Глава 20 | Тайны статуи

Когда Эстерия наконец закончила выбирать и покупать всё необходимое, а Макс с Эриком тоже определились с тем, что хотели взять, я решил подождать, пока они закончят, и сделать небольшую проверку. Подойдя к прилавку, я попросил у Барто дать взглянуть на мой меч, который висел у меня на поясе. Этот меч пришёл со мной в этот мир вместе с маленькой сумкой. Он был довольно простым на вид, с минималистичной отделкой, но всё же выглядел солидно, напоминая что-то вроде катаны. Подойдя к прилавку, я аккуратно вынул меч из ножен и положил его перед Барто. Кузнец, привычный к разным видам оружия, взял меч в руки и начал внимательно его осматривать. Его опытные пальцы скользнули по лезвию, ощупывая каждую деталь, а глаза внимательно изучали поверхность. — Интересный клинок, — произнёс он, наклоняя меч под разными углами, чтобы рассмотреть игру света на стали. — Немного необычный для этих краев. Видно, что сделан умелыми руками, но откуда он у тебя? Я пожал плечами, чувствуя лёгкую неловкость. Ведь, честно говоря, я сам не знал, откуда взялся этот меч. Он просто появился у меня в тот момент, когда я очутился в этом мире. — Ну, это долгая история, — уклончиво ответил я. — Просто хотел убедиться, что он в порядке. Барто понимающе кивнул и продолжил осмотр. Он провёл пальцем по кромке лезвия, проверяя его остроту, а затем попробовал согнуть меч, чтобы проверить гибкость. Клинок оставался прямым и твёрдым, словно только что сошёл с кузнечного горна. — Качество отменное, — заключил Барто, возвращая меч.— Сталь хорошая, баланс идеальный. Такой клинок прослужит долго, если за ним правильно ухаживать. Я поблагодарил Барто за оценку и аккуратно вложил меч обратно в ножны. Пока я это делал, Эстерия, Макс и Эрик уже собрались уходить, переговариваясь о дальнейших планах. Мы вышли на улицу, где солнце ещё стояло высоко, заливая город ярким светом. Прохожие спешили по своим делам, наслаждаясь дневной активностью. Пока остальные обсуждали дальнейшие планы, я предложил: — Может, пойдём в те магазины, что посоветовал Барто? Златоцвет или Серебряный Грот? — Ну а теперь рассказывай, — с улыбкой сказал Макс, подмигивая. — Откуда у нашего силача такое богатство?) Эстерия, предвидя неизбежный поток вопросов, решила заранее перехватить инициативу. Она мягко улыбнулась и сказала: — Ну, давайте не будем торопиться. У Миши, конечно, есть своя история, но не думаю, что сейчас самое подходящее время её обсуждать. Лучше сосредоточимся на том, зачем мы пришли. Макс и Эрик, не желая упускать возможность подшутить, начали строить предположения, подкидывая свои версии: — Великие планы, говоришь? — ухмыльнулся Макс. — Может, Миша собирается основать собственную империю? Или, может, он просто коллекционер редких монет? Эрик, подхватив шутку, добавил: — А может, он наследник какого-нибудь потерянного королевства? Тайный принц, отправившийся в изгнание! Но прежде чем Эстерия успела что-то ответить, в разговор вмешалась Леми. Её глаза загорелись любопытством, и она, подпрыгивая от возбуждения, воскликнула: — Что?? Эстерия, так ты что-то знаешь, а нам не рассказываешь? Или ты просто скрываешь от нас секретики?? — Хахаха, нет, — рассмеялась Эстерия, качая головой и слегка улыбаясь. — Просто Миша сам расскажет, когда решит, что время пришло. Давайте лучше сосредоточимся на том, зачем мы пришли. Леми, разочарованная, но всё ещё полная энергии, пожала плечами и сказала: — Ну ладно, ладно. Но если узнаю, что вы что-то скрываете, я сама проведу расследование!~ Мы продолжили путь вдоль улиц, направляясь в сторону центра города, где располагались рекомендованные Барто магазины. Прохожие спешили по своим делам, лавочники выставляли товары, а уличные музыканты заполняли воздух мелодичными звуками. Эстерия шла впереди, уверенно ведя нас через узкие улочки и переулки. Её шаги были быстрыми и уверенными, словно она точно знала, куда направляется. Макс и Эрик следовали за ней, обсуждая между собой что-то на ходу. Леми, как всегда, бежала впереди всех, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть какой-нибудь интересный витринный товар или поглазеть на проходящих мимо жителей. — Эй, подожди! — крикнул Эрик, когда Леми вновь скрылась за углом. — Куда ты опять побежала? Леми остановилась и, обернувшись, весело махнула рукой: — Сюда! Тут такая забавная лавка с волшебными фонарями! Мы ускорили шаг, чтобы не потерять её из виду, и вскоре оказались на небольшой площади, окружённой старыми зданиями. В центре площади стояла статуя древнего героя, а вокруг неё располагались небольшие лавки и палатки. Одна из них, украшенная разноцветными фонарями, привлекла наше внимание. — Вот она! — воскликнула Леми, указывая на магазинчик. — Сказали, что здесь продаются настоящие магические лампы! Мы подошли поближе, и Эстерия, улыбнувшись, сказала: — Ну что ж, посмотрим, что у них есть. Но помните, мы ищем не развлечения, а полезные вещи.) Пока остальные направлялись к лавочке с магическими лампами, я, замедляя шаг, решил подойти к статуе, возвышавшейся посреди рыночной площади. Высота скульптуры составляла около пяти метров, и она была изготовлена из металла, который, судя по блеску, регулярно чистили и полировали. Поверхность статуи сияла на солнце, словно зеркало, отражая его лучи. Подойдя ближе, я заметил, что у основания статуи выгравированы надписи. Я наклонился, чтобы прочитать их, и увидел, что это имена и даты, связанные с каким-то важным событием в истории города. Надписи рассказывали о героическом поступке, совершённом давным-давно, и о том, как этот герой спас город от бедствия. Внезапно я почувствовал, как кто-то коснулся моего плеча. Обернувшись, я увидел Эстерию, которая смотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Нашёл что-то интересное? — спросила она, указывая на статую. Я кивнул и показал на выгравированные имена: — Похоже, это памятник какому-то важному событию. Интересно, что именно произошло? Эстерия подошла ближе и, не читая табличку, сказала: — Это один из героев древности, который был призван давным-давно. Его имя известно каждому ребёнку в этих краях... — Хм? — произнес я, заинтересовавшись. Эстерия, заметив мой интерес, начала рассказывать: — Это был великий герой по имени Кацуо, который был призван девятьсот лет назад. Эстерия продолжила свой рассказ, ее голос звучал с уважением и благоговением: — Кацуо был легендарным воином, который появился в самые тёмные времена для нашей страны. Около девятисот лет назад наше королевство подверглось нападению тёмных сил, угрожавших уничтожить всё, что мы знали и любили. Тогда, когда надежда почти угасла, из глубин леса вышел Кацуо. Он обладал невероятной силой и возглавил сопротивление против врага. Благодаря его отваге и мышлению, армия тьмы была разгромлена, а наш народ спасён. Эстерия указала на выгравированную табличку: — Вот, видишь? Здесь описаны его подвиги. После победы он не остался править, а вернулся в лес, оставив народу Вердантии память о себе и надежду на лучшее будущее. С тех пор каждое поколение воспитывает детей на его примере, и его имя стало символом мужества и чести. Я слушал её рассказ с интересом, осознавая, насколько глубоко эта история укоренилась в культуре местного населения. — А... Этот Кацуо... Как он выглядел подробнее? — спросил я, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного. Эстерия, заметив мой интерес, ответила: — Согласно легендам, Кацуо был юношей около восемнадцати лет, с короткими чёрными волосами. Он носил лёгкий доспех и знаменитый меч — катану с выгравированным символом солнца. Эстерия, с лёгкой неловкостью в голосе, продолжила: — Кстати, по слухам, он был очень похож на тебя. Тоже не выглядел как опытный воин, а был обычным мальчиком, но при этом обладал невероятной силой! — Хахаха... Представляю... А судя по тому выгравированному солнцу он...? — мой вопрос повис в воздухе, когда я попытался нащупать связь между выгравированным символом и самим героем. Эстерия, поймав мой взгляд, загадочно улыбнулась и продолжила: — Солнце на его мече символизирует его происхождение из таинственной Японии, страны, откуда время от времени приходят герои, подобные Кацуо. Их появление всегда связано с важными событиями, и они оставляют неизгладимый след в истории. Затем она пристально посмотрела мне в глаза и, как бы невзначай, добавила: — Но ты же, наверное, знаешь больше меня об этом, верно?) — Эм... Нуу... Наверное? Хаха... — я пытался скрыть своё замешательство, но Эстерия, заметив мою реакцию, воспряла духом и, подходя ближе, с интересом спросила: — Расскажи, ты ведь тоже из Японии? — А... Обычно тут, видимо, подразумевают, что герои из Японии, да... Но, увы, я не из Японии, как они. Я из страны, которая находится в том же мире, где есть Япония, но... Я из России. — Россия? — переспросила Эстерия, приподняв брови от удивления. Я кивнул и начал объяснять: — Россия — это моя родина, огромная страна, которая охватывает и Европу, и Азию. Там бывает очень холодно зимой, особенно на севере, но лето может быть тёплым и солнечным. Люди в России разные, и у нас много интересных традиций и обычаев. — А Япония — это страна, состоящая из множества островов. Она расположена недалеко от России, в восточной части Азии. В Японии много красивых храмов, садов и замков, а также больших современных городов, таких как Токио. Климат там тоже разный: на севере холоднее, а на юге — теплее... — В общем, это всё, что я могу рассказать, — сказал я, немного неловко пожимая плечами. — Можно не углубляться в подробности, хаха. В нашем мире технологии гораздо более продвинутые, чем здесь, в вашем средневековье, как мы это называем. Да и магии в том мире совершенно нет, но зато есть вера в Бога и другие духовные практики... Эстерия внимательно слушала, её глаза блестели от интереса. Внутри себя она обдумывала полученную информацию, сравнивая её с теми немногочисленными сведениями, которые народ знал из рассказов древних героев о Японии. Оказалось, что некоторые знания совпадали, но я, очевидно, владел большей информацией. Эстерия, чтобы не терять нить разговора, заинтересовалась технологиями моего мира, но я, слегка смутившись, отмахнулся от этой темы, неловко посмеиваясь и переключая внимание: — Это всё в прошлом... Давай лучше поговорим о чём-то другом.) Эстерия понимающе кивнула, в глазах мелькнула доля шутливой грусти, и она спросила: — Что бы ты хотел ещё узнать о статуе? — Дэ... Я почти толком ничего не знаю об этом мире... Сегодня утром немного почитал в книге, но это можно считать ничем... Мы продолжали беседовать на разные темы, пока Леми не прибежала к нам с небольшой волшебной лампой, которую купил Эрик. Лампа излучала мягкое свечение, и Леми с гордостью демонстрировала её всем вокруг. Мы решили продолжить путь, наслаждаясь прогулкой и обмениваясь шутками. Вскоре наши взгляды снова обратились к статуе и рынку, окружающему её. Площадь была заполнена людьми, и атмосфера здесь была живой и насыщенной. Продавцы предлагали свои товары, дети играли поблизости, а музыка и звуки города создавали неповторимую атмосферу...