — Таким, как вы, здесь не место.       — И всё же я прошу о разговоре, — продолжал давить мужчина, не понимая, с какого такого перепуга внутри разрастается шипучий страх. Ведь он не испытывал его уже слишком давно, если не сказать никогда.       — Внутри вам станет ещё хуже, — Зои тяжело вздохнула. Светлая бровь над правым глазом нервно дернулась. — К тому же, вы напугаете девочек.       Вампир прикрыл глаза. «Девочек». Сколько их там, если он не в состоянии отличить одну от другой? Есть ли они там вообще? Или это новая игра Аро, чтобы убить его последний шанс на смерть?       — Дело в защите, — девушка сделала шаг назад и потянулась к ручке, намереваясь закрыть дверь. Она остановилась на мгновение, когда изнутри дома раздался гул хохота. — И не приходите сюда.       Черный ботинок встрял в самый последний момент. Хрустнуло дерево.       — Я хочу умереть, помогите мне.       Деметрий сглотнул. Медленно и слишком шумно. А может, то стучало у него в голове. Шебуршало и шипело. Всё это походило на нескончаемый хор насекомых, от которого он бы собственноручно выскреб себе глаза и разорвал уши.       — Только вы можете мне помочь.       Лоб обожгло. Колючее прикосновение пальцев ведьмы заставило вздрогнуть.       — Это ненадолго, но на разговор хватит, — кивнула девушка, рассматривая собственные руки. Деметрий вдруг подумал о том, что она почувствовала то же самое. — И не заглядывайте, куда не нужно. Идите строго за мной.       Вампир ничего не ответил. Молчание и послушание были для него привычными. Но сейчас он сам этого хотел. Сам шел за стройной фигуркой словно податливый пес и едва ли не махал воображаемым хвостом. От чего взялась эта щенячья радость, он тоже не знал. А разбираться в этом не хотелось совершенно.       Как и сказала Зои, внутри стало ещё хуже. Пространство сужалось до неизмеримого давления, стоило ему отойти от провожатой чуть дальше, чем на два шага. Но вид обтянутых черной юбкой бедер сглаживал этот недостаток. Можно даже сказать, что делал его приятным. В конце концов, нутро охотника никуда не делось.       Деметрий не заметил, как открылась дверь в небольшой кабинет и в какой момент захлопнулась уже за ним. Молодая ведьма даже не взглянула на него и направилась к столу, попутно коснувшись завядших серых цветов. Розовые губы что-то прошептали и вампир обомлел. Конечно, не в его характере так реагировать на какой-то фокус, однако…       — Красиво, — признался он, не в силах оторвать взгляд от угловатых лепестков черных хризантем.       — И как я могу помочь вам? — не обращая внимание на явный комплимент, спросила девушка. — И снимите вы, наконец, очки.       Зои сглотнула. Конечно, она наверняка знала, что глаза у него другие. Но по дрогнувшим губам стало понятно: раньше девушка дел с вампирами не имела.       — Дело в том, что я наслышан о вашем даре, — Деметрий провертел в руках очки и медленно сел в кожаное кресло, закинув ногу на колено. Девушка продолжала сидеть с неестественно прямой спиной.       — О каком из?       — О врожденном.       — Вы хотите со мной переспать.       Зои сощурила глаза. Сердце зашлось не то пугливо, не то возбужденно. Деметрий услышал, как у двери кто-то остановился. Девушка тоже взглянула туда же, будто бы слышала тоже самое. Она раздраженно цокнула.       — Спасибо Дженна, — стук крошечных каблучков отдалился. Вместо них кабинет наполнился звонкими шагами ведьмы. Зои вышла из-за стола и угрожающе потрясла пальцем, тыча то в сидящего в предсмертной скуке вампира, то в окно за своей спиной. — Вы не одни. С вами девушка.       — Ах это, — ищейка лениво отмахнулся, хотя внутри него поднималось злобное раздражение. Только Джейн тут не хватало. — Я бы и сам хотел от неё избавиться.       — Только не этим способом, — отрезала девушка, давая ответ на первоначальную просьбу и махнув рукой. Дверь кабинета тут же распахнулась. Неужели испугалась?       — Вы ведь даже не пробовали.       Деметрий встал. Уходить вот так, с пустыми руками, не хотелось. Он медленно подошел к ведьме и чуть склонился над ней, надеясь, что та поддастся страху такой близости или же наоборот, не выдержит её накала.       Случилось, к счастью, второе.       Мягкие губы распахнулись первыми. Теплое дыхание поманило чуткий нюх и заставило прикоснуться. Невесомо, не по-настоящему. Быстро и обманчиво.       — Я могу убить вас по-другому.       Деметрий ощутил, как жжение в его пальцах усилилось.       — Я думаю, так было бы романтичнее.       — Наглый лжец.       Деметрий хмыкнул.       — Вы умнее, чем я думал, — мужчина провел языком по острым клыкам и нехотя кивнул. — Всё должно выглядеть так, словно вы — очередное увлечение на одну ночь. Тогда за мной никто не будет присматривать. Да и навряд ли война — это то, что сейчас нужно. Я хотел бы уйти по-тихому.       — Очень предусмотрительно, — Зои вновь посмотрела в окно. Деметрий проследил за взглядом и сжал руку до хруста. Теплая ладошка опустилась на треснувший кулак и постучала по ней. — Она нас не видит. Не волнуйтесь.       Блеск предвкушения заалелся в глазах хищника.       — Тогда, быть может…       — Это школа! Мистер…?       — Просто Деметрий.       — Деметрий, — повторила девушка, а затем ударила пальцем по мужскому плечу, словно отчитывала мальчишку. Голос её стал таким же: строгим и властным. — Я не собираюсь делать это в Академии.       — Так вы согласны.       — Конечно, — кивнула девушка, вновь делая руку мягкой и плавной. Мужчина повернул голову, проводя прямым носом по ладони, пропахшей травами. — Как вам известно, желающих заняться со мной любовью не много.       Деметрий машинально кивнул. Ласка от маленьких рук — вот и всё, что ему было важно в данный момент. Это были те руки, которые, наконец, даруют ему долгожданную свободу. Те руки, от которых смерть была не только экзотична, но и желанна до самых потаенных уголков вампирской души.       — И всё же, — сладость прикосновений вновь исчезла, сменяясь тупой болью. — Не здесь.