Глава 18 | Разговоры на улицах Вердантии

После инцидента с мастером Алвианом мы, наконец, покинули территорию академии и отправились в путь по улицам Вердантии. Город оживал с каждым шагом, наполняя воздух звуками оживлённой торговли и шумом прохожих. Мы шли впятером, наслаждаясь обществом друг друга и обсуждая недавние события. — Ну что ж, Миша, — начал Макс, подмигивая, — похоже, ты действительно умеешь привлекать внимание. Даже мастера академии заинтересовались твоими способностями. — Да уж, — добавила Эстерия, улыбаясь, — а твоя карта авантюриста стала настоящей сенсацией. Кто бы мог подумать, что у нас в компании окажется такой талантливый новичок? — Сказала она посмеиваясь. Леми, как всегда, была полна энергии: — Ага, и теперь все будут знать, что у нас есть свой собственный авантюрист! Представляете, как это круто? Эрик, всегда более сдержанный, кивнул: — Правда, это поднимает некоторые вопросы. Например, почему ты предпочёл стать авантюристом, а не поступить в академию? Я внутренне усмехнулся, думая о том, как же сильно они обращают на меня внимание и зациклились на этом теме, хах. Решил сменить тему, чтобы разрядить обстановку. — Слушайте, а может лучше о себе расскажете?) Все немного подумали, а потом согласились, что это отличная идея. Эрик, поправляя перевязь на плече, начал рассказ с лёгкой улыбкой: — Ну, я, как вы знаете, обычный эльф. Родители у меня были торговцами, так что с малых лет я привык к дорогам и путешествиям. Всегда мечтал увидеть мир за пределами родного леса. Когда мне исполнилось 50 лет — для эльфа это примерно как пять человеческих лет — я решил попробовать себя в роли авантюриста. Вступил в гильдию и с тех пор не жалею. Бывал в разных местах, встречал интересных людей... В общем, жизнь авантюриста мне по душе. Он замолчал, словно вспоминая свои приключения, а затем добавил: — Хотя, конечно, не всё так гладко. Иногда бывают опасные моменты, но это лишь добавляет остроты ощущений. Продолжая, Эрик перешёл к своему обучению: — Чтобы стать хорошим авантюристом, пришлось много тренироваться. В академии я уделял особое внимание боевым искусствам и магии. Каждое утро начиналось с тренировки, а днём — занятия по тактике и стратегии. Иногда приходилось пропускать обеды ради дополнительных тренировок, но это стоило того. Постепенно я стал одним из лучших в академии, и это дало мне уверенность в своих силах. С лёгкой ухмылкой Эрик добавил: — Среди авантюристов я известен как авантюрист E ранга! Наша команда, когда мы объединяемся вчетвером, может брать некоторые задания D ранга. Хе-хе! — шутливо потёр нос и завершил: — А что касается семьи, то мои родители живут здесь, в Вердантии. Они продолжают заниматься торговлей, и я иногда помогаю им с доставкой товаров. Эрик продолжил свой рассказ, на мгновение задумавшись, прежде чем снова заговорить: — Мои родители всегда поддерживали мой выбор стать авантюристом. Конечно, сначала они переживали, ведь эта профессия связана с опасностями. Но со временем поняли, что это моё призвание. Теперь они гордятся моими достижениями и даже помогают мне, когда я возвращаюсь домой. Например, иногда беру у них товары для доставки в отдалённые деревни или городки. Это позволяет мне совмещать работу авантюриста с поддержкой семейного дела. Он сделал паузу, словно вспоминая что-то важное, и добавил: — А ещё у меня есть младший брат, Арвин. Ему сейчас около 30 лет, и он тоже мечтает стать авантюристом. Часто просит меня рассказать о моих приключениях и научить его основам. Надеюсь, однажды он сможет присоединиться ко мне в одной из миссий. Я, улыбнувшись, поддержал Эрику, сказав немного неловко, но от души: — Конечно, сможет! Главное, чтобы он занимался тем, что ему действительно нравится. Важно следовать своим интересам, ведь тогда и успехи приходят легче. Эрик завершил свой рассказ, добавив: — В общем, семья у меня дружная, и мы всегда поддерживаем друг друга. Мой путь авантюриста начался с мечты, и я рад, что смог воплотить её в жизнь. Затем он повернулся к Максу и подмигнул: — Ну, теперь, наверное, твоя очередь. Расскажи Мише, что привело тебя в академию и как ты стал копейщиком? Хах, давай удиви его! Макс, улыбнувшись, почесал затылок и начал: — Ну что ж, начну с того, что я всегда был увлечён историей и древними артефактами. Ещё ребёнком находил интересные вещи в лесах и полях вокруг деревни. Однажды нашёл старинный меч, который оказался настоящим сокровищем. — Ого, серьёзно? — неловко переспросил я, чувствуя себя немного растерянным. — То есть, настоящий антикварный меч? И что ты с ним делал потом? Макс, заметив моё удивление, продолжил рассказ, на этот раз более подробно и с энтузиазмом: — Да, представляешь? Этот меч лежал в заброшенном храме неподалёку от нашей деревни. Он был покрыт ржавчиной и пылью, но что-то в нём привлекло моё внимание. Я принёс его домой, и отец сразу понял, что это нечто особенное. Оказалось, что меч был хорошо зачарован и пролежал в том храме более 600 лет! Его магические руны светились в темноте, и, когда мы показали его местному магу, он подтвердил, что это редчайший артефакт! Макс сделал паузу, вспоминая тот момент, и продолжил: — После этого случая я окончательно решил, что хочу изучать историю и древние предметы. Меч дал мне понять, что в мире есть столько тайн и чудес, которые ждут своего открытия. Так я и попал в академию, где научился всему, что знаю сейчас. Там я освоил методы поиска и исследования древних артефактов, а также основы магии, чтобы понимать, как работают чародейские предметы. Он сделал паузу, оглядываясь на остальных, и добавил: — Ну а дальше вы уже знаете. Стал копейщиком, специализирующимся на поиске древних артефактов. Работа непростая, но увлекательная. Каждый день — это новый вызов и возможность открыть что-то уникальное... — Ну... Вы ведь эльфы, живёте в десять раз дольше нас, хе-хе... Эй, ребята, раз уж начали такой разговор... Очень давно хотел узнать кое-что. Вы живёте в десять раз дольше, так почему ваша сила, мана, интеллект и прочее такое же, как у людей? Думаете, за 230 лет можно заработать гораздо больше всего... — спросил я, немного неуверенно. Макс и Эстерия переглянулись, словно обмениваясь мыслями, а затем Макс ответил: — Хороший вопрос, Миша. Дело в том, что хотя наша продолжительность жизни значительно больше человеческой, развитие и возможности у нас схожи. Да, мы можем накапливать знания и опыт дольше, но скорость обучения и освоения нового остаётся примерно одинаковой. Интеллект, сила и мана зависят от индивидуальных способностей, а не от возраста. Эстерия добавила: — Плюс, многие вещи в нашем мире остаются неизменными независимо от расы. Магия требует практики и концентрации, а сила — упорных тренировок. Даже за сотни лет невозможно стать всемогущим. К тому же, в жизни всегда есть препятствия и вызовы, которые заставляют нас развиваться постепенно. Макс кивнул: — Да, и не стоит забывать, что старшие поколения передают свои знания младшим. Это помогает поддерживать баланс и не давать молодым эльфам чувствовать себя превосходящими всех остальных. Тут Эрик, заметив, что его друзья начинают запутывать Мишу сложными объяснениями, не выдержал и громко рассмеялся: — Ха-ха! Ребята, вы опять пытаетесь объяснить очевидные вещи слишком сложно! Давай я попробую сказать проще. Он обернулся к Мише и продолжил, уже более серьёзно: — Послушай, Миша. Представь, что ты занимаешься спортом. Если ты тренируешься каждый день в течение трёх лет, ты станешь намного сильнее, чем был раньше, верно? Но это не значит, что ты сможешь победить любого соперника. Потому что есть другие люди, которые тренируются дольше или интенсивнее. То же самое и с нами, эльфами. Мы можем учиться дольше, но это не делает нас автоматически лучше во всём. Всё зависит от усилий и таланта. Меня это объяснение показалось более понятным, и я кивнул, соглашаясь с доводами Эрика. — Хе-хе, да, но... Я и не говорю о всемогуществе, я имею в виду сравнение людей и эльфов в обычной жизни. Парень в 20 лет примерно равен по силе эльфу в 200 лет... Это почему так? Эрик, поняв суть вопроса, ответил просто и понятно: — Всё дело в балансе, Миша. Природные способности у всех разные, но усилия и тренировки играют ключевую роль. Эльфы могут прожить дольше, но это не делает их автоматически сильнее или умнее. Важно, как человек или эльф использует своё время. Если оба усердно работают над собой, результат будет схожим, независимо от возраста или расы... И тут я: Ты хочешь сказать, что эльфы как-то чуток ленятся тренироваться, поэтому не становятся такими сильными, как могли бы? Эрик, уловив сомнение в моём голосе, покачал головой и пояснил: — Нет, дело не в лени. Просто у эльфов, как и у людей, разные приоритеты и интересы. Одни посвящают свою жизнь тренировкам и развитию, другие предпочитают изучать науки, искусство или просто наслаждаться жизнью. Возраст сам по себе не определяет уровень силы или мудрости. Всё зависит от личных целей и стремлений каждого. — А-а... Ну что на счёт денег? — Спросил я. Эрик, немного задумавшись, ответил: — Деньги — это тоже вопрос приоритетов. У эльфов больше времени, чтобы накопить богатство, но это не означает, что все стремятся к этому. Многие предпочитают тратить время на путешествия, обучение или творчество. Финансовое положение зависит от личных амбиций и жизненных обстоятельств, а не только от продолжительности жизни. — Понятно... Так-с... Ну и на последний вопрос... Что насчёт Леми? — тут Леми, услышав своё имя, обернулась и вопросительно посмотрела на меня. — Почему, когда ей 150 лет, она ведёт себя как девочка в 15? Разве... её разум не должен быть более развитым? Например, дети в 5 лет равны детям в 50 лет... Хмм... — тут Эстерия сделала "Кхм-кхм", намекая, что я немного не вежливо выразился. Я поспешно добавил: — Ой, простите, не хотел обидеть! Просто интересно, как это всё устроено. Леми, услышав мой вопрос, сначала нахмурилась, но затем её лицо озарила гордая улыбка: — Ах, Миша, ты забываешь, что я — эльф! Хотя мне 150 лет, я всё ещё считаю себя молодой. У нас, эльфов, детство длится дольше, и мы взрослеем медленнее. Но не думай, что я не способна объяснить тебе самые элементарные вещи в мире! Эстерия, тихонько хихикнув, решила внести ясность: — Леми права, Миша. У эльфов развитие идёт медленнее, чем у людей. Детство и юность занимают большую часть нашей жизни, и мы начинаем взрослеть только после нескольких сотен лет. Так что, хотя Леми и старше тебя по эльфийским меркам, её поведение вполне естественно для её возраста. — Получается, что её память и жизненный опыт богаче, но по интеллектуальному развитию она всё ещё ребёнок? — уточнил я, пытаясь понять эту особенность эльфийского восприятия времени. Леми, услышав мои слова, возмущённо вскрикнула и, подпрыгнув, внезапно приземлилась мне на плечо, притворяясь обиженной: — Как ты можешь так думать?! Я не просто девочка, я — Леми, и у меня уже есть свои достижения! — Ха-ха, да-да, извини! — я рассмеялся, поднимая руки вверх в знак примирения. — Просто пытаюсь понять, как это всё работает. ~ — Хм, кстати... — я задумался, собираясь спросить о людях этого мира, ведь сам только вчера попал сюда и мало что знал о местных обычаях и устройстве общества. Но вовремя спохватившись, что это слишком странный вопрос, решил промолчать, добавив: — Н-ничего... Мы все переглянулись, обмениваясь понимающими взглядами, и продолжили беседу, переходя на более лёгкие темы. Шутки и смех заполнили воздух, создавая приятную атмосферу дружбы и доверия. Пока мы шли, улицы Вердантии становились всё более оживлёнными. Торговцы выкладывали свои товары, покупатели суетились, а местные жители приветствовали друг друга. Вскоре мы подошли к оружейной лавке, к которой изначально направлялись. Лавка находилась в одном из старых кварталов города, окружённая каменными зданиями с резными фасадами. Над входом висела вывеска с изображением меча и щита, а из открытых дверей доносился звон металла и запах свежей кожи...